26.入V三更合一

    裴文沣！裴文沣！

    时至今日，你仍未放下旧情, 珍藏着那人送的定情信物！

    你明明已经嫁给了我, 却一直念念不忘旧情。

    未免太过分了些！

    毕竟年轻气盛, 郭弘磊急怒攻心，不假思索地迈步，意欲质问——

    然而, 他刚迈出一步, 身后却传来稚嫩嗓音：

    “二婶呢？在哪儿？”郭煜兴高采烈，昔日锦衣玉食的侯府嫡长孙，如今手捧几颗杏子, 颠颠儿地喊：“果子, 有果子吃啦！”

    奶娘乐呵呵道：“二少夫人就在前边。小公子，慢点儿跑。”

    郭弘轩笑眯眯, 故意朝侄子轻轻丢了颗果子, 恐吓道：“郭煜煜儿，仔细摔一跤，磕掉你的牙。”

    “我叫郭煜, 不叫‘郭煜煜儿’！”郭煜反驳道。

    郭弘轩趾高气扬, “偏叫你‘郭煜煜儿’, 怎的？”

    三岁小孩敢怒不敢言，噘嘴跑了。

    郭弘哲天生病弱, 文质彬彬, 温和道：“四弟, 你就别逗弄小孩子了。”

    郭弘轩哈哈大笑, “好玩嘛。”

    弟弟和侄子赶到，郭弘磊错过了质问的时机，喟然长叹。他面沉如水，贴着古木树干转了半圈，悄悄离去。

    姜玉姝并未察觉丈夫，却被侄子的呼唤吓一跳，忙告诫：“嘘，煜儿来了！翠梅，我已经是郭家儿媳，为了避嫌，不宜当众谈论表哥，明白吗？”

    “明白！”翠梅点头如捣蒜，“奴婢知道利害，从不敢当众提裴公子。只是昨晚整理行囊时看见了那块玉佩，因怕它被别人发现，才多嘴提醒一句。”

    姜玉姝耳语告知：“放心，我早有打算，等到了西苍，咱们找个当铺把几样首饰折成银子，用以安家立业。”

    “啊？”翠梅目瞪口呆，震惊问：“您、您打算把玉佩当了？”

    姜玉姝颔首答：“当了比丢了强。唉，等到了西苍，我们总不能坐吃山空，必须早做打算。”

    “这……当了是比丢了强，但、但——”翠梅挠挠头，支支吾吾，感慨道：“万万没料到，您从前视如眼珠子一般的宝贝玉佩，如今居然舍得当了换银子。”

    姜玉姝唯恐露馅，叹了口气作伤感状，惆怅道：“时过境迁，物是人非，以我如今的身份，还留着表哥的定情信物做什么？当了罢，免生烦恼。”

    “也免得姑娘睹物伤情。”翠梅想通了，“对，当了最好！”

    下一瞬，小侄子找了来。

    “二婶婶，”郭煜一头扑进她怀里，献宝似的举起杏子，“吃果子！”

    姜玉姝讶异问：“哪儿来的？”

    “二哥托人弄的。”郭弘轩收敛了嬉皮笑脸，“嫂子请尝尝。”

    郭弘哲也递上几颗，“果树就长在那墙外，新鲜摘的。”

    姜玉姝道谢接过，“都坐下乘凉吧，少顶着毒日头逛悠，小心中暑。”

    树荫下凉风习习，几人说说笑笑，融洽和乐。

    另一侧

    郭弘磊提着一篮子杏，沉思踱步。

    “公子？”十来个下人在井旁打水洗衣裳，纷纷问：“您没找着夫人么？”

    “少夫人在树荫下乘凉呢。”

    小厮抬手告知：“就在那第六棵树后面！”

    郭弘磊回神，冷静答：“知道了。”

    他深吸口气，打起精神，转身又走向树荫，面色如常。

    “二叔！”郭煜远远地问：“你提着什么呀？”

    郭弘磊朗声答：“杏子。炎炎夏日，你待在人怀里，不热吗？下来自己坐着。”

    “哦。”郭煜敬畏二叔，乖乖从婶婶怀里滑下，蹦蹦跳跳踩枯叶玩儿。

    六月天抱着小孩确实热，姜玉姝擦擦汗，仰脸道：“你辛苦了，我们却一饱口福。”

    郭弘磊落座木墩，吊着受伤的左臂，平静道：“驿所的果树，得来没费什么工夫。”

    “你吃了吗？”

    郭弘磊摇摇头，心里发堵，根本没胃口。

    “尝尝，快熟透了，很甜。”姜玉姝垂眸，细白手指灵巧地剥杏子皮。

    郭弘轩连皮吃果子，探头提醒道：“嫂子，二哥受了伤，行动不便，还得您亲自照顾着。”

    “四弟，”郭弘磊眼风一扫，瞥视问：“这么多的果子都堵不住你的嘴吗？”

    “嘿嘿，我关心兄长也不行么。”郭弘轩脖子一缩，朝郭弘哲挤眉弄眼，后者摆摆手，以示不可打趣兄嫂。

    姜玉姝落落大方，把剥好的杏子递给丈夫，一本正经说：“二公子是为了保护家人才受伤，劳苦功高，理应好生照顾他！来，请尝尝。”

    郭弘磊一怔，没动弹。

    “张嘴呀。”姜玉姝笑盈盈。

    郭弘磊不由自主地张开嘴。

    “甜不甜？”姜玉姝挑了一颗继续剥。

    郭弘磊咽下果子，心里渐渐不那么堵了，低声答：“还行。”

    蝉鸣不止，姜玉姝提醒道：“天太热了，有什么事尽量交代管家或我们，你歇着，以免影响伤口愈合。”

    “唔。”郭弘磊嘴里又被塞了颗杏子，脸色缓和许多。

    郭弘轩识趣，一声不吭地拽走三哥，去寻小侄子，叔侄仨踩落叶玩耍。翠梅见状，也悄悄退下了。

    彼此独处时，姜玉姝倾身问：“看你闷闷不乐的，似乎有心事，莫非出了什么变故？”

    你和你的表哥，到底算怎么回事？

    如果我直白问了，你会不会羞恼？

    郭弘磊目光深邃，方才的怒火已平息，意欲质询，却不知该从何问起。他扫视四周，见场合欠妥，最终决定改日寻个僻静处再细谈，遂答：“没什么事。”

    姜玉姝半信半疑，“真的？”

    郭弘磊草草点头。

    姜玉姝定睛打量，不放心地问：“你、你是不是中暑了？头晕不晕？”

    “你都没中暑，我却病倒了？没这个道理。”

    姜玉姝忍俊不禁，“你这话说的，更没道理！”

    “这世上，没道理的事儿多了。”郭弘磊心想：譬如，你先与裴文沣定亲，最终却嫁给了我。没道理，但有缘分。

    当王巧珍找来时，恰见弟媳妇给丈夫递果子，登时撇嘴，暗嗤：众目睽睽之下，眉来眼去，亲亲热热，姜氏脸皮够厚的。不愧是敢下/药勾引准妹夫的主儿。

    她斜倚树干，甩着帕子扇风，懒洋洋道：“二弟，母亲叫你去商议要事。”

    姜玉姝循声扭头，“嫂子来了？请坐。”

    “要事？”郭弘磊起身，“出什么事了？”

    王巧珍睨了一眼姜玉姝，轻笑答：“流放前，都中长辈便说了，已嘱托你表姐夫龚益鹏关照咱们一家子。方才，你小蝶表姐来信慰问，母亲十分高兴，叫你三兄弟去商议商议。”

    “知道了。”郭弘磊振作，扬声唤道：“三弟、四弟，立刻随我去见母亲！”

    目送三兄弟离去后，王巧珍一屁股落座木墩，托着腮，似笑非笑，歪头注视弟媳妇。

    姜玉姝摸了摸自己的鬓发和脸，不解地问：“嫂子这么看着我做什么？”

    “没什么。”风吹日晒两个月，王巧珍面黄肌瘦，憔悴得像是老了十岁。她盯着对方依旧白皙光洁的脸庞，艳羡之余，无法自控地嫉妒，幽怨道：“到底是年轻几岁，你稍稍歇一歇，气色便好了。不像我，晒黑了简直不敢照镜子，怕吓着自己。”

    姜玉姝安慰道；“等到西苍安顿下来后，多休养一阵子，肤色会恢复的。”

    “休养？你忘了咱们是去充军屯田的吗？”王巧珍愤懑难平。

    姜玉姝笑了笑，掷地有声答：“我们连三千里路都快走完了，还怕什么屯田！”

    王巧珍等了半晌，见对方始终气定神闲，忍不住问：“玉姝，莫非你知道廖小蝶？”

    “知道啊。听说，廖表姐是侯爷堂妹的女儿，夫家姓龚，表姐夫现任西苍知州。”姜玉姝如实答。

    王巧珍摇了摇头，“你肯定不甚清楚！”

    “确实不清楚。我刚进门侯府便出事，还没来得及认识亲戚呢。”姜玉姝不动声色，微笑问：“嫂子，不知廖表姐是什么样的人？”

    王巧珍抬高下巴，慢条斯理答：“旁支远亲，寒门小户庶女，父母早亡，家境贫穷无以为继，投靠了靖阳侯府，凭着一张惯会哄老人高兴的嘴，一住多年，耍尽心机，险些成了世子侧夫人。”

    “侧夫人？”姜玉姝吃了一惊，“这我倒是真没听说过。”

    王巧珍鄙夷道：“上不得台面的龌龊事儿，公婆不准人提，谁敢嚷嚷？”

    姜玉姝点了点头，若有所思。

    “不止呢。”王巧珍满脸嘲讽，冷笑告知：“廖小蝶当不上世子侧夫人，便打弘磊的主意。”

    姜玉姝愕然，惊讶问：“她似乎是和世子同龄吧？”

    “嗯，比弘磊大四岁。”王巧珍眯着眼睛，鄙夷道：“我前脚进门，她后脚投奔入府，当年弘磊才十二岁。哈哈哈，廖小蝶一心想攀高枝儿，挑挑拣拣，拖成了老姑娘，急得勾引二弟，结果败露，侯爷大发雷霆，婆婆才匆匆把她许配给龚益鹏。”

    “这、这够稀奇的。”姜玉姝难以想象。

    王巧珍笑吟吟，眼底闪过一抹幸灾乐祸之色，柔声说：“如今，小蝶是西苍的知州夫人，你可要小心些，千万看紧弘磊。”

    姜玉姝斜掠鬓发，迟疑道：“不至于吧？她已是有夫之妇，应该不敢胡闹的。”

    “啧，你不懂，那女人可不一般。”王巧珍笃定道：“若是不信，尽管等着瞧！”

    不一般？有多能耐？姜玉姝困惑不解。

    夜间

    小炕桌上油灯光摇曳，姜玉姝提笔蘸墨，给远在都城的父亲回信。

    “贪墨案过去没多久，失地庸州仍未收复，西苍将士与北犰几次交战，战况均不妙。”郭弘磊神情凝重，推测道：“如此看来，即使都中尊长嘱托过，亲友也不可能太关照咱们。”

    姜玉姝抬眸问：“我们主要得靠表姐夫和穆将军，对吧？”

    郭弘磊点点头，“按律，十六岁以上、四十五岁以下的男人充军，其余人屯田。穆将军是父亲故交，现任西苍长平卫指挥使，经商议，男丁将去投西苍卫。你们则待在州城，由表姐夫安排屯田事宜。”

    “老夫人非常信任表姐夫妻，已认定郭家将被分到西苍城郊屯田。”姜玉姝搁笔，话锋一转，却道：“但依我猜却未必然。”

    “哦？”

    姜玉姝吹了吹家书未干的墨迹，娓娓分析道：“庸州被北犰敌兵屠杀十余万人，为了充实边塞，朝廷责令众多流犯前来西苍。如今战火未息，越往北越危险，人心惶惶，百姓纷纷南下避难，流犯却身不由己。因此，可想而知，略有权势的流犯便会打点官府，力争待在安稳之地屯田。”

    “此乃人之常情。”郭弘磊铺纸，低头给舅舅写信，“即使沦为流犯，也会尽力保护自家老弱妇孺。”

    姜玉姝直言不讳道：“所以嘛，僧多粥少，表姐夫虽是知州，却也不一定能帮忙。况且，靖阳侯府先时显赫，因着贪墨案败了名声，恐怕不少人正等着践踏咱们呢。”

    “你怕不怕？”

    姜玉姝头一昂，“怕有何用？走一步看一步！”

    郭弘磊赞赏一笑，冷静道：“天无绝人之路，到时大不了另想办法。”

    “正是。”姜玉姝心思一动，怀着好奇，字斟句酌地问：“哎，我曾几次听你聊起穆将军和表姐夫，却从未听你提廖表姐，难道不熟悉吗？”

    郭弘磊当即皱眉，转瞬又舒展，淡淡答：“交情浅，称不上熟悉。”

    姜玉姝目不转睛，微笑问：“奇怪，听说表姐寄居侯府多年，你们之间居然不熟悉？”

    墙边不少人已入眠，鼾声里，郭弘磊简略答：“男女七岁不同席。表姐当年投奔来时，已经是大姑娘，我却正忙于功课，极少碰面，即使见面也没什么可聊的，”

    姜玉姝点点头，顺势问：“那，表姐夫呢？”

    “他是父亲同僚之子，中第后请父亲帮着谋了个县令的缺，如今已升为知州。”郭弘磊耐性十足，“虽是平辈，可龚兄年长十岁，从前我年纪小，与他聊不到一处，故也不甚了解。”

    “原来如此。”姜玉姝眸光水亮，暗忖：看得出来，他不喜廖小蝶……思及此，她松了口气，心生愉悦，轻快道：“行啦，不愁了，一切等到达西苍便明朗。后天早起赶路，你有伤在身，快去歇息，养精蓄锐！”

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    六月初五，天刚亮，驿所内外便热闹起来了。

    张峰挑了几个强壮驿卒暂补已逝同伴的缺，押解犯人继续北上。

    “意外休整了三天，绝不能再耽搁。别磨磨蹭蹭，赶紧坐好！”负伤的官差和犯人无法步行，他不得不多弄了几辆板车，催促道：“仅剩两百多里路，快走！”

    车轮吱吱嘎嘎，数日后的傍晚，一行人风尘仆仆抵达西苍。

    置身于陌生边塞，郭家人走向城门，百感交集，忐忑不安。

    “终于到西苍了！”姜玉姝盯着城门，内心五味杂陈，“咱们足足走了三千里路！”

    郭弘磊缓缓道：“可算到了。”

    “二哥，”郭弘轩迷茫扫视四周，眼眶忽然一热，泪花闪烁，哽咽道：“我真想回家。”

    众人一听，顿露悲伤之色，哀切低落，步伐沉重。

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