第一章：秦记当铺（一）

    南街小巷的尽头有个秦记当铺，传说秦记的老板同一般当铺老板不大相同，无论神袍戏衣，还是旗锣伞扇，照收无误，什么都能当，只要拿着东西当去秦记，必能当到几个钱。

    近年家中田亩欠收，又逢娘亲身怀六甲，需着补品将养身子，家中便越发一贫如洗，苦思多日无果，爹爹耐不住，终是带着我去了秦记，说要当了我。

    趁着饭后娘亲小睡，爹爹拉着我去往秦记，红鲤跟随在我身后。

    南街本就不是什么繁华的访市，小巷便更是鲜有人迹，我不知为何会有人将当铺开在这般偏僻的地方，爹爹也竟真能摸到这处来。

    头顶的匾额上龙飞凤舞写着“秦记当铺”四个大字，门前挂着个风铃叮当作响，没有遮板，一眼能看见柜台后面坐着个人，不知是朝奉还是票台。

    我心中生出点畏惧，不愿进去，爹爹瞪了我一眼，硬是拉着我的手将我拖进去。

    “客官要当什么？”

    我抬头看过去，只见是个十四五岁的小厮，唇红齿白得像个小姑娘。

    爹爹一时有些羞赧，默了一会儿，道：“不知……小孩子，当不当得？”

    那小厮并不惊讶，用审视古董般的眼神打量我片刻，又朝我身后瞄了两眼，红鲤在我身后嘀咕道：“嗯？他能瞧见我？”

    我一惊，偏过头去看他，再去瞧那小厮。

    “客官且在外头候着，我去问问我家老板。”说完，那小厮便进了里屋。

    红鲤说：“我看这家当铺有点蹊跷。”

    我顿时皱起眉头，若这当铺的老板同红鲤是一样的，那我可真是出了狼窝，又入虎穴了……

    我家的街坊邻居怕是都晓得，爹爹要当我，可不只是家中拮据的缘故。

    我有鬼眼，从小就看得见旁人看不见的东西，整条街的人都怕我，唯有隔壁张屠夫的儿子红鲤不怕我，常常同我一处玩耍，可一年前，城郊外枯井中的冤死鬼将他拖了下去，自此再无人敢靠近我。

    原先爹爹思量着将我卖去东街的艳香楼，因着我一无所长，只一张脸长得还像话，往后恐怕也只得靠这张脸吃饭了，然则娘亲不肯，说若是爹爹将我卖进那淫秽之所，便要带着肚里的弟弟或妹妹一头撞死在他面前。

    于是爹爹托人三番打听，看看大户人家缺不缺丫鬟，可得来的消息却是，员外府官人府里俱不收丫鬟，要晓得在这年成不佳的时候，多一个人便是多一张嘴吃饭，是以无人要我。

    有个牙婆子私底下来找过爹爹，爹爹大概是应了她，并且同意让她来我家“验货”。爹爹瞒住娘亲，说那牙婆子是一大户人家里的管事婆子，那牙婆子穿着奢华，头戴金簪，脸上又总挂着慈祥的笑容，见了娘亲不仅问寒问暖，还多次保证，说去了他们大人府上，便是吃香的喝辣的，断不会苦了我，娘亲自是信了她。

    然而我却是知道她心里一番打算的。

    若是卖给了牙婆子，恐怕日后不是会被卖给富贵人做小，便是卖进青楼给千人睡万人枕，两样都是卖肉，不过前头一个是卖给一个人，后头一个是卖给许多人。红鲤说，这跟他爹做的营生没什么区别，都是论斤两做买卖。