第1章 楔子

，从树林里蹿出一伙人来，各个握着长短兵刃，都是短衣襟小打扮，看起来整齐利落。但细看过去会发现，这些人兵刃有的已经缺口卷刃了，衣服上或多或少地都有一些深褐色斑点——那是鲜血喷溅到衣服上干了以后的颜色。

    领头的是一个三十多岁的男子，个头中等，五官紧凑，相貌勉强还说得上清秀，但鼻翼旁的一颗硕大的黑痣却平添了几分滑稽相。当然，如果看过他折磨人时的手段，任谁都不会嘲笑他的长相的。

    几人一路不言不语，只顾跟着雪地上那行伴随着零星血迹的小小足印。雾乍起时，有个拎戒刀的汉子嘴角一抽，想要说什么，但还是憋回去了，然而当这行足迹消失在树林外不远处时，这人忍不住开了口：

    “真是大白天活见鬼了！那孩子怎么还能原地没影了呢？”

    旁边一个瘦高男子沉吟道：“传说在极远的北地，有人会一门踏雪无痕的轻功……”

    “咳咳，”几人中年纪最大的一位轻咳一声，插言道，“老夫在江湖混迹几十载，未曾见过有如此厉害的功夫。”

    瘦高男子冷笑了一声，不屑道：“张老先生这几十年江湖行，就没出过西山一带吧？您是见过江啊，还是见过湖啊？”

    “庞仁！”张姓老者涨得满脸通红，三缕黄须也跟着面皮抖了起来，“你这黄口小儿……”

    被唤做庞仁的瘦高男子翘起小指掏了掏耳朵，掏完了又吹了吹指尖，完全没将老者放在眼里。老者见此更加火大，几步上前就要动手。

    “够了！”

    尽管喝止了二人，但领头人一直盯视着消失的足迹，没有回头看向任何一人，待没人发出声音了，方开口道：“雪早上便停了，我们跟过来，路上只见到玄家老奴的脚印。这老奴一路奔袭，未曾进入‘鬼狱’便力竭而亡，接下来就只有那小儿的脚印。‘鬼狱’只有一个入口，就算真有踏雪无痕的轻功，也不可能十几里路一直运功……”领头人的声音越来越缓，越来越轻，最后几不可闻。

    这时，几人中一直未曾开口的那名五短身材的黄面男子颤声道：“这雾也很邪门，明明七年来从未消散，可我们刚进来的时候哪里见到有雾？等一进到树林，这雾又突然……”他的语速越来越快，情绪也愈加激动了，“会不会就是那小少爷进谷的时候雾才散的？小少爷消失的时候雾又生出了？那玄霜是不是真的是恶鬼……”

    “哈哈哈！”最先开口的戒刀汉子好像听到了天大的笑话，“黄堂老弟，你居然当真了，那些传言明明是大哥……”

    “收声！”领头人的视线初次从脚印上移开，那双毫无感情的眼睛如同蛇注视猎物一般地盯着戒刀汉子，骇得汉子险些要后退几步，“赵二，你……”

    一声哭号打断了领头人的话，那声音凄厉而怨毒，仿佛是来自地狱深处的恶鬼在饱受折磨时发出的嗜人怨咒。

    黄堂吓得惊叫出声，其他人虽然不如黄堂那般失态，也都神色大变，而一直以来表情犹如石像般不动声色的领头人，居然也脸色煞白。

    众人一时面面相觑，但当那哭号声再次响起，并且距离似乎更近了一些时，领头人毫不犹豫地转向相反方向，沿着来时的路快步行进。其余四人如释重负般紧随其后，黄堂表现得尤为明显，脸上一副逃出生天的庆幸表情，紧紧跟在领头人身后四步的距离。

    随着最后一个人进入树林，被脚步带起并有些微消散的雾气重新聚集起来，树林前的雪地上，除了几人踩出的脚印，什么也没留下，而连这些脚印也立刻被迅速汇聚的浓雾遮掩住了。哭号声在雾中忽远忽近地响了几日，待到那一行五人脱困出谷，便不再响起。

    “鬼狱”中除了迷雾，再也见不到什么了。