沈阳兵工厂及汉阳兵工厂,是民国史上的三大兵工厂。阎大帅能够统治山西达38年之久,与太原兵工厂为其制造兵器弹药,进而招兵买马,扩大势力有直接关系。
太原兵工厂开创初期称为山西军人工艺实习厂,人员机构、机器设备十分简陋,主要是修理兵器,生产大刀、长矛和火枪。那时还没有深孔加工设备。阎大帅担任山西都督后,加紧军火制造,从日本、德国、英国引进先进的管理经验和机械设备,聘用国外军工厂技术人员,逐步扩建实习厂。
1927年1月,阎大帅改山西军人工艺实习厂为太原兵工厂。这标志着山西军火生产由轻武器向重武器的迅猛发展。可以制造仿制日式三八式步枪、德式毛瑟七九步枪和美式汤姆逊***及其子弹,此乃山西制造军备之开始。
在制造-枪弹成功的同时,又开始研制手-**。弹体分铁皮与铸铁两种。经过多次实验和战场的实践,木柄铸铁手-**弹体可以爆裂成数十粒乃至上百粒弹片,杀伤力大,成为山西造军火中的名牌,最高日产达十万多颗。南京和沈阳兵工厂均仿制,公认山西研制的手-**威力最大。
1930年初发展到鼎盛时期,太原兵工厂和**厂共有设备3800部,职工1.5万人,其规模堪与全国最大的汉阳兵工厂、沈阳兵工厂相媲美。从1928年至1930年间,太原兵工厂的月产量为:轻重炮35门,迫击-炮100门,步枪3000支,机枪15挺,冲锋-枪900支,炮弹1.5万发,迫击炮-弹9000发,子弹420万发。阎大帅依靠这些武器装备,使晋军发展到30万人的兵力,并有余力高价出售武器给西北军、桂军等外省军阀。
但是,自从9月份中原大战结束,阎大帅宣布下野之后,直接管辖山西的东北军少帅虽然没派一兵一卒进入山西,却是给山西的代省主席徐长官下了道命令。勒令停止兵工厂的生产,对工厂进行整改缩编。不准兵工厂一枪一弹运出山西省外。兵工厂1.5万职工的艰难日子来了,从10月开始到现在整整两个月,上到厂长下到工人,没有一分一文的收入。
管理人员还好说,以前的工资高,好歹还有些积蓄。那些底层的工人家庭就惨了,好多家庭都不得不进城去帮人打工,贴补家用。更有的只能去农村找活干。以前热火朝天的兵工厂没有了机器的轰鸣,没有了天上浓烟冲天、路上车水马龙的景象,只有一片死寂。
这时,兵工路旁的一座不大的民宅里传来了女人呜呜的哭声,门口一个四十几岁的男子正蹲在地上闷头吸着烟袋。愁苦的脸上挤满了皱纹。
这人名叫李斌,原来是兵工厂枪弹分厂的技术工人,在兵工厂工作了十几年,加上人也聪明好学。很快就成为了枪炮厂的技术骨干,很受管理层的重视。遗憾的是娶妻多年一直没有孩子,好不容易熬到三十几岁,媳妇终于为他生下了个胖大小子,李斌只觉人生如此再无所求。
但是,就在李斌志得意满,一心为妻儿拼命加班赚钱之时,兵工厂关了……