甘泉镇。
临近腊月寒冬,瑟瑟的冷风一吹,地里只剩下枯黄,再无收获。总有些揭不开锅的困难户,迫不得已卖儿卖女。
人市是不同其他货品交易的热闹。最受欢迎的是年轻力壮的小伙子,勤劳能干的大姑娘,一出现就被人买走。
像周至柔这样卖身葬父的,年龄太小,瞧着弱不禁风,指不定一场风寒就没了,没有多少人问价。
许是女孩顽强的挺着胸,眼中满是泪水却强忍着没掉,和旁的一众瑟缩麻木的不一样,让路过的马车少年,动了点恻隐。
“打听下。“
“大少爷,打听好了,是上枣沟村子里的。两天前香枫里不是出了大事么,走了水,还遭了山贼!死了老多人了!她爹娘也是倒霉,正好赶上了,死得惨啊!女娃命苦,没了亲生父母,叔伯婶娘不愿意养。大少爷,前儿不是放出去一批丫头么,夫人还说要再采买几个,要不,咱把她买下?“
富家公子哥听说是香枫里,浓密的眉头一皱,“不是报官了么,怎么官府不管?“
“哎呦我的大少爷,官府管啊,平白死了两百多号人,县太爷愁都愁死了!一样样勘查,还要分出人手去追贼,管得过来吗?再说人死了,总要入土为安。她爹娘什么时候轮得到?纵有赔偿,她一个女娃也拿不到手,指不定被谁分了。“
“哎,造孽。都是那周瑛,罪大恶极!好端端显摆银子多干什么!不是他亮出三千两的银子,哪里会招惹山贼来放火杀人。“
富家公子一边怒骂,一边同情,招招手,把周至柔招到马车上。只见小姑娘穿得单薄,小圆脸冻得发青,手上也是青紫肿胀,叹口气,
“先去药馆找个大夫看看吧。“
又问,“你叫什么名字?“
“嘿,都买下来了,甭管以前叫啥名,都得改了。不如大少爷赐她一个名?也省得她无亲无故的,受人欺负。“
富家公子想想也是,但是他起名实在不擅长,瞥见周至柔头顶上的狗尾巴草,摘了下来,沉吟了下,“不然,就叫谷莠子吧!“
周至柔紧紧抿着唇——别以为换了文绉绉的谷莠子,她就听不出来了。还不是狗尾巴草么?
感情她重生一回,就是当杂草的命么?
坐在马车上,她还不住回头望,人群中的陈忠避开了她的目光。坐在对面的胡老头,吧嗒吧嗒抽着旱烟,没有多看她一眼。
两个人都默不作声,纵容周瑛卖她为奴!
周至柔彻底死心了。
陈忠,她未来的陪嫁大管家,金夫人留下的管事之一,忠心耿耿,跟了她二十年!
胡头打的交道不多,但是她前世遇险,差点死于非命,是胡老头父子搭救。据他们所说,曾受金夫人恩情,特来相报。
其他人就不说了,这两人坐视不管,对周至柔的打击是致命的。
她终于明白,没有最惨,只有更惨!
这一世她连被生父周庆书操控摆布的机会都没有,得为奴为婢了!
……
人市不远处的酒楼,二楼雅座上开了半扇窗。
冷风吹面,周瑛把一切看在眼底。他头戴孝帽,穿着粗麻孝衣,腰间也扎着麻绳,神情却不见多少悲伤和惊惶。
即使香枫里几乎烧没了,金夫人留下的大半家当和人手,都毁于山贼之手。
“瑛少爷,一切按照计划,姑娘被庄家大少买去了。“
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