第两百三十七章 绝望 （两章合一）

是的，他们打开了库房，随便我们兑钱，我也拿到了，但一想到接下来我们还要外面停留那么久，我就把钱重新存入银行了，票据比较好携带，而且安全，没有我的签字，谁也拿不走。”

    “但如果法国人占领了这里呢？”妇人惶恐地问，她的妹妹和妹夫就是坚决不肯离开自己的家园，只让她带走自己的孩子，像这样的人有很多，但走的人也不少——“他们别想得到阿姆斯特丹，”男人说：“看看堤坝上的那些人，还有水闸处的那些人，法国人或许可以走进这里，但别想在走出去，除非他们能够变成鱼，”他舔抿了一下嘴唇：“但我们该走了。”

    “我们去哪儿？”

    “现在只有去好望角的船了。”男人说。

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    卢瓦斯侯爵摇了摇头，虽然他不认为这些荷兰议员提出来的和约条款除了让国王大笑一场之外能有什么用处，但作为一个臣子，他不能随意僭越，尤其是在这种重大事件上，他站起身，携带着这份文书去觐见国王。

    大约一个小时后，他回来了，荷兰议员们的神色顿时变得难看起来——因为如果法国国王有意与他们谈判，那么就不会只有那么一点时间，卢瓦斯侯爵只说了一句话：“陛下让我来对诸位说，”他环顾四周：“朕的蒂雷纳子爵已在阿姆斯特丹。”

    使者中一些人面色苍白，卢瓦斯侯爵视若未见，他将文书还给荷兰使者，微微一点头，就离开了。

    使者的首领打开文书重新看了一遍，在这个时刻，他们也很清楚，没有足够的利益，法国国王绝对不会撤军，所以在条款里，他们不但应允赔偿法国军费一千万费蓝盾，还愿意向法国船只开放所有港口，愿意与法国结成联盟，共同对抗英国与西班牙，他们也商议过，如果法国国王过于贪婪，他们的底线在哪里？最后的结论是，他们可以让出在美洲的一部分殖民地，或是分享香料群岛，但现在看起来，他们对这位国王都太不了解了，这已经不是贪婪，而是残忍与恶毒，他没有给他们一点机会，一点希望。

    “既然如此……”使者的首领阴沉沉地说道，“就如我们之前商定的处理吧。”

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    阿姆斯特丹的战斗已经从早晨打到了黄昏，一来是因为那些胡格诺派人确实十分顽强，二来就是蒂雷纳子爵对士兵足够珍视，事实上，就算没有国王的吩咐，他也不会用士兵的伤亡来显赫自己的功绩，这倒不是说这位将军有多么仁慈，而是，这是对荷兰的一战没错，但已经成形的反法同盟难道会因为他们已经夺取了阿姆斯特丹，就白白地让自己之前的准备付诸流水不成？他们很有可能，接下来还要恶狠狠地打上几仗，才能完整地留下自己的胜利果实。

    “看到了吧，”他对沃邦说。

    “看到了。”沃邦说，他们看到的乃是一片灯火辉煌的市政厅，士兵们也看到了，在最后一声枪响消失之后，不知道从哪里开始，法国人发出一声响亮的欢呼，而后又是两声，三声，很多声，最终这些声汇聚在了一起，“国王万岁！法兰西万岁！路易十四万岁！”，它们就像是潮水那样向阿姆斯特丹中心地带的人们涌去，仿佛要连同黑暗将他们一起吞没。

    一个维特家族的议员站在码头上，唇角紧绷，双眉紧蹙：“这些法国人……”

    “就让他们得意一时吧，大海会代替我们惩罚他们。”另一个议员说，他仿佛并不关心这件事情，哪怕阿姆斯特丹的沦落已成定局：“他们还要多少时间？”

    维特议员瞥了他一眼：“谁让你们要搬走所有的黄金，白银？”

    “要不然呢，留给那些法国人吗？”对方说。

    “但我们是要去新阿姆斯特丹吧，”维特议员说：“只有我们去新阿姆斯特丹，那么那些人怎么兑换他们手中的票证呢？”

    那个议员好像是要发笑，幸而他们都在黑暗里，“如果他们能够来到阿姆斯特丹，我们当然如数兑换，但如果不能，我们也无可奈何——先生，您这样瞧着我是什么意思呢，这是总议会共同作出的决定，您难道没有举手表示赞成？”维特议员沉默不语。

    “这也是无可奈何之举，”那个议员继续说道：“我们要在新阿姆斯特丹建立临时政府，需要大量的资金，若他们兑走了所有的贵金属，我们怎么说服那些商人和使臣？他们都是荷兰人，想必会愿意为荷兰舍弃一点微不足道的个人利益。”

    “微不足道？”维特议员说：“那是他们的一生积蓄，也许他们会活活饿死在好望角，或是巴达维亚。”

    “那也不是我们的过错啊，”那个议员打开双手：“看，我们给过他们机会，但他们没有珍惜，他们天真地相信了我们，就应该为自己的错误付出代价。”

    “那是因为您给了他们无比美丽的许诺。”承诺了三倍的利息，还有珍贵的特许权。

    “那就是因为他们太过贪心了，先生，每一个荷兰人都应该知道口头协议只是一纸空文，没有任何法律效应，只有白纸黑字的契约才是最真实的，”说到这里，议员的眉毛一扬，“不过在新阿姆斯特丹，契约也不是最有力的凭证了，最有力的是火枪，火炮和舰船、”

    维特议员没有再说话，直到登上前往新阿姆斯特丹，而不是好望角或是巴达维亚的船。

    这艘三层甲板的大船没有压舱石，它的压舱石都是黄金和白银，冷冰冰，却令人无比渴望，海风拂过维特议员的面孔，那张与约翰，德.维特有着五六分相似的脸上终于露出了一个笑容，特别是他已经看到了火光正在从市政厅往堤坝和水闸方蔓延。

    “看哪，”维特议员说：“这就是他们舍弃您之后得到的结果，叔叔。”

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    在堤坝和水闸上的没有一个曾经在市政厅进出的达官显宦，他们之中甚至只有一两个商人，其他的都是工匠、船员和退役的军人，他们知道自己很难跳过一死，虽然准备了小船，但堤坝与水闸一打开，肆虐的海水并不会听人类的控制——谁也不知道这里能有几个人生还，但他们一直紧紧地盯着市政厅广场，还有维斯帕街，那是外界通往市政厅的唯一一条通道，他们必须等待着，看到敌人踏入这里，才能打开堤坝，不然法国人或许还有撤回高处，逃离惩罚的可能。

    终于，在一片黑暗中，一点火光出现了，一个军官手持火把，昂首挺胸地出现在了维斯帕街上，他身后的士兵们举着火枪，疑惑而警惕，监视着街道的人轻轻摇晃提灯，发出信号，于是，这些留守在这里，预备发出最后一击的荷兰人都屏息静气地等待着——更多的士兵涌入了广场与街道，别处应该还有更多。想到这段距离完全不足以他们退出，艾河上，坐在小船里的人站起来，发出一声决绝的命令。

    只要有一座堤坝溃塌，其他人也会一起动手，让海水奔流入这座城市，阿姆斯特丹有三分之二的领土都在海平面之下三尺到十五尺，一旦海水涌入，这些士兵们必然难逃一死，何况现在还是晚上，就算是擅长游泳的阿姆斯特丹人，也不知道自己应该往什么地方去才能得救。

    负责这道堤坝的是一个船员，一个年轻强壮的小伙子，他一点也不认为自己会无法逃脱，他在船上的时候，就经常和同伴们玩儿一种类似于赌博的游戏，那就是一个人将银币抛入码头的水中，另一个人潜入水中寻找捞取，他总是能赢——他点燃了引火绳，看着它向火药桶的地方嘶嘶地爬过去，他的心跳得快极了，当一只手放在他肩膀上的时候，他还以为是谁担心他无法逃脱，才特意来提醒他。

    他回过头，想说谢谢，看见的却是一口森白的獠牙。

    狼人一口咬断了他的喉咙。

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    在后世的记录中，这是继1414年罗马教会承认有狼人以来，最多人目睹狼人袭击人类的大事件，有不下一百个人看见了狼人追逐着人类从阴影里跑出来，他们将人类扑在地上，将他们活生生地撕裂，其中有荷兰人，也有法国人——有人说，他们看见了三只或是四只狼人，也有人说，他们看见了至少七八只狼人，更有人说，这群狼人就像是一群虎鲸那样多，他们甚至就像是虎鲸那样不是为了饱腹而是为了取乐杀人，因为他们在不断地攻击人类。

    后来也有人暗中杜撰说，这些狼人都是法国国王路易十四豢养的，因为死去的人都是荷兰人，而那些法国士兵，就算距离狼人不过一臂的距离，狼人也没有攻击他，关于这点，法国人当然是绝对不承认的，他们认为这是几百年来最荒唐的谣言之一，居然会认为他们荣光无限的陛下会做出这样的事情来？容留和驱使狼人？哈，为什么不说他还娶了女巫做妻子，还与吸血鬼做交易呢？

    不过有人确实煞有其事地去查阅了有关于露易丝.拉瓦利埃尔夫人的资料，因为听说这位夫人曾经被国王的另一个爱人大骂，称她为长尾巴的畜生，但他们没能在这位夫人的肖像画上找寻到什么蛛丝马迹——像是一样长短的无名指与中指之类的特征，她甚至还为国王生育了一个非婚生子，这位公爵先生的血脉一直传承至今，除了继承了太阳王的美貌之外，没有任何可以令人在意的地方。

    ——这些都不是现在的露易丝.拉瓦利埃尔夫人所能知道的，她满口血腥，伤痕累累——血来自于那些无辜的人类，伤痕却来自于她与她的父亲克雷兰的拼死厮杀——为了得到路易十四的容留，克雷兰假装自己死了，让自己的女儿代替自己率领族人臣服在法国国王脚下——他对女儿的一意孤行十分地不理解，照他说，这位仁慈的君王已经允许他们的族人在万森森林安身了，这是查理一世也没给他们的，露易丝无需一定要和国王有个共同的孩子。

    露易丝那张英气勃勃的面孔并不符合此时人们的喜好。

    他劝说过露易丝，等到一个合适的时机，她就可以从王室夫人的位置上退下来，去万森，在自己的族人中选择一个做自己的丈夫。

    露易丝一向用沉默来反对父亲，但这次，在族人面前，她再也无法按捺下去了，“真正愚蠢的是您！我的父亲！”她大叫道：“我承认我是有着不切实际的期望，但那是一开始，父亲！但那么久了，我一直在他身边，难道我还无法看清路易是怎样的一个人吗？！万森并不是必须狼人才可以的，不，任何地方都不是狼人才可以的！恰恰相反，狼人对一个国王，并没有什么值得珍惜的地方——我想您知道，想想查理一世，还有他的儿子是怎么对待我们的！”

    “路易十四不一样，”克雷兰争辩道：“他是一个仁慈的人。”

    “对他的臣民固然如此，”露易丝说道：“但对我们就未必了，甚至相比起那些波西米亚女巫……是的，我们或许可以留在万森，但这若是只是出于国王的仁慈——这种虚伪的假象会多么脆弱？”

    “露易丝！”

    “他从未碰过我，”露易丝说：“不，我可以从他的眼睛里看到，他是有yuwang的，但他还是控制住了自己，甚至无需我离开他的视线，和他同床共枕——像是这样的一个人，你认为在他认为做出决断的时候，我们能在他的天平上有多少配重？”

    “我可以……”

    “这是最值得庆幸的事情，父亲，”露易丝平静地打断了父亲的话：“路易是个国王，但他也是一个公正的统治者，他的任何赏赐都是可以用功勋来换的，是的，我们若是遵从了国王的命令，就等同于将里世界暴露在表世界的人们面前，违背了法令，我们就再也不可能回到里世界了，但您认为我们真的应该回去吗？你回去过，结果就是被塞尔维亚的巫师当做货物交易给了加约拉岛的巫师，若不是路易，您已经死了——狼人在国王的眼里是工具，但在里世界的人的眼里，是畜生和祭品，或是实验材料，相比起来，我更愿意选择前者。”

    “我知道您有您的支持者，”露易丝继续说道：“而我也有我的支持者，父亲，我不想看到族群里无谓的自我消耗，所以就让我们按照传统来吧——我要挑战您，首领！”

    “如你所愿。”克雷兰说。

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    露易丝闭上眼睛，她与克雷兰的战斗结束的比她想象得很快，年迈又受过重伤的灰狼很快被强壮又年轻的银狼压制在身下，露易丝咬住了克雷兰的喉咙，而后放开，“走吧，父亲，”露易丝说：“我不会杀你。”

    克雷兰未发一言就走了。

    狼群对新首领的服从让她从国王这里得到了一个承诺，人类无法在黑暗中找到隐秘的祸患，狼人的眼睛和鼻子却可以。

    银色的巨狼抬起头，向着圆月发出一声长长的嗥叫，众狼附和，在一声比一声悠长的叫声中，银狼跃下堤坝，向国王所在的行宫奔去。

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    路易已经听到了狼群的嗥叫声，他站起来，打开了露台的门扉。

    月光照在他的身上，他看着巨狼犹如一道水波般地向他奔来，轻轻一跃就跃上了十来尺的露台，露易丝在这几年里长得比第一次见面的时候更大了，一张口似乎就能将国王整个儿吞下去，丰沛的皮毛让她看上去就像是一座雪丘，她轻轻地喘息着，浓厚的血腥气扑面而来：“您胜利了，”她说：“您的旗帜已经被悬挂在阿姆斯特丹市政厅前。”

    “多好啊，”路易说：“你给我带来了这个好消息。”

    “我是来要求您履行承诺的。”露易丝说，而后，仿佛巨狼从未出现过，在国王面前是只披裹着一层月光的年轻女性。

    “我令您厌恶吗？”她大胆地问。

    “不，”路易说：“我并不是没有其他选择。”

    露易丝的眼睛里发出了光，她向前轻轻一跃，直接推倒了国王。