第15章 弘远新家

    次日很早的时候，兄弟几人和些李永孝来到皇宫门前，看样子，天还有好一会儿才会破晓。皇城大门依旧紧闭，门外已排了许多车马，沿墙长长一串的灯笼，倒颇有些壮观。一众下马，早有禁卫牵去，叶晨睡眼惺忪杂在人群当中，“张大人”“李大人”见礼之声不绝于耳。叶晨暗暗怨，‘早朝这么早？这文武百官可以和周扒皮一拼啊，月亮都还挂在天上，就把小爷我弄到这里吹风，还让不让人快乐的做官了？对，要做就得做不上早朝的那种。’

    等了许久，天色渐明，叶晨已闻鸡啼，不知还要干等多久。不多时，听得皇城传来几声鼓响，城门在一阵厚重漫长的“嘎吱”声中缓缓打开。李永孝使了个眼色，叶晨也跟了进去，走了一会儿，到了内城门外，一个年轻太监站在门口，除了和百官打打招呼，拿个拂尘在门口伸头探脑。看见叶晨一身深蓝缎子的直裰，髻上扎块葛巾，又不披甲，又不穿朝服，远远招呼道：“那个高别人半截儿的，对，就是你，过来过来。”叶晨看了李永孝，李永孝冲叶晨点头示意无妨，然后与百官一道进门去了。

    那太监把叶晨拉到边上尖声尖气问道：“叫什么名字？”

    “叶晨。”有问就答，这是基本礼仪。但叶晨却有些不爽，自己的身高确实比别人高了点儿，但“半截儿”就过分了，要不是看几位兄长的面子，估计这太监早就被打得只剩一小截了。

    太监前后左右打量了一圈说道：“好啦，你随咱家在此等候，一会议政过了，若蒙皇上召见，你随我进去。”叶晨一听，又等啊，议政也不会打个哈欠的时间就议完吧，早知如此，我多睡会儿，吃个早饭再来。

    叶晨左右看看，也没个凳子，难不成要陪这太监支杆子一样傻站在这里，不是要重用于我吗，你们就这样对待人才？算了，既来之，则安之，站着就站着吧，等也只能等啦。

    叶晨走到城边，抱了手往墙上一靠，闭目休息。那太监“唉哟”一声来拉叶晨，叶晨作惊讶状：“这墙一靠就倒？”

    太监训道：“没点规矩，那百官都站着呢，就你没骨头。乡下来的吧，过来咱家教你些规矩，免得坏了我皇家的气派。”

    若不是几位兄长在里面，叶晨早就回家睡觉去了，那太监到是一套一套的，步子要怎么迈，话要怎么说，拜要如何拜，谢要如何谢。叶晨恨不得一掌劈死这厮，自由懂吗，民主懂吗，和我说这些，以后老子做了大官，我来教你礼法。

    心中虽然不乐意，叶晨还是耐了性子学，学完还被逼着练了几次，只是这跪礼被叶晨忽悠过去了，跪皇帝也就算了，反正几位兄长也跪，跪你个死太监嘛，老子一招‘不鸣则已’跪死你。叶晨在内城门口就这么折腾，不时被门口的禁军瞥眼看看，捡些笑话。

    也不知过了多久，天已大亮，叶晨演练规矩也烦了，依旧靠了城墙，那太监也不再计较，站在门边伸头往里听着，只等大殿传唤。又过了一会儿，叶晨只觉阳光照在脸上都有些热，不会要等到中午吧，等小皇帝吃个饭再继续？或者吃完饭还要再睡个午觉？正思量间，听得殿上呼喊：“宣，叶晨觐见。”

    一层层传了出来，太监连忙扯了叶晨就往里奔。一路小跑，叶晨心中大骂，早知道那么远，干嘛不直接到殿外等候，老子还会行刺哪家王八不成，靠！从城门过来，至少也有百步，今天没吃早饭知道不。到了殿外，太监停在门侧，示意叶晨进去。

    拜入銮殿，叶晨斜眼打量一番，上面坐了个孩子，还没发育的那种，后面挂着珠帘，隐约可见帘后身影。叶晨往右扫了一眼，三位兄长都在，死太监敢骗老子，百官这不是都坐着嘛。

    叶晨走到阶前，按那太监教的“草民叶晨，参见陛下！”

    那太监嘱咐过，要有人叫“平身”才能站起，叶晨五体投地拜完，半天也无人喊平身，抬起头往右看，李永孝坐在第二位，一品武官还有好几个不成？这坐第一位的莫非就是王为远？厅上一声咳嗽，“平身”。

    那声音化成灰叶晨都知道，又一个死太监。叶晨站定，那孩子装模作样到，“仪表到是不凡，皇叔和吴老将军共同举荐，说你精于火炮，是难得的人才，朕破例赐你定远将军衔，暂行工部侍读之职，望你多多为国出力。”

    说完再无言语，旁边老太监补道：“叶将军还不快快领旨谢恩。”

    叶晨心到‘这不是要姓名、年龄、性别问一大堆嘛，这样就将军了？’不及细想，叶晨按那年轻太监在城门所教，又跪又谢恩。

    那帘后传来女人声音：“叶将军年轻有为，是我恒国之幸，因是皇叔与吴老将军一并力荐，今日才破了朝中先例，先封五品，待将军建了奇功，再行升奖。”叶晨又谢，起身后，那年轻太监手中拿了锦帛，已站在身旁，示意叶晨出殿。叶晨跟了出来，心中纳闷，‘吴老将军自然是说吴光彦，这皇上到底有几个皇叔，若此皇叔说的是王为远，定是有拉拢之意，想不到动作如此之快，光彦身边定然早被这厮插了眼线’。

    朝堂之上太后不好名言，除了吴光彦和王为远，举荐叶晨的当然还有李永孝，抛开这几位不说，皇帝虽然还是个孩子，太后对叶晨也是有所耳闻的。今日表面上是破例封了叶晨衔职，实际上只是皇家顺水推舟的一步妙棋而已。

    叶晨跟着先前那太监在皇城中左绕右绕，到了一处偏殿，也没读圣旨，领了一块腰牌，一套朝服，还有两套铠甲，两套刀剑，装了满满一木箱。朝廷安排得周到，公人也不问叶晨住处，奉宝似的送将出去。

    那年轻太监行完公事，与叶晨搭话：“皇叔和吴将军一起举荐的人，咱家还是头一次见到，将军如此年轻，他日发迹，莫忘了张晶今日门口引路之恩呐。”

    叶晨心道：‘原来你叫张晶啊，人情到是有一点点儿，说到恩，你骗小爷我说百官无座的账还没算呢。’叶晨也不得罪人，胡乱应承一番，请张晶引路，要出城找马回家睡觉。出偏殿回头一看，哟，“吏部。”原来是管官儿的所在，怎么表也不用填一个。思量间，门里出来一人，也不知是几品，倒有几分官家的气质。那人塞了东西到张晶手里，便开始嘀咕：“由我带叶将军取马吧。”张晶收了好处，又和叶晨客套了两句，自己去了。

    那人引着叶晨在偏殿附近找了个廊道，“在下王奎，吏部少卿，比大人还低了些品级，我家大人知叶将军身怀绝技，有意结交，特准备了些许薄礼，请将军笑纳。”说完，王奎自袖中拿出一包东西，递给叶晨。

    叶晨不接，负手问道：“此是何物？”

    王奎笑笑：“将军请先收下，回家再看，此处人多眼杂，怕损了将军清名。”

    叶晨用脚想也该想到，此人姓王，估计与王为远沾着些关系，看看大小，这包中嘛，除了银票还会是何物。叶晨暗惊，今日要入宫觐见，只昨晚席间谈起，王为远不但知道，还准备了收买之事，消息竟如此灵通，李府的事犹如他侯府的事情一般。看来不但光彦那里，李府之内，眼线也是确实存在的。

    只是轻轻触碰到王为远那张庞大细密的网，叶晨便觉得很无助。此事至少透露出两个信息：王为远那支强大的眼线部队，随时可以察觉到弘远、乃至整个恒国的风吹草动，换来的便是洞悉对手弱点和招招制敌的先机；还有一点，李府内活跃躁动的眼线，只能说明，王为远一直盯着李府，而盯着李府的眼神，当然是盯着敌人的眼神。对于这些奸人，自己的价值一是叶崇这老怪靠山，二是知道些火炮知识，今日才刚封了官，还没出皇城就前来笼络，安排细密，毫不拖泥带水，实不简单。也不知自己底细被人探了多深，看来要小心对付了。

    叶晨客气了几句，回道：“无功不受禄，在下到是仰慕当朝皇叔得很，不知你家大人是哪方天神？”

    王奎见叶晨始终不肯收礼，又说出如此话来，冷笑一声：“将军既然知道我家大人似天神一般神通，当然也应该知道，将军今日封官是谁出的力。我家大人说了，此礼将军只管放心收下，有用得着将军的地方，我家大人自然还有礼物相谢。”

    叶晨心想事已至此，不如将计就计，说不定还可乘机接近王为远，多收些讯息。所谓知己知彼，也好为大哥锄奸出些力气。于是换了副奸猾嘴脸，笑道：“既然如此，叶晨恭敬不如从命，在此先谢谢王大人。”说完作了一揖，又道：“还请为在下多多拜上。”

    王奎乘机把东西塞到叶晨手中，二人又寒暄了一番，王奎带叶晨往宫门而去，途中向叶晨讲解工部上司何人、平时行职做甚、往哪方报到。

    至此，叶晨相当后悔今日入朝，明显这是一个工作，还是一个不容易辞去的工作，希望这个工作不要太累，不要占用自己太多时间，不要牺牲太多自由。二人到了皇城之外，叶晨随王奎往旁边马厩牵了马，临别王奎特意嘱咐：“今日廊间私事，将军莫说与他人，过些日子，将军自会见到我家大人。”叶晨牵着马，沿街找了个面摊，吃了碗面，付账四文钱，也不知几位兄长在宫中要耽搁多久，寻了来路回到李府补瞌睡。

    中午时分，佣人来唤叶晨吃饭，叶晨穿好袜履，又洗了把脸。到了膳厅，今日换了张大桌，李老太坐在主位，左手是李永孝夫妇，右手却空了个凳子。空凳旁边是冯忠、孔信，程高、闵德方也在。一桌子美味佳肴，颇为丰盛，李老太把叶晨叫到身旁坐了，两个丫鬟将众人酒器斟满。李老太拿起小酒盅对众人道：“晨儿如此年轻，初次面圣就得官拜五品，是天大的好事，老身今日叫你们来，大家一起庆贺庆贺，都干了这杯。”说完众人一阵附和，都把酒干了，丫鬟又为众人满上，李老太又道：“本来都是一家人，你们更需谨记‘兄道友，弟道恭，兄弟睦，孝在中，’你们互敬互爱，老身也就高兴了，要为朝廷和百姓多多出力，才不枉沙场捐躯的将士和先人在天之灵。”

    此话一出，李老太想起故去的老头子，眼眶有些湿润，一脸慈祥说道：“吃吧吃吧，多吃点，多吃点。”又想到魏云被斩的冤枉，袖中取出方巾拭泪。

    李永孝见老娘伤怀，安慰道：“娘，今天您老高兴，儿子也高兴，大伙儿轮流为叶晨把盏，您也陪我们乐呵乐呵。”刘氏起身为众弟兄夹菜，孔信也道：“是啊，叶晨今天封了个五品，早知道让你排行老四，今天就封四品了。”众人一阵起哄，七嘴八舌，连夸带损拿叶晨说事儿，李老太被打了叉，与众人说说笑笑，待众人把一席酒菜扫了过半，丫鬟搀了李老太往后院去了。

    众人又喝了一阵，陆续离席，冯忠也嚷着犯困，睡觉去了。

    孔信见李永孝面色有些阴沉，问道：“大哥可是为了那厮拉拢老五烦恼？”

    李永孝点头：“幸亏我昨日进宫面见太后，否则若把叶晨归入兵部，只怕被王为远要去，那可是凶多吉少。”

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