,便也没再多说什么。
气氛僵了会儿,总算又舒缓了下来。
云菀沁想到什么,鼓了鼓腮帮子:“三爷先帮我送到进宝街。”一来这会儿心绪不宁,不用照镜子也知道,肯定是脸脖子一圈潮红,回家怕人生疑,加上天知道他跑来亲自送自己回府,万一被家里人看到了,懒得解释,二来也确实想去看看红胭,昨儿那么大的事情,还没机会多问一句呢。
夏侯世廷眼皮子一动,也没多问一句话:“遥安,转向儿,进宝街。”
施遥安二话不说,一拎缰绳就调了个马头。
*
进宝街的入口,马车将云菀沁放了下来,离了。却说妙儿在后面见着马车偏离回侍郎府的道,本就起了疑,只叫车夫赶紧跟紧,最后见小姐在进宝街下了车,急忙叫车夫停下来,再定睛一看,车厢内有一只手伸了半截儿出来拉帘子,那只手矫健修长,骨节分明,一看就是个男人的手,顿时一惊,见秦王府的马车走了,忙跑过去,拉了云菀沁,指指后面:“大姑娘,那车子里不会是秦王吧。”
还能有谁,云菀沁递了个眼神过去,叫车夫在接口等着,先去铺子了。
说来进宝街这间铺子买下多时,只在买之前趁去表哥府上时匆匆去看过一眼,后面装潢一条龙都基本放心甩给了红胭等人去打理,加上有表哥偶尔上门帮衬,云菀沁也没操心。
今天一看,倒没信错人,被红胭打理得门脸光亮,里间的货色也是分布错落均匀。
虽客人不多,冷清了点儿,可万事开头难,现在只是试营,也没什么好急。
深秋枯叶掉得多,祝四婶正抱着个扫帚在阶下扫落叶,看见个锦绣衣着的小姑娘被个婢子陪着走过来,笑着叫了一声:“云小姐。”又赶紧将红胭和许慕甄叫出来。
红胭见云菀沁出宫了,一喜,放下手头活计便出来了,今儿穿着一身翠兰色碎花小袄与马面裙,头发统统梳到一起,绑了个低髻,插着一根玉簪,露出光滑饱满的额头,举手投足尽是风情妩媚,爽利干脆,倒还真有些老板娘的架势。
身后跟着来铺子帮忙的许慕甄。
几人进了里屋,围了张吃饭的圆桌坐下。
云菀沁问了问红胭的事儿,才知道昨天她出宫后,回了荷花巷,约莫黄昏时分,大理寺便来了两名司官,趁天黑前带她去了一趟衙署,见了大理寺卿,重述了一次当年的案件,且画押为凭,忙乎到入夜,才被放了回来。
云菀沁听到这里心中一宽,大理寺的职权之一就是负责平反旧案,那大理寺卿是总执行长官,第一把手,既然连他都亲自提审,肯定是皇上那边下的旨意,才不敢怠慢,这案子,大白民众、昭雪天下已经不成什么问题了,果然,红胭的脸上生了几分笑意,继续说:“……寺卿大人说了,过两日,等调了国舅那边的证词,再将三年前的旧证从库里调出,另外在塘州百姓中搜集我父亲与塘州军官的风评,一同呈堂给皇上过目,御前再对一遍,就算是能翻案了。”
“那可太好了。”妙儿舒出一口气,替红胭高兴。
红胭目光一莹,笑得极绰约:“若非大姑娘,我哪里能有这个机会得见天颜,洗刷旧耻,待事儿解决了,定当全心全意给大姑娘打理铺子,这铺子如今生意清冷,只能怪我还不够经心……”
宁熙帝倒是很重视这案子,竟亲自审理,这样说来,红胭还得进宫一次……云菀沁梨涡一乍,瞟了一眼店铺门口光溜溜的招牌,勾了勾指尖儿:“倒是有个法子叫铺子名声乍响,你到时候进宫,看情况合适,就自己瞧着办,你是个灵光人,我也不多提醒你。”叫红胭将脸伸过去,轻轻附耳了几句。
许慕甄见两女在眼前絮絮叨叨,偏一个字都听不进去,发了急:“你们是要急死我?说什么还听不得!”
红胭见许慕甄吵着,只看了他一眼,对大姑娘打了声招呼,便先出去干活儿了。
云菀沁见红胭对表哥不冷不热,倒是有些奇怪,听妙儿说,这两人虽在铺子里常有些争闹,不过是嬉笑怒骂着好玩而已,关系处得算是和谐,今儿却像是不对劲。
出去拉了祝四婶一问,祝四婶显然也有些奇怪,掩嘴道:“昨儿红胭被差人领进了宫里,表少爷估计是担心她,后脚便也叫许府的人驾车去了御街,在皇城外面等她,等两个人从宫里回来后,到这会儿都没怎么讲话,要不是大姑娘你来了,两人只怕还坐不到一起呢。”
云菀沁一疑,先拉了表哥到后面,将他上下一看,质问:“你不是欺负红胭了吧!表哥,我跟你说,红胭到底是个女儿家,又是给我的得力干将,你招惹哪家的女子都不要紧,别招惹她,兔子不吃窝边草的道理,还要我再说一遍?”
许慕甄一副受了迫害的表情:“我欺负她?她那拳脚功夫,我又不是没尝过。昨儿我见她进宫,心里不知道怎么像下油锅似的,怕她有去无回,没人给你看铺子了,还特意叫了马车去皇城外等她,见她出来,就接她回铺子呗,”说到这儿停了一停,“我这么细心……结果,回去就不怎么理我了。”
中途停顿这么会儿,绝对省略了什么说不出口的。
云菀沁见许慕甄目光一闪,眼色一凌,许慕甄这才挠挠后颈,眨巴了一下浓长睫毛:“……她抱了我一下。”
云菀沁讶然,继而目色一沉:“你呢?”
“……推开了。”语气讪讪,有点儿像是做错了事的小孩,可也没什么后悔。
难怪。
转了头,云菀沁将正在打理货柜的红胭抓到后面。
红胭见大姑娘竟是知道了,一愣,昨儿由宫内侍卫领着出了皇城,见着许慕甄在外面,脸上担忧得很,再想着进宫前在铺子里他的安慰,她也不知道发了什么毛病,年少时在家乡,练武骑马时,爹和哥哥便怕自己摔着,便就是这么在旁边看着自己,有时摔了跤,哥哥也是马上第一个跑过来,抱起自己。
经历了三年的大难与耻辱,从宫里出来,知道自己家族恢复名誉有望,看到许慕甄的一瞬间,她心头噗咚跳着,竟重新燃起了一丝希冀。或许自己还是能跟其他女子一样,能够有个像样的生活?
避开人,红胭头脑一昏,伸出双臂,把男子的腰圈了一下。
许慕甄的那一推,却叫她清醒了过来。
她一点儿不气,只是彻底醒了。
便是能够正名,恢复姓氏,她也回不到从前了。
哪个男人能喜欢个进过烟花地,身子破败的女子?
云菀沁从没见过红胭眼下这种神色,痴了一下,心里斥了几句表哥,道:“红胭,我表哥他就是个……”
红胭头一抬,笑得嫣然,风情攒在眉目里,揪着丝帕捂了樱唇,笑声宛如银铃:“大姑娘说什么呢!我与表少爷常这样的,他当真就算了,您怎么也当真了!你们要是都这样,我以后再不敢跟你们开玩笑了!”那边正巧有客进来,赶紧点头示意了一下,先笑着出去招呼了。
云菀沁只觉得她笑得乐观无忧,心里装着事儿,问多了又怕不好,不过依红胭的性子,应该也没什么,只得再进屋,对许慕甄开了一顿批斗大会。
*
却说云菀沁被赐宿慈宁宫耳殿的同时,侍郎府从昨儿开始,也是一片欢天喜地。
昨天午后,宫里有人送云菀桐回来,又有宫人给云玄昶交代了一双女儿的安排,长女被太后留宿,至于这三闺女,则是被太后点了鸳鸯谱,给了魏王府,直待宁熙帝下旨,宗人府合了八字、定下吉日,一切安排妥当,若无问题,魏王府那边来迎亲就好,又拉了云侍郎额外交代了一番。
云玄昶与童氏喜不自禁,当下叫家里人摆了酒席,安排宫人留府用餐,又难得大手脚地叫莫开来去账房拿了红包,一个个地塞了喜银,两个女儿这般争气,小的那个竟是连亲王都攀上了,哪里还在乎这点儿银两。方姨娘不用说,更是喜得简直快要闭过气儿去了。
等宫里的宦官侍卫一走,云家彻底炸开了锅。童氏是个存不住的性子,家中出了个王爷的小老婆,这是光宗耀祖的事啊,叫下人去买了烧鹅烤猪,回来设香案,祭祖先,只差买两垮鞭炮回来放了。
云菀桐一回宅子里,只觉得云家跟以前都不一样了,哪儿还有往日亦步亦趋的低微样子,说话都大声了不少,自己如今是云家的骄傲,脊骨那还不撑得高高的。
云玄昶送走宫人,开始忙着三闺女出阁的一干事务,除了桃花在内宅服侍主子,蕙兰和怜娘则跟着帮童氏做事。
晚间人手不够,蕙兰被派去厨房与怜娘一块儿切祭品烧肉时,一边干活儿,一边不免感叹:“都是当人家的小老婆,当皇家的小老婆就是无上的光荣,二姑娘给侯府当妾,却都不好意思说。”
“那是一定的。”怜娘擦擦汗,“皇家的儿媳妇,那是一般人能肖想的么。不过,说来也是叫人意外呢,这三姑娘看起来不做声不做气儿,又是个庶出,没料到是云家嫁得最好的。”
蕙兰可不大同意:“大姑娘还没出阁呢,哪能断定三姑娘一定是云家嫁得最好?你看,大姑娘这次也被留在宫里,要是不讨贵人喜欢,能有这种天大的恩赐么?我瞧,大姑娘的造化不一定比三姑娘差!”
怜娘搁下片刀,望了一眼蕙兰,说起来,云家的三个闺女,两个小的都出阁了,反倒那大的还没出去,可……她打心眼儿的,倒是最想叫那大姑娘快点儿嫁出去的。
不知道为什么,怜娘觉得那大姑娘并不大喜欢自己,时时制肘着自己,虽然没有表现得很明显,但她这种感觉相当强烈。
尤其那大姑娘在府上时,一直叫身边的妙儿和初夏时不时来来盯着自己。别说踏出这烟熏火燎的灶房,大一点儿动静都不好做。
怜娘心头有些恼,透过灶房背后的一扇小窗,瞄了一眼不远处的主屋,透过敞开的门,廊下掌着的明亮灯火,似乎看到桃花意气风发的窈窕身影……怜娘眼下一暗一厉,与往日的柔情不一样。
眼看着那丫头一天天得老爷的亲近和信赖,前日,竟连那么贵重的兰花草胸针都甩手送了,时间再拖长了,哪里还有自己的好果子吃?
大姑娘这两日不在家,被管得松散一些,是个好机会。
第二天,云菀沁这边还在进宝街的铺子没回,怜娘一如既往在灶房烧好了开水,做完了活儿,只听说老爷今儿不应卯,一早就带着莫管家出外去给小姐置办嫁妆等事。
童氏最不爱出门的人,可家中得了这么大的喜事儿,也领着黄四姑,天没亮就叫了马车,去了城北的寺庙去拜佛酬神。
这简直是天大的好机会。家里人都不在,尤其那宛如克星和煞星的大姑娘还没回。怜娘整理了一下头发和衣服,深呼吸一口,见左右无人看着,偷偷去了春霁院方姨娘那儿。
却说方姨娘因为云菀桐的事儿高兴了一晚,翻来覆去,哪里睡得着,硬是想不到天大的好运落到自己头上,天还没亮齐就起身了,梳洗穿戴好,领着婢子,抬头挺胸地走出厢房。
刚一出天井,方姨娘眼睛尖,见着个婢女打扮的人影在篱笆矮墙外面往里面瞄,犹犹豫豫的,似是想进又不敢进,尖声喝叱:
“哪个小蹄子,一大清早的贼眉鼠眼,伸头缩颈的,是小偷不成!”
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