云菀沁和怜娘携着初夏、冬姐到了家祠后面。
打从云玄昶升职,府邸重新扩大修缮后,西北角的祠堂就更是偏离正院,一行人的脚步声打破了许久没人气的沉寂角落。
黑褐色窄小油腻的屋顶,漆色斑驳的粗木门扉,门口两爿小菜地,种着些小菜,供给居住在这人的人一日三餐,院子角落的地方放着个脚盆,里面是还没清洗的碗盘,水上飘着一抹油花子,另一边架着个脏兮兮的竹竿子,晾晒着几件女子换洗下来的冬衣,已经是三九的气候了,袄子却是夹棉的单层袄子,颜色脏兮兮的,还有几件棉絮都跑了出来。
门缝中飘出些檀香气,衬得孤寂凄凉,若不是知道这里在尚书府的西北一隅,还以为是哪个荒郊野外的尼姑寺。
几人在门前停下来,唯一一点儿动静消失,空气几乎静置。
怜娘望着门扉,自己进门时,这个夫人就已经打入冷宫,虽然没机会正式打过照面,可今儿看这环境,一个年华正盛的妇人长期被关在在这种地方,真不是人过的日子,话说回来,要不是她进去了,指不定也没自己进云家的机会,想着,她心头像是湖水里丢进了石头,泛起了涟漪,嘴角不禁微微一挑,添了几分蔑意,若是自己坐正室的位置,又岂会像白氏一样,把自己个儿弄成这个地步?愚蠢。
冬姐见自家姨娘停步不前,盯着破败房间神色复杂,只当是头一次见白氏紧张了,凑拢在她耳边摇晃着的紫兰玉蝴蝶耳坠子边,安抚:”二姨娘放心,咱们这位夫人如今不过是挂个名义罢了,还没您威风呢,您怕她作甚。”
云菀沁看着怜娘,入冬换季以后她衣柜和珠宝匣里的都换上了好货色,月例说起来与方姨娘和蕙兰一样,可爹总是时不时明里暗里给她塞好货色,也由她带着冬姐上街去那些名店豪铺里购置女人家用品,付银子时全都记在他的账上。
那日从佛寺回来后,爹就更是将怜娘捧在手心含在嘴里,听蕙兰私下说,连白雪惠攒下本来给云菀霏陪嫁用的一个珠宝匣子都给了她。
今日的怜娘身着百蝶穿花银红洋缎窄袄,下身搭一件月白软缎绣玉兰百褶长裙,还未生育过的杨柳小纤腰上系一条宝蓝如意丝绦,头脸上的发饰就更是耀人眼目,——也正合云菀沁的心意。
门声嘎吱一响,阿桃从屋子里走了出来,还跟以前一样结结巴巴,笨手拙脚,将大姑娘和二姨娘迎了进去。
屋子的环境,比两人想象中的还要差,是个小单间儿,只有一张靠墙的窄床,被毯薄旧,中间有一张吃饭的木头四脚桌,一张凳子,朝北的墙壁边打了个神龛,供着个菩萨尊相,前面的香炉插着几根香。
室内檀香袅绕,却仍是压不下一股坟茔似的死寂味儿。
白雪惠绾着个低髻,头脸上没有一点饰物,身着一件粗绫布夹袄,因为在这儿居住,刷洗不是很方便,衣裳是深色,衬得人就跟个老妪一样,此刻从神龛前的蒲团上站了起来,面朝云菀沁,努力挤出笑,显得有些卑躬屈膝:
”大姑娘来了,阿桃,还不拿张凳子。”
估计是因为长期饮食不善,营养不均,又加上小产后一直没好生调养,白雪惠说话力气显得异常低微虚弱,早就没了昔日的气势,更好像忘记了最后一次见到云菀沁时的诅咒。
阿桃搬了凳子,云菀沁坐了下来,白雪惠将那目光移向后面,只见后面的女子不过是十五六,正当鲜花初绽的妙龄,打扮得水灵娇俏,五官和神色虽然是乖巧柔顺,可细细看,眉目间却酝酿着浮躁与狐媚,典型的姨娘模样儿。
不用说,这个便是老爷后来纳进来的瘦马,听说有三名,除了一名没福分,发卖出去,剩下两名都提拔成了姨娘,而这个,想必就是两个当中得老爷宠爱的那一名了。
白雪惠蒙着一层死灰的眸子一闪,咳了两声,用素白帕子挡住嘴儿,脸上没什么表情。
云菀沁见白氏的目光越过自己,不易察觉地盯住怜娘,嘴角微微一扬:“今儿跟我一块儿来探视母亲的,便是家中新晋的二姨娘,母亲应该还没来得及见过吧,这次同我一块儿来为母亲讲解婚礼事宜,也算是帮我筹备婚事,”说着转过头,“二姨娘,还不跟夫人打声招呼。”
白雪惠笑意微微一凝,这姨娘才来云家几天,就能跟着嫡出小姐一块儿操劳大婚之事,自己当姨娘风头正盛时,也只能缩在老爷背后,做好小妾暖床的本分而已,中馈之事哪里容得自己插手,等许氏死了,才开始有机会打理家务。
云菀沁将继母的反应尽收眼底,又瞟向怜娘。
怜娘见那白氏颊凹骨凸,瘦成了一把骨头,看起来驯服而温顺,估计是被关成了绵羊,更是松了一口气,论年纪,自己含苞待放,她已近徐娘半老,论姿色,看她的五官倒是个美人模子,却被小产和如今的环境消磨得差不多了,面黄肌瘦,秀发干枯,十分萎靡。
连云菀沁都说的是”打声招呼“,岂不更是说明了这白氏的地位?
怜娘心底放松,轻摆着窈窕腰肢,倾身上前,一双柔眸凝着面前瘦弱的少妇,语气是一贯的柔似水,可目中却含着几分轻慢:”婢妾怜娘,还是头一次见夫人,夫人有礼了。“虽说是个被老太太和老爷嫌弃的废妻,但好歹还是有个尚书夫人的名义,怜娘觉得自己这样,已经算是给了她面子。
连个基本礼都没行,有什么礼?白雪惠淡淡看着这姨娘的,面色仍旧是波澜无痕,没有分毫的妒意和生气,末了,温温笑道:”阿桃,既二姨娘来了,还不也赶紧拿个椅子来。“
屋子里只有一张凳子,已经被云菀沁坐了,阿桃去外面院子搬了个椅子进来:“二姨娘,请坐。”
怜娘见那椅子上面有几处可疑的污痕,生怕弄脏了衣裳,黛眉一拧,朝门口的婢子喊道:”冬姐,进来。“
冬姐匆匆进来,只听主子娇娇吩咐:“擦擦。”冬姐掏出手绢擦了擦椅子,怜娘见椅子干净了,这才坐下。
白雪惠脸色有些难看,却只是一闪而过,粗糙的宽袖下,枯瘦的拳头却是捏紧了一分。
云菀沁收回观察白氏的眼光,面朝怜娘,笑了笑,宛如侃家常一般:“二姨娘这衣裳质地挺阔,花纹针脚细腻精美,款式跟京城女眷们的有些不一样,之前好像没见你穿过啊?应该是仪珍成衣铺购置的吧,脏污蹭上去了难得洗下来,小心点也是应该。“
怜娘含笑点头:”可不是,月初老爷说是成衣铺专门聘请了个南方有名的裁缝,很会做样式流行别致的款式,京城不少女眷都去排队呢,便派莫管家为妾下了订,前儿才拿回来。“
”哟,这种精致衣裳一套做下来,就算手工再利落,材料再预备得齐全,没有半个月也得十来天,月初下订金,这会儿就完工穿上身了?“云菀沁佯装微讶。
怜娘脸颊一红,照直答着:”妾身也是叫老爷不用那么赶,衣柜里今年过冬的衣裳都穿不完了,少一套也没事儿,偏偏老爷说那裁缝的手艺很难得,每年做的衣裳有限,怕妾身排队排不上,不愿意叫妾身留遗憾,执意多加了银子……让那裁缝单独为妾身连夜加工地赶制。“说到这儿,语气略有些娇羞,却又是满满的得意。
字句都是柔情蜜意,男女间的你侬我侬,却化作一根根尖细的刺头,插进旁边白雪惠的心肉。
她先前只顾着听怜娘说话,端详怜娘的容貌,如今才有机会仔细打量这二姨娘的装扮,果然是仪珍成衣铺的货色,说起那间成衣铺,面料和款式在京城是一绝的,价格自然水涨船高,客人多半是京官女眷,她昔日大半衣裳也是出自仪珍,可是……就算自个儿与云玄昶感情最浓的时候,云玄昶也没有说特意加银子让裁缝连夜赶制。
云玄昶贫寒出身,性子节俭得甚至得近乎抠门儿,十分看重钱财,白雪惠怎么会不知道,现在,他竟对这狐媚子这么上心……
自己勉强保住正室位置,全是因为妹妹的面子,如今老爷已是得偿所愿,升到了想要的位置,若是怜娘一路继续得宠,难保老爷到时候变了心意,受不了枕头风,将自己屁股下这个位置给了狐媚子。
白雪惠再打量怜娘的头面首饰,这一看,更是目色一敛,心中狠狠一沉,那蝴蝶耳坠子,瑚蓝手钏,汉白玉梅钗,累丝镶宝石挑心簪子……哪一件不是出自她的私产?本来全是为女儿准备的陪嫁,后来被老爷和童氏没收了去,——自己这些年千方百计积攒的钱财,竟然统统便宜了这个后来居上的狐媚子。
心头宛如大石头压着一般,白雪惠只觉得自己的面具再戴不下去了,恨不得立马上前扯下怜娘的衣裳和首饰,胸脯起伏了好几下,手伸到袖子里狠狠掐破了皮肉,才让心情平静下来。
白雪惠对云菀沁心中还有怨恨,提前得知她今儿为了婚礼事宜上门,本来是想着如何应付她,可如今怜娘跟着过来,一双眼只看得见这个二姨娘了,哪里还注意得了旁人,却听初夏站在云菀沁后面,接怜娘的话儿:“二姨娘当真是得宠啊,连大姑娘这要嫁去王府的人,今年都还没穿上仪珍铺的衣裳呢。”
怜娘脸上滑过惶恐色,柔颤着说:”妾身可不敢逾越过大姑娘,只是,只是老爷他非要替妾身购置,妾身也没辙啊……“
话没说完,云菀沁扭过头去朝初夏啐一口:“这死丫头,欠掌嘴,叫你说话了么,看把二姨娘吓的。”转过头,瞄向怜娘,宽慰:“二姨娘如今可是家中的红人,若是那悟德大师说得准,再等春暖花开,就是云家的功臣了,穿几件好衣服戴几样好首饰算得了什么,我婢子随口玩笑罢了,二姨娘可别放心里去。“
怜娘吁了口气,白雪惠却是眉头一绷,什么悟德大师,什么春暖花开,什么功臣,直直望向那云菀沁。
云菀沁瞟了一眼初夏,初夏帮忙说道:”夫人有所不知,前儿郊区寺庙来了个算命解签特别灵的高僧,后院中的几名育龄女眷,惟独只有咱们的二姨娘抽到了上上签,高僧还说咱们二姨娘是生儿子的命,三年抱俩不成问题,而且年初就能怀上呢!这可不将老太太乐呵得不行么,老爷更是高兴坏了。二房十多年都没有过生育的喜事了,如今只有锦重少爷一个子嗣,老爷老太太膝下贫瘠,若真如那高僧说的,二姨娘岂不就是用云家功臣?“
白雪惠只觉得仿似有什么利器划过心肉,脑子里回想自己雨夜小产的事,痛悔又复卷而来,悄悄一抬眼,前方端坐着的年轻女子脸色红润,身子被滋润得前凸后翘,被老爷宠成了这样,便是没那高僧的断言,生儿育女也是迟早的事,胸腔五味杂全,既是嫉妒,又是不甘,更多的则是敌意与忿恨,一张憔悴苍白的却是浮出浅浅笑意:”原来如此。我不争气,今后恐怕也难得有机会为云家开枝散叶,我看二姨娘确实是个一脸福相的,又正是生育黄金年龄,今后就全靠二姨娘了。“
怜娘语气虽然羞涩,却挺着胸脯,丝毫不客气地将这重大职责领了下来:”多谢夫人吉言,妾身定然不负所托。夫人且安心吧。“
一句夫人且安心,让白雪惠眼色沉下来,面上笑意更盛。
这白氏,关了几个月,性子倒还真是越来越沉了,云菀沁眯目看她一眼,不过她越是不动声色,越是表示她已经记恨上了。
几人寒暄了会儿,云菀沁将大婚当日王... -->>
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