初夏听完,凝住吕七儿未动。
吕七儿被她看得发毛:“我都告诉你了……怎么样,你们也该兑现诺言吧……什么时候让我做妃嫔?还不先放开我……”话未说完,面前女子手一扬,将布条重新塞入她口里。
吕七儿呜呜起来,惊恐而愤怒地望住一行人:“你,你们……骗我……骗我……”
“谁说的?这就送你去奔赴你的好前程。”一个太监上前两步,一掌劈到吕七儿的后颈上,将她击昏。
此时,门咯吱一开,晴雪捧着一套衣靴疾步进来:“初夏姐,衣裳都拿来了。”
初夏吩咐:“换上。”
几人七手八脚,一会儿光景便将吕七儿扒得精光,从里到晚换上韩湘湘的衣裳和首饰,又然后将一个幼儿搭盖的精致棉被塞她怀里。
最后,侍卫将人扛上肩,直奔侧妃寝殿。
皇宫,今夜有风,显得天色更黑。
仙居殿内,正对着主殿的空旷庭院内,几名宫人站在两个女子的身后。
云菀沁面上无悲无喜,凝住主殿,吕七儿,我欠的只有你哥哥,不是你,该还的,也全都还了。
往日的还好说,现在你既然已经动了害我儿的心思,那就休怪我留不得你。
来京城,进王府,入皇宫,接近权贵,攀附千金,全都是你这辈子本来不可能触及的,现在你该享受的福气,都享受完了。
若你惜福感恩,这份福气本可以细水长流,终其一生。
可你凡事太尽,缘分势必也早尽。
如今这下场,虽惨烈了些,却也算是你毕生所求,更能解救一个无辜稚女,你的轮回功德簿上,也算能添上一功。
身畔,韩湘湘因为半夜临时被叫出来,身上仅披着一件挡住寝衣的披风,在夜风中瑟瑟,却不是以为冷,而是因为心情还未平静,直勾勾盯住夜色中显得诡丽的殿室,喃喃:“这样真的可以吗……”
云菀沁拢着滚镶着银狐袖笼,目光一转:“莫非你想留在皇宫?”
“不!”韩湘湘惶惶跪下来,有真心疼自己的人,才是家,反之便是炼狱,这皇宫对于王妃来说,是她温暖的家,可对于自己来说,却是个无爱而冷酷、禁闭自己和女儿的牢笼。
云菀沁一手将她搀住,扶了她起来:“那不就行了。燕王不要你们母女,是怕有损皇上的颜面,今日一过,世上再无你们母女,皇上颜面得保,燕王收了你们,心里也不会再背包袱。燕王是皇上的手足,一直站在皇上身边,为皇上尽忠,皇上是个投桃报李的人,这次也想尽量让他满意。”顿了一顿,“只是这样以来,便委屈了你,你到底是个官家小姐,绮年玉貌,青春正盛,可从今后便要改名换姓,再不能与娘家人来往,恐怕也只能终生为妾,不可随意抛头露面,在燕王府的后院隐居一生。”
只要能保住女儿,还有什么苛求?
韩湘湘泪盈于睫,真心实意:“这已经是两全其美的法子,既能不损天家名誉,又能让燕王心里舒坦,最重要的是,端姐儿能被燕王认下,妾身就知足了,自己日后过得怎么样都无所谓了。”说罢,有些酸楚,有几分打算划过心头,并没多说,只拿定了主意,垂下头。
云菀沁并没注意她的异样,只见初夏出来了,道:“端姐儿抱出来了?”
“珍珠已去抱了……喏,已经出来了。”初夏循着一指,珍珠抱着还在酣睡的端姐儿出来。
韩湘湘见着女儿出来,脸色平静了许多,抱过来,撩开小被子,看着女儿的小脸蛋,亲了又亲,又不自禁流下泪,仿佛卸下了一块心事。
初夏见差不多了,朝主殿门后的侍卫和太监使了个眼色,那侍卫和太监匆匆进去,又马上出来。
靠近韩湘湘的卧室窗户内,最先生起火光,火苗吞噬着帘幕、窗帷、桌布,殿内的家具全是木制结构,不一会儿,火势蔓延开来。
“走水了——走水了——”火势让殿内不管是值勤还是打盹的宫人醒的醒,悟的悟,大喊着跑出来。
与此同时,庭院外的一行人早就退到仙居殿外不远处一座小丘的亭子里,在隐秘的高处看着主殿内宫人的动静。
“侧妃呢?侧妃和皇女还在里面——”有宫人惊叫着。
“火太大了,将卧室的门都封了,进不去啊——”
一开始还有几个宫人用浸湿了的帘子包在头脸上,冒死冲进去想要救人,无奈火势太汹,围住卧室门,实在闯不进去。
“快,快去喊人帮忙——”几个宫人得了提醒,把腿儿就跑。
剩下几个宫人精疲力竭,喘着气在天井里挑水救火,次次却还没靠近,就被巨热蒸雾逼退几步,几个来回下来,精疲力竭,个个瘫趴在地上,头都抬不起来。
火趁今夜的风势,半晌功夫,大了几倍,腾腾卷起,直冲云霄,烧得皇宫内四面八方亮堂堂。
“轰——”门窗禁不起火龙煎烤,毕毕剥剥地裂开。
“轰隆——”烧烂了的廊柱倾斜倒地。
“主子,从吕七儿口中打听到指使她放蛇吓唬小孩子的人了……”初夏趁空,凑到云莞沁耳边:“说是沂嗣王府上的表姑娘。”
她凝视下方的火光,眼神一动,与自己心中的预感不谋而合,看到那蛇的第一反应,脑子就浮现出那个人。
那个人非但不怕蛇,还标新立异喜欢养蛇,用蛇害人的事儿,也做过。
怎么,贬为庶民后,千里迢迢投奔亲哥,如今成了嗣王府上的表妹了么?
云莞沁嘴角挑起一抹好笑,不过看起来她倒也是审慎多了,没傻到真用毒蛇放进宫害人,只用条无毒草蛇来试探,想必也知道一旦闹大,出师未捷只怕就得身先死了。
“可要告诉皇上?”初夏也猜到了几分。
唯一的人证正在火场替死。就算有人证也没用,那人岂会承认?
更重要的是,沂嗣王是推举三爷上位的重要力量,她知道,至少眼下,是不能与沂嗣王有什么隔阂的。
告诉三爷又怎样?让他狠狠教训一顿沂嗣王,将他的妹妹拉出来问罪?让两人关系生间隙?
又何必影响了朝堂。
昔日那人在自己眼皮子下落荒而逃,这次回来还能玩出个花?
正这时,小丘上,亭子边,却听晴雪一阵低呼:“韩侧妃呢?”
众人环扫一圈,果然不见韩氏的踪影,再一听小太监一声惊叫:“主子,快看——”
熟悉的身影早跑到小丘下,借着仙居殿的一闪小侧门,悄悄进去了。
女子走进庭院,背影在映成橘红的苍穹下轻微的颤抖,显得纸片一般的格外纤弱,却毫不犹豫,竟一个人冲进了火场!
这一幕投火景象,惊得初夏等人屏住呼吸,完全没有料到韩湘湘竟来这么一出,便是连端姐儿也似是有心灵感应,蓦然从睡梦中惊醒。
“还不赶快将韩氏救出来。”云菀沁一声低喝,跟随的侍卫箭步下去。
——
夜尽,破晓之始,太阳东升的前夕,仙居殿的火被扑灭了。
燕王一大早听说了仙居殿起火的事,只当是梦还没醒。
进了宫,一进乾德宫,连通传都来不及,燕王扒开齐怀恩,直接冲进寝殿。
昨日的火烧了大半夜,夏侯世廷也没睡好,早就起了身,正坐在一张罗汉榻上看前线的邸报,见齐怀恩气喘吁吁跟在老八身后赶进来,只挥了挥手,叫他退下。
齐怀恩一退下,燕王就脱口而出:“三哥……仙居殿的人……怎么样了……”
俊秀容颜惨白,一大早就汗如雨下,平日干净利落的灵巧人,成了这副失魂落魄的样子,怎么还能违心说不想要韩氏母女?
夏侯世廷合上邸报:“她们的生死,跟你有什么关系。”
“三哥——”燕王发急了,“这时候,您还有心情埋汰我么。”
“来人,将孩子抱上来。”
一个嬷嬷抱着个身着银红小衫的娃娃进来了,弯腰行礼:“皇上,燕王。”
夏侯世廷让嬷嬷将孩子放在罗汉榻上,打发了她出去。
燕王看了过去,是个小女孩,虽从没跟她见过面,却也知道是谁,心中大石一卸。
女娃呆呆坐在两个天下至贵的男子当中,一双大眼睛盛满了惊恐不安,对皇上不熟,对燕王就不认识,却又好像知道不能乱哭,只揪着衣裳角,死死克制着,眼泪无声地吧嗒吧嗒往下落。
夏侯世廷见老八盯住端姐儿的样子,道:“跟你小时候一模一样,没头发,瘦得像个皮猴儿,胆子小,光看这样子,就知道是亲父女。”
男子声音威严,端姐儿胆子小,突然听得他说话,终是忍不住,哼唧一声,吓得小声哭了出来。
燕王一个箭步上前,将端姐儿抱起来,打抱不平:“这才多大啊,能看出什么美丑?小元宵的头发也多不了几根啊……”顿了一顿,问:“这孩子……没事吧?”
这会儿倒是心疼了。果然沁儿说得对,有人就是不见棺材不掉泪。夏侯世廷瞥他一眼:“起火前,就被人抱了出来。”
燕王松了口气,一口气却又提了起来,神情变得紧张:“那……她呢。”
“本来出来了。”夏侯世廷静静看着他。
什么叫本来出来了——燕王手心冒汗。
端姐儿也躁动起来,似是被技艺生疏的燕王抱得很不舒服,蹬了蹬腿。
“后来又冲进火场了。”
燕王恍惚:“怎,怎么会又冲进火场?不是出来了么?……为什么?……那她……是没了?”
“你的亲骨肉,朕给你保住了,”夏侯世廷并未直面回答,“朕会宣布皇女丧生火海,你带了她回府吧,不会有人猜忌多疑了。另外那个人,你本来就无所谓,跟你也没什么关系,是生是死,又何必多问呢。”
“哪里没关系,她是我孩子的娘。”燕王没料那人死了,自己竟会这样难受,鼻头一红。
端姐儿见俊秀洒脱的陌生男子眉宇蹙紧,眼睫颤抖,不懂他为什么会难受,抬起小手,竟为他擦了一下眼泪,嘴里呢哝了一声。
帘子一飘,有人在宫女的陪伴下进来,夏侯世廷见着来人,唇角不自禁轻轻一弯。
燕王汲了摇摇欲坠的泪,一抬头,见是云菀沁携着初夏过来,打起精神:“三嫂。”
“燕王可知为什么韩氏明明出来了,却又跑回火场?”云菀沁站在罗汉榻一侧。
燕王盯住她。
“这场大火后,端姐儿能顺利进燕王府。端姐儿是你的亲生骨肉,自然不会少了燕王的疼爱,可燕王之前那样回绝韩氏,却叫她冷了心,失去了在王府立足的希望,难道刚离开冷冰冰的皇宫,又到一个没情没意的王府么?她这人,心眼儿太痴,没夫婿的疼爱,是活不下去的,以前是这样,为着三爷要死要活,现在也是这样。反正端姐儿也没事,她也放心了,干脆横了一条心,投火自尽。”
燕王听得呆住,自己的拒绝原来成了她的催命符么,心头剧痛,只抱紧了端姐儿,强忍住:“她在哪里,求三哥让我见见她。”
“还有什么见的必要。”夏侯世廷淡道。
燕王看了一眼端姐儿,再没之前的犹豫,下定了决心:“皇上本就答应了将她母女给我,是臣弟瞻前顾后,才误了她的性命。臣弟现在愿意了,不管她是生是死,臣弟都要,将她的尸首赐给臣弟吧。反正她也还没正式册封,臣弟想亲自寻个僻静地方葬了她,让端姐儿与自己今后有个凭吊的地方。”
“给不了。”夏侯世廷一口拒绝。
云菀沁瞥一眼身边的男人,有些无语。
燕王一怔,竟是有些急了:“为什么?!”
“给不了就给不了。”夏侯世廷难得见老八急得冒烟的样儿。
燕王单手抱了端姐儿,刷的起身:“总得给个理由吧,难道皇上反悔了?”
“朕只说她重新投入火场,又没说她死了,既然没死,怎么给尸首你?你急个什么。”夏侯世廷不徐不疾。
燕王心中瞬时拨云见日,好像脚沾了地面,重回人间,却又气急败坏:“当了皇上就作兴这么玩人吗。”又瞄向云菀沁:“三嫂怎么也这样,来了半天,看着我干着急也不说。”
云菀沁有些无辜:“我刚刚不跟燕王说过韩氏重投火场的原因么,若她死了,我又怎么知道?燕王连这么明显的细节都听不出来。”
“臭小子竟敢怪你三嫂,欠抽吧。”夏侯世廷愠了。
燕王嘀咕两句,哪里玩得过两人,只得讨好:“那她这会儿在哪里?……”
夏侯世廷斜睨他:“疏影阁那边养着,今夜齐怀恩亲自带几个禁卫,送她们母子去燕王府,新的身份文牒都已备好,最好先在外面住一段日子,过个一年半载,再接进府。”
燕王忙应下来,正要放下端姐儿,跪下谢恩,云菀沁却喊住:“不过有一件事,需要跟燕王提前说一下。”
燕王见她面色稍凝重了下,心头又一悬,可比起她还活着,什么都算不得大事了,只试探:“她是不是伤得很重?”
云菀沁与夏侯世廷对看一眼,并没否认:“性命倒是无忧,却被浓烟呛坏了嗓子,今后说话声音怕是暗哑不动听,火光太烈,面部也有些... -->>
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