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修复，避暑时，正好也能去看看民生。”
就说嘛，这公事狂哪里是一心一意要去避暑，出去玩都得带着任务，不过总算有些进步了。
她望了一眼摇篮里的禛儿：“禛儿倒还好，小元宵不是个省心的，从小到大跟我跟习惯了，一日见不到我，准得哭死。”
“老二还小，禁不起路途奔波，只能留在宫里，至于勋儿，随咱们一道去，”他早考虑好了，见她又想去玩，又舍不得儿子。
话一出口，面前人笑靥绽开：“真的？小元宵真的能跟咱们一块去？”
他噙着笑，看来带她出去放风，还真是个大礼物，今后每年带着她出外一趟，恐怕得成惯例了。
——
一月后，仪仗启程，景阳王、燕王在京监国，帝妃启程，乘车去往江南。
到达苏州避暑行馆时，庞知允带着江南一带的地方高官等了多时。一行人驻跸下来。
江南气候湿润怡人，景色纷繁，云菀沁乐不思蜀，每天逛避暑行馆附近景点，时而在施遥安等暗卫保护下，跟三爷带着小元宵微服出外，到瓦舍去看民间艺人的表演，说唱，曲意，杂技，傀儡戏，口技，相扑，耍猴……每天应接不暇，小元宵兴奋极了，像出了笼子的鸟儿，兴高采烈，合不拢小嘴，早忘记了家还在京城。
只每隔一两天，三爷会亲自带着施遥安等人，微服出去大半天。云菀沁估计他是去私下查看民生，有时也想一块去，他却说去的地方都是些龙蛇混杂的市井地，不大方便。
快乐不知时日过，眼看光阴一闪，离回宫日子将近。
这日清晨，云菀沁早早起来，一推开窗户，满庭院的阳光洒金，又是明媚一天。
夏侯世廷驻跸在外，不用上朝，身体也早就好，可还是延续以前的习惯，早起练习气功，这会儿刚从庭院进来，见她穿戴好，倚在窗棂前看朝阳，知道她是真心喜欢江南，淡笑：“准备好了？走吧，等那小子醒了，又多个跟班。”他开始有些后悔答应她带那小子出来了，路上的时光大半都被儿子占满了，那小子简直像是甩不开的泥巴，明明都四五岁了，还黏娘黏得要死，简直是被娇惯坏了，有时晚上都缠着不放，弄得他想几次想下手没机会，难得，这小子玩了好些天，终于辛苦了，今早睡得像头小猪，总算能跟她单独出去。
昨晚说好了，今天陪她去隔壁的扬州城逛有名的瘦西湖，还是跟之前一样，两人微服同去。这上十来天，苏州都逛遍了，没料到回京前还能去一趟扬州，云菀沁哪能不高兴，天还没亮就睁了眼，生怕他忘记，连推带扯地把他摇醒了，弄得他笑话她没出息，有点玩的就忘了形。
不到正午，两人已到了扬州的西北城。
垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图，蜿蜒的瘦西湖如窈窕楚腰，盘桓在园林、桥梁间，两人登船赏湖景，半天下来，刚一登上岸，玩兴还没消，携手顺着五亭桥走了些路，还没来得及回到车子上，只听前方传来嘈杂声音，一群百姓打扮的人手里捏着粗瓦缸，在一座寺庙大门前排成一条歪歪扭扭的队。
寺庙门口放着一条木头桌子，摆着大缸和米袋，缸里汩汩冒着热气，盛着热食，旁边搁着挖大米和舀热食的勺子。
分发粮食的两名官员一过来，队伍便急切地嚷起来。
这些百姓应该就是萧公堤附近城镇的灾民，看样子是因为家园被毁，无立足地，暂时迁到了扬州，每日便由扬州官府派粮。
估计是为了精简集中，灾民全都聚在这处，队伍很长，两个分发粮食的官员忙不过来，突然一个饿慌了的人插队，夺走了本该前面人得的馒头，队伍一下子便乱了阵仗。
“插什么队啊！赶着去投胎啊！你娘的！”
“快点啊官老爷，家里还有八十岁老母等着吃呢！”
“官老爷，草民举报！我前面的王二领了三次了！现在又在排队！草民一次还没领到呢！”
……
吵着吵着，几个灾民也不知道怎的打了起来。
两个官员扯着嗓子半天，又让衙役上前劝架，勉强才让灾民消停，队伍却仍是有些骚乱。
夏侯世廷刚要揽她离开，云菀沁将他袖子一拉：“走，过去看看。”
大事上周全了就行了，这些民间琐事哪里管得过来，夏侯世廷却并没阻止她凑热闹的心，她也难得凑一趟热闹，顺从一下又何妨，只轻笑：“你去了能帮什么忙？”
“三爷忘记我在晏阳也赈灾派粮过的么？”云菀沁已经将他拉了过去。
两个官员刚气喘吁吁压制好了一群灾民，只听一个清甜客气女声传来：“大人何不将领好粮食的灾民衣衫上用官府印泥画个印记，也免得有人鱼目混珠，占了其他灾民的资源？”
两人见眼前是个年轻女子，绾着出阁妇人的发髻，星眸樱唇，嘴角噙着一丝笑意，穿柳绿襦裙，芙蓉丝绣鸾带束一具纤纤软腰，妆容素净透净，却有艳光叫人不可直视，身后两步之遥，男子玉立长身，沉腰阔肩，简单一袭锦袍，不像女子那样笑容可掬，仪态不怒自威。
一对精雕璧人从天而降，两人一怔，连队伍也安静了几分，良久，一个官员才吞吐：“你，你是什么人？这是教官府做事？岂有此理！”
“叫人浑水摸鱼，多拿了米粮，便是对其他人不公平，到时灾民和物资不符，怕你们担不起这个责任，提醒一下官老爷罢了。”
一个官员哪容被女子指出失误，涨红了脸：“咱们扬州物阜民丰，官府也大方！就算叫人多混走一点儿物资，还不至于扛不起来！咱们怕什么责任！笑话！”
队伍中有多拿米粮的人，生怕再讨不到便宜，也嚷起来：“是啊，官老爷，快点儿发吧，别磨叽了！”
施遥安在后方见那官员对云菀沁不敬，正要上前，却见三爷暗中挥挥手，示意不用。
夏侯世廷扫一眼桌子上的米粮：“赈灾物资都是有计划的，收到物资的灾民和物资数量不符合，你们官府也钱，不在乎那么一点儿粮食，能够填补，可没得到物资的人愤愤不平，状告上去，朝廷只会觉得扬州知府和江南巡抚庞知允贪了赈灾物资，两位大人官威受损，雷霆大怒，悉数追查下来，这个责任你们能背得起？”
两人面面相觑，脸色一变，若是一般人口中直呼巡抚老爷的名字，早就叫人上前喝叱了，可面前男子说起那庞巡抚的名字，面不改色的，似是在他们眼里大如天的庞知允就是他家的管家奴才似的，若是一般人，敢吗？
两人顿震住，拿着勺子的手一滞，揣摩这人的身份，半晌，两人对看一眼，一人朝衙役嘀咕：“照着这夫人说的做。”
衙役们赶紧照办，领一个，便将画押的官府印泥该在灾民袖口，队伍里有心发国难财的投机者再没法子讨便宜，其他老实的灾民也松了口气，朝旁边男女望去，脸上全是感恩戴德的神色。
秩序好起来，放粮速度也快多了，日渐高，寺庙前物资分发完毕，官员们收起家伙离开。
庙前的灾民们喜气洋洋也各自散去，只隐约听见有人说道：“好嘞，吃饱了肚子，再去看免费戏~受了灾，倒比咱们在老家更滋润，现今的朝廷就是好啊！”“可不是，打从宏嘉帝登基，受灾都比往日风调雨顺时过得好！”一群人乐呵呵笑着前后朝东大街走去。
云菀沁跟夏侯世廷对视一眼，有些奇怪，云菀沁将一个老人一拉：“老人家，扬州的官府还免费请灾民们看戏？”
老人牵着个五六岁男孩儿的手，一老一幼，要不是这对玉人开腔，祖孙二人哪里抢得到米粮，都被别人占了去，笑眯眯地答道：“娘子有所不知，这戏不是官府请咱们看的，是北方来的一个流动戏班子，那背后的老板是个长年经商的，估计不差钱，正巧经过江南，得知萧公堤附近遭了难，大方得很，将东大街扬州最宽敞的云来茶楼抱下来足足一个月，每日叫戏班子去唱戏和小曲儿，咱们这些灾民可以免费入场，还无限量供应小点心和茶水，想坐多久坐多久，也不赶人……您说说，这么大的好事，咱们哪里能不去呢，每次咱们领了官府的救济，便去抢位置了。”
云菀沁见那老人也是急着要去抢位置，也不好多留，让他离开了，看着一群人的背影，不觉望一眼身畔男子，果然，他也是面上若有所思。
“江南出了这个么爱民爱国、为社稷分忧的豪气商人，朝廷不知道，有些失职。”女子唇角轻挑。
他见她与自己想到一处去了，笑了一笑，握紧他手：“走，去看看。”民间有这等豪商，更难得还心系天下，朝廷必定要知道身份，就算不嘉奖，也得知道出自何处。
到云来茶楼门口时，门内门外人满为患，里面不时传来曲声，还伴着看客的阵阵喝彩。
两人走近茶楼，守门的两名戏班帮佣看面前一双男女虽穿戴低调，但明显是上好的锦绣绸缎，怎么可能灾民，伸手拦住：“哎哎，这儿只容灾民百姓进来。”
云菀沁道：“两位小哥，咱们想见见你家老板。”
两名帮佣一愣，一人飞快转颈望茶楼里瞥了一眼，回过头来，上下端详面前男女：“不好意思，我家老板一般不见人的。”
云菀沁看这人的举动，应该老板此刻就在茶楼里，仰起颈子一望，密密麻麻一堆人，哪里看得清楚，又知道谁是老板，只回头望了一眼三爷。
夏侯世廷只淡道：“好，那咱们就不见了。只听戏曲动人，内子喜欢，不知道能不能进去借一角，满足内子心愿。”
云菀沁频频点头。
两个帮佣为难，老板说了只提供灾民，这两人又不是灾民，一人道：“两位稍等，我进去问问吧。”说罢，转身进去。
两人等了半会儿，只见那传话的帮佣跑回来，明明刚才还算通融，现在却一口回绝：“不行，我家老板说了不行。”
云菀沁心头莫名起了疑，望向三爷，他脸上并无表情：“那就罢了，走吧。”
云菀沁被他牵着转身，人家既然不欢迎，也没办法，天色不早，车子还在瘦西湖那边，夏侯世廷去让施遥安将车子驱过来回苏州，刚离开，茶楼里刚刚的小曲儿换了一阕，伴着歌女的俏皮歌喉，旧曲新编，音律抑扬顿挫地飘出。
“人世繁华扫地空，尘中似转蓬，春过夏来秋又冬。听一声报晓鸡，听一声定夜钟，断送的，世间人犹未懂……”
她登时一呆滞。
不同原创者做的词曲，各有风格，闺阁少女爱听柳三变，出嫁妇人爱听温飞卿，就是这个理。
这韵律，她记得犹深——
似是听过类似的曲子。
几只曲子都不一样，可风格一致，像是出自一人之手。
她转身，到了茶楼门口，朝里面望去，不自禁：“劳烦再去问问你们老板，我们真的有事……”一人见她又回来了，无奈：“这位夫人，刚不说了么，咱们老板不见人！而且这会儿想见也见不到了，咱们老板刚走了，不好意思——”
她一惊，心中猜测更甚，忽的扒开两个帮佣，只见茶楼内，一袭并不陌生的身影一晃，素色白袍一飞，似是从茶楼的侧门出去了。
她心中一动，沿着茶楼外，朝侧门跑去，不断有进进出出听戏的灾民挡住去路，她有阻碍，跑不快，想要叫一声，却也不能叫出什么。
赶到侧门，那袭白袍人影刚好踏上一辆马车，落下半边清瘦的轮廓。
她喉头似是有什么跳出来，上前伸出手，正要去拦，身后有人轻声一喊，将她手臂一拉：“娘娘！”
只这么一瞬间，马车已背离云来茶楼，扬长而去。
云菀沁回头，一个熟人正站在眼前，收回手，退后几步，脸色有些惊讶：“……夫人，好久不见了。”
绿眸邪魅，颀长身姿，竟是凤九郎。
云菀沁一下子从惊又堕到喜，没料在扬州碰见他，暂时放下刚才的人，见他身后还跟着几个青衣长随都是汉人，道：“凤老板突然离开邺京，是来了扬州？”
凤九郎面上有几分歉意：“一日收到消息，得知友人有难，请我帮忙，因为事情紧急，我来不及打招呼便赶去北方，叫夫人挂心了。如今我已经办好了事，准备回邺京，途径扬州，得知前阵子江南刚受灾，顺便办了这场戏台子慰劳灾民，没想到竟碰见夫人。”又扫了一扫周围，眉一动，低声：“难道皇上也下访江南了？”
原来幕后的商人竟是凤九郎。
她望了望那马车离开的方向，是自己多心了？
正这时，只见一群面庞严肃的年轻男子哗哗走过来，将几人围住。
“夫人！”施遥安见到云菀沁，轻声一喊，便衣禁卫散开，夏侯世廷走过来，云菀沁不好当着这么人的面说刚才的事儿，只一指，眼波含笑：“三爷瞧是谁。”
凤九郎倾身一步，正要行拜见大礼，夏侯世廷将他的手一托：“在外面就不用这一套了，当初沁儿生老二前，到处找凤大人遍寻不着，原来是落地扬州了。”
这男子虽已君临天下，对着自己犹带着几分敌意，似是生怕自己觊觎了他身边的女子。
凤九郎本就是洒脱不羁的性子，何况在外面，毫不掩饰地失笑。
云菀沁见夏侯世廷面色一尴，打岔道：“凤大人早就是凤老板了，云来茶楼的戏场，老板便是他。”
夏侯世廷目色未动，唇角浮出一丝笑意：“我跟沁儿刚到处在找幕后老板，只想朝廷不能错漏了有德之士，原来替大宣百姓操心的幕后功臣，竟是凤大人，实在让我羞愧。”
凤九郎噙笑：“三爷又何必谦虚？自从宏嘉帝登基，民间称颂一片，尤其江南百姓，谁不知道，若非宏嘉帝慧眼如炬，提前叫庞巡抚带队查出萧公堤隐患，只怕江南此刻已经成了人间炼狱，一片水国。我不过是掏一点银子出来帮朝廷让灾民们生活得舒坦些，比起救了万民性命的圣上来说，算得了什么。”
云菀沁见天色不早，还得赶回苏州避暑别馆，道：“这么久没见，凤大人何不一块去苏州别馆坐坐，小元宵也正好来了，还能瞧瞧恩人。”
凤九郎眸子中闪过什么，婉拒：“我在扬州还有些生意上的事没了结，一时脱不开手，这次可能得辜负夫人的好意了。”
云菀沁有些遗憾，夏侯世廷牵起她手，笑：“生意最大。既然如此，那咱们也不强求凤大人。”
凤九郎见他回绝迅速，只当是不愿意自己与云菀沁太过亲密，也只轻笑一声，告辞离开。
看着男子背景走远，夏侯世廷道：“先送夫人上车。”
待云菀沁与几个禁卫离开，施遥安上前几步，偏偏在扬州碰见凤九郎，绝对不是巧合，早猜透了三爷腹中的意思，道：“三爷是不是有什么吩咐？”
“你带几个人，盯住凤九郎，有任何动静，马上传话给朕。”
“是。”
扬州一行，玩了个够本，还巧遇故人，云菀沁兴致高涨，回了苏州的避暑别馆后，天都黑了。
本来说一进别馆就跟三爷说在茶楼看到熟悉身影的事，刚一进厢房，施遥安后脚回来，将三爷喊了出去，然后来了个别馆的下人，只说皇上和施大人出去了，叫娘娘先与大皇子用膳，不用等了。
云菀沁一疑：“这么晚了，皇上又去哪里了？”
“回娘娘的话，皇上带着施大人单独出去的，庞巡抚他们想要陪驾，皇上都没要，不知道去哪里了。”
云菀沁也没多问了，待下人离开，又心神不定起来，回想今天茶楼里看到的到底是不是那人，直到小元宵噔噔挣脱乳娘的手臂跑进房间，她才回过神。
小元宵全天被撇在别馆里，到现在还有些气鼓鼓的，用惯常的小奶声：“坏蛋，娘是坏蛋！”
因为在外巡游，出宫前云菀沁就训练小元宵在外面不要喊父皇，要喊爹，见儿子不高兴了，忙抱了起来亲了口，将责任全都推在三爷身上：“是你爹非要拉娘一个人出去的。”小元宵小嘴巴都能挂个铜壶了，抱住娘的脖子：“那娘不是坏蛋，爹才是坏蛋！”云菀沁点头：“嗯，回来了说爹好不好？”小元宵上下晃着脑袋：“嗯！”
乳娘哭笑不得，不过，也不怪大皇子不怕人，实在是被宠上了天，过去将大皇子手儿一牵：“娘娘在外面奔波了一天，很辛苦的，大皇子先睡觉，让娘娘也休息好不好。”
小元宵这才乖乖点头，可今天被撇下的气还没完全消，抱着娘挨了挨脸：“但是，勋儿今天要跟娘睡。”
乳娘忙道：“那可不行，皇上怎么回来怎么办。大皇子都这么大了，一个人睡好不好，有乳娘陪着呢。”
小元宵嘴巴又挂油壶了，耷拉着脑袋，颓丧：“娘现在只挨着禛儿睡了。”
这孩子最会捉人的心，云菀沁被他说得心软，叫乳娘在自己床旁边搭了张小床。
小元宵这才笑开了花，躺进被窝，云菀沁将儿子轻拍着睡着了，再一抬眼望向窗外，夜深了。
伴着庭院虫鸣，烛影火光，她心不在焉地看了会儿书，不知道什么时辰，许是到了下半夜，终于，困意袭来，她手不小心一松，书本落下去，顺便打翻了烛火，屋子黑了。
她正要弯身去拣蜡烛，只听传来熟悉的脚步声，知道是三爷回来了，走到门前，正要开门轻喊，却听他背影肃静，立于庭院中，背对着自己，施遥安站在他面前。
她看不清他的神色，却清晰无误能听到他的声音飘来：“……虽见过面了，这段日子，你还是亲自领着禁卫在扬州秘密盯着凤九郎和他……”语气一如平时的稳，又多加了几分肃冷。
三爷又去找凤九郎了？还有“他”又是……
施遥安义不容辞，道：“是，三爷。”
庭院内长影拔步上廊，进了屋内，一进门，月光下，她微微失神的雪白脸正出现在他视野内。
夏侯世廷看见她，也是一惊，只当都下半夜了，屋子内又全无光亮，她应该早就睡下了，哪知道她一直在等自己，却马上知道，她都听到了，将她纤腕一捉，拉到了屋子内，绕过小元宵的小童床，坐到床榻沿边。
亮起一盏幽幽烛灯，云菀沁平静下来：“……他是不是没死，出现了？”这名字仿似是个禁忌，令她不敢轻易说出口，因为这人如今的身份实在是尴尬。
举国上下都以为他死在了北方，朝上维护三爷的臣子更是巴不得，却也有旧皇党派仍是苦苦盼着他的回归。
夏侯世廷沉默须臾，点点头。
她蓦的开口道：“三爷是不是早就发觉他人在江南这边？”
他爱极她的蕙质兰心，有时却对她的敏察也会有些无奈，并不是不愿意与她分享这些事，只他宁愿她活得平静无忧，可她这会儿都察觉了，也不多瞒了，眸子在烛光下显得幽暗绵长：“他在北方自尽的信传到京城后，我就在派人暗中调查，我始终相信，死要见尸。”说着，目光落她脸上，“江南灾情之前，密探就传了密信回京，说在北方看到他的踪迹，似是跟着一只商队，还沿路南下，最近，便是在江南一带。”
云菀沁明白了，他这次来扬州，除了陪自己跟勋儿巡游避暑，查看民生，最大目的，便是暗中调查隆昌帝夏侯世谆真正的生死之谜，前阵子每日带着禁卫出去，是密探隆昌帝下落。
那人，果然没死。
既然没死，应该赶紧托人通知朝廷，可京中已经有了新帝，一个旧帝王回来会是怎样的下场？
龙椅上的那人怎会甘心让出帝位？万一新帝毒辣，指不定在接他回京的路上，便会对他不利。
于是，隆昌帝夏侯世谆才秘密潜入回国，先观看情势。
她脑子一闪，望住面前人：“所以，他是跟着凤九郎的商队进的大宣？那他——是假自尽么？是怎么避过盘查，混出蒙奴？”
夏侯世廷轻笑：“你不是跟那凤九郎挺熟么，这人交友满天下，哪个国邦的贵胄上层没有他的友人，蒙奴也不例外。隆昌帝为逃脱，在蒙奴重金收买了个低阶官员，投河后，由那官员接应，从河道中逃脱上岸，并没死，在蒙奴偏郊躲了一两个月后，通过官员联系到京城的旧皇党，那些旧皇党生怕我不肯接旧帝回来或者故意拖延，并没上报，只联系了凤九郎，恳求施救。那凤九郎倒也本事大，暗中联系蒙奴相一名贵胄老友，偷龙转凤，将他带出了蒙奴，本想上报大宣朝廷，通知隆昌帝回归，却被他拦阻，于是只得先以商队的名义，带着他一路慢慢上京。”
“那今晚上三爷是跟他谈过？”她问。
他蓦然摇头：“只见到了凤九郎，得知了他的情况。他虽跟着凤九郎的商队，却自有栖息地，从来都是主动找凤九郎，估计是怕凤九郎出卖了他，提前上报朝廷。我让凤九郎转过话，我不会害他，让他安心回京。”
“若是隆昌帝真的回京，那你……”她不怕丢弃自己眼下的地位，更不在乎他有没权势，只要跟他还有两个孩子一块儿，什么皇帝和皇贵妃都算不得什么，可隆昌帝一在京城出现，朝上又势必掀起两派口水和对决，就连贾太后只怕也会动摇……
毕竟，当初让三爷即位，是迫不得已，就算三爷治理河山比旧帝更出色，可在贾太后和很多臣子的眼里，三爷始终只是暂时代替隆昌帝，隆昌帝若是回了，龙椅便该归还。
三爷若是让了位，下场会是如何，还会有好日子么。
他知道她担心什么，手指轻轻摁住她朱唇：“有我在，一切安心。”
只这一句话，她再不想要多问什么，一展手臂，圈住他腰。
当初隆昌帝被俘后，他突然从陕西郡回来，连贾太后都有猜疑其中有诡，她怎么会想不到？
为何沂嗣王这样帮衬三爷，他又这样重视沂嗣王？
北方和京城两地建府，加官进爵，容忍沂嗣王的手伸到后宫，宁可绕圈子也不直接拒绝。
若无一般的功劳，一个帝王绝不会这样抬爱一个功臣。
兴许两人早在北边就已暗中达成了协议。
跌落雪莲山谷，应该便是三爷谋算回京拿权的第一步。
在隆昌帝卸去心头大患后，沂嗣王数次请求御驾亲征，隆昌帝欣然前往。
隆昌帝的被俘，只怕也跟沂嗣王脱不了关系。
虽也是因为隆昌帝轻敌和蒙奴人的偷袭所致，可依沂嗣王在前线的经验，迅速反应赶上来救下皇帝，有什么不可以？偏拖到皇帝被掳走。
只怕沂嗣王是被人授意，故意为之。
然后，三爷便能堂堂正正回京。
所以，从三爷回来的第一天到现在，这些年，她从不问他当年在陕西郡的事儿，连他跌落山谷后的事也不多问。
纵是他做的这些事涉及灰色地带，甚至在隆昌帝那派人来看，十分阴狠。
可又有什么法子。
这辈子，仿佛就是还他上一世临终前的债，她爱他，倚重他，他要是在旁人眼中是个狠辣之人，那她便也一起随他堕入万劫之地，被后世人一块唾骂好了。
至多今后竭尽全力，他在前朝，她在后宫，将这一朝的江山点缀如画罢。
夏侯世廷轻揉她秀发，察觉她一双纤臂将自己腰身缠得紧紧，有她在，前面有再大的难处也算不得什么，只是感受得到她此刻若有似无的慌乱，勾起她下巴，目中充满着叫人镇定的光泽：“多想带着你跟两个孩子留在喜欢的地方过日子，可现在，正也是因为你们娘仨，这个皇位，我让不得。我既抢了他的皇位，也不在乎他回京，他想回京，就让他回。只他若是回来，京城恐怕又会有些些轩然大波。”
她五指扣进他指缝，握紧他的手，目中只笑：“怕什么。”
他读懂她的意思，不管如何，她始终会与自己并肩而立。
夜已深，说了几句话，他手一抬，扯下床头雕花金钩上的帐幔，她将他一推，嗔怪：“别，小元宵在，那小子很精的。”苏州避暑别馆一行，白天他就算陪她出去玩得再辛苦，回到别馆，仍是少不了一顿折腾，她简直不知道他成天埋在公务里之余，还怎能有这么充沛的精力。
他干脆就起身将那童床连人带床一块儿抱起来，搬到外间。
春闺情暖之后，已近破晓，天将发白，有人叩了两声门，只听施遥安声音传进来：“三爷。”
两人暂时松开，他披上长外衫：“进来。”拉紧了帐帘。
施遥安走到帘后，瞥一眼甩在外间的大皇子，隐约嗅到帘内一阵靡靡情香，脸色一红。
他打帘走出去，听施遥安禀报了几句，幽眸凝滞，末了，点点头：“嗯，下去吧。”
云菀沁被吵醒，理好了散乱的衣钗，见他进来，问：“怎么了”
“准备回京了。”大事可能近在咫尺，犹动不了他怜惜佳人的心，走到跟前挑起她下颌，“旧皇党已得知隆昌帝还活着的信了，正秘密派人来江南迎旧皇。”
大殿内，气氛僵持。
丹陛上，蟠龙金丝龙椅内，夏侯世廷眸如寒星，刚从江南回来，甫换朝服就上了朝，玄色纱袍上似是还染着风尘仆仆，绣龙敝膝直落于靴尖之上，玉革带中间的佩玉闪烁冷冽的光，却仍是轮廓舒俊，神情无波。
旧皇党那边的杨太傅杨敬打从中风后，全靠涂继组和何元中支撑，今天，却连中风的杨敬都上了朝，在随从的陪伴下，坐在一张特赐进殿的肩舆上，虽斜着半边脸，嘴角留着涎，却掩饰不住喜气，嘴巴里咿咿呀呀地说着。
拓跋骏听得皱眉：“杨太傅，说不清楚就别说，你说得难受，咱们听得也难受！这么大把年纪，回去歇着不好么？瞎掺合什么，想再中风一次么。”
杨敬狠狠瞪一眼这伯爷，嘴巴更歪，想着他是皇上新宠，也不跟他计较。
何元中忙替杨太傅翻译：“皇上，杨太傅的意思是，隆昌帝已经在归京途中，今儿正午就该抵达城门了。”
齐怀恩脸色不悦：“隆昌帝还在人世，确是喜事，可得知踪迹，不应该马上上报皇上么，杨太傅，何大人，涂大人私自将人接应回京，连个招呼都不打，是不是太不将皇上看在眼里了？”
能打招呼么？何元中和涂继祖撇撇嘴，这龙椅是个磁，坐上去了，屁股还能拔得下来？提前说了，由皇上派人去接，隆昌帝能不能顺利回京都是个问题。
隆昌帝在江南一带现身，皇上这次又刚好亲下江南，难道不是为了比他们早一步，将隆昌帝弄到手么？到时隆昌帝还有活路么，幸亏被他们抢先照着隆昌帝了。
想着，涂继祖不阴不阳：“臣等是有些草率了，可皇上即位时，不是也曾说过希望隆昌帝早些回来么，还用罢选六宫来安臣等的心。臣们心急，想要将隆昌帝尽快接回来，一时情急了，也是情理之中。”
“涂大人说得对，”何元中道，“隆昌帝在北方吃了那么多苦，咱们亲自去接，也能够好生照顾，免得夜长梦多，半路遇着什么波折。”
这是看着旧主子快回了，全身骨头都开始兴奋地按捺不住了？这明显就是在当着臣子们的面，说皇上会拦阻旧帝回来。齐怀恩脸色铁青，见身畔男子并无异样，便也只得心静下来。
景阳王是个有一说一的直肠子，听了旧皇党的唇枪舌剑，眉毛一皱，陡然开口：“何大人这话过分了，你们接隆昌帝进京就能精心照顾，皇上去接，难道就不用心？这是质疑皇上不愿意让隆昌帝进京，甚至想在半路上对隆昌帝不利？”
何元中俯身：“臣可不敢这么说，景阳王切勿乱误解臣的话，这话，可是景阳王您说的。”
朝上一片簌簌议论起来，旧皇党们微微勾起唇。
沂嗣王站在王公一列，只默默看着局势的变化，不发一言。
景阳王听了何元中的话，似是忍不住，冷笑一声：“好，那本王便告诉你们，皇上这次去江南，早就得知隆昌帝人还活着的信，甚至还碰到了带隆昌帝回大宣的凤大人，比你们还要在前面，若是真想对隆昌帝不利，何不抢在你们前面找出隆昌帝，任由你们后来者居上，迎回隆昌帝？皇上甚至在还没回京的路上，就提前通知了本王，告诉本王隆昌帝的音讯，让本王在京城准备迎接旧帝回京！皇上初心不改，一直都秉持当初的信念，代替旧帝行政，有些人，却以小人之心度君子之腹，实在是叫人气恨！”
旧皇党一怔，景阳王素来中立，决不徇私，说话叫人信赖，其他中立的臣子听闻此话，都知道误解了皇上。
旧皇党霎时明白了，这皇上，根本不怕隆昌帝回京，甚至还故意提前告诉景阳王，就是想要借着景阳王这硬骨头、直性子在朝上拉结阵营，让臣子都站在他那一边。
不然，监国的有景阳王和燕王，皇上为何不通知燕王关于隆昌帝的事，偏偏只告诉景阳王？
燕王与皇上关系亲密，一直都是皇上的人，由他帮皇上说话，少了点儿威慑力，由景阳王说，就叫人信服多了！
龙椅上人已经当了两年多的帝王，比隆昌帝还要多一年，在政期间，海晏河清，物阜民丰，再若是让臣子们感动，提前收买了人心，就算隆昌帝回来了，只怕也难得争过他。
当真居心深得很！
一群人一甩袖，全都退到一边，怕什么，反正待隆昌帝回来，他们的希望就又回来了，这龙椅，最后鹿死谁手还说不准！
日头渐高，阳光从金銮殿藻井的天窗射进来，照得殿内燥热起来，不时有传信兵飞奔进殿，报告送隆昌帝回京的马车到了哪里。
臣子们等着隆昌帝进城门，有些躁动起来。
杨敬、涂继祖、何元忠等人就更是心急火燎，又是喜又是焦，都快等不及了。
惟独丹陛上的人，仍是双瞳晏然，俊毅脸庞一丝汗水都不见。
终于，传信兵又一次跑到了大殿门口：“马车靠近邺京城门了，这会儿正在过城门！”
“哗——”一声，旧皇党们喜不自禁，喧哗起来。
“快，快，过了城门，好生将隆昌帝请进皇宫！”何元中吩咐。
齐怀恩嗤了一声，却见另一个传信兵后脚跑上来，竟是一脸惊慌，抖索着跪下来：“启，启禀皇上……”
“怎么了？”齐怀恩上前两步，朗声问道。
那传信兵支吾着：“马车中是空的——”
“什么？”涂继祖最先一震，杨敬也是老脸煞白，其他臣子也稀里哗啦开了锅。
“人呢？隆昌帝呢？”何元忠上前一把拎起传信兵的衣领。
传信兵哭丧着脸：“不知道，据护送的卫兵说，临近邺京城门时隆昌帝还下车净过一次手，可进了城门，也不知道怎的，马车内空空如也！”顿了一顿，又碰上一封信函，亮在众人面前：“马车坐垫上，仅留下这份信，让皇上亲启——”
齐怀恩匆匆下阶，接过信函，举起来，一扬声：“是隆昌帝的字迹。”
旧皇党臣子们也瞧得清楚，字迹后方还有天子携身的印鉴，顿时希望全部破碎。
隆昌帝竟走了！竟连邺京都懒得进，走了！
杨敬本就是中风的人，一下子从大喜坠到失望，喘不上来气。
齐怀恩将那信函交给了皇上。
夏侯世廷接了过来，纸上字迹龙舞蛇走，潇洒自若，十二个字。
前面八个字写得鲜明，赠尔江山，余入红尘。
好大的口气，这是说他不稀罕江山，宁可逍遥尘世。
这江山是他送的？自己何曾稀罕他赠？早就在金銮殿上静待着他来。
龙椅上，气势修俊凌冽的男子蓦然唇角一动，不知是笑是怒。
后面四个字小一些，他微不可查地一动，只用拇指轻微遮住，将信函收入袖子中。
朝下的旧皇党见隆昌帝离开，一个个跌落谷底，早就乱成一团。
其他臣子也在惊讶过后，垂下首，再不多说，今后，这朝上，便只有一个皇帝了，就是座上的宏嘉帝夏侯世廷，再不作他想。
沂嗣王注意着皇上看信的表情，沉默许久后，终是开了声，试探：“皇上，隆昌帝信上是有什么事吗？”
夏侯世廷神情如一潭无波澜的湖：“隆昌帝已离开了京城，信上只做了告别辞。”
旧皇党一听，更是掩着袖，低头哀嚎起来，却明白大局已定，这天下，再无二主，不消再抱什么迎回旧帝的奢念。
从此便只能一心一意，好生辅助龙椅上的人。
涂继祖和何元忠瞬间老了十岁，见杨太傅身子快撑不住，三人万念俱灰地告退下去。
朝上其他臣子也纷纷告退，夏侯世廷露出几分疲态，却只轻揉几下太阳穴：“燕王和景阳王留下吧，报一下监国期间的事务。”
燕王和景阳王应声：“是！”
沂嗣王不易察觉望了一眼座上的皇上，拱手：“那臣就先退下了。”说罢转身，余光射出几许说不出的意味。
座上人，一双浓敛深眸，将沂嗣王形态尽收眼底。
福清宫，云菀沁正看着乳娘给禛儿喂奶，这几日一回来，每天就抱着禛儿不撒手，小元宵这小醋坛子看着都有些吃醋了。
喂完奶，禛儿咂咂嘴，很满足地打了个呵欠，又想睡觉了。云菀沁让乳娘抱回去睡觉，刚一走，初夏就跑进来，将今天朝上的事前后说了。
他走了？云菀沁心里嗡嗡响。
“听说还没进京就偷偷离开了，还留了封告辞信函给皇上。”初夏道。
这是云菀沁没算计到的事，……可，又似是完全符合他的脾性。
天高任鸟飞，这不就是那人向往的日子么？储君的担子压着他不得不朝前走，登基前夜，他甚至还像个措手不及的孩子一般，跑去找自己倾诉心声……
“娘娘，姚院判来了，在宴客厅。”晴雪进来禀道。
云菀沁有些奇怪，姚院判偶尔会给自己请平安脉，今天却没提前说过啊，心思一动，带了初夏匆匆过去。
花厅内，姚光耀见着她来了，站起身，旁边还有个熟悉的身影。
她走前几步，脱口而出：“凤老板也回来了。”
凤九郎撩袍俯身：“拜见皇贵——”话没说完，云菀沁已明白，道：“请坐吧。”又屏退了厅内的宫人。
几人在宴客厅内坐下，一下子安静下来，她最先开口，望住凤九郎：“他真的就这么离开了？”
凤九郎颔首，云菀沁道：“他愿意舍弃？”
凤九郎一笑：“那人早知娘娘有疑问，叫我转告娘娘，若要说得荡气回肠，慷慨大义一些，天下数度易主，不是好事，好不容易安定，他的回京，只会让京城又掀起一番风波，内斗不断，北方有蒙奴的觊觎，对社稷有害无益，既有可能致使天下不安，生灵涂炭，又何必回来自寻烦恼，予人麻烦。”顿了一顿，压低声音：“若是以私心出发，娘娘知道他想要的是什么生活，如今，也算是遂了他的心愿，何乐不为。”
她怔然，却听凤九郎头颈一俯，声音更低：“另有一句话，他叫我私下跟娘娘说。”
她抬眼凝住凤九郎。
“他说，既然他从未对皇上做过夺爱之事，那么就继续给皇上几分面子，好人做到底。”
昔日不夺他所爱，今日也不夺他江山。
这个人，撂下江山，轻轻松松走了，竟还不忘记耍嘴皮子上的轻佻。
她唇角一勾，心里又有些涩，良久才道：“那他今后打算怎么过日子？靠什么生活？”他若是回京，便是放弃帝位，也能封个王侯公卿，就算没什么实权，至少也是衣食无忧，可如今就这么只身离开，遁入民间，十指不沾阳春水的金枝玉叶，怎么过？
凤九郎笑道：“娘娘别操心，扬州云来茶楼，你不是看得清楚那戏班子有多受欢迎么？简直是一票难求。再过数十年，咱们这些商人留下的是铜臭，王侯将相留下的不过是枯骨，他却说不定能万古流芳。”
果然，那戏台子不是他铺排的，还能是谁。
对他来说，下半生终是能畅快地与最钟爱的戏曲诗词为伍，或许真的是偿了他的夙愿。
上辈子，他无影无踪，下落不明，莫不是也是因为弑母后被贬去了储位，然后浪迹天涯，以戏为伴……
这样说来，大有可能，原来他今生还是逃不了前世的命运，虽过程有出入，可结局到底是一样的。
云菀沁沉默半会，道：“你若再碰见他，只转告一声，就说我会叫人照料好孝儿和定宜。”
若说他在深宫有什么牵挂，恐怕也只有这一对儿女了。
她不知如何还他对自己的宽纵，更不知道如何弥补他眼下受的委屈，也许对他来说根本不算委屈，所以，只能在今后的日子，保他一双儿女平安康泰了。
就如她听到他的最后一阕曲，人世繁华扫地空，他尘中却似转蓬，他断送的，世间人都觉得可惜，说不定却没人懂他的欢畅。
——
隆昌帝回京半路留信不告而别，杳无音讯一事后，朝上再无旧皇党，万心归一，只安心效劳于在为天子，贾太后听说隆昌帝失而复得，被迎回途中又杳然离去，叹息垂泪了几日，却也知道对于政局，并不是不好。
现任天子朝政坐稳，彻底取代昙花一现的短暂前代隆昌朝。
朝堂上的气象一新中，却又凝着一股积压的动静。
半月后，下朝后，御书房内。
夏侯世廷照例与几名左右手皇亲和内阁重臣商议国事，黄门急匆匆来报：“魏王在宫外求见。”
这一声传报叫臣子们都一讶，从宁熙末年开始，魏王就软禁在城郊府宅里，后来隆昌帝登基，大赦天下，虽说赦了魏王和那云侧妃的足，可韦家破落成这样，加上朝上掌权的已不是魏王也有自知之明，再不敢进宫了，只安安心心地领着俸禄，保着爵位过活儿，今天怎么会来求见？
臣子们窸窣起来，沂嗣王只眸仁一动，并不说话，只注意皇上的神色。
夏侯世廷并没犹豫多久，道：“传。”
三四刻左右，宫廷侍卫领着魏王进来。
魏王进殿，掀袍跪下：“臣弟拜见皇上。”目光落到上座，有些苦涩和愤愤不平，这人当初无论是身份地位，还是父皇的宠信，哪里抵得过自己一分半毫，可今天坐在上面，被自己跪拜的人，竟就是这个原先自己瞧不起的人。
夏侯世廷道：“魏王此番进宫，是府中俸禄不够，还是想要讨要官职。”
魏王面色一讪，涨红了几分：“臣弟惹了先帝爷的怒气，能够赦了禁足的罪罚就已经感恩戴德了，哪里还敢厚着脸皮找皇上讨钱要官？”
“那……魏王进宫是有什么事？”一名内阁老臣开声问道。
魏王见夏侯世廷安然自得的模样，横下心，头一转，目光落到人群中的景阳王身上：“先帝爷在世时，曾经拟了一道秘旨，封存在太庙的高祖宝相后面，因信任景阳王忠心耿耿，不偏私，故让景阳王督管。这件事，景阳王可没忘记吧？诸位大臣，应该也听说过吧。”
景阳王一愣，没料魏王今天进宫是为了这个，道：“确有此事。”
“那道秘旨，父皇是说什么情况取出来宣念？”魏王循循善诱。
景阳王照直道：“先帝爷说，若是待他驾崩后，皇位有异样或者变数，便可取出来，当众宣念。”
“现在难道不是该将秘旨公诸于众的时候么？”魏王反问。
众人一怔，隆昌帝方是钦定的储君，半途却由皇上继位，确实算是皇位有异样或者变数。
燕王皱眉：“先帝爷那是怕江山不稳，才备了这后招，如今国泰民安，有必要么？”
“燕王说得是。”拓跋骏亦是响应。
魏王懒得理两人，趴在地上：“臣只是不愿意违逆先帝爷的意思——”
景阳王没说话，望了一眼皇上。
夏侯世廷合了军机黄卷，语气如水：“既是父皇的意思，那就宣吧。只是，既然是秘旨，除了景阳王和几位皇亲，便请各位卿家，暂时先在外面等候吧。”
臣子们遵旨，鱼贯退出了议政殿。
魏王见他爽快，一喜，又道：“不过，还请皇上召个人进宫，这道旨，怕是与他有关系。”
夏侯世廷眉一抬，只听他道：“便是皇贵妃的胞弟，云少爷云锦重。”
景阳王只负责监督秘旨的公正，却不知道内容，如今听魏王一说，分明清楚那秘旨，正要说话，却见皇上一抬手：“宣。”
齐怀恩忙出去派人出宫召云锦重，景阳王亦是带着人去太庙取秘旨了。
半个时辰之后，人陆续汇集到了议政殿。
云国舅从府上被召来，跟在齐怀恩的后面进了殿。
十五岁的少年已经是翩翩少年，一袭素面绿锦袍，衬得唇红齿白，面庞如逐渐开凿出彩的璞玉，一举一动，俊雅有致，拢袖：“拜见皇上。”
夏侯世廷俊威面容上露出难得的微笑：“锦重，你又长高了些，稍后事完了，去福清宫一趟，让你姐姐看看，勋儿也挺想你这舅舅。”
云锦重恭恭敬敬：“多谢皇上厚爱，臣也很想念皇贵妃和大皇子，还有二皇子，臣还没见过呢。”
魏王见姐夫小舅子二人倒是亲近，心头却是不禁嗤笑一声，稍后事儿完了？现在笑嘻嘻，马上你们俩只怕就要剑拔弩张了。
这样一想，魏王心中被夏侯世廷占尽了风头的气儿也消了大半。
正这时，景阳王已从掏出尘封多年的轴卷，站在中间，开始宣念宁熙帝的秘旨：
“人终难辞一死，朕亦不例外，惟望身后社稷安宁，族内平顺，奈何皇家纷争太盛，大宣亦是终不能免俗。待朕宾天后，若皇位有异数，储君有变，为免江山风雨飘扬，尔等可择皇子中的一人，为新帝——”
念到此处，景阳王脸上一变，不敢置信，抬起头，目光环视一群，最后落到云锦重身上，似是不知道该不该念下去。
夏侯世廷只舒展了修指，轻敲案面，声音蓦然加重：“念。”
云锦重也像是没看到景阳王的目光，仍一手背在腰后，站立挺挺。
燕王身边，沂嗣王眸子一动。
景阳王见皇上发了旨，喉咙一动：“任新帝者，为云氏锦重。云氏乃朕亲子，生母许氏青瑶，为朕一生倾心红颜。一旦可行，景阳王代朕公布云氏皇子身份于天下，务必倾力辅助云氏——”
魏王唇角一勾，景阳王也是愣住，有些措手不及，不单惊讶这云锦重竟是先帝爷的私生皇子，更料不到这秘旨竟是先帝爷将皇位交由云锦重的旨意——
却见云锦重笑了起来，少年笑声清朗而脆亮，将几人笑得振聋发聩，措手不及，云里雾里，还没反应过来，见云锦重一把抢过那秘旨，扯下头冠上的一柄笄，用尖利的勾头“嘶”一声，勾住云绸圣旨，瞬间就撕成了几条，末了还将余下的残骸放到附近的牛油高烛上，霎时，云绸被火苗吞噬，熊熊燃烧起来，哪里抢救得了。
“大胆！”魏王气急，赶紧去踩熄火，靴子底儿都快烧穿了，却已经无力回天了，顿气得甩袖指着云锦重：“你竟敢摧毁先帝爷的遗旨！”
“先帝爷的遗旨是防止有人乱朝，现在风调雨顺，天下无须更换君主，有人却拿着这秘旨兴风作浪，与先帝的意思背道而驰！先帝爷若有在天之灵，一定会准许我这么做。”云锦重振振有词。
“你——！”魏王被他讽刺一通，凭自己比云锦重虚长几岁，扬起手就要去打。
“你敢！我也是先帝爷的皇子，你有什么资格！”少年朗声掷地。
魏王没想道反倒给这小子长了能耐，气道：“本王是亲王！你是是什么？私生子！”
“亲王？无权无势无官无职，被软禁了多年的亲王。”少年一笑。
却听皇上哈哈大笑起来。
魏王再不跟云锦重争，只气汹汹地面朝景阳王：“景阳王是督管这秘旨的，如今被这小子毁了，你看着办吧！”
这小子？这小子可是先帝爷的龙子。难道将他绑了杀了？何况还是皇上的小舅子，皇贵妃的手足。
景阳王就算再大公无私，铁面无情，这点儿人情世故还是知道通融的，再说了，这云少爷说得也对，难道还真将这秘旨公布出去？
政事成熟的皇上下台，一个没有当过一天皇子、没有任何背景基础的少年上位，对于朝廷是好是坏，不言而喻。
隆昌帝一事刚尘埃落定，就不能消停一下吗。
景阳王瞥了一眼魏王，并没做声。
魏王见景阳王不搭理，气急败坏，却也知道没戏唱了，只听上座声音传来，马上又挺直身子。
“那秘旨，放了这么多年，咱们都忘记了，惟独魏王心心念着，今日还特意进宫提醒朕和各位卿家，足可见魏王对先帝实在是孝感动天，也难怪先帝爷在诸多儿子中最是疼爱你。”夏侯世廷不紧不慢。
魏王松了一口气，本来还怕他的打击报复，真是小题大做了，那旨又不是自己写的，他能给自己定什么罪！只嘟嚷了几句，想尽快告退：“谢皇上夸赞。”
“既如此，齐怀恩，替朕拟旨，酌令魏王阖府去万寿山献陵，终生为先帝爷守陵，也算是满足你跟父皇两人父子情深，每日相对的心愿。”男子声若洪钟，袖子一挥。
魏王一惊，是叫自己一辈子守墓么，燕王已吩咐下去：“来人，请魏王出宫，择日出京，去往献陵。”
魏王还未求情，已经被两名禁卫进来，强行搀了出去，在燕王的眼色暗示下，还望魏王嘴巴里塞了个布条。
在外面等候的臣子听闻里头的动静，纷纷进来：“怎么了皇上？”
“先帝爷那秘旨可曾宣念了？”
“是啊，是什么旨意？”
景阳王看一眼皇上，正欲随便找个由头，却听夏侯世廷起了身，亲自下阶几步，拉起云锦重的手，道：“先帝秘旨，提及云家嫡子为遗流在外面的骨肉。”
此话一出，举座哗然，却听皇上继续：“——意即是说，云锦重虽出身臣宦，却是不折不扣的先帝爷的皇子。今日，朕顺先帝的意思，将锦重身份公告于外，”顿了一顿，道：“赐封郡王爵，诸位卿家有什么异议么。”
惊讶过后，臣子们倒也不稀奇了，先帝爷本就是个风流的，在外面留下一点儿半点血脉算得了什么，只没料到是原来是皇贵妃的娘家弟弟。
这般一说，最后得益的还是皇贵妃，本来那皇贵妃就不算世家出身，云玄昶又致仕回乡，京城门户都空了，这会儿娘家一下子多了个郡王，势头瞬间壮大，且这郡王还是当今皇上的异母兄弟！
云锦重并不稀罕爵位，就算前儿皇上和姐姐召自己偷偷进宫，知道了自己身世后，虽然一惊，却也并没想得到什么。
当皇上？开玩笑。
他没这本事，也不想，只说若是有人拿这秘旨危害帝位，到时自己会随机应变，此刻听了皇上的宣布，一时也没料到，可他也知道，皇上是为了姐姐，让姐姐在后宫底气足，而自己若是成了郡王，也能替姐姐撑腰。
姐姐照料自己这么久，自己也该保护姐姐了。
想着，云锦重撩了袍子，跪下来，并不拒绝。
沂嗣王面色微微一黯，仍是不发一言。
景阳王心内一轻松，这样也算是完成了那秘旨交托的任务，并没忤逆先帝爷，第一个附议：“臣没任何意见，既秘旨上先帝爷已经承认了云少爷是落在外面的皇子，那么封郡王爵位，也是应该！”
臣子们见监管秘旨的景阳王都开口，也都拱手：“一切听从皇上安排。”
事情落定，臣子们都告辞离开，殿内，只留齐怀恩一人伴着，夏侯世廷望着一人的背影，却开口：“沂嗣王留下。”
沂嗣王停住了步子，转过身，待门扇嘎吱关上，拱手：“不知皇上留臣下来，还有什么差遣。”
夏侯世廷并未与他多绕圈子，声音清冷：“沂嗣王与朕的交易，完了。从此，无军令，不得入京城，回你的江北城。”
沂嗣王沉默良久，蓦然笑了起来：“早知道皇上是个爽快的，没料果真是不拐弯。如今皇上这可算是卸磨杀驴？”
御案后，男子声音噙了笑：“你若是想非要当那头被杀的驴，朕也能成全你。”
沂嗣王笑意顿弭，心头一冷：“臣在京城，可帮皇上巩固皇位，维护皇权，皇上赶臣走并没好处。”
“噢，阿轸原来这般维护朕？”夏侯世廷恢复亲昵旧称，令人听得反倒脊骨发凉，“你早就知道了秘旨的内容，故意派人放话给魏王，利用他进宫闹着宣念秘旨，这样，也叫维护朕？”
沂嗣王不语。
夏侯世廷见他默认，倒也不怒：“说吧，朕想知道你是怎么知道那秘旨内容的。”
半晌，沂嗣王道：“打从先帝驾崩后，姚福寿被遣返回乡，不巧，姚公公的祖籍恰是江北。曾是天子身边的红人，臣自然将他迎到府上，好生的款待，原先是皇帝近侍，一下子成了平头百姓，姚公公也吃了不少苦，臣对他将他当亲老子一般的养着。人心都是肉作的，时日长了，姚公公告诉臣一些宫闱秘事，也不出奇。”
齐怀恩心道，果然，那秘旨除了皇上，也就只有姚福寿看过了。不是姚福寿，又还有谁。
“好了，朕知道了。”夏侯世廷似是并不意外，“出去吧。”
沂嗣王见夏侯世廷仍是执意驱逐自己，腮一紧，道：“臣只能说，臣此次的举动，并非针对皇上。臣与皇上一块征战多时，怎会不清楚皇上的能耐，区区一道秘旨，就凭魏王进宫吵两句，怎可能对皇位有影响，臣要是真的有心忤逆皇上，压根不会用这种伤不到皇上的小手段。”
齐怀恩一愣，那是为什么？
夏侯世廷眼眸渐深，微抬起轮廓分明的下颌，凝住沂嗣王：“你若针对朕，倒是好办。正是因为你想害的是朕身边的人，你才不得不走。”
齐怀恩正是迷糊，一听皇上这话，却豁然开朗。
魏王利用秘旨来找皇上的茬儿，是不服气皇上坐上了龙椅。
而沂嗣王利用魏王，却是为了给皇贵妃还一击。
皇贵妃毁了那唐氏，也相当于是挑战了沂嗣王的尊严。
沂嗣王伐北多年的沙场上勇将，怎能吞下女人的气？
秘旨上，先帝让云锦重继任天子，这就是损害了皇上的权利，皇上为保权位，不管于公于私，都有可能会对云锦重下狠手，皇贵妃又能逃得了什么好下场？
就算皇上不让皇贵妃牵连在内，皇上若真杀害了她唯一的胞弟，这事也成了横亘在两人中间的结，怎可能还有相见欢的时候？
沂嗣王见皇上一语点破自己的目的，噤了声。
夏侯世廷不欲多说：“朕不想再看到你，成了婚，就出京吧。”
“皇上为了个女人，便要赶走一个功臣？就算是惹了皇上的一时不快，这么多功劳，还抵不过一个后宫妃嫔？”沂嗣王冷了声。
请旨隆昌帝御驾亲征，隆昌帝前线征战中埋伏，他故意拖延解救时间，令其人被俘，带兵进京助阵劝谏他登基……面前男子能上皇位，他居功甚伟。
夏侯世廷眼皮一动，眸子中两束濯濯幽光有些好笑的意味：“功臣，朕若是想扶植，可以扶大把。阿轸，你不应该自傲你是朕的功臣，而是应该庆幸朕当初挑了你。”
沂嗣王温雅的脸庞一黑，只听他喝一声：“进来。”
殿门开启，一具高大身影跨门进来。
沂嗣王循着一看，竟是宫中的侍卫总长沈肇。
沈肇看了一眼沂嗣王，拱手：“臣愿携身沈家军与沂嗣王共赴北方城池，从此与沂嗣王共同对抗蒙奴！”
沂嗣王牙关一紧，皇上这是要这沈肇分自己在北方的权，这还算说得好听些，再说难听点儿，就是要沈肇监管自己，压制自己，从此边境不再是自己一家独大！
夏侯世廷瞳仁微浓：“沈大人将门虎子，原就有镇压内乱的经验，又当过指挥使同知，更在宫里做过大内官员，有你压境，朕十分放心，今后，江北城邻近的玉龙城地界，交由你看管。”
一转颈，目光飘至沂嗣王身上：“阿轸，是你主动提出离京，还是朕下旨，你自己拿主意。”
语气玩味，又充满着冷肃告诫。
沂嗣王喉结一紧，若自己赖着不走，沈肇独自去往北地，岂不是由着他无拘无束地坐大，占了自己的资源？
心不甘情不愿，他拱手，垂下头颈：“是，皇上。”
待沂嗣王离开，夏侯世廷方才道：“沈大人真的决定好了？”
弄个人过去制肘沂嗣王，让他产生压力，他才能乖乖离开。这个人选，夏侯世廷一开始并没考虑到沈肇的头上，毕竟边关不是什么好地方，沈家兄妹与云菀沁的关系他也知道，只没料到沈肇听说了这事儿，昨天竟来毛遂自荐了。
沈肇道，“臣的心愿本就是上阵，去北方能建功立业，更能平衡北方权力。沂嗣王自恃功勋，不将皇贵妃放眼里，便是将皇上也不看在眼里，这个气焰，需要打下来。”
夏侯世廷道：“就怕沁儿会怨朕将你派去那么远的北地。”
沈肇难得一笑，露出雪白整齐的牙齿，衬得脸庞愈发飒爽：“臣视娘娘如妹妹，既是兄妹，心意亦是相通，娘娘一定明白臣想要建功立业的心意。”
是为了建功立业，还是为了谁，夏侯世廷还真不知道么，暗中唇角一抽，却笑道：“那卿家先下去吧。”
人散净，殿内一空。
夏侯世廷拿起压在卷宗下的隆昌帝的告别函。
最后四个字，“防沂嗣王”，虽然小，却鲜明。
那日在殿上看到这四个字，让他警觉，开始盘查沂嗣王的私下举动。
这才让他知道，沂嗣王早期收养了姚福寿在江北的嗣王府，还派人暗地联系魏王。
顺藤摸瓜，方知他提前知道秘旨，故意透露给魏王。夏侯世廷估计魏王迟早一日会借机进宫，提出宣布先帝秘旨，便让云菀沁召云锦重进宫，提前说了这事，又秘密安排遣返沂嗣王返江北的事务。
齐怀恩不禁好奇：“隆昌帝怎么会知道要提防沂嗣王，又怎么会好心提醒皇上？”
“沂嗣王害得他丢了皇位，你说，他恨不恨沂嗣王？”夏侯世廷神色微动，“他是做过皇帝的人，该知道，普天之下天子的共同特性，多疑。不过四个字，就能让朕对沂嗣王起疑心，若调查出什么沂嗣王的不轨，他即便走了，也能借用朕的手报复一把沂嗣王，何乐而不为。”
齐怀恩听得愣住，半晌才道：“皇上英明。”又吁了口气，幸亏隆昌帝想通了，离开了邺京，若执着偏要回来，新旧二帝，京城只怕又是不平静。
云锦重离开议政殿，与燕王等人告别后，正想去福清宫看望姐姐，经过宫墙，听后面传来有女子清脆声音：“可是云家少爷？”
云锦重回头，看见是个宫女，点点头。
宫女指着不远处的一处凉亭，笑道：“奴婢家主子得知云少爷进宫了，问问云少爷要不要过去看看她。”
云锦重奇怪，跟着宫女走到亭子外。
亭子内，一袭清秀身影见到人来了，站起身，水蓝齐胸襦裙，宝环双髻，腰身不盈一握，笋臂杨柳腰，刚发育的胸脯微微隆起，双目如盈湖，看到少年，充满惊喜。
当年走路都带喘，喜欢瞒着表哥胡天满地跑的粉嫩胖娃，已是十二岁的文静小少女。
云锦重咋了咋舌：“你是……”
看起来矜持的少女原来是假象，上前拍了一下他，嗔怪：“你说呢！这才几年功夫！”
旁边一个公公忙道：“云少爷，这是丹阳县主！”
云锦重自然知道她是谁，只是一时没想到她完全是女大十八变，揉揉胳膊。
崔茵萝忙收了手，眸子如小鹿，叫人怜惜：“没事吧云哥哥，我失手了！”又要上前查看：“没把你打疼吧？”
云锦重忙道：“没事。”又没话找话：“县主怎么瘦了这么多，是陕西郡的伙食不好吗？”
崔茵萝捕捉到他偷看自己的目光，笑了起来，望一眼面前少年，还不是变了个样子，眉眼俊美，原先就比自己高，现在……自己居然只到他的肩膀了。长得真高。
她叫宫人都退下，走近几步：“云哥哥应该还没定亲吧？有没与哪家闺秀相好？”
云锦重有些警惕：“怎么了？”
崔茵萝挠挠后脑勺笑：“没事，就是关心关心。”又收起笑意：“我听说议政殿的事了，云哥哥，哦不，应该马上就要叫你郡王了吧？”
一靠近，小少女檀口天然香气扑面而来，云锦重尽量让自己保持坐怀不乱的君子仪态，点点头。
崔茵萝没料他身世竟是这样，刚一听说憾然许久，想不到先帝爷竟然这么重视这个私生皇子，这会儿悄声道：“那你不觉得委屈么？真的甘愿让给表哥？你也很能干的，连中两试，旧帝都夸过你，比同龄人不知胜过多少。”
云锦重一怔，浅笑：“考场上的本事跟坐天下的本事，不一样，臣有自知之明，也从来无心，更从来没将自己看做过什么皇子。当皇帝也没什么好，至少，因皇上这帝位，我姐姐便过了不少坎儿，幸亏皇上对她一心，不过像姐夫这样的皇帝，又有几个。”
崔茵萝抱起双臂放在脑后：“噢？那云哥哥若是当皇帝，也会像表哥一样，只要一个贵妃吗？”
“县主不要乱说，被人听到可是不敬之罪。”云锦重眉一皱，严加阻止。
“咱们私下说说，怕什么，难道皇上还将你我的脑袋砍了么。”崔茵萝扯扯他袍角儿，眨巴眼，这个云哥哥，比小时候还要守礼了，真是的，又亲近了几寸，“还是云哥哥怕我被罚啊？那你会帮我挡罚么？”
云锦重见她拉着自己袍子不放，鼻梁飞起一抹赤，语气却愈发严厉，若不是看她是女孩儿，又是宫里的贵人，要一手拍过去了：“丹阳县主请自重，松手，被人看到了。”
“那你要谁当贵妃？”她紧逼不放。
这丫头真是越说越离谱了。云锦重无奈，崔茵萝势必要得到个答案，瞪了一双美目望著他。
隐约听到有脚步传来，他一颗心都要跳出来，生怕被人看见，不满地瞥面前顽皮少女一眼，蚊呐了一声，趁她不注意，背着手，埋头大步走了。
崔茵萝咯咯抱着肚子笑起来。
——
三日后，沂嗣王主动请旨离开邺京，奏请上表明，北方战情紧急，若无皇上特旨，再不返京，天子准奏，继而另两道旨意也一块下发，赐沈肇为镇北将军，戌守玉龙城，另依照先帝爷宁熙帝的托孤遗愿，赐云府少爷云锦重为郡王爵，封号淳，另赐郡王府邸和奴从、外宅、田地等。
最后，下旨降被俘后失踪的旧帝夏侯世谆为恩国公。
沂嗣王和沈子菱的婚礼因为男方提前突然离开，提前进行。
婚后七日，沂嗣王夫妇北上，去了江北城，沈肇在府上做准备，随时携沈家军后继跟上，去往玉龙。
临走前日，夏侯世廷来福清宫，正抱着禛儿逗玩，云菀沁坐在旁边，不时也笑着逗逗老二，只想起沈肇马上也要走，有些不舍得，千算万算也没料到，今生沈肇居然还是去了北方，而且也是同沈子菱一起。
沈子菱是随夫同去，倒是情理之中，可沈肇离开，却又是因为自己，他是怕沂嗣王在京城会继续为祸自己。
唯一不同的是，今生去往北方，毕竟是堂堂正正，光耀门楣的事。
“沂嗣王是沈大人的妹夫，由沈大人在北方监管沂嗣王，合适么？”她蓦然开声。
“两人是亲戚关系，监管人未免旁人说三道四，反而会更加公正严明，不会徇私，”夏侯世廷目一闪，望向她，意味深长，“何况，妹夫算得了什么。爱妃在沈卿家心目中，绝对是比一个妹夫要强得多。”
“说什么呐。”她打开他伸过来的手。
他笑起来，也知道她心意，揽住她腰肢，贴近她耳下：“放心，玉龙是个好地方，沈肇年纪轻轻就能掌管北方一座城池，还有什么委屈？只要他肯为朝廷忠心实干，朕大把机会给他，绝不会叫你这大哥受委屈。”
云菀沁心内主意一定，道：“我想让沈大人带个人一起去，三爷能答应么？”
“谁？”夏侯世廷一疑。
她附他耳边吐出个名字。
他眉宇一动，是莫太嫔。却又释然下来，前阵子太妃太嫔们去宫外庵堂祷告拜神，包括那莫氏，女眷便是由沈肇领着禁卫护驾，那段日子，指不定这两人有什么接触，动了尘心。
两人能不能有什么未来，她不敢保证，只是不想不到二十的妙儿，一生就这么葬送在后宫里。
那日从庵堂回宫，她因协理后宫，去正阳门接过太妃们，亲眼看到了妙儿进宫上轿之前，回头看沈肇的目光。
横竖妙儿除了自己，再没有五亲六眷了，不如出宫去寻自己的小日子。
后宫少一个先帝爷留下的太嫔，又有谁会多心。
五日后，太嫔所未央殿内传出音讯，宁熙帝遗孀贵人莫氏因急病溘然长逝，遗体入棺，连夜送出宫，去往万寿山的妃寝安葬。
三日后，沈肇领沈家军出京，前往北方玉龙。
细雨微飘，沈家军在京外十里的羊草坡停驻，年轻将军勒令队伍等待片刻，独自下鞍，拉着一辆小巧的马车，上了不远处的小丘。
丘上，亭子中，年轻女子身穿民间妇人的粗衣简服，褪去脂粉繁华，面色如少女一样执着和坚持，已经提前等了三日。
见到男子的身影，女子眼睫一闪，举着伞，几步下阶，倾身一福，眸中仿似染了亭子外的雨雾，闪烁着晶莹光泽。
“从此，劳烦将军多多关照。”
季节一变，花开富饶，草生葱郁。
后宫议论，皇上在朝上宣布了立后之事。眼看福清宫的皇贵妃，便要正式成为后宫之主了。
对于皇贵妃册立皇后的事儿，朝上大半臣子并无异议，这本就是顺其自然的事了，只小半卫道士臣子仍是嘴巴免不了多叨叨两句。
深得帝宠，育有两子，娘家同母弟为当朝郡王，这三点，便已经是后宫女子最能傍身的砝码，还能有什么好说，无非便还是将皇贵妃在隆昌朝当过美人的事儿，翻来覆去地说。
不过，胳膊拧不过大腿，寡不能敌众，说归说，满朝的赞同附议浪潮中，该办的仍是有条不紊地进行着。
午后阳光暖暖，许是天气渐热的缘故，云菀沁最近困乏，午饭后小憩会儿才起身，刚翻看了会儿内书馆送来的小元宵近日的课业，又叫人抱了禛儿来。
初夏几人从外面走来，嘴巴里犹自叽叽喳喳，云菀沁只当三人又在说朝堂上那几个劝谏皇上对立后事再考虑的言官，笑笑：“又怎么了。”
今儿几人却不像平时撅嘴骂那几个陈腐老臣，初夏与晴雪和珍珠对望一眼，几步上前，轻声道：“娘娘，听齐怀恩说，皇上将翰林院的严大人、甄大人、罗大人他们几个叫去了御书房。”
乍一听没什么，一琢磨，云菀沁嚼出味了，这几人不是编撰天子实录和录史的吗。
晚间，夏侯世廷来来了福清宫，进了内室，神色有些疲倦，可双目却灼灼，很有精神，云菀沁过去给他褪下外面的披风，开口：“三爷今天召过史官？”他见她听说了，点点头，沉吟须臾：“隆昌一朝，短如流星，还未来得及施展就终结，无须供后世观摩。”顿了一顿，又道：“若无隆昌朝，便无云美人。我不会让你背上这个二嫁的名声，再给后人埋汰。”
果然。她心头一动，虽然差不多能肯定了，可亲耳听到还是讶异。
他令史官篡改了朝代史，抹杀了隆昌朝的存在。
历史本就是个任人打扮的小姑娘，胜者为王，谁当家，这一段历史就是由谁说了算。
前世并没太子夏侯世谆的隆昌朝，这一世，果然也是一样，至少在后世人眼里。
男子环住她腰，沉声从耳边传来，语气包含着柔情的憧憬，又有几分调笑：“准备好受册大典了么，朕的皇后。”
一声皇后，将她心绪拉回来，只觉男子大手裹住自己手，心头暖意洋洋。
受册当日，天清气朗，风和日丽。
奉天殿内，红毯几丈，从殿外的丹墀下，一直延绵至殿内的玉阶上。
乐鼓三响，云菀沁在宫人的搀扶下，站在大殿中心。
比起当初册封皇贵妃，今日观礼的人数多了几倍不止。
身边两侧和奉天殿外，聚集了执事官员和百官，一片人潮，目光统统聚焦在中间那一袭正红宛如彤云的女子身上。
有了册皇贵妃的经验，册立皇后大典，云菀沁应该算是驾轻就熟了，只是没料到人这么多，都快有些透不过气儿来，比初次册封皇贵妃倒还要紧张。
承制官传制皇后受册开始后，内史令端着宝册走过来，向云菀沁跪拜，然后开始大声宣读册封诏书。
丹陛上，身着衮冕的帝王幽眸修唇，长眉入鬓，风华威姿，令人不可直视，双目中的柔和与鼓励，却只朝着下方一人。
宣读完毕，云菀沁从内史令手里接过了皇后册宝和诏书，行过跪拜礼，正副使朗声：“皇后受册礼毕。”
音乐奏起，礼部官员立刻派人到正阳门外，去宣读诏书，向天下公告新后册立的事。
她吁了口气，总算完了。
他见她额前香汗淋漓，从宫人手里接过她的手，帝后二人站起来，接受皇亲国戚和百官恭贺。
百官一个个鱼贯经过拜贺，恭祝声潮阵阵。
“喜欢这件礼吗。”男子低语。
登上至高凤位，却抵不过身边有他。
朝贺时辰不短，他察觉她百无聊赖，还不时轻蹙秀眉，知道站长了辛苦，为分散她注意力，悄悄与她说话：“能坚持？”说着，趁人不注意手一滑，扣住她的手，在喧哗声中，双目仍旧直视下方。
“不是已经坚持到这一步了吗。”她微微一侧脸，朱唇轻启，头上凤冠如欲火，衬得肌肤赛雪，天下无双的国天名香，袖子下反手一勾，紧紧环扣住他手。
十指紧扣，两心归一。
他感到她手心出了汗，将蒲扇般大掌抵住她后腰，当她的天然靠背：“上次册封皇贵妃时都不紧张，怎么这次还差劲了。”
正巧恭贺步骤结束，礼官一声下，群臣齐齐跪下为帝后行礼，她再不迟疑，趁一片乌泱泱的人头朝下，踮起脚儿，附他颈边，吐出几个字。
想来想去，他还求什么？这份礼，才最符合这忆女成狂的男人的心意。
夏侯世廷却并没她预料中的高兴，目光瞟向她层叠朱红绸缎后的小腹，眉宇一紧，连平身都顾不得说，低道：“不是用……”
生了禛儿以后，他再不愿意她受生育之苦，又开始采取之前的措施。
那玩意儿不居然这样不保险？岂有此理！这简直是诛九族的罪！
皇上没有叫人平身，所有人只能跪着，连头都不敢抬，也不知出了什么事。
齐怀恩望向帝后二人，也不知道该不该提醒。殿中气氛紧绷绷的。
她脸色一红，声音似蚊子一般，很不好意思，纤声：“不是有针吗……”偷偷扎破，也不是什么难事。
他眉头终是舒展开来，握紧她手，示意齐怀恩过来。
齐怀恩附耳听了天子一番话，大喜，面朝诸臣：“皇后娘娘有喜，皇上大赦天下！”
她还没来得及后悔现在就跟他说了，已被丹墀下的恭贺声湮没。
殿内喜气洋洋，妙音缭绕，殿外阳光灿烂，国祚绵长。
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就说嘛，这公事狂哪里是一心一意要去避暑，出去玩都得带着任务，不过总算有些进步了。
她望了一眼摇篮里的禛儿：“禛儿倒还好，小元宵不是个省心的，从小到大跟我跟习惯了，一日见不到我，准得哭死。”
“老二还小，禁不起路途奔波，只能留在宫里，至于勋儿，随咱们一道去，”他早考虑好了，见她又想去玩，又舍不得儿子。
话一出口，面前人笑靥绽开：“真的？小元宵真的能跟咱们一块去？”
他噙着笑，看来带她出去放风，还真是个大礼物，今后每年带着她出外一趟，恐怕得成惯例了。
——
一月后，仪仗启程，景阳王、燕王在京监国，帝妃启程，乘车去往江南。
到达苏州避暑行馆时，庞知允带着江南一带的地方高官等了多时。一行人驻跸下来。
江南气候湿润怡人，景色纷繁，云菀沁乐不思蜀，每天逛避暑行馆附近景点，时而在施遥安等暗卫保护下，跟三爷带着小元宵微服出外，到瓦舍去看民间艺人的表演，说唱，曲意，杂技，傀儡戏，口技，相扑，耍猴……每天应接不暇，小元宵兴奋极了，像出了笼子的鸟儿，兴高采烈，合不拢小嘴，早忘记了家还在京城。
只每隔一两天，三爷会亲自带着施遥安等人，微服出去大半天。云菀沁估计他是去私下查看民生，有时也想一块去，他却说去的地方都是些龙蛇混杂的市井地，不大方便。
快乐不知时日过，眼看光阴一闪，离回宫日子将近。
这日清晨，云菀沁早早起来，一推开窗户，满庭院的阳光洒金，又是明媚一天。
夏侯世廷驻跸在外，不用上朝，身体也早就好，可还是延续以前的习惯，早起练习气功，这会儿刚从庭院进来，见她穿戴好，倚在窗棂前看朝阳，知道她是真心喜欢江南，淡笑：“准备好了？走吧，等那小子醒了，又多个跟班。”他开始有些后悔答应她带那小子出来了，路上的时光大半都被儿子占满了，那小子简直像是甩不开的泥巴，明明都四五岁了，还黏娘黏得要死，简直是被娇惯坏了，有时晚上都缠着不放，弄得他想几次想下手没机会，难得，这小子玩了好些天，终于辛苦了，今早睡得像头小猪，总算能跟她单独出去。
昨晚说好了，今天陪她去隔壁的扬州城逛有名的瘦西湖，还是跟之前一样，两人微服同去。这上十来天，苏州都逛遍了，没料到回京前还能去一趟扬州，云菀沁哪能不高兴，天还没亮就睁了眼，生怕他忘记，连推带扯地把他摇醒了，弄得他笑话她没出息，有点玩的就忘了形。
不到正午，两人已到了扬州的西北城。
垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图，蜿蜒的瘦西湖如窈窕楚腰，盘桓在园林、桥梁间，两人登船赏湖景，半天下来，刚一登上岸，玩兴还没消，携手顺着五亭桥走了些路，还没来得及回到车子上，只听前方传来嘈杂声音，一群百姓打扮的人手里捏着粗瓦缸，在一座寺庙大门前排成一条歪歪扭扭的队。
寺庙门口放着一条木头桌子，摆着大缸和米袋，缸里汩汩冒着热气，盛着热食，旁边搁着挖大米和舀热食的勺子。
分发粮食的两名官员一过来，队伍便急切地嚷起来。
这些百姓应该就是萧公堤附近城镇的灾民，看样子是因为家园被毁，无立足地，暂时迁到了扬州，每日便由扬州官府派粮。
估计是为了精简集中，灾民全都聚在这处，队伍很长，两个分发粮食的官员忙不过来，突然一个饿慌了的人插队，夺走了本该前面人得的馒头，队伍一下子便乱了阵仗。
“插什么队啊！赶着去投胎啊！你娘的！”
“快点啊官老爷，家里还有八十岁老母等着吃呢！”
“官老爷，草民举报！我前面的王二领了三次了！现在又在排队！草民一次还没领到呢！”
……
吵着吵着，几个灾民也不知道怎的打了起来。
两个官员扯着嗓子半天，又让衙役上前劝架，勉强才让灾民消停，队伍却仍是有些骚乱。
夏侯世廷刚要揽她离开，云菀沁将他袖子一拉：“走，过去看看。”
大事上周全了就行了，这些民间琐事哪里管得过来，夏侯世廷却并没阻止她凑热闹的心，她也难得凑一趟热闹，顺从一下又何妨，只轻笑：“你去了能帮什么忙？”
“三爷忘记我在晏阳也赈灾派粮过的么？”云菀沁已经将他拉了过去。
两个官员刚气喘吁吁压制好了一群灾民，只听一个清甜客气女声传来：“大人何不将领好粮食的灾民衣衫上用官府印泥画个印记，也免得有人鱼目混珠，占了其他灾民的资源？”
两人见眼前是个年轻女子，绾着出阁妇人的发髻，星眸樱唇，嘴角噙着一丝笑意，穿柳绿襦裙，芙蓉丝绣鸾带束一具纤纤软腰，妆容素净透净，却有艳光叫人不可直视，身后两步之遥，男子玉立长身，沉腰阔肩，简单一袭锦袍，不像女子那样笑容可掬，仪态不怒自威。
一对精雕璧人从天而降，两人一怔，连队伍也安静了几分，良久，一个官员才吞吐：“你，你是什么人？这是教官府做事？岂有此理！”
“叫人浑水摸鱼，多拿了米粮，便是对其他人不公平，到时灾民和物资不符，怕你们担不起这个责任，提醒一下官老爷罢了。”
一个官员哪容被女子指出失误，涨红了脸：“咱们扬州物阜民丰，官府也大方！就算叫人多混走一点儿物资，还不至于扛不起来！咱们怕什么责任！笑话！”
队伍中有多拿米粮的人，生怕再讨不到便宜，也嚷起来：“是啊，官老爷，快点儿发吧，别磨叽了！”
施遥安在后方见那官员对云菀沁不敬，正要上前，却见三爷暗中挥挥手，示意不用。
夏侯世廷扫一眼桌子上的米粮：“赈灾物资都是有计划的，收到物资的灾民和物资数量不符合，你们官府也钱，不在乎那么一点儿粮食，能够填补，可没得到物资的人愤愤不平，状告上去，朝廷只会觉得扬州知府和江南巡抚庞知允贪了赈灾物资，两位大人官威受损，雷霆大怒，悉数追查下来，这个责任你们能背得起？”
两人面面相觑，脸色一变，若是一般人口中直呼巡抚老爷的名字，早就叫人上前喝叱了，可面前男子说起那庞巡抚的名字，面不改色的，似是在他们眼里大如天的庞知允就是他家的管家奴才似的，若是一般人，敢吗？
两人顿震住，拿着勺子的手一滞，揣摩这人的身份，半晌，两人对看一眼，一人朝衙役嘀咕：“照着这夫人说的做。”
衙役们赶紧照办，领一个，便将画押的官府印泥该在灾民袖口，队伍里有心发国难财的投机者再没法子讨便宜，其他老实的灾民也松了口气，朝旁边男女望去，脸上全是感恩戴德的神色。
秩序好起来，放粮速度也快多了，日渐高，寺庙前物资分发完毕，官员们收起家伙离开。
庙前的灾民们喜气洋洋也各自散去，只隐约听见有人说道：“好嘞，吃饱了肚子，再去看免费戏~受了灾，倒比咱们在老家更滋润，现今的朝廷就是好啊！”“可不是，打从宏嘉帝登基，受灾都比往日风调雨顺时过得好！”一群人乐呵呵笑着前后朝东大街走去。
云菀沁跟夏侯世廷对视一眼，有些奇怪，云菀沁将一个老人一拉：“老人家，扬州的官府还免费请灾民们看戏？”
老人牵着个五六岁男孩儿的手，一老一幼，要不是这对玉人开腔，祖孙二人哪里抢得到米粮，都被别人占了去，笑眯眯地答道：“娘子有所不知，这戏不是官府请咱们看的，是北方来的一个流动戏班子，那背后的老板是个长年经商的，估计不差钱，正巧经过江南，得知萧公堤附近遭了难，大方得很，将东大街扬州最宽敞的云来茶楼抱下来足足一个月，每日叫戏班子去唱戏和小曲儿，咱们这些灾民可以免费入场，还无限量供应小点心和茶水，想坐多久坐多久，也不赶人……您说说，这么大的好事，咱们哪里能不去呢，每次咱们领了官府的救济，便去抢位置了。”
云菀沁见那老人也是急着要去抢位置，也不好多留，让他离开了，看着一群人的背影，不觉望一眼身畔男子，果然，他也是面上若有所思。
“江南出了这个么爱民爱国、为社稷分忧的豪气商人，朝廷不知道，有些失职。”女子唇角轻挑。
他见她与自己想到一处去了，笑了一笑，握紧他手：“走，去看看。”民间有这等豪商，更难得还心系天下，朝廷必定要知道身份，就算不嘉奖，也得知道出自何处。
到云来茶楼门口时，门内门外人满为患，里面不时传来曲声，还伴着看客的阵阵喝彩。
两人走近茶楼，守门的两名戏班帮佣看面前一双男女虽穿戴低调，但明显是上好的锦绣绸缎，怎么可能灾民，伸手拦住：“哎哎，这儿只容灾民百姓进来。”
云菀沁道：“两位小哥，咱们想见见你家老板。”
两名帮佣一愣，一人飞快转颈望茶楼里瞥了一眼，回过头来，上下端详面前男女：“不好意思，我家老板一般不见人的。”
云菀沁看这人的举动，应该老板此刻就在茶楼里，仰起颈子一望，密密麻麻一堆人，哪里看得清楚，又知道谁是老板，只回头望了一眼三爷。
夏侯世廷只淡道：“好，那咱们就不见了。只听戏曲动人，内子喜欢，不知道能不能进去借一角，满足内子心愿。”
云菀沁频频点头。
两个帮佣为难，老板说了只提供灾民，这两人又不是灾民，一人道：“两位稍等，我进去问问吧。”说罢，转身进去。
两人等了半会儿，只见那传话的帮佣跑回来，明明刚才还算通融，现在却一口回绝：“不行，我家老板说了不行。”
云菀沁心头莫名起了疑，望向三爷，他脸上并无表情：“那就罢了，走吧。”
云菀沁被他牵着转身，人家既然不欢迎，也没办法，天色不早，车子还在瘦西湖那边，夏侯世廷去让施遥安将车子驱过来回苏州，刚离开，茶楼里刚刚的小曲儿换了一阕，伴着歌女的俏皮歌喉，旧曲新编，音律抑扬顿挫地飘出。
“人世繁华扫地空，尘中似转蓬，春过夏来秋又冬。听一声报晓鸡，听一声定夜钟，断送的，世间人犹未懂……”
她登时一呆滞。
不同原创者做的词曲，各有风格，闺阁少女爱听柳三变，出嫁妇人爱听温飞卿，就是这个理。
这韵律，她记得犹深——
似是听过类似的曲子。
几只曲子都不一样，可风格一致，像是出自一人之手。
她转身，到了茶楼门口，朝里面望去，不自禁：“劳烦再去问问你们老板，我们真的有事……”一人见她又回来了，无奈：“这位夫人，刚不说了么，咱们老板不见人！而且这会儿想见也见不到了，咱们老板刚走了，不好意思——”
她一惊，心中猜测更甚，忽的扒开两个帮佣，只见茶楼内，一袭并不陌生的身影一晃，素色白袍一飞，似是从茶楼的侧门出去了。
她心中一动，沿着茶楼外，朝侧门跑去，不断有进进出出听戏的灾民挡住去路，她有阻碍，跑不快，想要叫一声，却也不能叫出什么。
赶到侧门，那袭白袍人影刚好踏上一辆马车，落下半边清瘦的轮廓。
她喉头似是有什么跳出来，上前伸出手，正要去拦，身后有人轻声一喊，将她手臂一拉：“娘娘！”
只这么一瞬间，马车已背离云来茶楼，扬长而去。
云菀沁回头，一个熟人正站在眼前，收回手，退后几步，脸色有些惊讶：“……夫人，好久不见了。”
绿眸邪魅，颀长身姿，竟是凤九郎。
云菀沁一下子从惊又堕到喜，没料在扬州碰见他，暂时放下刚才的人，见他身后还跟着几个青衣长随都是汉人，道：“凤老板突然离开邺京，是来了扬州？”
凤九郎面上有几分歉意：“一日收到消息，得知友人有难，请我帮忙，因为事情紧急，我来不及打招呼便赶去北方，叫夫人挂心了。如今我已经办好了事，准备回邺京，途径扬州，得知前阵子江南刚受灾，顺便办了这场戏台子慰劳灾民，没想到竟碰见夫人。”又扫了一扫周围，眉一动，低声：“难道皇上也下访江南了？”
原来幕后的商人竟是凤九郎。
她望了望那马车离开的方向，是自己多心了？
正这时，只见一群面庞严肃的年轻男子哗哗走过来，将几人围住。
“夫人！”施遥安见到云菀沁，轻声一喊，便衣禁卫散开，夏侯世廷走过来，云菀沁不好当着这么人的面说刚才的事儿，只一指，眼波含笑：“三爷瞧是谁。”
凤九郎倾身一步，正要行拜见大礼，夏侯世廷将他的手一托：“在外面就不用这一套了，当初沁儿生老二前，到处找凤大人遍寻不着，原来是落地扬州了。”
这男子虽已君临天下，对着自己犹带着几分敌意，似是生怕自己觊觎了他身边的女子。
凤九郎本就是洒脱不羁的性子，何况在外面，毫不掩饰地失笑。
云菀沁见夏侯世廷面色一尴，打岔道：“凤大人早就是凤老板了，云来茶楼的戏场，老板便是他。”
夏侯世廷目色未动，唇角浮出一丝笑意：“我跟沁儿刚到处在找幕后老板，只想朝廷不能错漏了有德之士，原来替大宣百姓操心的幕后功臣，竟是凤大人，实在让我羞愧。”
凤九郎噙笑：“三爷又何必谦虚？自从宏嘉帝登基，民间称颂一片，尤其江南百姓，谁不知道，若非宏嘉帝慧眼如炬，提前叫庞巡抚带队查出萧公堤隐患，只怕江南此刻已经成了人间炼狱，一片水国。我不过是掏一点银子出来帮朝廷让灾民们生活得舒坦些，比起救了万民性命的圣上来说，算得了什么。”
云菀沁见天色不早，还得赶回苏州避暑别馆，道：“这么久没见，凤大人何不一块去苏州别馆坐坐，小元宵也正好来了，还能瞧瞧恩人。”
凤九郎眸子中闪过什么，婉拒：“我在扬州还有些生意上的事没了结，一时脱不开手，这次可能得辜负夫人的好意了。”
云菀沁有些遗憾，夏侯世廷牵起她手，笑：“生意最大。既然如此，那咱们也不强求凤大人。”
凤九郎见他回绝迅速，只当是不愿意自己与云菀沁太过亲密，也只轻笑一声，告辞离开。
看着男子背景走远，夏侯世廷道：“先送夫人上车。”
待云菀沁与几个禁卫离开，施遥安上前几步，偏偏在扬州碰见凤九郎，绝对不是巧合，早猜透了三爷腹中的意思，道：“三爷是不是有什么吩咐？”
“你带几个人，盯住凤九郎，有任何动静，马上传话给朕。”
“是。”
扬州一行，玩了个够本，还巧遇故人，云菀沁兴致高涨，回了苏州的避暑别馆后，天都黑了。
本来说一进别馆就跟三爷说在茶楼看到熟悉身影的事，刚一进厢房，施遥安后脚回来，将三爷喊了出去，然后来了个别馆的下人，只说皇上和施大人出去了，叫娘娘先与大皇子用膳，不用等了。
云菀沁一疑：“这么晚了，皇上又去哪里了？”
“回娘娘的话，皇上带着施大人单独出去的，庞巡抚他们想要陪驾，皇上都没要，不知道去哪里了。”
云菀沁也没多问了，待下人离开，又心神不定起来，回想今天茶楼里看到的到底是不是那人，直到小元宵噔噔挣脱乳娘的手臂跑进房间，她才回过神。
小元宵全天被撇在别馆里，到现在还有些气鼓鼓的，用惯常的小奶声：“坏蛋，娘是坏蛋！”
因为在外巡游，出宫前云菀沁就训练小元宵在外面不要喊父皇，要喊爹，见儿子不高兴了，忙抱了起来亲了口，将责任全都推在三爷身上：“是你爹非要拉娘一个人出去的。”小元宵小嘴巴都能挂个铜壶了，抱住娘的脖子：“那娘不是坏蛋，爹才是坏蛋！”云菀沁点头：“嗯，回来了说爹好不好？”小元宵上下晃着脑袋：“嗯！”
乳娘哭笑不得，不过，也不怪大皇子不怕人，实在是被宠上了天，过去将大皇子手儿一牵：“娘娘在外面奔波了一天，很辛苦的，大皇子先睡觉，让娘娘也休息好不好。”
小元宵这才乖乖点头，可今天被撇下的气还没完全消，抱着娘挨了挨脸：“但是，勋儿今天要跟娘睡。”
乳娘忙道：“那可不行，皇上怎么回来怎么办。大皇子都这么大了，一个人睡好不好，有乳娘陪着呢。”
小元宵嘴巴又挂油壶了，耷拉着脑袋，颓丧：“娘现在只挨着禛儿睡了。”
这孩子最会捉人的心，云菀沁被他说得心软，叫乳娘在自己床旁边搭了张小床。
小元宵这才笑开了花，躺进被窝，云菀沁将儿子轻拍着睡着了，再一抬眼望向窗外，夜深了。
伴着庭院虫鸣，烛影火光，她心不在焉地看了会儿书，不知道什么时辰，许是到了下半夜，终于，困意袭来，她手不小心一松，书本落下去，顺便打翻了烛火，屋子黑了。
她正要弯身去拣蜡烛，只听传来熟悉的脚步声，知道是三爷回来了，走到门前，正要开门轻喊，却听他背影肃静，立于庭院中，背对着自己，施遥安站在他面前。
她看不清他的神色，却清晰无误能听到他的声音飘来：“……虽见过面了，这段日子，你还是亲自领着禁卫在扬州秘密盯着凤九郎和他……”语气一如平时的稳，又多加了几分肃冷。
三爷又去找凤九郎了？还有“他”又是……
施遥安义不容辞，道：“是，三爷。”
庭院内长影拔步上廊，进了屋内，一进门，月光下，她微微失神的雪白脸正出现在他视野内。
夏侯世廷看见她，也是一惊，只当都下半夜了，屋子内又全无光亮，她应该早就睡下了，哪知道她一直在等自己，却马上知道，她都听到了，将她纤腕一捉，拉到了屋子内，绕过小元宵的小童床，坐到床榻沿边。
亮起一盏幽幽烛灯，云菀沁平静下来：“……他是不是没死，出现了？”这名字仿似是个禁忌，令她不敢轻易说出口，因为这人如今的身份实在是尴尬。
举国上下都以为他死在了北方，朝上维护三爷的臣子更是巴不得，却也有旧皇党派仍是苦苦盼着他的回归。
夏侯世廷沉默须臾，点点头。
她蓦的开口道：“三爷是不是早就发觉他人在江南这边？”
他爱极她的蕙质兰心，有时却对她的敏察也会有些无奈，并不是不愿意与她分享这些事，只他宁愿她活得平静无忧，可她这会儿都察觉了，也不多瞒了，眸子在烛光下显得幽暗绵长：“他在北方自尽的信传到京城后，我就在派人暗中调查，我始终相信，死要见尸。”说着，目光落她脸上，“江南灾情之前，密探就传了密信回京，说在北方看到他的踪迹，似是跟着一只商队，还沿路南下，最近，便是在江南一带。”
云菀沁明白了，他这次来扬州，除了陪自己跟勋儿巡游避暑，查看民生，最大目的，便是暗中调查隆昌帝夏侯世谆真正的生死之谜，前阵子每日带着禁卫出去，是密探隆昌帝下落。
那人，果然没死。
既然没死，应该赶紧托人通知朝廷，可京中已经有了新帝，一个旧帝王回来会是怎样的下场？
龙椅上的那人怎会甘心让出帝位？万一新帝毒辣，指不定在接他回京的路上，便会对他不利。
于是，隆昌帝夏侯世谆才秘密潜入回国，先观看情势。
她脑子一闪，望住面前人：“所以，他是跟着凤九郎的商队进的大宣？那他——是假自尽么？是怎么避过盘查，混出蒙奴？”
夏侯世廷轻笑：“你不是跟那凤九郎挺熟么，这人交友满天下，哪个国邦的贵胄上层没有他的友人，蒙奴也不例外。隆昌帝为逃脱，在蒙奴重金收买了个低阶官员，投河后，由那官员接应，从河道中逃脱上岸，并没死，在蒙奴偏郊躲了一两个月后，通过官员联系到京城的旧皇党，那些旧皇党生怕我不肯接旧帝回来或者故意拖延，并没上报，只联系了凤九郎，恳求施救。那凤九郎倒也本事大，暗中联系蒙奴相一名贵胄老友，偷龙转凤，将他带出了蒙奴，本想上报大宣朝廷，通知隆昌帝回归，却被他拦阻，于是只得先以商队的名义，带着他一路慢慢上京。”
“那今晚上三爷是跟他谈过？”她问。
他蓦然摇头：“只见到了凤九郎，得知了他的情况。他虽跟着凤九郎的商队，却自有栖息地，从来都是主动找凤九郎，估计是怕凤九郎出卖了他，提前上报朝廷。我让凤九郎转过话，我不会害他，让他安心回京。”
“若是隆昌帝真的回京，那你……”她不怕丢弃自己眼下的地位，更不在乎他有没权势，只要跟他还有两个孩子一块儿，什么皇帝和皇贵妃都算不得什么，可隆昌帝一在京城出现，朝上又势必掀起两派口水和对决，就连贾太后只怕也会动摇……
毕竟，当初让三爷即位，是迫不得已，就算三爷治理河山比旧帝更出色，可在贾太后和很多臣子的眼里，三爷始终只是暂时代替隆昌帝，隆昌帝若是回了，龙椅便该归还。
三爷若是让了位，下场会是如何，还会有好日子么。
他知道她担心什么，手指轻轻摁住她朱唇：“有我在，一切安心。”
只这一句话，她再不想要多问什么，一展手臂，圈住他腰。
当初隆昌帝被俘后，他突然从陕西郡回来，连贾太后都有猜疑其中有诡，她怎么会想不到？
为何沂嗣王这样帮衬三爷，他又这样重视沂嗣王？
北方和京城两地建府，加官进爵，容忍沂嗣王的手伸到后宫，宁可绕圈子也不直接拒绝。
若无一般的功劳，一个帝王绝不会这样抬爱一个功臣。
兴许两人早在北边就已暗中达成了协议。
跌落雪莲山谷，应该便是三爷谋算回京拿权的第一步。
在隆昌帝卸去心头大患后，沂嗣王数次请求御驾亲征，隆昌帝欣然前往。
隆昌帝的被俘，只怕也跟沂嗣王脱不了关系。
虽也是因为隆昌帝轻敌和蒙奴人的偷袭所致，可依沂嗣王在前线的经验，迅速反应赶上来救下皇帝，有什么不可以？偏拖到皇帝被掳走。
只怕沂嗣王是被人授意，故意为之。
然后，三爷便能堂堂正正回京。
所以，从三爷回来的第一天到现在，这些年，她从不问他当年在陕西郡的事儿，连他跌落山谷后的事也不多问。
纵是他做的这些事涉及灰色地带，甚至在隆昌帝那派人来看，十分阴狠。
可又有什么法子。
这辈子，仿佛就是还他上一世临终前的债，她爱他，倚重他，他要是在旁人眼中是个狠辣之人，那她便也一起随他堕入万劫之地，被后世人一块唾骂好了。
至多今后竭尽全力，他在前朝，她在后宫，将这一朝的江山点缀如画罢。
夏侯世廷轻揉她秀发，察觉她一双纤臂将自己腰身缠得紧紧，有她在，前面有再大的难处也算不得什么，只是感受得到她此刻若有似无的慌乱，勾起她下巴，目中充满着叫人镇定的光泽：“多想带着你跟两个孩子留在喜欢的地方过日子，可现在，正也是因为你们娘仨，这个皇位，我让不得。我既抢了他的皇位，也不在乎他回京，他想回京，就让他回。只他若是回来，京城恐怕又会有些些轩然大波。”
她五指扣进他指缝，握紧他的手，目中只笑：“怕什么。”
他读懂她的意思，不管如何，她始终会与自己并肩而立。
夜已深，说了几句话，他手一抬，扯下床头雕花金钩上的帐幔，她将他一推，嗔怪：“别，小元宵在，那小子很精的。”苏州避暑别馆一行，白天他就算陪她出去玩得再辛苦，回到别馆，仍是少不了一顿折腾，她简直不知道他成天埋在公务里之余，还怎能有这么充沛的精力。
他干脆就起身将那童床连人带床一块儿抱起来，搬到外间。
春闺情暖之后，已近破晓，天将发白，有人叩了两声门，只听施遥安声音传进来：“三爷。”
两人暂时松开，他披上长外衫：“进来。”拉紧了帐帘。
施遥安走到帘后，瞥一眼甩在外间的大皇子，隐约嗅到帘内一阵靡靡情香，脸色一红。
他打帘走出去，听施遥安禀报了几句，幽眸凝滞，末了，点点头：“嗯，下去吧。”
云菀沁被吵醒，理好了散乱的衣钗，见他进来，问：“怎么了”
“准备回京了。”大事可能近在咫尺，犹动不了他怜惜佳人的心，走到跟前挑起她下颌，“旧皇党已得知隆昌帝还活着的信了，正秘密派人来江南迎旧皇。”
大殿内，气氛僵持。
丹陛上，蟠龙金丝龙椅内，夏侯世廷眸如寒星，刚从江南回来，甫换朝服就上了朝，玄色纱袍上似是还染着风尘仆仆，绣龙敝膝直落于靴尖之上，玉革带中间的佩玉闪烁冷冽的光，却仍是轮廓舒俊，神情无波。
旧皇党那边的杨太傅杨敬打从中风后，全靠涂继组和何元中支撑，今天，却连中风的杨敬都上了朝，在随从的陪伴下，坐在一张特赐进殿的肩舆上，虽斜着半边脸，嘴角留着涎，却掩饰不住喜气，嘴巴里咿咿呀呀地说着。
拓跋骏听得皱眉：“杨太傅，说不清楚就别说，你说得难受，咱们听得也难受！这么大把年纪，回去歇着不好么？瞎掺合什么，想再中风一次么。”
杨敬狠狠瞪一眼这伯爷，嘴巴更歪，想着他是皇上新宠，也不跟他计较。
何元中忙替杨太傅翻译：“皇上，杨太傅的意思是，隆昌帝已经在归京途中，今儿正午就该抵达城门了。”
齐怀恩脸色不悦：“隆昌帝还在人世，确是喜事，可得知踪迹，不应该马上上报皇上么，杨太傅，何大人，涂大人私自将人接应回京，连个招呼都不打，是不是太不将皇上看在眼里了？”
能打招呼么？何元中和涂继祖撇撇嘴，这龙椅是个磁，坐上去了，屁股还能拔得下来？提前说了，由皇上派人去接，隆昌帝能不能顺利回京都是个问题。
隆昌帝在江南一带现身，皇上这次又刚好亲下江南，难道不是为了比他们早一步，将隆昌帝弄到手么？到时隆昌帝还有活路么，幸亏被他们抢先照着隆昌帝了。
想着，涂继祖不阴不阳：“臣等是有些草率了，可皇上即位时，不是也曾说过希望隆昌帝早些回来么，还用罢选六宫来安臣等的心。臣们心急，想要将隆昌帝尽快接回来，一时情急了，也是情理之中。”
“涂大人说得对，”何元中道，“隆昌帝在北方吃了那么多苦，咱们亲自去接，也能够好生照顾，免得夜长梦多，半路遇着什么波折。”
这是看着旧主子快回了，全身骨头都开始兴奋地按捺不住了？这明显就是在当着臣子们的面，说皇上会拦阻旧帝回来。齐怀恩脸色铁青，见身畔男子并无异样，便也只得心静下来。
景阳王是个有一说一的直肠子，听了旧皇党的唇枪舌剑，眉毛一皱，陡然开口：“何大人这话过分了，你们接隆昌帝进京就能精心照顾，皇上去接，难道就不用心？这是质疑皇上不愿意让隆昌帝进京，甚至想在半路上对隆昌帝不利？”
何元中俯身：“臣可不敢这么说，景阳王切勿乱误解臣的话，这话，可是景阳王您说的。”
朝上一片簌簌议论起来，旧皇党们微微勾起唇。
沂嗣王站在王公一列，只默默看着局势的变化，不发一言。
景阳王听了何元中的话，似是忍不住，冷笑一声：“好，那本王便告诉你们，皇上这次去江南，早就得知隆昌帝人还活着的信，甚至还碰到了带隆昌帝回大宣的凤大人，比你们还要在前面，若是真想对隆昌帝不利，何不抢在你们前面找出隆昌帝，任由你们后来者居上，迎回隆昌帝？皇上甚至在还没回京的路上，就提前通知了本王，告诉本王隆昌帝的音讯，让本王在京城准备迎接旧帝回京！皇上初心不改，一直都秉持当初的信念，代替旧帝行政，有些人，却以小人之心度君子之腹，实在是叫人气恨！”
旧皇党一怔，景阳王素来中立，决不徇私，说话叫人信赖，其他中立的臣子听闻此话，都知道误解了皇上。
旧皇党霎时明白了，这皇上，根本不怕隆昌帝回京，甚至还故意提前告诉景阳王，就是想要借着景阳王这硬骨头、直性子在朝上拉结阵营，让臣子都站在他那一边。
不然，监国的有景阳王和燕王，皇上为何不通知燕王关于隆昌帝的事，偏偏只告诉景阳王？
燕王与皇上关系亲密，一直都是皇上的人，由他帮皇上说话，少了点儿威慑力，由景阳王说，就叫人信服多了！
龙椅上人已经当了两年多的帝王，比隆昌帝还要多一年，在政期间，海晏河清，物阜民丰，再若是让臣子们感动，提前收买了人心，就算隆昌帝回来了，只怕也难得争过他。
当真居心深得很！
一群人一甩袖，全都退到一边，怕什么，反正待隆昌帝回来，他们的希望就又回来了，这龙椅，最后鹿死谁手还说不准！
日头渐高，阳光从金銮殿藻井的天窗射进来，照得殿内燥热起来，不时有传信兵飞奔进殿，报告送隆昌帝回京的马车到了哪里。
臣子们等着隆昌帝进城门，有些躁动起来。
杨敬、涂继祖、何元忠等人就更是心急火燎，又是喜又是焦，都快等不及了。
惟独丹陛上的人，仍是双瞳晏然，俊毅脸庞一丝汗水都不见。
终于，传信兵又一次跑到了大殿门口：“马车靠近邺京城门了，这会儿正在过城门！”
“哗——”一声，旧皇党们喜不自禁，喧哗起来。
“快，快，过了城门，好生将隆昌帝请进皇宫！”何元中吩咐。
齐怀恩嗤了一声，却见另一个传信兵后脚跑上来，竟是一脸惊慌，抖索着跪下来：“启，启禀皇上……”
“怎么了？”齐怀恩上前两步，朗声问道。
那传信兵支吾着：“马车中是空的——”
“什么？”涂继祖最先一震，杨敬也是老脸煞白，其他臣子也稀里哗啦开了锅。
“人呢？隆昌帝呢？”何元忠上前一把拎起传信兵的衣领。
传信兵哭丧着脸：“不知道，据护送的卫兵说，临近邺京城门时隆昌帝还下车净过一次手，可进了城门，也不知道怎的，马车内空空如也！”顿了一顿，又碰上一封信函，亮在众人面前：“马车坐垫上，仅留下这份信，让皇上亲启——”
齐怀恩匆匆下阶，接过信函，举起来，一扬声：“是隆昌帝的字迹。”
旧皇党臣子们也瞧得清楚，字迹后方还有天子携身的印鉴，顿时希望全部破碎。
隆昌帝竟走了！竟连邺京都懒得进，走了！
杨敬本就是中风的人，一下子从大喜坠到失望，喘不上来气。
齐怀恩将那信函交给了皇上。
夏侯世廷接了过来，纸上字迹龙舞蛇走，潇洒自若，十二个字。
前面八个字写得鲜明，赠尔江山，余入红尘。
好大的口气，这是说他不稀罕江山，宁可逍遥尘世。
这江山是他送的？自己何曾稀罕他赠？早就在金銮殿上静待着他来。
龙椅上，气势修俊凌冽的男子蓦然唇角一动，不知是笑是怒。
后面四个字小一些，他微不可查地一动，只用拇指轻微遮住，将信函收入袖子中。
朝下的旧皇党见隆昌帝离开，一个个跌落谷底，早就乱成一团。
其他臣子也在惊讶过后，垂下首，再不多说，今后，这朝上，便只有一个皇帝了，就是座上的宏嘉帝夏侯世廷，再不作他想。
沂嗣王注意着皇上看信的表情，沉默许久后，终是开了声，试探：“皇上，隆昌帝信上是有什么事吗？”
夏侯世廷神情如一潭无波澜的湖：“隆昌帝已离开了京城，信上只做了告别辞。”
旧皇党一听，更是掩着袖，低头哀嚎起来，却明白大局已定，这天下，再无二主，不消再抱什么迎回旧帝的奢念。
从此便只能一心一意，好生辅助龙椅上的人。
涂继祖和何元忠瞬间老了十岁，见杨太傅身子快撑不住，三人万念俱灰地告退下去。
朝上其他臣子也纷纷告退，夏侯世廷露出几分疲态，却只轻揉几下太阳穴：“燕王和景阳王留下吧，报一下监国期间的事务。”
燕王和景阳王应声：“是！”
沂嗣王不易察觉望了一眼座上的皇上，拱手：“那臣就先退下了。”说罢转身，余光射出几许说不出的意味。
座上人，一双浓敛深眸，将沂嗣王形态尽收眼底。
福清宫，云菀沁正看着乳娘给禛儿喂奶，这几日一回来，每天就抱着禛儿不撒手，小元宵这小醋坛子看着都有些吃醋了。
喂完奶，禛儿咂咂嘴，很满足地打了个呵欠，又想睡觉了。云菀沁让乳娘抱回去睡觉，刚一走，初夏就跑进来，将今天朝上的事前后说了。
他走了？云菀沁心里嗡嗡响。
“听说还没进京就偷偷离开了，还留了封告辞信函给皇上。”初夏道。
这是云菀沁没算计到的事，……可，又似是完全符合他的脾性。
天高任鸟飞，这不就是那人向往的日子么？储君的担子压着他不得不朝前走，登基前夜，他甚至还像个措手不及的孩子一般，跑去找自己倾诉心声……
“娘娘，姚院判来了，在宴客厅。”晴雪进来禀道。
云菀沁有些奇怪，姚院判偶尔会给自己请平安脉，今天却没提前说过啊，心思一动，带了初夏匆匆过去。
花厅内，姚光耀见着她来了，站起身，旁边还有个熟悉的身影。
她走前几步，脱口而出：“凤老板也回来了。”
凤九郎撩袍俯身：“拜见皇贵——”话没说完，云菀沁已明白，道：“请坐吧。”又屏退了厅内的宫人。
几人在宴客厅内坐下，一下子安静下来，她最先开口，望住凤九郎：“他真的就这么离开了？”
凤九郎颔首，云菀沁道：“他愿意舍弃？”
凤九郎一笑：“那人早知娘娘有疑问，叫我转告娘娘，若要说得荡气回肠，慷慨大义一些，天下数度易主，不是好事，好不容易安定，他的回京，只会让京城又掀起一番风波，内斗不断，北方有蒙奴的觊觎，对社稷有害无益，既有可能致使天下不安，生灵涂炭，又何必回来自寻烦恼，予人麻烦。”顿了一顿，压低声音：“若是以私心出发，娘娘知道他想要的是什么生活，如今，也算是遂了他的心愿，何乐不为。”
她怔然，却听凤九郎头颈一俯，声音更低：“另有一句话，他叫我私下跟娘娘说。”
她抬眼凝住凤九郎。
“他说，既然他从未对皇上做过夺爱之事，那么就继续给皇上几分面子，好人做到底。”
昔日不夺他所爱，今日也不夺他江山。
这个人，撂下江山，轻轻松松走了，竟还不忘记耍嘴皮子上的轻佻。
她唇角一勾，心里又有些涩，良久才道：“那他今后打算怎么过日子？靠什么生活？”他若是回京，便是放弃帝位，也能封个王侯公卿，就算没什么实权，至少也是衣食无忧，可如今就这么只身离开，遁入民间，十指不沾阳春水的金枝玉叶，怎么过？
凤九郎笑道：“娘娘别操心，扬州云来茶楼，你不是看得清楚那戏班子有多受欢迎么？简直是一票难求。再过数十年，咱们这些商人留下的是铜臭，王侯将相留下的不过是枯骨，他却说不定能万古流芳。”
果然，那戏台子不是他铺排的，还能是谁。
对他来说，下半生终是能畅快地与最钟爱的戏曲诗词为伍，或许真的是偿了他的夙愿。
上辈子，他无影无踪，下落不明，莫不是也是因为弑母后被贬去了储位，然后浪迹天涯，以戏为伴……
这样说来，大有可能，原来他今生还是逃不了前世的命运，虽过程有出入，可结局到底是一样的。
云菀沁沉默半会，道：“你若再碰见他，只转告一声，就说我会叫人照料好孝儿和定宜。”
若说他在深宫有什么牵挂，恐怕也只有这一对儿女了。
她不知如何还他对自己的宽纵，更不知道如何弥补他眼下受的委屈，也许对他来说根本不算委屈，所以，只能在今后的日子，保他一双儿女平安康泰了。
就如她听到他的最后一阕曲，人世繁华扫地空，他尘中却似转蓬，他断送的，世间人都觉得可惜，说不定却没人懂他的欢畅。
——
隆昌帝回京半路留信不告而别，杳无音讯一事后，朝上再无旧皇党，万心归一，只安心效劳于在为天子，贾太后听说隆昌帝失而复得，被迎回途中又杳然离去，叹息垂泪了几日，却也知道对于政局，并不是不好。
现任天子朝政坐稳，彻底取代昙花一现的短暂前代隆昌朝。
朝堂上的气象一新中，却又凝着一股积压的动静。
半月后，下朝后，御书房内。
夏侯世廷照例与几名左右手皇亲和内阁重臣商议国事，黄门急匆匆来报：“魏王在宫外求见。”
这一声传报叫臣子们都一讶，从宁熙末年开始，魏王就软禁在城郊府宅里，后来隆昌帝登基，大赦天下，虽说赦了魏王和那云侧妃的足，可韦家破落成这样，加上朝上掌权的已不是魏王也有自知之明，再不敢进宫了，只安安心心地领着俸禄，保着爵位过活儿，今天怎么会来求见？
臣子们窸窣起来，沂嗣王只眸仁一动，并不说话，只注意皇上的神色。
夏侯世廷并没犹豫多久，道：“传。”
三四刻左右，宫廷侍卫领着魏王进来。
魏王进殿，掀袍跪下：“臣弟拜见皇上。”目光落到上座，有些苦涩和愤愤不平，这人当初无论是身份地位，还是父皇的宠信，哪里抵得过自己一分半毫，可今天坐在上面，被自己跪拜的人，竟就是这个原先自己瞧不起的人。
夏侯世廷道：“魏王此番进宫，是府中俸禄不够，还是想要讨要官职。”
魏王面色一讪，涨红了几分：“臣弟惹了先帝爷的怒气，能够赦了禁足的罪罚就已经感恩戴德了，哪里还敢厚着脸皮找皇上讨钱要官？”
“那……魏王进宫是有什么事？”一名内阁老臣开声问道。
魏王见夏侯世廷安然自得的模样，横下心，头一转，目光落到人群中的景阳王身上：“先帝爷在世时，曾经拟了一道秘旨，封存在太庙的高祖宝相后面，因信任景阳王忠心耿耿，不偏私，故让景阳王督管。这件事，景阳王可没忘记吧？诸位大臣，应该也听说过吧。”
景阳王一愣，没料魏王今天进宫是为了这个，道：“确有此事。”
“那道秘旨，父皇是说什么情况取出来宣念？”魏王循循善诱。
景阳王照直道：“先帝爷说，若是待他驾崩后，皇位有异样或者变数，便可取出来，当众宣念。”
“现在难道不是该将秘旨公诸于众的时候么？”魏王反问。
众人一怔，隆昌帝方是钦定的储君，半途却由皇上继位，确实算是皇位有异样或者变数。
燕王皱眉：“先帝爷那是怕江山不稳，才备了这后招，如今国泰民安，有必要么？”
“燕王说得是。”拓跋骏亦是响应。
魏王懒得理两人，趴在地上：“臣只是不愿意违逆先帝爷的意思——”
景阳王没说话，望了一眼皇上。
夏侯世廷合了军机黄卷，语气如水：“既是父皇的意思，那就宣吧。只是，既然是秘旨，除了景阳王和几位皇亲，便请各位卿家，暂时先在外面等候吧。”
臣子们遵旨，鱼贯退出了议政殿。
魏王见他爽快，一喜，又道：“不过，还请皇上召个人进宫，这道旨，怕是与他有关系。”
夏侯世廷眉一抬，只听他道：“便是皇贵妃的胞弟，云少爷云锦重。”
景阳王只负责监督秘旨的公正，却不知道内容，如今听魏王一说，分明清楚那秘旨，正要说话，却见皇上一抬手：“宣。”
齐怀恩忙出去派人出宫召云锦重，景阳王亦是带着人去太庙取秘旨了。
半个时辰之后，人陆续汇集到了议政殿。
云国舅从府上被召来，跟在齐怀恩的后面进了殿。
十五岁的少年已经是翩翩少年，一袭素面绿锦袍，衬得唇红齿白，面庞如逐渐开凿出彩的璞玉，一举一动，俊雅有致，拢袖：“拜见皇上。”
夏侯世廷俊威面容上露出难得的微笑：“锦重，你又长高了些，稍后事完了，去福清宫一趟，让你姐姐看看，勋儿也挺想你这舅舅。”
云锦重恭恭敬敬：“多谢皇上厚爱，臣也很想念皇贵妃和大皇子，还有二皇子，臣还没见过呢。”
魏王见姐夫小舅子二人倒是亲近，心头却是不禁嗤笑一声，稍后事儿完了？现在笑嘻嘻，马上你们俩只怕就要剑拔弩张了。
这样一想，魏王心中被夏侯世廷占尽了风头的气儿也消了大半。
正这时，景阳王已从掏出尘封多年的轴卷，站在中间，开始宣念宁熙帝的秘旨：
“人终难辞一死，朕亦不例外，惟望身后社稷安宁，族内平顺，奈何皇家纷争太盛，大宣亦是终不能免俗。待朕宾天后，若皇位有异数，储君有变，为免江山风雨飘扬，尔等可择皇子中的一人，为新帝——”
念到此处，景阳王脸上一变，不敢置信，抬起头，目光环视一群，最后落到云锦重身上，似是不知道该不该念下去。
夏侯世廷只舒展了修指，轻敲案面，声音蓦然加重：“念。”
云锦重也像是没看到景阳王的目光，仍一手背在腰后，站立挺挺。
燕王身边，沂嗣王眸子一动。
景阳王见皇上发了旨，喉咙一动：“任新帝者，为云氏锦重。云氏乃朕亲子，生母许氏青瑶，为朕一生倾心红颜。一旦可行，景阳王代朕公布云氏皇子身份于天下，务必倾力辅助云氏——”
魏王唇角一勾，景阳王也是愣住，有些措手不及，不单惊讶这云锦重竟是先帝爷的私生皇子，更料不到这秘旨竟是先帝爷将皇位交由云锦重的旨意——
却见云锦重笑了起来，少年笑声清朗而脆亮，将几人笑得振聋发聩，措手不及，云里雾里，还没反应过来，见云锦重一把抢过那秘旨，扯下头冠上的一柄笄，用尖利的勾头“嘶”一声，勾住云绸圣旨，瞬间就撕成了几条，末了还将余下的残骸放到附近的牛油高烛上，霎时，云绸被火苗吞噬，熊熊燃烧起来，哪里抢救得了。
“大胆！”魏王气急，赶紧去踩熄火，靴子底儿都快烧穿了，却已经无力回天了，顿气得甩袖指着云锦重：“你竟敢摧毁先帝爷的遗旨！”
“先帝爷的遗旨是防止有人乱朝，现在风调雨顺，天下无须更换君主，有人却拿着这秘旨兴风作浪，与先帝的意思背道而驰！先帝爷若有在天之灵，一定会准许我这么做。”云锦重振振有词。
“你——！”魏王被他讽刺一通，凭自己比云锦重虚长几岁，扬起手就要去打。
“你敢！我也是先帝爷的皇子，你有什么资格！”少年朗声掷地。
魏王没想道反倒给这小子长了能耐，气道：“本王是亲王！你是是什么？私生子！”
“亲王？无权无势无官无职，被软禁了多年的亲王。”少年一笑。
却听皇上哈哈大笑起来。
魏王再不跟云锦重争，只气汹汹地面朝景阳王：“景阳王是督管这秘旨的，如今被这小子毁了，你看着办吧！”
这小子？这小子可是先帝爷的龙子。难道将他绑了杀了？何况还是皇上的小舅子，皇贵妃的手足。
景阳王就算再大公无私，铁面无情，这点儿人情世故还是知道通融的，再说了，这云少爷说得也对，难道还真将这秘旨公布出去？
政事成熟的皇上下台，一个没有当过一天皇子、没有任何背景基础的少年上位，对于朝廷是好是坏，不言而喻。
隆昌帝一事刚尘埃落定，就不能消停一下吗。
景阳王瞥了一眼魏王，并没做声。
魏王见景阳王不搭理，气急败坏，却也知道没戏唱了，只听上座声音传来，马上又挺直身子。
“那秘旨，放了这么多年，咱们都忘记了，惟独魏王心心念着，今日还特意进宫提醒朕和各位卿家，足可见魏王对先帝实在是孝感动天，也难怪先帝爷在诸多儿子中最是疼爱你。”夏侯世廷不紧不慢。
魏王松了一口气，本来还怕他的打击报复，真是小题大做了，那旨又不是自己写的，他能给自己定什么罪！只嘟嚷了几句，想尽快告退：“谢皇上夸赞。”
“既如此，齐怀恩，替朕拟旨，酌令魏王阖府去万寿山献陵，终生为先帝爷守陵，也算是满足你跟父皇两人父子情深，每日相对的心愿。”男子声若洪钟，袖子一挥。
魏王一惊，是叫自己一辈子守墓么，燕王已吩咐下去：“来人，请魏王出宫，择日出京，去往献陵。”
魏王还未求情，已经被两名禁卫进来，强行搀了出去，在燕王的眼色暗示下，还望魏王嘴巴里塞了个布条。
在外面等候的臣子听闻里头的动静，纷纷进来：“怎么了皇上？”
“先帝爷那秘旨可曾宣念了？”
“是啊，是什么旨意？”
景阳王看一眼皇上，正欲随便找个由头，却听夏侯世廷起了身，亲自下阶几步，拉起云锦重的手，道：“先帝秘旨，提及云家嫡子为遗流在外面的骨肉。”
此话一出，举座哗然，却听皇上继续：“——意即是说，云锦重虽出身臣宦，却是不折不扣的先帝爷的皇子。今日，朕顺先帝的意思，将锦重身份公告于外，”顿了一顿，道：“赐封郡王爵，诸位卿家有什么异议么。”
惊讶过后，臣子们倒也不稀奇了，先帝爷本就是个风流的，在外面留下一点儿半点血脉算得了什么，只没料到是原来是皇贵妃的娘家弟弟。
这般一说，最后得益的还是皇贵妃，本来那皇贵妃就不算世家出身，云玄昶又致仕回乡，京城门户都空了，这会儿娘家一下子多了个郡王，势头瞬间壮大，且这郡王还是当今皇上的异母兄弟！
云锦重并不稀罕爵位，就算前儿皇上和姐姐召自己偷偷进宫，知道了自己身世后，虽然一惊，却也并没想得到什么。
当皇上？开玩笑。
他没这本事，也不想，只说若是有人拿这秘旨危害帝位，到时自己会随机应变，此刻听了皇上的宣布，一时也没料到，可他也知道，皇上是为了姐姐，让姐姐在后宫底气足，而自己若是成了郡王，也能替姐姐撑腰。
姐姐照料自己这么久，自己也该保护姐姐了。
想着，云锦重撩了袍子，跪下来，并不拒绝。
沂嗣王面色微微一黯，仍是不发一言。
景阳王心内一轻松，这样也算是完成了那秘旨交托的任务，并没忤逆先帝爷，第一个附议：“臣没任何意见，既秘旨上先帝爷已经承认了云少爷是落在外面的皇子，那么封郡王爵位，也是应该！”
臣子们见监管秘旨的景阳王都开口，也都拱手：“一切听从皇上安排。”
事情落定，臣子们都告辞离开，殿内，只留齐怀恩一人伴着，夏侯世廷望着一人的背影，却开口：“沂嗣王留下。”
沂嗣王停住了步子，转过身，待门扇嘎吱关上，拱手：“不知皇上留臣下来，还有什么差遣。”
夏侯世廷并未与他多绕圈子，声音清冷：“沂嗣王与朕的交易，完了。从此，无军令，不得入京城，回你的江北城。”
沂嗣王沉默良久，蓦然笑了起来：“早知道皇上是个爽快的，没料果真是不拐弯。如今皇上这可算是卸磨杀驴？”
御案后，男子声音噙了笑：“你若是想非要当那头被杀的驴，朕也能成全你。”
沂嗣王笑意顿弭，心头一冷：“臣在京城，可帮皇上巩固皇位，维护皇权，皇上赶臣走并没好处。”
“噢，阿轸原来这般维护朕？”夏侯世廷恢复亲昵旧称，令人听得反倒脊骨发凉，“你早就知道了秘旨的内容，故意派人放话给魏王，利用他进宫闹着宣念秘旨，这样，也叫维护朕？”
沂嗣王不语。
夏侯世廷见他默认，倒也不怒：“说吧，朕想知道你是怎么知道那秘旨内容的。”
半晌，沂嗣王道：“打从先帝驾崩后，姚福寿被遣返回乡，不巧，姚公公的祖籍恰是江北。曾是天子身边的红人，臣自然将他迎到府上，好生的款待，原先是皇帝近侍，一下子成了平头百姓，姚公公也吃了不少苦，臣对他将他当亲老子一般的养着。人心都是肉作的，时日长了，姚公公告诉臣一些宫闱秘事，也不出奇。”
齐怀恩心道，果然，那秘旨除了皇上，也就只有姚福寿看过了。不是姚福寿，又还有谁。
“好了，朕知道了。”夏侯世廷似是并不意外，“出去吧。”
沂嗣王见夏侯世廷仍是执意驱逐自己，腮一紧，道：“臣只能说，臣此次的举动，并非针对皇上。臣与皇上一块征战多时，怎会不清楚皇上的能耐，区区一道秘旨，就凭魏王进宫吵两句，怎可能对皇位有影响，臣要是真的有心忤逆皇上，压根不会用这种伤不到皇上的小手段。”
齐怀恩一愣，那是为什么？
夏侯世廷眼眸渐深，微抬起轮廓分明的下颌，凝住沂嗣王：“你若针对朕，倒是好办。正是因为你想害的是朕身边的人，你才不得不走。”
齐怀恩正是迷糊，一听皇上这话，却豁然开朗。
魏王利用秘旨来找皇上的茬儿，是不服气皇上坐上了龙椅。
而沂嗣王利用魏王，却是为了给皇贵妃还一击。
皇贵妃毁了那唐氏，也相当于是挑战了沂嗣王的尊严。
沂嗣王伐北多年的沙场上勇将，怎能吞下女人的气？
秘旨上，先帝让云锦重继任天子，这就是损害了皇上的权利，皇上为保权位，不管于公于私，都有可能会对云锦重下狠手，皇贵妃又能逃得了什么好下场？
就算皇上不让皇贵妃牵连在内，皇上若真杀害了她唯一的胞弟，这事也成了横亘在两人中间的结，怎可能还有相见欢的时候？
沂嗣王见皇上一语点破自己的目的，噤了声。
夏侯世廷不欲多说：“朕不想再看到你，成了婚，就出京吧。”
“皇上为了个女人，便要赶走一个功臣？就算是惹了皇上的一时不快，这么多功劳，还抵不过一个后宫妃嫔？”沂嗣王冷了声。
请旨隆昌帝御驾亲征，隆昌帝前线征战中埋伏，他故意拖延解救时间，令其人被俘，带兵进京助阵劝谏他登基……面前男子能上皇位，他居功甚伟。
夏侯世廷眼皮一动，眸子中两束濯濯幽光有些好笑的意味：“功臣，朕若是想扶植，可以扶大把。阿轸，你不应该自傲你是朕的功臣，而是应该庆幸朕当初挑了你。”
沂嗣王温雅的脸庞一黑，只听他喝一声：“进来。”
殿门开启，一具高大身影跨门进来。
沂嗣王循着一看，竟是宫中的侍卫总长沈肇。
沈肇看了一眼沂嗣王，拱手：“臣愿携身沈家军与沂嗣王共赴北方城池，从此与沂嗣王共同对抗蒙奴！”
沂嗣王牙关一紧，皇上这是要这沈肇分自己在北方的权，这还算说得好听些，再说难听点儿，就是要沈肇监管自己，压制自己，从此边境不再是自己一家独大！
夏侯世廷瞳仁微浓：“沈大人将门虎子，原就有镇压内乱的经验，又当过指挥使同知，更在宫里做过大内官员，有你压境，朕十分放心，今后，江北城邻近的玉龙城地界，交由你看管。”
一转颈，目光飘至沂嗣王身上：“阿轸，是你主动提出离京，还是朕下旨，你自己拿主意。”
语气玩味，又充满着冷肃告诫。
沂嗣王喉结一紧，若自己赖着不走，沈肇独自去往北地，岂不是由着他无拘无束地坐大，占了自己的资源？
心不甘情不愿，他拱手，垂下头颈：“是，皇上。”
待沂嗣王离开，夏侯世廷方才道：“沈大人真的决定好了？”
弄个人过去制肘沂嗣王，让他产生压力，他才能乖乖离开。这个人选，夏侯世廷一开始并没考虑到沈肇的头上，毕竟边关不是什么好地方，沈家兄妹与云菀沁的关系他也知道，只没料到沈肇听说了这事儿，昨天竟来毛遂自荐了。
沈肇道，“臣的心愿本就是上阵，去北方能建功立业，更能平衡北方权力。沂嗣王自恃功勋，不将皇贵妃放眼里，便是将皇上也不看在眼里，这个气焰，需要打下来。”
夏侯世廷道：“就怕沁儿会怨朕将你派去那么远的北地。”
沈肇难得一笑，露出雪白整齐的牙齿，衬得脸庞愈发飒爽：“臣视娘娘如妹妹，既是兄妹，心意亦是相通，娘娘一定明白臣想要建功立业的心意。”
是为了建功立业，还是为了谁，夏侯世廷还真不知道么，暗中唇角一抽，却笑道：“那卿家先下去吧。”
人散净，殿内一空。
夏侯世廷拿起压在卷宗下的隆昌帝的告别函。
最后四个字，“防沂嗣王”，虽然小，却鲜明。
那日在殿上看到这四个字，让他警觉，开始盘查沂嗣王的私下举动。
这才让他知道，沂嗣王早期收养了姚福寿在江北的嗣王府，还派人暗地联系魏王。
顺藤摸瓜，方知他提前知道秘旨，故意透露给魏王。夏侯世廷估计魏王迟早一日会借机进宫，提出宣布先帝秘旨，便让云菀沁召云锦重进宫，提前说了这事，又秘密安排遣返沂嗣王返江北的事务。
齐怀恩不禁好奇：“隆昌帝怎么会知道要提防沂嗣王，又怎么会好心提醒皇上？”
“沂嗣王害得他丢了皇位，你说，他恨不恨沂嗣王？”夏侯世廷神色微动，“他是做过皇帝的人，该知道，普天之下天子的共同特性，多疑。不过四个字，就能让朕对沂嗣王起疑心，若调查出什么沂嗣王的不轨，他即便走了，也能借用朕的手报复一把沂嗣王，何乐而不为。”
齐怀恩听得愣住，半晌才道：“皇上英明。”又吁了口气，幸亏隆昌帝想通了，离开了邺京，若执着偏要回来，新旧二帝，京城只怕又是不平静。
云锦重离开议政殿，与燕王等人告别后，正想去福清宫看望姐姐，经过宫墙，听后面传来有女子清脆声音：“可是云家少爷？”
云锦重回头，看见是个宫女，点点头。
宫女指着不远处的一处凉亭，笑道：“奴婢家主子得知云少爷进宫了，问问云少爷要不要过去看看她。”
云锦重奇怪，跟着宫女走到亭子外。
亭子内，一袭清秀身影见到人来了，站起身，水蓝齐胸襦裙，宝环双髻，腰身不盈一握，笋臂杨柳腰，刚发育的胸脯微微隆起，双目如盈湖，看到少年，充满惊喜。
当年走路都带喘，喜欢瞒着表哥胡天满地跑的粉嫩胖娃，已是十二岁的文静小少女。
云锦重咋了咋舌：“你是……”
看起来矜持的少女原来是假象，上前拍了一下他，嗔怪：“你说呢！这才几年功夫！”
旁边一个公公忙道：“云少爷，这是丹阳县主！”
云锦重自然知道她是谁，只是一时没想到她完全是女大十八变，揉揉胳膊。
崔茵萝忙收了手，眸子如小鹿，叫人怜惜：“没事吧云哥哥，我失手了！”又要上前查看：“没把你打疼吧？”
云锦重忙道：“没事。”又没话找话：“县主怎么瘦了这么多，是陕西郡的伙食不好吗？”
崔茵萝捕捉到他偷看自己的目光，笑了起来，望一眼面前少年，还不是变了个样子，眉眼俊美，原先就比自己高，现在……自己居然只到他的肩膀了。长得真高。
她叫宫人都退下，走近几步：“云哥哥应该还没定亲吧？有没与哪家闺秀相好？”
云锦重有些警惕：“怎么了？”
崔茵萝挠挠后脑勺笑：“没事，就是关心关心。”又收起笑意：“我听说议政殿的事了，云哥哥，哦不，应该马上就要叫你郡王了吧？”
一靠近，小少女檀口天然香气扑面而来，云锦重尽量让自己保持坐怀不乱的君子仪态，点点头。
崔茵萝没料他身世竟是这样，刚一听说憾然许久，想不到先帝爷竟然这么重视这个私生皇子，这会儿悄声道：“那你不觉得委屈么？真的甘愿让给表哥？你也很能干的，连中两试，旧帝都夸过你，比同龄人不知胜过多少。”
云锦重一怔，浅笑：“考场上的本事跟坐天下的本事，不一样，臣有自知之明，也从来无心，更从来没将自己看做过什么皇子。当皇帝也没什么好，至少，因皇上这帝位，我姐姐便过了不少坎儿，幸亏皇上对她一心，不过像姐夫这样的皇帝，又有几个。”
崔茵萝抱起双臂放在脑后：“噢？那云哥哥若是当皇帝，也会像表哥一样，只要一个贵妃吗？”
“县主不要乱说，被人听到可是不敬之罪。”云锦重眉一皱，严加阻止。
“咱们私下说说，怕什么，难道皇上还将你我的脑袋砍了么。”崔茵萝扯扯他袍角儿，眨巴眼，这个云哥哥，比小时候还要守礼了，真是的，又亲近了几寸，“还是云哥哥怕我被罚啊？那你会帮我挡罚么？”
云锦重见她拉着自己袍子不放，鼻梁飞起一抹赤，语气却愈发严厉，若不是看她是女孩儿，又是宫里的贵人，要一手拍过去了：“丹阳县主请自重，松手，被人看到了。”
“那你要谁当贵妃？”她紧逼不放。
这丫头真是越说越离谱了。云锦重无奈，崔茵萝势必要得到个答案，瞪了一双美目望著他。
隐约听到有脚步传来，他一颗心都要跳出来，生怕被人看见，不满地瞥面前顽皮少女一眼，蚊呐了一声，趁她不注意，背着手，埋头大步走了。
崔茵萝咯咯抱着肚子笑起来。
——
三日后，沂嗣王主动请旨离开邺京，奏请上表明，北方战情紧急，若无皇上特旨，再不返京，天子准奏，继而另两道旨意也一块下发，赐沈肇为镇北将军，戌守玉龙城，另依照先帝爷宁熙帝的托孤遗愿，赐云府少爷云锦重为郡王爵，封号淳，另赐郡王府邸和奴从、外宅、田地等。
最后，下旨降被俘后失踪的旧帝夏侯世谆为恩国公。
沂嗣王和沈子菱的婚礼因为男方提前突然离开，提前进行。
婚后七日，沂嗣王夫妇北上，去了江北城，沈肇在府上做准备，随时携沈家军后继跟上，去往玉龙。
临走前日，夏侯世廷来福清宫，正抱着禛儿逗玩，云菀沁坐在旁边，不时也笑着逗逗老二，只想起沈肇马上也要走，有些不舍得，千算万算也没料到，今生沈肇居然还是去了北方，而且也是同沈子菱一起。
沈子菱是随夫同去，倒是情理之中，可沈肇离开，却又是因为自己，他是怕沂嗣王在京城会继续为祸自己。
唯一不同的是，今生去往北方，毕竟是堂堂正正，光耀门楣的事。
“沂嗣王是沈大人的妹夫，由沈大人在北方监管沂嗣王，合适么？”她蓦然开声。
“两人是亲戚关系，监管人未免旁人说三道四，反而会更加公正严明，不会徇私，”夏侯世廷目一闪，望向她，意味深长，“何况，妹夫算得了什么。爱妃在沈卿家心目中，绝对是比一个妹夫要强得多。”
“说什么呐。”她打开他伸过来的手。
他笑起来，也知道她心意，揽住她腰肢，贴近她耳下：“放心，玉龙是个好地方，沈肇年纪轻轻就能掌管北方一座城池，还有什么委屈？只要他肯为朝廷忠心实干，朕大把机会给他，绝不会叫你这大哥受委屈。”
云菀沁心内主意一定，道：“我想让沈大人带个人一起去，三爷能答应么？”
“谁？”夏侯世廷一疑。
她附他耳边吐出个名字。
他眉宇一动，是莫太嫔。却又释然下来，前阵子太妃太嫔们去宫外庵堂祷告拜神，包括那莫氏，女眷便是由沈肇领着禁卫护驾，那段日子，指不定这两人有什么接触，动了尘心。
两人能不能有什么未来，她不敢保证，只是不想不到二十的妙儿，一生就这么葬送在后宫里。
那日从庵堂回宫，她因协理后宫，去正阳门接过太妃们，亲眼看到了妙儿进宫上轿之前，回头看沈肇的目光。
横竖妙儿除了自己，再没有五亲六眷了，不如出宫去寻自己的小日子。
后宫少一个先帝爷留下的太嫔，又有谁会多心。
五日后，太嫔所未央殿内传出音讯，宁熙帝遗孀贵人莫氏因急病溘然长逝，遗体入棺，连夜送出宫，去往万寿山的妃寝安葬。
三日后，沈肇领沈家军出京，前往北方玉龙。
细雨微飘，沈家军在京外十里的羊草坡停驻，年轻将军勒令队伍等待片刻，独自下鞍，拉着一辆小巧的马车，上了不远处的小丘。
丘上，亭子中，年轻女子身穿民间妇人的粗衣简服，褪去脂粉繁华，面色如少女一样执着和坚持，已经提前等了三日。
见到男子的身影，女子眼睫一闪，举着伞，几步下阶，倾身一福，眸中仿似染了亭子外的雨雾，闪烁着晶莹光泽。
“从此，劳烦将军多多关照。”
季节一变，花开富饶，草生葱郁。
后宫议论，皇上在朝上宣布了立后之事。眼看福清宫的皇贵妃，便要正式成为后宫之主了。
对于皇贵妃册立皇后的事儿，朝上大半臣子并无异议，这本就是顺其自然的事了，只小半卫道士臣子仍是嘴巴免不了多叨叨两句。
深得帝宠，育有两子，娘家同母弟为当朝郡王，这三点，便已经是后宫女子最能傍身的砝码，还能有什么好说，无非便还是将皇贵妃在隆昌朝当过美人的事儿，翻来覆去地说。
不过，胳膊拧不过大腿，寡不能敌众，说归说，满朝的赞同附议浪潮中，该办的仍是有条不紊地进行着。
午后阳光暖暖，许是天气渐热的缘故，云菀沁最近困乏，午饭后小憩会儿才起身，刚翻看了会儿内书馆送来的小元宵近日的课业，又叫人抱了禛儿来。
初夏几人从外面走来，嘴巴里犹自叽叽喳喳，云菀沁只当三人又在说朝堂上那几个劝谏皇上对立后事再考虑的言官，笑笑：“又怎么了。”
今儿几人却不像平时撅嘴骂那几个陈腐老臣，初夏与晴雪和珍珠对望一眼，几步上前，轻声道：“娘娘，听齐怀恩说，皇上将翰林院的严大人、甄大人、罗大人他们几个叫去了御书房。”
乍一听没什么，一琢磨，云菀沁嚼出味了，这几人不是编撰天子实录和录史的吗。
晚间，夏侯世廷来来了福清宫，进了内室，神色有些疲倦，可双目却灼灼，很有精神，云菀沁过去给他褪下外面的披风，开口：“三爷今天召过史官？”他见她听说了，点点头，沉吟须臾：“隆昌一朝，短如流星，还未来得及施展就终结，无须供后世观摩。”顿了一顿，又道：“若无隆昌朝，便无云美人。我不会让你背上这个二嫁的名声，再给后人埋汰。”
果然。她心头一动，虽然差不多能肯定了，可亲耳听到还是讶异。
他令史官篡改了朝代史，抹杀了隆昌朝的存在。
历史本就是个任人打扮的小姑娘，胜者为王，谁当家，这一段历史就是由谁说了算。
前世并没太子夏侯世谆的隆昌朝，这一世，果然也是一样，至少在后世人眼里。
男子环住她腰，沉声从耳边传来，语气包含着柔情的憧憬，又有几分调笑：“准备好受册大典了么，朕的皇后。”
一声皇后，将她心绪拉回来，只觉男子大手裹住自己手，心头暖意洋洋。
受册当日，天清气朗，风和日丽。
奉天殿内，红毯几丈，从殿外的丹墀下，一直延绵至殿内的玉阶上。
乐鼓三响，云菀沁在宫人的搀扶下，站在大殿中心。
比起当初册封皇贵妃，今日观礼的人数多了几倍不止。
身边两侧和奉天殿外，聚集了执事官员和百官，一片人潮，目光统统聚焦在中间那一袭正红宛如彤云的女子身上。
有了册皇贵妃的经验，册立皇后大典，云菀沁应该算是驾轻就熟了，只是没料到人这么多，都快有些透不过气儿来，比初次册封皇贵妃倒还要紧张。
承制官传制皇后受册开始后，内史令端着宝册走过来，向云菀沁跪拜，然后开始大声宣读册封诏书。
丹陛上，身着衮冕的帝王幽眸修唇，长眉入鬓，风华威姿，令人不可直视，双目中的柔和与鼓励，却只朝着下方一人。
宣读完毕，云菀沁从内史令手里接过了皇后册宝和诏书，行过跪拜礼，正副使朗声：“皇后受册礼毕。”
音乐奏起，礼部官员立刻派人到正阳门外，去宣读诏书，向天下公告新后册立的事。
她吁了口气，总算完了。
他见她额前香汗淋漓，从宫人手里接过她的手，帝后二人站起来，接受皇亲国戚和百官恭贺。
百官一个个鱼贯经过拜贺，恭祝声潮阵阵。
“喜欢这件礼吗。”男子低语。
登上至高凤位，却抵不过身边有他。
朝贺时辰不短，他察觉她百无聊赖，还不时轻蹙秀眉，知道站长了辛苦，为分散她注意力，悄悄与她说话：“能坚持？”说着，趁人不注意手一滑，扣住她的手，在喧哗声中，双目仍旧直视下方。
“不是已经坚持到这一步了吗。”她微微一侧脸，朱唇轻启，头上凤冠如欲火，衬得肌肤赛雪，天下无双的国天名香，袖子下反手一勾，紧紧环扣住他手。
十指紧扣，两心归一。
他感到她手心出了汗，将蒲扇般大掌抵住她后腰，当她的天然靠背：“上次册封皇贵妃时都不紧张，怎么这次还差劲了。”
正巧恭贺步骤结束，礼官一声下，群臣齐齐跪下为帝后行礼，她再不迟疑，趁一片乌泱泱的人头朝下，踮起脚儿，附他颈边，吐出几个字。
想来想去，他还求什么？这份礼，才最符合这忆女成狂的男人的心意。
夏侯世廷却并没她预料中的高兴，目光瞟向她层叠朱红绸缎后的小腹，眉宇一紧，连平身都顾不得说，低道：“不是用……”
生了禛儿以后，他再不愿意她受生育之苦，又开始采取之前的措施。
那玩意儿不居然这样不保险？岂有此理！这简直是诛九族的罪！
皇上没有叫人平身，所有人只能跪着，连头都不敢抬，也不知出了什么事。
齐怀恩望向帝后二人，也不知道该不该提醒。殿中气氛紧绷绷的。
她脸色一红，声音似蚊子一般，很不好意思，纤声：“不是有针吗……”偷偷扎破，也不是什么难事。
他眉头终是舒展开来，握紧她手，示意齐怀恩过来。
齐怀恩附耳听了天子一番话，大喜，面朝诸臣：“皇后娘娘有喜，皇上大赦天下！”
她还没来得及后悔现在就跟他说了，已被丹墀下的恭贺声湮没。
殿内喜气洋洋，妙音缭绕，殿外阳光灿烂，国祚绵长。
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