第八章 恐惧

    《水下瑜伽爆破》在电子游戏世界中可谓是一枝独秀。这是为数不多的既不是由人类制作也不是为人类设计的游戏之一，但却被移植到了人类的虚拟现实技术上。这很奇怪，有几个原因，其中最主要的是最初创造它的种族。他们被称为vrix，是一种超级智能和非常好战的类昆虫生物。或者更确切地说，它们本来就是这些东西。不管是好是坏，vrix在实现星际旅行之前就把自己炸得灭绝了。考古学家们研究了他们被辐射过的家园废墟，他们一致认为，这场灾难性事件最有可能是由一个放错地方的百吉饼引发的国际事件。

    在他们相对先进的文明的遗迹中，出现了几项技术奇迹和科学突破。前者是一个非常先进的空间战斗模拟，具有前所未有的可改装性。一家名为Superstar Flyway Go-Go的软件公司购买了这个古老程序的版权，并将其改编为V-Life平台。他们为什么选择将其命名为“水下瑜伽爆破”，这是银河系众多谜团之一，因为它几乎没有水，甚至没有瑜伽。至少有很多爆能枪。

    抛开其非凡的起源和误导性的命名，《水下瑜伽爆破》最着名的是作为一款定义类型的游戏。尽管它已经有5年的历史了，但它仍然是竞争激烈的团队空间战斗领域的前沿领导者。这也是乔和他的四个朋友打算竞争的媒介，他们的希望是在即将到来的锦标赛中赢得奖品。为了达到这个目的，他们在过去几天里一直在努力复习他们的虚拟斗狗技能。这些热情的业余爱好者没有机会获得冠军，但他们对自己在泳池中获得一个较低的奖品的几率感到很满意。

    然而，他们的训练团不得不中断，因为他们中的大多数人已经达到了极限。在虚拟现实开始遭受负面副作用和并发症之前，人类大脑只能在虚拟现实中度过这么长时间。这就是为什么V-Life服务要求每48个现实世界小时休息8小时。乔从八天的马拉松训练中走出来，感觉筋疲力尽，但却以一种奇怪的愉快的方式出现。虽然他无法知道这一点，但他所体验到的那种奇怪的满足感，与一个刚刚辛苦工作了一天的员工的满足感很接近。乔所知道的是，在规定的休息时间里，他可以在他的舱里睡得很香。

    或者至少他本来是这么想的，直到他透过那台略显古怪的机器的透明门发现了一些奇怪的东西。麦琪(找不到更好的词来形容)盘腿坐着，在离地面一米左右的地方徘徊。这本身并不奇怪，因为当乔最后一次见到她时，这个女孩就站在同一个地方，摆着同样的姿势。她手里那块棕色的东西显得格格不入。这个人的视力仍然有点模糊，因为他已经两天没有用眼睛了，所以他不能从他的位置上看得很清楚。尽管如此，他还是觉得去看看是个好主意。

    长尾哥附身的吊舱滑开了，乔有点摇摇晃晃地从里面出来。

    “嘿，麦琪，”他向她打招呼。“你想我吗?”

    “你不在确实给我带来了不便，乔。”

    这是一种奇怪的非人情味的表达方式，但这个简单的人决定接受它，作为一个精心设计的“是”，然后继续谈论手边的话题。

    “你拿的是什么?”

    或者更确切地说，握在手里。

    “在我们肉体分离期间，我已经要求这只生物的合法所有权。”

    她把那条蛇举到乔的面前，用一种暗示她在炫耀它的方式。那人带着一种莫名其妙的惊奇注视着那条长着金棕色花纹鳞片的蛇。他甚至不知道麦琪是在哪里找到这东西的，但至少她声称“合法所有权”意味着她没有偷东西。这个生物本身当然是一个可爱的小东西，强调“小”。这条蛇很小，可以舒舒服服地坐在她张开的手掌里，松松地盘绕着自己。它大约和乔的手肘和手腕之间的距离一样长，它的平均周长大约和他的拇指一样长。

    蛇好奇地向乔的脸抬起它的小脑袋，它那分叉的小舌头积极地品尝着他们之间的空气。它研究这个人的方式，与它那永不满足、好奇的主人有一种可爱的相似之处。这个愉快的想法一过去，乔就开始怀疑麦琪是否有能力照顾这个小家伙。或女孩。他不是蛇学方面的专家，也与蛇的性别没有直接关系。他环视了一下房间，很容易就发现了玻璃玻璃饲养箱和大袋食物颗粒，就在豆荚旁边的角落里。他感到一种奇怪的自豪，因为这个古老的宇宙实体已经照顾好了那些最基本的必需品。

    “我给它起了个名字，叫‘平静的阿兹戈德·卡拉尔’。”玛吉得意地说。

    “哦?他喜欢吗?”

    “到目前为止，阿兹戈德·卡拉尔还不能理解这些话的意义。”

    “那很好，”他掩盖了这个不祥的回答。“我能摸摸它吗?”我以前从来没见过真的。”

    麦琪点头表示肯定。乔慢慢地、小心地向它伸出一根手指，轻轻地拍了拍它的鼻子，这个动作有时被称为“拍鼻子”。他用同样的方式抚摸着它的小脑袋。蛇对这种刺激的反应是抬起身体的直立部分，在乔的手指上盘绕一次。这个人发现自己很欣赏它的皮肤贴在他身上的那种奇怪的温暖和干燥的感觉。这种感觉也引发了一种与蛇的主人有关的稍微令人担忧的想法。

    “等等，你拿着可以吗?”

    麦琪满意的笑容瞬间变成了困惑。

    “阿兹戈德·卡拉尔为什么会反对住在我的控制之下?”

    “只是你的皮肤感觉有点奇怪。”

    的确，玛吉苍白的身体在被触摸时表现出一种特殊的感觉。不知怎的，她感到既温暖又凉爽。这绝不是不愉快，只是奇怪。乔模模糊糊地意识到蛇是冷血动物，所以他不知道这小家伙会不会觉得舒服。

    “感谢您的关心，但没有必要。Azgod 'Kalar明确表示喜欢在我的肉上休息，否则我就把它送回查尔斯先生提供的水族箱里了。”

    似乎是为了证明她的观点，蛇从乔的手指上缩回来，又懒洋洋地躺在麦琪的手掌上。

    “这是无可争辩的。等等，查尔斯先生?你是说Lyfe haxx的老板吗?”

    “你认识这个人吗?”她显得很惊讶。

    “有人在社区留言中提到了他，”他说错话了。“呃，对不起，登机。他的头像上有这个不可思议的——不管怎么说，显然那家店现在就要炸了。”

    麦琪愉快地半闭着的眼睛睁得大大的，她温柔的表情扭曲成一种冷酷、精明的愤怒。

    “不是爆炸!”乔很快做出了反应。“我是说它越来越受欢迎了!”这是件好事!”

    “我明白了，”女孩放松了脸。

    “天哪，麦琪，”那人叹了口气。“你真的需要立即停止做最坏的打算。瞧，你把可怜的小阿兹戈德卡什么的吓坏了!”

    事实上，这条蛇尽可能地直立，露出它的小毒牙，同时它的头疯狂地旋转。退一步说，这是一只激动的小动物。麦琪茫然地盯着它看了一会儿，然后慢慢地用另一只手去拿它。这条小蛇对着靠近的手指发出了微弱的嘶嘶声，但当女孩开始抚摸它的脊椎时，它立刻平静下来。

    “哇。你很擅长这个，”乔说。

    “提供给我的指示是全面而翔实的，”她平淡地回答。

    “不过，很少看到你为任何事情生气。你一定很喜欢那家店吧?”

    “是的。我就是在这里买到阿兹神卡拉尔的。我不会原谅任何愚蠢到伤害它的人。”

    “啊。这就解释了很多。”

    前面提到的Joe浏览的留言板上有很多关于黑眼睛、黑头发、黑衣美女的信息，她把顾客带到了Lyfe haxx。参与网上讨论的一些人甚至发明了一些令人尴尬的头衔，比如“黑暗的女主人”和“苍白的女神”。乔不是最精明的人，但他现在确信他们一直在谈论麦琪。这使他非常好奇，想知道她这几天都在干什么。然而，他决定改天再报道，因为他看出她脸上的表情是一种轻微的痛苦。

    “你没事吧，麦琪?”你好像很烦恼。”

    幸好那个女孩最近学会了适当地表达情感，否则他永远不会意识到这一点。她专注地看了他几秒钟，然后放松了她的脸，露出温和满足的表情。

    “感谢您的关心，但没有必要。”

    “别跟我胡扯。我们是一条船上的，不是吗?如果有什么我能帮忙的，尽管开口说。... -->>
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