武安三十五年末,大夏湖广益州县迎来了今冬的第一场雪。
晶莹洁白的雪花,在空中随风飞舞,飘洒在人间大地。
孩童嬉笑奔走相告,冬日的雪花是他们期盼已久的玩伴,大人们笑而不阻,伸出手接住飘落的雪花,有了这场雪,来年春暖花开,定是一个丰收年!
相比农庄村落的喜悦,益州县城,偶有几处普通百姓的宅子里,发出几声抱怨。寒冷的天气,预示着防寒取暖的费用要增加。
…
益州地处湖广中部,大夏沧江支流涓河从西向东穿过,水陆交通便利,又东临湖广郡府长州,即使寒冷冬日里,北边的益涓码头,仍有诸多来往货船,人影攒动。
离涓河码头不远处的一处茶馆里,两个面目普通的汉子,搓手跺脚,以抵御久坐的寒气。
“小二,再添壶热茶来……”其中脸上有一黑痣的汉子抖着声音吩咐。
“这鬼天气,也不知道上头怎么想的,对面的云客来,要真有异动,咱俩守在这有什么用。”
“就是,多给点银钱,咱哥俩直接进云客来守着不是更方便行事。”
“嗨,就别想了,云客来,咱哪配的上……”
“哎,你看,云客来门口靠窗的那家伙,昨天就在那坐了一天的了吧……”
“好像是……”
“你说,那家伙昨天坐一天,今天又坐了一天,这不跟咱俩一样嘛,要不……”
两人对视一眼,勾起嘴角。
“小二,结账……”
……
于正竹端着早已凉透的茶水灌入口中,他在此等了两天。如今日还等不到要等之人,林掌柜只怕不会等他了。
望着时不时飘进雪花的门口,他思量着完成大哥的嘱托后,一个人该怎么返程。但让人焦急的却不是此事,听大哥的叙述,矿场等待的人处境相当不好,这大雪纷飞的天,他等不起。
……
“小哥……”
“来咧,客官,有什么吩咐。”
“你们容掌柜回来了吗?”
“呦,客官您这两天都问了好几遍了,这大门敞开着,回来您肯定看得见。”
于正竹皱眉,他何尝不知。
“您到底有什么事,容掌柜是咱云客来的大掌柜,事物繁忙,轻易见不到的,要有事和二掌柜说说也行啊。”小二热情提议。
于正竹摇摇头,拱手道:“谢谢小哥的好意,只是受人所托……”
言下之意,不用宣之于口。
“小哥,能否告知容掌柜去往何处,具体何时归吗?”
小哥看了看周围,此时天色渐暗,又是凛冬风雪,大堂只寥寥几人。
“其实也没什么,容掌柜去了长州,至于做什么何时回哪里是我们这些小人物知道的,不过,依我之见,容掌柜只怕得在那边逗留一段时间。”
“为何?”于正竹心焦。
小哥不言,只朝着门外努嘴抬头。
于正竹顺着方向,看着门外的风雪,心下了然。
这可怎生是好,难道追去长州不成,可依着如今的处境,来益州已是不易,去了长州能肯定找到容掌柜吗?
于正竹思绪万千的走出云客来,任凭风雪加身。
下了台阶,还未走出多远,旁边串出来两人,一左一右的夹住他,隔着衣服身体被什么东西抵住,于正竹低头一看,一把锋利的短刀直指腹部。
“你们干什么?”
尖利的叫声打破沿街的静谧,还在门口发呆的小哥听到声音冲出门口,看到刚刚离去的客官被两个人拖住。
想起这两天于正竹的礼遇,他还是开口道:“哎,干嘛呢?”
听到云客来小哥的声音,于正竹努力扭头挥手,可嘴里的求救声被捂住,发出呜呜的声响。
捂住于正竹嘴巴的正是之前对面茶馆里的两个汉子。
“嘿嘿,没事没事,这是我兄弟,我们闹着玩呢。”
说完两人半拖半推的胁迫着于正竹往前走远。
……
此时马蹄声传来,一匹枣红色的高头大马瞬间奔至门口。
吁……
随着主人的口令,马儿扬起前蹄,稳稳停住。从马上下来一位少年,身着墨色裳,配上刚毅的面庞,不怒自威,周身的气场让人忽略他的年龄及英俊的模样。
少年望向前方的人影,在三人转弯消失在巷子中时,看到了中间那人求救的眼神。
眉头微微皱起,中间那人好像似曾相识……
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