汪元强急急地对刘叶贞说:“表姐,不好了,我爹中午时骂了我姐几句,我姐跑了出去,现在都还没回来,我们到处都找了,不见人影,你快帮着找一下吧。”
刘叶贞说:“你先别急,你先说说三舅为什么要骂她。”
汪元强说:“我姐做午饭时,做了个油炸米澜皮,我爹骂她说米澜皮本来可以用火烤着吃,用油炸浪费油了,说我姐不知道节省,还说她好吃懒做。我姐抹着眼泪出去了,出去就没回来,你快去帮找找吧,都怪我爹,家里又不缺那点油。”
“好,你别急,我们这就去找她。”刘叶贞说。
王惠贞跟着刘叶贞一起去找汪元贞,刘叶贞边走边告诉王惠贞,她这三舅是河西村出名的吝啬鬼,一个铜钱恨不得掰成两半用,别人喝茶一般续三次水,没啥味道了就把茶叶倒了,而他是接连用开水冲泡六次,把每次的茶水混匀后分多次喝,泡过的茶叶舍不得扔,晒干后用来引火。
他最先劝说汪元贞当斋姑娘,这样既省了份嫁妆,又为家里留了个当牛做马的终身长工,汪元贞在家里成天从早忙到晚,还经常被父亲数着骂。
王惠贞听说这些,股酸楚之意涌上心头,她一面替汪元贞委屈,一面又羡慕汪元贞,汪元贞毕竟还有父亲数骂她,而自己呢,连数骂的人都不在了,一切都要靠自己扛着。
刘叶贞带着王惠贞找了几个地方都不见汪元贞踪影,找着找着,刘叶贞突然想到了什么,她带着王惠贞朝村西南方向走去。
走近村外一棵古树时,刘叶贞叫道:“汪元贞,妹子,你在不在?”
没有回应,刘叶贞继续走近古树,走近了,王惠贞才看清,这树有个大洞,蒙胧的夜色中,刘叶贞把一只手缓缓地伸进这树洞,之后突然被蛇咬似地缩了回来,惊叫:“死丫头,你真在这里面?还不快出来,全家人都急死了。”
这才从树洞里钻出一个人来,正是汪元贞,她双胳膊交叉抱在胸前,怀里似乎抱着个东西,小声说:“表姐,惠贞姐。”
王惠贞问:“你怎么躲到这树洞里来了?你抱着个什么?”
汪元贞说:“菩萨,观音菩萨。”她说着把怀里的东西给王惠贞。
王惠贞接过来,这是一块椭圆形的石头,她诧异地说:“这不是一块石头吗?观音菩萨在哪里呢?”
刘叶贞说:“这是几年前我们俩一起在河里捡到的,上面有幅观音像,象极了,你一会儿在灯下看看。”
刘叶贞问汪元贞:“你钻到这树洞里来干啥?”
汪元贞:“到这里面来看观音菩萨,表姐,我真的看到了,刚才在这树洞里,我看见了三次,看见菩萨浑身金光地立在树上,一次她还飘进了这树洞里来,还跟我说话呢。”
刘叶贞:“傻丫头,你是做梦呢,走吧,回家去,三舅就是那样一个人,你别跟他计较,惠贞姐,今天晚上你就陪陪她吧,有你在,我三舅也就不好再骂她了。”
王惠贞也是这么想的,她点了点头。
三人一起走回汪元贞的家时,汪元贞的母亲一把拉住女儿的手,眼泪簌簌地往下落,汪元贞的父亲客气地招呼王惠贞,果然没再骂女儿半句。
刘叶贞心直口快,她好一番道理把她三舅说得开不得腔,她最后说:“我要回去带娃娃,今晚让惠贞姐陪陪我妹子。”
刘叶贞走后,王惠贞跟汪元贞进了她的房间,王惠贞在灯下看那块石头时,惊得目瞪口呆。