第2章 驿卒要为朝廷想

个婆姨是正经。”

    刘芳亮苦脸挠头，“唉！这年头活一天算一天，哪敢想那么多。”

    随即他又问，“马头儿，你可比我大着三岁呢，啥时候找一个？”

    “……”

    两人闲聊中天就亮了。

    他们正要回马棚补觉，不想今日驿丞居然难得的一大早就跑来了。

    所有驿夫很快被集合起来。

    驿丞咳嗽一声，“朝廷新章程下来了……”

    崇祯要裁撤天下一半驿站，陕西两万驿夫即将失业。

    银川驿要关门了。

    众人骤然一听这消息，立刻轰然大哗。

    有个驿夫当即瘫坐在地，哭嚎道：“不给人留活路啊！”

    驿站虽然拖欠工食银不发，但好歹一天管着两顿稀饭。再加上驿递时夹带请托信件、邮包等小费，驿夫们勉强能活着。

    出去之后呢？

    大旱之年，种地不得活。

    外面一斤小米又涨至两分银。普通驿夫一天的工钱买不到一斤小米。何况他们还没钱。

    李自成也挺意外，他原以为自己能在驿站干两三个月。

    至于大明为啥要裁驿站，这说来话长了。

    朱由检登基，魏忠贤倒台，原先被阉党打击的官员纷纷重出江湖。毛羽健也不例外。

    他复任监察御史，趁糟糠之妻不在身边，立马包了个青楼女。

    突然有一天，原配千里迢迢找上门来，当即捉歼在床。

    毛羽健是个重度妻管严，自知理亏，跪了一夜，祈求夫人高抬贵手。

    挨过这关，毛羽健气不打一处来。

    他暗地里一查，最后把夫人快速得信和进京的原因归咎于驿站交通太便捷。

    红颜美事被毁，全怪驿站！

    毛羽健恨得咬牙切齿，当即就给皇帝上奏要裁撤驿站——

    “驿递一事，最为民害……兵部勘合有发出，无缴入。士绅递相假，一纸洗补数四。差役之威如虎，小民之命如丝……”

    话说得在理。公器私用，确实是当前驿站弊端。

    比如着名的旅游家徐霞客，走后门拿到了勘合。他一路蹭吃蹭喝蹭招待，依靠驿站源源不断的供应保障，游玩得不亦乐乎。

    他在《粤西游记三十》中自叙，无论走到哪儿，都有驿卒用轿子抬着他，还有几个驿卒抬行李一路伺候。

    有次碰到驿站里人手不够，徐霞客就强迫两个妇女为他抬轿。

    他还让老百姓“煮蛋献浆”，“以鲫为供”，“割鸡取池鱼为饷”。

    由此可见，驿站之弊深入骨髓。

    对了，现下徐霞客应该在家里猫冬呢。等到七月份，他就要和叔祖结伴启程，再一次游览福建，顺便祸害驿站。

    崇祯皇帝日理万机，看过小毛奏疏后觉得不是什么大事儿，随手放一边了。

    毛羽健咽不下这口气，就跟好友兼远亲兵科给事中（皇帝近侍）刘懋大倒苦水。

    刘懋说，你不懂皇帝脾性，奏疏写的不行，看我的。

    他跟崇祯皇帝剖析：当今天下驿站用于公务的仅十分之二，用于私事的占十分之八。与其如此，不如裁撤一些驿站。这样每年可以节省出百万两银子，足以弥补辽东军费亏空……

    当然也有人反对裁撤驿站。

    “祖宗设立驿站，所以笼络强有力之人，使之肩挑背负，耗其精力，销其岁月，糊其口腹，使不敢为非，原有妙用。”

    “汰兵止当清占冒及增设冗兵尔，冲地额兵不可汰也。驿传疲累，当责按臣核减，以苏民困，其所节省，仍还之民。”

    “天生此食力之民，往来道路，博分文以给朝夕。一旦无所施其力，不去为贼，将安所得乎？”

    崇祯哪管那么多，一听能节省百万银，这可说到他心坎里了，立马龙颜大悦。

    “驿递疲困已极。小民敲骨吸髓，马不歇蹄，人不息肩，朕甚恨之！”

    至于裁了驿站会不会耽误公文传递，管他呢！

    一拍脑袋，就这么干！一拍胸脯，没有问题！

    驿站必须裁！

    银川驿里鬼哭狼嚎一片。

    田见秀唉声叹气，无语望苍天。②

    刘芳亮抽噎道：“马头儿，咱怎么办啊？”

    李自成摸了摸腰带里的“启动资金”，淡定道：“驿卒要为朝廷想，你不下岗谁下岗！？”