第十七章，立储仪式

    五月底的艺都，夏天的气息悄悄来了。经过一天的阳光照耀，地面上的积水都干透了。下午四时，太阳还没消减热度，把大地烤的暖烘烘的。这种天气，大家很乐意到户外游玩而不是憋在湿冷的房间内。

    光明圣殿的中心教堂内，偏斜的阳光透过玻璃彩绘的窗户射进来，在地面上留下漂亮的色彩。教堂内人们有次序地站着，最外侧是白袍的教徒，内两侧是现役王储，尽头的小台面上金袍大主教正在念着祈祷文，两边有神职人员：

    “……天上众神，地下灵魂，在太阳神的荣光照耀的每一寸土地上，新的王储就此诞生。迎请克里斯·洛娜·霍华德——”

    管风琴的声音奏响，二楼两列乐手吹响号角。教堂大门打开，洛娜按着礼仪课教的内容一步一步走上前来，拔剑徽章正别在胸口。她走到平台上，大主教的身前，单膝跪下。

    音乐停，大主教苍老但有力的声音又响起：“神选之人，克里斯·洛娜·霍华德，如何当好一个国王？”

    洛娜说出一早准备好的答案：“行仁政，严律法，重民生，兴科技。”

    “您愿侍奉哪位神明？”

    “吾愿将身心献给伟大的空间秩序神。”

    “恭请空间秩序神降下神迹！”

    音乐伴奏再度响起，这次变得庄严肃穆。大主教抬起手里的大权杖，敲了一下地面，“咚”的一声重响，权杖顶端的宝石散发光芒，雕刻着太阳标志的地面缓缓抬升起一块圆柱体台面。洛娜起身，走下台阶，把徽章解下，将之放在太阳台面上。

    徽章浮了起来，飘在半空中，并发出耀眼的光芒。隐隐约约听见星尘洒落的晶莹脆响，从穹顶投下一束圣光，一个白翼天使渐渐出现。

    这个天使完全符合世人对天使的想象，圣洁而美好。他是裸体幼童的形象，自带圣光马赛克。他出现后，所有人都蹲下行礼。

    “玊嘂槑朤囍靐龘……”

    这是神言，除了大主教没人能听懂，但大家的神情保持恭敬。天使大概出现了十秒，说完话就消失了，随后光束跟着消散。

    众人站起，洛娜转而面朝大主教。

    大主教说：“克里斯·洛娜·霍华德，王储之名成立！”

    语落，音乐奏起，人们鼓掌。

    洛娜再次走上台阶，又蹲跪在大主教面前，低下头。大主教从神职人员手臂上双手接过红色的斗篷，展开披到洛娜的身上。然后又从托盘上拿来金冠，给洛娜戴上。至此，洛娜正式成为王储。

    但这还没完，接下来还有众神的祝福。

    洛娜站起来，面向众人，迎接众人的鼓掌。掌声和音乐声停下来后，大主教敲了三下权杖，高喊：“请众神降下赐福——”

    一道光从权杖上的宝石发出，射到漂浮着的徽章上，折射到穹顶。一瞬后点点光芒洒落，辨不出男女的神语言响起来，在教堂内回荡，一分钟后，神迹才消失。

    然后大主教公布：“王储克里斯·洛娜·霍华德，你获得众神的祝福：‘冥神的债务’、‘爱神的感动’、‘命运女神的戒备’。”

    然后洛娜把徽章从太阳台面上收回，台面下沉，地面平复如初。

    礼成。

    ——

    和众人寒暄后，洛娜和埃里克斯上了马车先行回酒店，其他人也要回各自下榻之处更衣，之后再来赴宴。

    马车上，洛娜和埃里克斯断断续续说着话，大概就是关于近日的所见所闻，还有埃里克斯关怀她是否累了。暗地里，洛娜在脑海中和天使交流。

    「我今天帅气吧~」说话的是天使，洛娜一听有点儿惊讶地问：「那个天使真的是你呀？」

    「如假包换，正是本大人！」天使很嘚瑟。他不仅代理空间秩序神降下神迹，还接受了众人的礼拜，让他的鼻子都要翘上天了。

    洛娜乐得给天使顺毛，夸他：「很棒哦，大家都被你的仙姿给迷倒了。」

    「哼哼~」天使别提多开心了。

    「不过我很好奇，」夸也不是白夸，给点儿蜜枣洛娜开始试探消息，「你知道关于我的祝福是什么含义吗？」

    「我来看看……冥神的债务？你欠冥神人命了？」天使十分惊讶地说。

    「我怎么知道？」洛娜比他还奇怪。

    思来想去，洛娜想到一件事：「会不会是……这具身体……原来的主人？」

    天使默了一两秒，说：「应该……是吧……」

    所以众神的祝福第一条不是正儿八经的增益状态，而是一份债务单……

    「好吧，看下一个，爱神的感动，又该如何解释？」洛娜果断下一条。

    「这个简单。」天使的声音恢复了一点元气，「就是你让爱神感动了，她会对你多有惠泽。」

    「赞美爱神！」有好处，洛娜高兴了点。

    天使继续说：「说到爱神，你知道她的侍奉者是哪位王储吗？」

    「我记得是圣阿诺。」

    「对，但他收到的祝福却是『爱神的恶作剧』。」

    「听起来不像是祝福。」

    天使像打开了某个开关，忽然八卦起来：「更惨的是凯·克拉克王储。」

    「他怎么了？」

    「他有两个祝福，一个是『死神的复仇』，还有一个是『爱神的叹息』。」

    「这听起来很酷，没有什么不好的地方。」洛娜说，她想的是“死神的复仇”这个祝福，似乎很吊炸天？

    「这你就不懂了吧。」天使说，「爱神的叹息让他求而不得。」

    「怎么说？」洛娜来了点兴趣。

    天使便道：「你知道他刚订婚，可你不知道，大家都说，他其实爱的是一个男人。」

    「什么什么！」洛娜精神了，正好车厢里埃里克斯不与她说话了，她可以聚精会神地听八、听故事。

    于是天使绘声绘色地讲述了一个“他爱他，可他不爱他；她爱他，可他不爱她；最后他和她在一起”的狗血三角恋。洛娜直到下了马车都还在回味。

    「这么看来众神的祝福与其说是“祝福”，不如说是众神的态度。」洛娜上楼回房间，和天使做最后的总结，「这么一来我都不期待『命运女神的戒备』是什么内容了。」

    ——

    烛火摇曳，觥筹交错，淑女们巧笑倩兮，和绅士们笑语盈盈。这些来客是艺都或特意从别的领地过来的有钱人家，在没有国王的时期，老贵族守着曾经的头衔却不得不承担家道旁落的命运，这些从商的资本新兴贵族成了社交圈的主流宾客。

    洛娜和埃里克斯在大厅入口欢迎一对又一对的来宾。其实这应该是女主人的工作，但霍华德一家都是汉子，只能让晚宴的主角和监护人来亲自迎客。

    “如果妈妈和老头子在家的话就好了。”安排的时候埃里克斯说。

    洛娜惊奇：“他们还在世？”

    “当然，老头子把家主的名号扔给我，自己和妈妈游山玩水去了。”现霍华德家主，埃里克斯·霍华德不无幽怨地说，如果当初知道当上家主要面对那么多琐事，他说什么都不会让爸爸走。

    “所以，大剑圣，威廉·霍华德，还在世，只是不知道他在哪儿？”洛娜消化这个重磅消息。

    “是的，就是这样。”

    回忆结束，洛娜还是要迎接芸芸宾客，并且尽量把他们的脸和他们的名号对上。

    “高地联邦首相，约翰·托马斯大人及其夫人。”侍者报名。

    来客是一对年逾半百的夫妻，男人带着白色假发，一副老贵族的做派。

    “晚上好，霍华德大人，想必这就是我们的小王子吧。”先出声的是托马斯夫人。

    对于埃里克斯，这对夫妇都不陌生，新面孔是洛娜这个新晋王储，埃里克斯几乎整晚都在为来客介绍他：“容我介绍一下，这就是我刚认的小儿子，克里斯·霍华德王储。”然后他为洛娜介绍，“克里斯，这两位是约翰·托马斯和托马斯夫人，托马斯先生是高地联邦的内阁首相。”

    “霍华德王储，我代替我们的王储对您道歉。”托马斯先生弯腰，... -->>
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