第一百一十八章 秘道脱身

    只见虬髯刺客将手中长剑往水盆里一挑，盆中青铜盒子顿时飞起，众人于水雾中看见，一时惊呼起来。

    黑木剑客心中虽对虬髯刺客有忌惮，可是见他剑挑青铜盒子，欲夺自己果实，岂能坐视，大喝一声：“看剑！”当即挥剑直刺向虬髯刺客。

    虬髯刺客也不回头，身子微微一侧，便躲过了黑木剑客来剑。青铜盒飞上半空之中，随即往下坠落。虬髯刺客长剑疾出，迎着青铜盒子轻轻一划，只见盒子嘎的一声，顿时分成两半。盒中飘出一本泛黄书籍来，与被割裂两分的青铜盒一起往地上落去。

    说时迟，那时快。黑木剑客眼看青铜盒子跌出一书，料是秘籍无疑，又疾出剑，刺向虬髯刺客。他二人交过手，黑木剑客深知虬髯刺客的厉害，不敢大意，出手之际，便用尽了全身功力。这一剑刺出，裹着凌厉之极的剑风，在场江湖豪杰，看见黑木剑客这一招，都不禁喝彩。

    虬髯刺客也知黑木剑客非等闲之辈，可是他仗着武功高强，仍不转身迎战，身子突然往后一仰，弯成一个曲尺一般。他竟不去挡黑木剑客来剑，却以更快的速度，挥剑击向黑木剑客下档。

    黑木剑客这一剑出击，本来志在必得，谁知见虬髯刺客以快打快，居然以攻为守，直刺自己要害。心中大骇，挥出之剑方到半途，手腕一缩，硬生生将剑收回，来挡虬髯刺客这一剑。

    虬髯刺客出剑抢攻之际，居然仰身倒翻过来，人未站稳，已然抬起右脚，横扫出去。黑木剑客猝不及防，避得迟了一点，左腰被虬髯刺客踢中，身子一歪，踉跄退开几步。

    虬髯刺客这两招反击，只在眨眼间完成。他逼退黑木剑客，将剑往半空一挑，飘落而下的秘籍正好撞在剑尖之上。轻轻一个回身，左手一揽，将秘籍收到怀里，站立当场。众人发出一阵惊叫声。

    黑木剑客站在一边，额前飘下几缕乱发，脸色铁青，一语不发。眼看视虬髯刺客，又惊又怒。心中大惑不解，想不到世间还有比自己出剑更快之人。他上次和虬髯刺客交手，以为和他尚有一拼，眼下之际，自己居然无还手之力。呆立当场，只好眼睁睁看着虬髯刺客将自己在石窟上夺下的秘籍收入囊中。

    正在这时，人群中突然越出三个汉子来，冲到虬髯刺客面前。当先一个却是个中年男子，随后两个是青年汉子。两个青年汉子分立中年汉子身后，手中均执长剑。

    只见那中年男子长须飘飘，威风凛凛，徒手而立，手指向虬髯刺客，怒道：“好你个高丽刺客！今日看你还往哪里藏？”众人才看清原来是当今武林泰斗萧如圣的大弟子谭凤然。江湖有个外号叫“铁指神谭”，一手铁指神功，深得其师萧如圣亲传。

    回头向在场豪客朗声道：“大伙儿看清了。这虬髯大汉，便是当年搅动江湖的武林剑魔葛一氓教出的徒弟。三十年前，葛一氓这恶贼被我师傅萧如圣率武林十一名高手逐出江湖之后，逃往高丽国。当年，我师傅出于慈悲，对战败倒地的葛一氓不忍加害，为惩戒凶恶，只取了他一只眼珠子。又要他发了毒誓，远赴异域，永不归国，才放他一条生路。可是谁料葛一氓这恶贼，怀恨在心，虽远逃异域，处心积虑要报仇雪恨。他不敢回国，却派遣了他的大弟子，就是眼前这个虬髯大汉潜回了中国。”人群中发出几声嘘唏。“嘿嘿，原来葛老前辈的高徒，难怪功夫如此了得。”“这小子手中拿把紫光剑，果真是当年的魔剑么？”“厉害！厉害！”一时骚动不安。

    谭凤然不理众人议论，眼盯虬髯刺客，又大声道：“大伙儿都知道，三个月前，今上在涿郡行宫六合木城遇刺。朝廷怀疑是我中国江湖武林中人物所为，因此大捕天下，害得我武林中人，个个人心惶惶，寝食不安，都拜这个虬髯刺客所赐！”说到这里，身后两个青年将手中之剑，指向虬髯刺客。

    在场江湖豪客听见虬髯大汉便是刺杀当今皇上的刺客，大吃一惊。站在人群前面的，有的不禁往后倒退几步。毕竟能于百万军中行刺皇上，若非艺高胆大，岂能作出如此惊天动地之举。有的江湖豪客对虬髯刺客，顿时肃然起敬。还有的竖起大拇指，称道：“好身手！好胆色！”人群中七嘴八舌，议论纷纷。

    谭凤然本想指出虬髯刺客真实身份后，可以激起在场江湖豪客公愤，谁知竟有许多人是非不分，善恶不明，居然发出赞叹之声。他心中微恼，顿了一顿，说道：“这高丽刺客虽胆大妄为，作出如此大逆不道之事，欲刺今上，却未得逞。从此一边到处躲藏朝廷搜捕，一边伺机要替葛一氓那恶贼报仇。前两个月，他趁我师傅赴洛阳参加武林之会时，居然潜入房中偷袭。我师傅年过七旬，又被暗算，最后竟被他削去十指，血流不止。如今还昏迷在床，不能醒来……”说到这里，谭风然语含哽咽，怒视虬髯刺客，眼中如要冒出火来。

    这时，琅琊“白面鬼”蔡庭伦也站出来起哄道：“诸位看清了，原来这虬髯大汉就是当今朝廷重金悬拿的刺客钦犯！大伙儿既然都已瞧见，可不能让他跑了。不然，官府问罪，咱们可担当不起。何况，朝廷赏金，见者有份！大伙儿说是不是？哈哈。”他见虬髯刺客突然出手，将眼看到手的秘籍夺去，心中恼恨，因此借题发挥，鼓动在场人群对虬髯刺客群起而攻之，然后黑木剑客可于乱中取胜，夺回秘籍。

    谭凤然也知“白面鬼”蔡庭伦在江湖上名声狼藉，可见他发言助阵，心中颇为感激。又见在场江湖群豪有不少人也对虬髯刺客怒目而视，一时豪气干云，气理气壮。自己既然越众而出，便是要当着江湖各路豪杰的面，为挽回师傅萧如圣被削指之耻。突然朗声道：“请江湖道上各位朋友今日在此作证，我谭凤然身为大弟子，师傅被人羞辱，如父母受辱。今日我当为师傅报此仇恨，无论生死，都可置之度外。”说得浩气凛然，说话之间，又往前站出两步，徒手而立，眼看虬髯刺客。

    实则谭风然虽成名已久，并无把握能胜虬髯刺客。只是情势如此，不过想借此声势在江湖人众面前挽回一点面子而已。因此，说出这一番话，并未马上动手，而是异常戒备，眼盯虬髯刺客，防他突施杀手。

    虬髯刺客见萧如圣的大弟子谭风然当众将自己底细抖出，心中恼怒，要将他杀了后快。虬髯刺客自入中国，刺隋炀帝不成，便将满腔怒火转移到师傅葛一氓的宿仇身上，因此在中国武林中连续作案三起。除了将萧如圣十指削掉之外，还登门向当今中原武林两大高手挑战，均将对方击成重伤，欲死不能，欲生不得，然后扬长而去。

    这时又有一个干瘦的中年汉子从人群中挤出，站到谭风然身后，手指虬髯刺客，大声嚷道：“谭大师说的是！咱们和这刺客反贼不共戴天，势不两立。谭大师，你放心和这厮比拼，我等在旁掠阵，今日非将这朝廷钦犯、武林公敌生擒活拿不可，要他向天下谢罪才罢。”众人看清站出鼓噪的却是中原武林怪客仇莫言的徒弟温炳成，原来仇莫言也被虬髯刺客重伤在卧。温炳成虽恨虬髯刺客，自知武功不济，见谭风然出头，自己正好顺水推舟。

    虬髯刺客略知汉语，见谭风然跳出来，一直冷笑看他说话。他有恃无恐，对谭凤然等几个上前挑战根本不放在心，只是担心一旦动手，自己难以兼顾公主。眼下秘籍已然到手，自己保护公主周全，两人全身而退要紧。目光不时往四下探视，心想若从龙山石壁上翻过而去，这些人未必能追上。这时，公主似以明白虬髯刺客心思，已悄然行至石壁之下，离众人远远站着。

    忽听谭凤然大声喊道：“葛賊之徒，你还等什么，请出手吧！今日我谭某人奉陪到底”说着两脚分立，双掌一前一后张开，摆出一个应战架势。身边两名弟子执剑而立，护在他身后。

    虬髯刺客哈哈大笑，将手中长剑缓缓抬起，指向谭凤然，只听魏征上前一步，张口说道：“两位且慢，请听贫道数言……”

    话声未落，忽听远处传来一阵急促的马蹄声，杂以吆喝之声。隐隐听见有人喊道：“龙山官兵到了！在场人等都不许动。”“静居观道士预谋不轨，藏匿钦犯，与钦犯同罪！”“不可放走了一个！”众人循声望去，只见一大队人马正朝山顶包围过来，漫山遍野都是官府兵丁。

    李靖和李元霸一直看虬髯刺客和黑木剑客、谭风然等交锋对峙，忽闻喊声，两个都吃了一惊。李靖往山下看去，暗道：“却是谁报了官，如此兴师动众，坏了我的大事。”他不知谭凤然上山之前，并不存心要和虬髯刺客决一死战，却是报知当地官府，说静居观内藏有刺客钦犯。地方官府闻报，岂敢不派人缉拿，因此纠集了二三百兵丁捕快，正向龙山包抄而来。眼看在场人众，个个都难走脱。

    原来李靖受涿郡太守张洵之请，从马邑过来，一直寻访虬髯刺客所在。不料竟在长平郡撞上，因此借观书为由，故意邀虬髯刺客和公主上龙山，又和魏征设计拿下虬髯刺客。他和魏征打算，可趁虬髯刺客和黑木剑客等江湖高手相拼力竭之际，再趁机出手，将他制服。谁知虬髯刺客武功太高，一上场，不出两招，竟将号称天下第一剑客的黑木剑客击退。李魏二人大出意外，想不到虬髯刺客武功如此了得，心有忌惮，一时未敢轻举妄动。岂料一波未平，更起一波，龙山官兵闻讯围来。

    这时，只听蔡廷伦扬声道：“大伙儿都瞧见了，原来这静居观竟与虬髯刺客是一伙的！如今地方官兵将至，这刺客钦犯无处可逃。”

    站在蔡廷伦一旁的“饿痨鬼”吴闾也跳出来道：“昨日我们亲眼看见，魏道长亲自出迎这刺客钦犯等人，安顿观中。大伙儿还不明白么？我等一二百人从各方远道而来，魏道长几时出来迎接稍候，几时安顿大伙儿在观中食宿？分明他们几个全是串通好了的。今天故意摆下这乌龙阵，让大伙伙白白在此瞧热闹。既然请大家来观看什么秘籍，公冶先生辛辛苦苦上了石窟，取下秘籍，谁知又被这刺客钦犯偷袭夺去。本来请大伙儿一起来观看的秘籍，怎能让这刺客钦犯一个人拿了去？大伙说说，这口气咱们能咽得下去么？”众人早听见山下官兵叫嚷静居观藏匿钦犯，这时又听蔡庭伦和吴闾二鬼口口声声指证静居观和虬髯刺客勾结，不禁半信半疑，都向魏征望去，有的已然破口大骂。

    更有人骂道：“简直欺人太甚！姓魏的，如今你有什么话说？你是不是和这刺客钦犯串通好了的？”“快说明白，否则今日不能善罢甘休。”“官兵就要赶到，大伙儿要助了官兵把这一伙反贼刺客牛鼻子道士全拿下，才好脱身。”

    魏征见在场江湖豪客纷纷质疑，高声道：“各位江湖道上朋友！我魏某为人如何，江湖自有口碑。这虬髯大汉是何方人氏，魏某到今天才听见众人之说。这几日凡到蔽观者，魏某皆视为贵客，全都以礼相待，不敢怠慢。大伙儿有目共睹。若说静居观和什么刺客钦犯勾结串通，却不知从何说起。魏某和马邑的李靖李大人本是老友... -->>
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