楔子

上是震动四方的大人物。众人打眼一看便明白姓叶的这是打算立威于前，更亟待看八爷怎样化解。

    “姓叶的，我老朱敬你一身文气，喊你一声年兄，可没想到你竟是如此无礼之辈。今日老朱就算豁了命出去，也绝不叫你伤害八爷！”朱三板护在凌八爷身前，倒是十分仗义。

    却不想，八爷一见这断刀，整个人都变得十分激动起来。他声音微微颤抖，手向前伸却又缩回来，愣了一下才问道：“此物，你从何得来？”

    “从物主手中赢来。”

    “不、不可能，”凌八爷皱皱眉，又摇摇头，“你不是她的对手。”

    “赢得一物，就非得论武吗？”姓叶的儒士冷冷道，“还是说，八爷以为叶某无论智慧或灵力，皆在刀主之下呢？”

    凌八爷凝着那刀，怔怔地看了好一会儿，才缓缓道：“你待如何？”

    没有人怀疑，此物对凌八爷而言至关重要。从姓叶的取出刀到现在不过片刻功夫，八爷刚登台时那股神采飞扬的劲儿已经全然云消雾散。他更像一个失魂落魄的旅人，像个丢了宝贝的守财奴，两只眼睛死死瞪着那柄断刀。

    “是刀主让我来找你，说唯有你才能讲出故事的全貌。我们做笔交易，你讲我想听的故事，我便告诉你你想找的这个人在何处，如何？”

    八爷定在那好一会儿，才吃吃地从他那张巧舌如簧的名嘴里艰难挤出来一个字：

    “好。”

    姓叶的如同打了胜仗一般，他拱手敬向诸位听客，侃侃道：“众所周知，天下故事，莫出八爷那张巧嘴，可唯独三类故事是八爷不说的。一是邪魔歪道的故事，二是爱者相残的故事，这三嘛……”

    他故意顿顿，目光扫向酒馆门外。此时天色更加阴暗，石火之间，电光激荡，随即便闻得听一声破空惊雷滚滚而来。儒士脸色微微一变，却又马上微笑道：

    “这三嘛，便是门外广场上那两尊石像的故事。”

    众人望向门外，此刻胧胧烟雨已然应和着刚才的雷声潸然而落，烟雨凄迷，清亮的雨点儿如玉珠子点落在门口两尊雕像上。那两尊雕像皆是男子，左者气宇轩昂，背后一双羽翼雕刻得栩栩如生，他半步弓腿，振翅欲飞，大有冲天凌云之势；右者仙风道骨，身上一袭衣袂随风翻飞，他腾空而起，从天疾坠，似欲一剑劈杀眼前祸世的魔头。只是不知雕刻师是否故意为之，这两尊石像的面容，却均是一片留白，未曾雕琢了。

    人群之间有初谙世事的年轻人，出声问道：“左边雕像自然是二十年前祸世的黑羽魔宗曹洛珈，可这右边的伏魔剑客又是谁，史书上可没记载过这号人物啊？”

    “其实叶某亦心有疑惑，这两尊雕像乃是你凌八爷请师父雕刻而成，说是为了纪念两位故人。我想以八爷年纪，如今不过不惑之年，二十年前不过方才涉世，怎可能与祸害天下的大魔头曹洛珈有结交？”那中年儒士侃侃而谈，目光中似是多有往事，“叶某与八爷论交多年，每每谈及此雕像的故事，八爷都三缄其口。叶某不得已才出此下策，怕是唐突了您今日金盆洗手的好事。”

    凌八爷缓缓走到戏台前的书案旁，他已在这说了十年书，倒是相当流连这张书案前的一幕幕情形。他坐定，缓缓道：“叶兄今日，是要听这段故事？”

    “是，叶某正是想邀诸位英雄一起听这段邪魔外道、骨肉相残的传奇故事，听这让你苦苦守护了几十年的雕像主人的故事。”

    凌八爷点点头，他轻抚书案，眼眸中一瞬间似乎流过了数载光阴，他笑了，笑得有些苦涩，他只是又瞥了一眼姓叶的手里那柄断刀，对着那柄刀叹道：“你这眯眯眼算计了我一辈子，到这步田地都还不放过我。尽给我出难题。”

    他清清嗓，环顾四周，便道：“好，今日起，我便讲一段儿我压箱底的故事，一段老八我七年来闭口不提的故事，这段故事与你们所知的历史可能相去甚远，但由我这个目睹者看来，却绝对更接近事情原貌。它精彩纷呈，众位老友，便烦请最后一次为我捧场。”

    沉默，而后空气中爆发出热烈的喝彩和掌声。连同刚才针锋相对的叶某人与朱三板，都一齐加入了这喝彩的队伍。

    只听啪地一声，凌八爷拍案道：“书言巧，少年洒血纵王道，一入邪途千魔造。九流聚义暗恨生，善恶到头终有报。这天下最后一个大魔王，死在龙眠历九十一年春分前的夜里。”