第3章：营妓

    蕊黄无限当山额，宿妆隐笑纱窗隔。

    相见牡丹时，暂来还别离。

    翠钗金作股，钗上蝶双舞。

    心事竟谁知，月明花满枝。

    鹿家门楼高耸，院内房舍错落层叠，竟有十几处房子。尽管与真正的大户人家，还差十万八千里，这已经足够使得从未进过高宅大院的柔儿眼睛不够用了。

    一男一女带着两个丫鬟从正房迎出来。

    “母亲大人，可是一路辛苦了。”

    “哎呦——婆母大人，您可回来了。刚刚儿媳还念叨您呢。”

    柔儿何等机灵，一眼看出男子算得多半是真心，那新妇可是纯粹寒暄而已。看家中情势并不缺奴婢、银钱，为何让老太太带着幼子在路上奔波？还险些丢了老太太性命。那新妇定然是个明处是人、暗处是鬼的。

    “父亲大人安好。母亲大人安好。”

    鹿青铜向父母问安之际，更看出问题。那新妇与鹿青铜并不亲近，明显不是亲生的热切。

    那新妇面貌娇媚，唇红齿白媚眼含春。只是下巴尖尖，让人不由想起三角形的粽子。

    “这孩子是老身小恩人，有些事情明日再说与你，今日都辛苦劳累就不多说了。她安置我房里就好。”

    “大官人万安。大娘子万安。柔儿有礼了。”柔儿不知如何称呼，她并不知无官身的并不能称作大官人。北宋时期，‘大官人’在家里浑叫着尚可，若是在外面如此称呼，是触犯忌讳。

    柔儿。老太太与鹿青铜才知晓她名字，一直还没顾得问。

    “好，好。就安置到母亲房中。小娘子以后叫我鹿员外即可，断不敢称呼大官人的。”鹿员外对母亲还是不敢违拗的，算得毕恭毕敬。鹿南寻是开酒楼的商人，叫员外最为恰当。

    鹿家老太太段氏脾气有些古怪，不愿用新人，房中只有两位多年的婆子侍候。杜妈妈与皮妈妈极是熟悉段氏与鹿青铜习惯，不多时祖孙二人都各自沐浴回来更换了衣装。

    期间柔儿去茅厕更衣，路过侧门时见新妇正交与车夫银钱。本来应该是结算车脚银钱，没什么异常。车夫拿出一个小袋子交与新妇，新妇慌慌张张回头四望，又将袋子推给车夫。柔儿觉得这里有蹊跷，又一想自己初来乍到，哪里能管到人家家事？也就隐身而去。

    接着轮到柔儿沐浴，杜妈妈带她去后堂。

    后堂浴房窗子极高，炭火炉上一口大铁锅还弥散着白气，地中间是三尺高硕大木桶，几乎可以同时洗浴两个人。

    柔儿除了娘亲还没与其他人同浴过，她稍一犹豫杜妈妈笑道：“小娘子若是不习惯婆子侍候，就自己洗。洗浴的应用物事都在这个竹筐里，你自己取用就是了。这是换洗的内衣、外衣，内衣是新的，外衣是老太太找来铜哥亲生母亲的，也没穿过几回。一时间没有更合适的，小娘子先用着，老太太说明日给小娘子新做几套。还有，别忘了自己拴好门。”杜妈妈一番周到细致解说，离开浴房。

    柔儿经过惊吓、丧母悲伤、一路狂奔的消耗，早已疲惫极了。坐在大木桶中身子如同散了架一般，想起娘亲又泪流不止。

    段氏老太太西屋原是鹿青铜住所，今日换了新被床榻柔软。床上迎头是柳木雕刻百花富贵边缘垂下黄色流苏，里面悬挂如烟纱蚊帐围住床面，一只蝴蝶淡蓝色缎子面通脊背枕头，旁边折叠一床绿色衾被。

    柔儿从来没睡过如此柔软床榻，念叨着‘好舒服’，躺进去不一会就睡着了。

    次日一早，柔儿醒来才意识到这是鹿家。昨晚一只窗子未关，清风徐来，如烟纱轻摆，头顶黄色流苏飘荡。让人神清气爽。

    柔儿惦记娘亲尸首如何了，思忖着想办法给娘亲入馆下葬。眼前所能求者，唯有段氏老太太。

    梳洗、早饭后，段氏坐于床榻，柔儿一旁坐长鼓圆凳相陪。柔儿怕引起老太太烦闷，忍着泪水将昨日经历讲与老太太。

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