028守岁

屋里等着了。

    听夏蝉叽叽喳喳不厌其烦地说着乌茉姐姐的各种事迹，又见姑娘言辞里提起亦是格外感念和信任，梅冬等人早已动了钦羡的心思，单等着她来了好在一处日日相伴。

    不多时，果见一秀丽可亲的少女，笑吟吟当头走来。

    她一见了林清，便上前行礼。

    林清含笑扶起她，道：“盼星星盼月亮似的，可算把你盼来了，快别整这些虚礼，进来吧，外头怪冷的。”

    众人始知，这秀丽可亲的少女，便是甄府为姑娘指派的得力人手乌茉。

    “姑娘瞧着清减了些，但是气色却是比从前好了许多。”

    乌茉微笑着打量林清的神色，笑得一派赤诚。

    “刚好赶上团年饭，乌茉姐姐可是赶的真巧！”

    紧跟在林清身后的小丫头夏蝉，自打看到乌茉进门，那张小嘴便笑得没有合拢过。

    众人知她素来如此，只抿着嘴笑。

    待乌茉将甄家老太太派她送来的一应物品单子交到林清手上，又细细说了些事，才抽出时间来，与梅冬、雁秋等人一一见礼。

    乌茉见她们几个都是极好的，想到这些时日由她们日夜陪伴照顾姑娘，心中是十二分感激里又带了十分放心。

    梅冬她们亦是如此，深觉与乌茉一见如故，遂越发动了相交的心思。

    稍微收拾休憩后，林府的团年饭，齐整地端上了桌子。

    花厅里摆了数张桌子，林清命众女眷丫头婆子们各自坐了下来。

    申时未过，天还是大亮时，林清便将告假的放回家去，然后锁门闭院。

    前院正厅里摆了几桌，由夏蝉的哥哥领头，专门招呼各管事和小厮。

    后院花厅，则是女眷和丫头婆子们吃团年饭的地方。

    前后院，只放了一些自愿守夜的护院，林清除了让人安排好他们晚间的吃食和衣物外，另外和厨房的人一样，每人多给了五倍月例银钱。

    到了酉时，天将将黑，梅冬便亲自带着小丫头们，挨个屋子点上了通宵守岁的蜡烛和油灯。

    花厅里众人等林清落座后，才纷纷坐了下来。

    众人酒酣耳热，欢笑声不断，无一感到拘束。

    席间行令者划拳者渐次多了起来，至戌时初刻，徐姨娘推说身子撑不住便离席回房了。

    林清命小丫头送她回去后，又看着众人饮酒玩笑。

    厅中火盆烧得足，大家都脱了带夹的衣服，钗环叮当，你推我桑，全然没了平日的规矩。

    看着众人和乐融融的情形，林清忽然想起母亲在世、父亲康健时，一家人过年守岁是何等热闹满足……

    守冬爷长命，守岁娘长命。

    如今这岁却要替谁来守？

    许是酒劲太足，她想着自己的过去将来，不觉垂下泪来。

    “姑娘，大节下哭可不吉利。”

    乌茉不知何时走了过来，她站在林清身前，挡住了诸人视线。

    林清接过她递来的帕子，擦了擦泪水，抬头望着她笑了起来。

    “无妨，不过又一时伤感了。你去拿个小火炉来，咱们烤花生吃。”

    乌茉听了赶忙去提了个小红泥炉子和一包花生过来，主仆二人就着温热的桂花酒，一面烤花生一面闲聊近些时日发生的事情。

    ……