【V18】 老太婆真的改好？

   “张管事好。”

    “张管事好。”

    三三两两的声音响起。

    张大牛严肃地说：“嗯，明天卯时之前，我会过来接你们。卯时，准时出发。”

    众人点点头。

    慧娘很满意张大牛对这群人的态度，大牛向来只对事不对人，将这几个人交给他管，慧娘相当放心。

    送走张大牛后，慧娘对众位表哥表嫂客气地说：“你们到那里之后，好好干。只要在我作坊工作一天，你们孩子上学读书的事就包在我和阿缘身上。从明天开始，让大姨和大姨夫带着孩子们去张家庄的恒心学堂报到吧。”

    每个父母都希望孩子有书念，几个表哥表嫂高兴不已。

    “慧娘，谢谢你。”

    慧娘摆了摆手，一本正经地说：“到了作坊，不要拿我和阿缘的名号压别人，若是让我知道，我绝不会客气。”

    众人纷纷说道：“明白，明白。”

    当程芳飞听说儿子儿媳都有了活计，孙子孙女可以上学后，笑得合不拢嘴。

    就这样，第二天，慧娘和张程缘送走了大姨家那一大家子人。家里终于清静下来。

    程芳飞和她夫君带着孩子们住进了张定义家在张家庄的茅草屋。

    慧娘深呼一口气，“终于有自己的空间了。”

    他们人一走，慧娘顿觉院中的空气也跟着好起来。

    张程缘轻拍娘子的背部，“娘子一出手，麻烦立马走。”

    二人还没高兴多大会，一个滚圆的身影进了院门，出现在他俩面前。

    慧娘低声说：“她来做什么？”

    张程缘一抬头，来人正是令人厌恶的朱王氏。

    朱王氏挪动着笨重的身子，走到慧娘跟前，笑眯眯地说：“慧娘，阿缘，听说你们回来了，奶奶过来看看你们。”

    慧娘本不屑理，但两个娘都说朱王氏改好了，伸手不打笑脸人，于是她面无表情地说：“奶奶，坐吧。”

    慧娘指了指石桌前的石凳。

    朱王氏乐呵呵地坐下，“慧娘，以前的事，都是奶奶不对，你不要放在心上。”

    慧娘见朱王氏如此低调还认错，绷紧的脸放松下来。“奶奶，我不会放在心上的，不然也不会喊你一声奶奶了。”

    “那就好，奶奶过来没什么事，就是看看你们，如今人也见到了，我先回去了。”

    朱王氏起身欲走。

    慧娘拦下她，“稍等一下。”

    朱王氏眼中闪过一丝精光。

    慧娘跑回屋里，拿了一包荷叶茶，递给朱王氏，“这是黛明湖产的荷叶茶，喝了对你身体好，你带着吧。”

    朱王氏接过，笑眯眯地说：“老婆子我可沾孙女不少光，如今都能喝上黛明湖的荷叶茶了，那我就不推辞了，这还是头一回听说荷叶茶呢。”

    朱王氏拿着荷叶茶起身离开。

    张程缘望着朱王氏的背影，摇摇头，刚才他捕捉到朱王氏眼里的精光。

    “娘子，以后你还是嘱咐岳母多加小心这个老婆子。”

    “好，我也觉得这老婆子不正常，好像在打什么主意呢。”

    *

    朱王氏走后，没有直接回朱家庄，而是朝朱李氏那里走去。刚才她去过老大家一趟，听说慧娘回来了，未做停留便先起身去了张家。这会她打算再在大儿子那里呆一会。

    正好大儿子在家，朱王氏决定好好表现一番。

    再次进了老大家的院子，朱王氏朝大儿子扬了扬手中的荷叶茶，“这是慧娘给我的。我这个孙女就是孝顺。”

    朱王氏言语上对慧娘态度的变化，着实让慧娘爹心里高兴了一番。“娘，慧娘孝敬你还不是应该的。今天在这里吃饭吧，我这段时间都不用上工，一会我做饭。”

    朱王氏将荷叶茶放在石桌子上，露出慈母般的微笑，“老大，你歇着，你媳妇快生了，好好陪陪她，我来做饭。”

    刚开始慧娘爹一看到朱王氏这么慈爱的笑，心里会发触，但这两个多月来，竟慢慢习惯了，开始期待朱王氏慈母般的笑容。“哪能让娘做饭，还是儿子去做饭。”

    朱王氏拦下大儿子，推着他往屋里走，“你还是赶紧回屋陪媳妇，这么些年，你们都没尝过娘的手艺了，今天娘给你们露一手。”

    慧娘爹忐忑地回到屋中。

    朱王氏直奔厨房。这还是她头一回进这院子的厨房，又大又宽敞，自言自语道：“若是哪天老婆子我也住进这么好的院子，那该有多好。以后一定可以的。我就不信慧娘以后不给老大家买间院子，我对他们好了，他们能不把我接到身边住？”

    厨房里什么都有，青菜、肉、米粮、白面、油盐酱醋全不缺。老太婆感叹，有个能挣钱的闺女就是好啊。

    老太婆这些天都是自己做饭吃，动作熟练的摘菜洗菜，洗肉切肉，剁馅子，和面。她打算包水饺。

    朱李氏始终不相信婆婆能为他们做饭，挺着个大肚，出屋，慧娘爹赶忙跟上。

    老太婆一看到儿子儿媳妇出来，笑眯眯地说：“今天，娘给你们包水饺吃，你们回屋去。”

    朱李氏微笑着说：“孩他爹，你去帮帮咱娘。”

    老太婆肯为他们包水饺，她还有些不敢吃呢。让夫君在这里监督，省得老太婆耍花招。

    “行，老大，一会你帮娘，娘擀皮，你包，这样包得快，早点包好，下出水饺来，先让慧娘她娘吃，不能饿着我那快要出世的乖孙。”

    老婆子一番话说得朱李氏心里美滋滋的。婆婆这还是头一回这么关心她和肚子里的孩子。往常都是来看她一眼，坐坐就走。今天真是太阳从西边出来了。

    “娘，谢谢你，孩他爹，你快过去帮忙吧，我先回屋躺一会，这脚肿得不成样了。”

    老婆子赶忙催促大儿子，“快点把你媳妇扶回屋，现在可得多注意点，好生照顾她。”

    慧娘爹把朱李氏扶回屋，复又转身回厨房帮忙。

    今天朱李氏心中倍觉温暖，但她忽略了一件事，那就是今天她的夫君也就是老婆子的大儿子在家里。

    慧娘爹边包水饺边问：“娘，你今天怎么过来的？走着还是坐车？”

    朱王氏心里嘀咕，当然是走过来的，不知老娘我晕车吗？但面上却笑着说：“儿啊，娘走过来的，还是做不了牛车和马车，晕车。”

    慧娘爹眼中闪过一丝心疼，低头看了一眼他娘的脚，鞋子边角磨得厉害，“娘，这来回走着，你可累不清。一会吃完饭，我去给你买双舒适合脚的鞋。”

    “不用买，留着钱给我那乖孙，娘一大把年纪了，用不着穿什么好鞋。”朱王氏推辞。

    朱王氏越是这么说，慧娘爹越发地内疚。“娘，你不要推辞，一回吃完饭，我们一起出去买鞋。”

    朱王氏不再推辞。

    “老大啊，今天见慧娘，忘了问她现在都做什么生意了，改天我想着问问她。”

    “娘，慧娘现在生意做得可大了，在齐城京城都有店铺呢，还在齐城买了大院子，说是明年接我和她娘过去呢。”

    朱王氏听到后，开始寻思事。

    慧娘爹看到他娘不说话，顿时有些后怕，生怕他娘会闹腾，嫌不带着她一块。“娘，你怎么了？”

    朱王氏回过神来，“哦，没事，娘替你们高兴，但又有些舍不得你们。”

    慧娘爹不敢说一块带着她的话，毕竟现在慧娘还不能接受她。“娘，我们现在不走，再说，我们还没决定到底去不去呢。住闺女家始终不是很方便。再说了，我还要照顾娘呢，跑那么远，怎么照顾您呢？”

    “娘现在身子硬朗，不需要你们照顾，既然阿缘愿意慧娘接你们去，就过去享享福吧。这里不是还有老二家吗？”朱王氏心里巴不得半年后老大家都去齐城，这半年，她好好表现，到时候，大儿子肯定不能撇下她不管。

    “到时候再说吧，娘，水饺快包好了，我先下水饺。”

    慧娘爹开始烧火烧水。

    之后他们三个人美美地吃了一顿水饺。

    吃完饭后，朱王氏主动收拾碗筷，刷好碗，准备离开。

    慧娘爹赶忙回屋抓了二两银子，和娘子打声招呼，跑出去。

    “娘，等等我。”

    朱王氏已迈出院门。听到大儿子声音，停下脚步在门口等大儿子。

    “老大，还有啥事吗？”

    “我送送娘，正好给娘买双鞋。”

    朱王氏乐呵呵地说：“你说你，唉，好吧，咱们走。”

    慧娘爹领着朱王氏进了鞋铺，仔细挑选。

    正好这时，慧娘和张程缘在街上闲逛。

    慧娘看到她爹后刚要打招呼，再一看她爹身边的朱王氏，拉着夫君就走。

    “夫君，我该那我这个愚孝爹怎么办？”

    张程缘回头望了一眼，岳父给老太婆选鞋的场景还挺和谐，劝慰道：“娘子，说不准，老太婆真的改好了，或许她存了什么心眼，但为夫觉得应该不是什么害人的心眼。”

    慧娘稳定了一下情绪，“夫君，我想去看看我娘。”

    张程缘点点头，“我送你过去。娘子，岳母快生了，不如买个婆子帮忙照顾岳母吧，也省得你总是放心不下。”

    慧娘早有此意，只不过给娘买了婆子，不能厚此薄彼，定然要给婆婆买，大姨他们在张家时，她不愿买人来伺候大姨家一家子，现在他们走了，夫君的建议可行。

    “夫君，那我们先去买人，买了人一块去娘那里。给咱们两个娘一人买一个。”

    张程缘微笑，“娘子，你对两个娘倒是公平。”

    慧娘亦微笑。

    二人一起去了人牙子那里。

    还未进门，一个七八岁的小女孩从人牙子那院子里窜出来，眼看就要撞上慧娘。张程缘轻轻一带慧娘，稳稳地躲过。

    又出来两个大人，边追嘴里边吆喝着：“站住，不然一会抓住你打断你的腿。”

    那小女孩依旧往前跑。

    那女孩虽跑得快，但毕竟人小腿短，不一会就被抓回院子。

    “放开我，放开我，我不要去窑子，我不要去。”小女孩挣扎。

    人牙子看见有客上门，顾不上处置那个小女孩，热情地迎慧娘和张程缘进院子。

    “二位主家，你们想买什么样的人？我这里从八岁到三十八岁，全都有。包二位满意。”

    慧娘客气地说：“把你手里的人都带出来，我挑几个吧？”

    人牙子立马吩咐道：“小三，赶紧让人都出来。”

    不一会儿，一群人走出来，一字摆开。

    慧娘挨着看过去。“生养过孩子的人，往前走一步。”

    有三个婆子走了出来。她们仨人均穿着脏兮兮的衣服，但慧娘注意到其中有一个婆子，走过来的时候，拢了拢头发，看上去也比较面善，目光比较柔和。另外两个人，流露出认命的目光。

    “要她。”慧娘指着目光柔和的那一个婆子说道。

    人牙子把那婆子领到一边。

    “会烧火做饭绣花的往前一步走。”慧娘说道。

    除了刚才那两个婆子，又站出来三个。

    这时候，刚才那个小女孩猛然出声，“我也会烧火做饭绣花。”

    慧娘示意人牙子把那小女孩放开。

    那小女孩猛地跪到慧娘面前，“我真的会，求你买了我吧，求求你。”

    慧娘扶她起来，“我会买下你。”

    张程缘拽了拽慧娘的袖子，低声说：“娘子，难道你让这个小不点伺候咱娘啊？”

    他故意流露出不太乐意的神情，让那小女孩看到，这小女孩眼中倔强，不好驯服。他要让她明白，求人不是那么容易的，不然以后不知道感恩。

    那小女孩眼中闪过一丝紧张，又要跪，慧娘拉住她，转身望了夫君一眼，“夫君，让她伺候我，我们再给娘挑一个人。”

    这下那小女孩才明白，并不是主家需要才买下她，而是为了救她。顿时感激不已。

    慧娘从那些人中，又挑了一个十六七岁脸上有块胎记的女子。

    “老板，这三个人我都买了，一共多少银两？”

    人牙子笑着说：“那婆子十两银子，这小女娃别看她小，长得可不错，若是卖到窑子里定能卖个好价钱，二十两；那丑女便宜点算给你们，三两银子，这一共是三十三两银子。”

    张程缘讨价还价，“三十两，若是行，三个人，我们带走。”

    人牙子一咬牙，仿佛损失惨重的样子，“行，成交。”

    交过银子后，拿上那三人的卖身契，慧娘和夫君领着那三个人出门。

    出门后，慧娘问道：“大婶，你叫什么名字？”

    “回主子，我叫春花。”那大婶恭敬地回答。

    “以后喊我东家。”

    “是，东家。”

    “我娘快生孩子了，以后你呆在她身边伺候。我现在领你过去。”

    慧娘说完，望了张程缘一眼。

    春花低着头，不卑不吭地说：“遵命，东家。”

    张程缘微笑着说：“我们一起过去吧，先把春花婶子送到娘那里。”

    慧娘点点头。

    他们到了朱李氏那里后，慧娘先进屋，其他人在院里等候。

    慧娘进门就问：“娘，刚才老太婆是不是来这里吃过饭才走的？”

    “是啊，不过，是老太婆做得饭，给我们包的水饺。”朱李氏躺在床上欲起身，笨重的身子，让她起身很费力。

    朱王氏的表现让慧娘略有些惊讶，“娘，您躺着，别起身了。”

    “我躺了好一会了，也想起来坐坐。”

    慧娘扶她娘起身。

    “娘，我给你买了个婆子，你生了孩子，到时候得用人。”不等朱李氏开口拒绝，慧娘朝门外喊道，“春花婶，你进来一下。”

    春花赶忙跑进屋。

    跪下磕头，“见过夫人。”

    朱李氏不好意思地说：“快起来。”

    “娘，你的衣服在哪里？我找一件给春花婶换上。”

    朱李氏指了指衣柜的方向，“左边靠窗户那边的衣服都是我穿不上的，你看看有没有合适的。”

    慧娘找出来两件，递给春花，“你先烧水，洗个澡，换上干净衣服，再过来伺候。”

    “是，东家。”春花退下。

    “闺女，娘身子没那么金贵，不用人伺候，有你爹就行。”

    “娘，人已经买来了，而且，我也给婆婆买了人伺候。您就好好享受吧。以后有什么尽管吩咐春花。”

    朱李氏眼眶有些湿润，谁说女儿是赔钱货？这两年都是闺女为她操心，可真是沾了闺女的光了。

    “闺女，你为你做得够多了，以后别这么贴补娘家，只要你和阿缘过得好就行，我和你爹这边，你不用担心。”

    “行，娘，我知道了。夫君他们还在门外等着，我先回家。改天我再过来。”

    慧娘说完，转身出屋，又嘱咐了春花几句，方与夫君带着那两人朝家走去。

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    让仔仔最后吆喝一次，再一次恳求亲们五天之内不要养文，握爪，拜谢。