莒州城东三十里,矬山脚下的刁家村,是一个两面环水,一面靠山闭塞山村。龙山上的响水寨大当家韦老七就是这个村的,自从他上山当了盗匪后,这个村就是他山下的警戒点。
十几天前,他得知刁家村和山寨周围经常有陌生人来往,他就警觉起来,毕竟梁文盛上任后不出一月,威名就传遍全州。新任知州善于剿匪捕盗的事迹早就传得神乎其神。他们的寨子离州城最近,他岂能不小心。
他深知凭手下这五六十人,还有一个无险可守的山寨,想不被清剿根本不可能。要想不死,只有降和逃两条路可走,至于投降后能不能活命他根本就没底,虽说他身上没有命案,但这些年打家劫舍,拦路抢劫的事干了不少。即使不被砍头,至少也是充军发配。与其这样那就不如逃走。
于是,韦老七招集二当然和三当家的一起商量,二当家的赵宁昌读过几年私塾,算是他们当中的文化人。他给韦老七出主意道:“与其逃跑,四处颠沛流离,居无定所的过苦日子,不如咱们去投奔马亓山的追风鞭汲超。马亓山地势险要,易守难攻,当年红巾军在此山盘踞数年,朝庭几万大军都无法攻破。”
三当家龚涛是个粗人,听二当家如此说,随即附和:“对!这是个好办法。听说马亓山上现在有差不多百十号人马,咱们去了大哥至少也得弄个二当家。”
“三弟,你又犯浑了。马亓同的二当家是褚英,如果真到了那里可不许胡话。”韦老七教训道。
赵宁昌听大当家的这么说,不禁喜道:“这么说,大哥是同意了?”
“嗯,你说得对,与其逃跑,不如去投奔汲超。两家合兵一处,凭马亓山的地形,那些当兵的要攻上去没那么容易!”
随即派出信使去马亓山联络投奔事宜。
马亓山上的汲超最近正在招兵买马,想方设法壮大自己的势力,听说响水寨的韦老七要投奔他,大喜过望。当即允诺只要韦老七上山就把三当家的交椅让他来坐。
等信使走后,褚英献计道:“大哥,既然韦老七有投奔我们的想法,东莞铁山寨的徐大锤未必就没有这种想法。听说徐大锤手下也有五六十人,如果说服他放弃山寨来投。那咱们手下就有二百多人的队伍,我们居险而守,别说州城的衙役兵丁了,就是卫所的军队来也未必能攻破我们。”
“好,你说得对。你速派人去联络徐大锤。另外派出几路人跑,分别去周围二百里内的大大小小的山寨联络,尽量说服他们来投。大家共同抱团。想当年红巾军不足一万人马,元朝十万大军都攻不破马亓山,只要我们壮大了,有几千人马踞险而守,不怕几万官兵的攻打,最后朝庭只能招安。到那时,你我兄弟也弄个将军总兵当当。”说完汲超与褚英都得意的哈哈大笑起来。
经过多次联络,三股盗匪约定在马亓山共同商议山寨搬迁的事情。汲超分外高兴,特地设宴招待几位当家的,酒宴上他们边喝边商量具体的搬迁办法。
徐大锤喝了一口酒,首先说道:“汲大当家的,官府好像知道我们的意图了,最近马亓山两边道路上的哨卡盘查地很严,人马也增多了,一个哨卡至少有五六十人。等搬迁时带着兵器、马匹、粮食等十几辆大车,肯定过不了哨卡。”
“是啊,锯齿子山消卡平时也就十几个当兵的,现在一下子增加到一个总旗的兵力。”韦老七也接着说道。
褚英说道:“两位大当家的,官府越是加强防范,就越说明他们非常怕我们合兵一处。如此以来,我们越要合后一处。以后我们在山上多准备滚木檑石,凭马亓山的地势,保证让他们有来无回。”
“那是自然,我们也是看中了马亓山的险要,正是如此才有意投奔汲大当家的。”两人都说道。
汲超看他们两人是真心实意的要投奔他,于是就慷慨的说:“两位大当家的,我们今天聚议,就是为了商量出一个搬迁的好办法。不就是哨卡上一个总旗的兵丁吗?我们加起来有二百多人,还怕他不成?咱们想办法把哨卡给拔了!”
“有汲大当家这句话,我们就放心了。大当家的打算如何拔除哨卡?”响水寨的赵宁昌赶紧接着问道。
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