第一章 白袍骁将

    楚国荟庆年间，天子年幼，大将军凌据手握重兵，权倾朝野，有谋朝篡位之意。凌据年过五旬，他好读兵书，精通骑射，曾经立下过赫赫战功。

    荟庆九年秋，槐举郡太守沈褚率军四万讨伐凌据，凌据亲率十万大军迎战，双方大战于雾聚山下。沈褚兵少，寡不敌众，连败三阵，最后只带着六千将士连夜北撤，退回了槐举城。凌据乘势进兵，将槐举城四面围困，意图攻破城池，生擒沈褚。

    面对凌据大军的围攻，沈褚率军据城坚守，拼死抵抗。凌据率军围攻了两个多月，依然没有攻下槐举城。

    沈褚站在南门的城楼上，一动不动地望着城外凌军的大营，脸上满是愁容。他已年近六旬，两鬓斑白，一生征战无数，却从未遇见过这样的困境。

    “沈老将军，城中的粮草即将用尽，没了粮草，可就守不住城池了。”禆将傅铭然说道。

    傅铭然年近四旬，已经跟随沈褚十多年了，他身材高大，腰挎双刀，样子看起来十分威武。

    沈褚转身看了看傅铭然，叹息道：“铭然，我们为了天子，为了楚国，去讨伐权臣凌据，可那些诸侯却都按兵不动，隔岸观火。如今我们兵败被围，外无援兵，内无粮草，该如何是好啊！”

    正在此时，一个亲兵指着城外禀道：“沈将军，快看，凌军营中出来一员大将，单骑而来。”

    沈褚定睛一看，见来将头戴金盔，身着战甲，肩上披着红色披风，腰间挂着佩剑，骑着一匹乌黑色的战马。

    “不是别人，正是凌据。”沈褚对傅铭然说道。

    凌据在距离城墙大约百步时勒住了马缰绳，停了下来。

    “凌据，你单骑至此，所为何事？”沈褚高声喊道。

    凌据笑着回道：“沈老将军，凌某别无它事，特来为老将军排忧解难！”

    “排忧解难？”沈褚冷笑一声，“凌据，你有话就直说！”

    “沈将军，七年前，是我上表天子，举荐你为槐举太守，没想到你不思感恩，反倒领兵谋反，我真是看错你了！”

    沈褚一听，顿时怒不可遏，指着凌据吼道：“凌据，你真是个无耻小人！你是先帝的托孤重臣，理应好好辅佐天子，匡扶社稷。可你呢？你欺凌天子，残害忠良，还意图篡位，真是罪不容诛！我起兵是为了楚国的江山，我要为天子除掉你这个权臣！”

    凌据大笑数声，说道：“老将军不要急躁，如今你被围困在这槐举城里，还是想想你的后路吧。我有一言相告，只要你肯归降，我不仅不杀你，还会升你为镇北将军，让你统率更多的士卒，如何？”

    沈褚拿起了铁弓和羽箭，张弓搭箭，对准了凌据，言道：“想让我归降，痴心妄想！老夫怎么会向你这种人卑躬屈膝！你速速回营，不要在此饶舌，否则，我一箭射杀你！”

    “好言相劝，你却不听，那我只好回营了。记住了，三日之内，我必破此城！到时候，我会杀光城内所有的将士，一个不留！”说完，凌据调转马头回营了。

    沈褚将弓箭扔在了一边，哀叹道：“难道这槐举城就是老夫的葬身之地！”

    “老将军，我们不能再死守了，末将可保将军杀出重围！”傅铭然跪下说道。

    沈褚急忙扶起了傅铭然，问道：“铭然，就算我们杀出了重围，又能去哪里呢？哪一路诸侯还敢收留你我？”

    傅铭然顿了顿，说道：“将军，我们可以向西去睿州城，投奔睿州刺史虞盛维。虞盛维有贤德之名，应该会收留我们。此外，他坐拥八郡之地，帐下兵多将广，将军还可以劝说他起兵去征讨凌据。”

    沈褚点了点头，下令道：“铭然，去传老夫的将令，今夜二更造饭，让将士们饱餐一顿，三更时分我们从西门杀出去，直奔睿州城。”

    “诺！”傅铭然领命而行。

    三更时分，月明星稀，西城门的瓮城内，站满了准备突围的将士。少时，城门打开了，吊桥也放下了，沈褚拍马舞刀，率领将士冲了出去。

    西门外凌军大营的主将名叫段潜蛟，是凌据麾下的一员猛将。三更时分，他正在酣睡，忽然有一个亲兵跑进了大帐，下跪禀道：“将军，城里的守军杀出来了，好像是要逃走。”

    段潜蛟猛地站起身来，披甲戴盔，拿起自己的青龙戟跑到了帐外，下令道：“众将士，不要慌张，随本将军迎战！”

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