第15章 痛风（上）

p;   一听到这种趋势，卡拉比斯心里更亮了——这流言，不是“职业选手”克劳狄散布的，才怪！

    吱吱呀呀的青铜大牛车上，卡拉比斯和几名同僚坐在上面，四周都是二军团第四大队和第十大队招募来的兵士脚步搅起的烟尘，呛得他直咳嗽，米卢和塔古斯等百夫长们举着手杖，站在队列的侧面，军乐手则吹着喇叭，发出有节奏的音乐，约束兵士的脚步，“叫你抬左脚，跟着拍子来！”塔古斯用手杖狠狠打了一名新兵的脚踝，那新兵急忙生硬地同步跳了两跳，总算又和喇叭声保持一致了。结果他这一跳，又把前后的步伐给带乱了，只听到手杖的抽打声一下不绝于耳。

    牛车后面，是跟着卡拉比斯队伍的“维苏亚先遣军”，大波的随军小贩、妓女、工匠，还有成群步伐整齐的家禽、山羊......

    “哦，你是那个，在小亚的，对对对，还给我送过餐饭的，卡拉比斯，现在是我姐夫的门客，是吧。”营帐里，克劳狄看到前来拜会他的卡拉比斯，装作一番努力回想的模样，然后才绽放笑容，表示恍然大悟。

    扈从把两个精美的袋子轻轻地放在了克劳狄的桌子上，克劳狄低着眼睛，把袋子的绳扣拉开又合起，里面起码有值五千塞斯退斯的金子，抖了两抖，便放到了桌子下面，然后卡拉比斯旁边的人，又举着一副雕刻精美的铠甲，上面浮雕着鎏金的狮子，看起来不下于一万五千塞斯退斯。

    “有何贵干，卡拉比斯？”克劳狄微笑着叉起了手指，问到。

    傍晚，克劳狄径自走入了主帅聂鲁达的营帐，正在靠椅上吃着海鲜的聂鲁达，急忙把盘碟藏到了暗处，而后翘着腿继续哼唧起来，“我是来向您申请行军路线布置的，将军。”克劳狄笑着说，目光没有任何多余。

    “追踪，继续追踪喀提林的部队就行。”——躺椅上的“野人”聂鲁达有气无力地说到。

    “但刚才，一名忠于职守的掌秤官，向我汇报了军队的动态，兵士和百夫长充满了不稳定的情绪，他们需要您明朗清晰的指令。因为喀提林的军队，一直在伊特鲁尼亚和波河高卢的山区，牵着我们的鼻子打转，并假冒执政官的名义，在各处抢先募兵征粮，他的队伍越来越庞大了。”

    聂鲁达不快地说：“克劳狄年轻人，你得知道，我们带的两个军团装备是多么的差劲，很多兵士只有把斗剑，连盾牌和标枪都没有配齐，拿什么去和喀提林决战。”

    克劳狄上前，在议事桌的沙盘上比划起来：“将军，你别忘了，我们还有来自高卢的梅特拉将军三个正规军团的增援，他们装备和士气都很良好，现在驻屯皮凯努姆地区。而喀提林无论如何流窜，他只有三条道路可选——一，穿过列诺河谷去波伦亚；二，穿过费犹马尔博山口，去高卢；三，最后由阿尔诺河谷，去利古里亚（今热那亚）海湾。”

    “继续说下去吧。”聂鲁达无奈地回答，他虽然想继续装病，但官兵的抱怨还是足以让他害怕。

    “现在前两条道路，都得穿过皮凯努姆，喀提林无论如何不敢与梅特拉将军对决。所以，我判断，他下一步的路线，就是去利古里亚，那里人力密集、物产丰富，是他取得补给的好地方。”