第八章 慷慨允诺

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    “这么说来，您就是李楚基大人了？”周曦反问。

    李楚基默不作声，旁边的家人王兴忍不住了，用带着哭音的语气说：“周相公，我这位家主就是湖广巡按李爷，请你想办法救他出去。山寨的好汉如果一定要杀人，就杀我好了——”

    周曦抬眼看了一下台下，见郭鹰和几个刽子手都远远地站在军师的营帐旁边等候，估计他们听不到自己的话，于是压低声音说：“李大人，晚生此刻单独上台来盘问二位，就是想救你们出去。晚生心里有一个计策，虽然俗套了一点，但应该可以奏效。”

    李楚基浓眉一扬，目光里闪出一丝惊喜之色，问道：“你有什么计策？愿闻其详！”

    “稍后我会跟山寨的头领说，您是我远嫁山西的姑妈的儿子，是我的姑表兄弟，确实是走南闯北贩卖山西陈醋的行商。如此，既可以救你们主仆两个，又不至于让山寨的人知道您的真实身份。您觉得如何？”

    李楚基现在最担心的是：一旦匪徒们知道自己是湖广巡按，肯定会传扬出去，让朝廷知道自己曾被土匪活捉到了山寨里。那样的话，不仅会毁掉自己的名声和前程，甚至还可能被朝廷降罪。与其如此，倒不如被匪徒杀掉，这样至少可以保持一个忠贞的名声……

    因此，当听周曦说出那个冒认亲戚的计划后，他心里先是一喜，但一转念间，又对周曦的话产生了怀疑：他不过就是一介儒生，这些杀人不眨眼的反贼强盗真的会给他面子，轻易将自己放掉吗？肯怕未必！

    虽然心有疑虑，但李楚基却不想让周曦看出来，点点头说：“此计甚好，那就有劳贤契了！”

    王兴却没有他主人这份涵养功夫，忍不住质疑道：“周相公，这山寨的匪徒都是杀人不眨眼的魔头，就算他们真的相信您和我家老爷是姑表兄弟，只怕也未必会释放我和老爷吧！”

    周曦微微一笑说：“这个我也不敢打包票，‘谋事在人，成事在天’，但愿老天爷护佑两位逢凶化吉遇难呈祥吧！”

    李楚基主仆两人听他如此说，以为他也没有把握救他们，心头刚刚燃起的希望之火顿时熄灭，脸上的神色再次黯淡下来……

    周曦知道这主仆二人不大相信凭自己的面子就能将他们救出去，便对李楚基抱抱拳说：“李大人，请您和贵纲纪稍稍忍耐一下，晚生即刻下台去与山寨的头领说一下，或许有点转机也未可知。”

    随后，他走下土台，把郭鹰拉到一边，低声说：“郭爷，小弟想为台上两位客商求个情，请您将他们释放，不知郭爷意下如何？”

    周曦知道郭鹰是不可能相信他和李楚基是姑表兄弟的，所以干脆直截了当地提出请求。

    郭鹰对周曦的救命之恩感激入于骨髓，一直在思量如何报答他，听说他要为台上的两个人求情，也不问原因，毫不犹豫地点头应允道：“既然是贤弟求情，愚兄答应你，即刻将这两人释放。”

    随后，他叫来两个出“红差”的刽子手，吩咐道：“你们两个上台去，解除那两位客商的绑缚，将其带到台下来！”

    两个刽子手尊令上台，用刀子将李楚基和王兴身上绑缚的绳索划开，带着他们走下行刑台，站到周曦和郭鹰面前。

    周曦对李楚基拱拱手说：“恭喜老先生，郭寨主已下令将您和贵纲纪释放回去。此地不宜久留，请二位即刻下山吧！”

    李楚基万万没料到周曦只跟这个被称为“郭寨主”的人说了几句话，自己主仆两人就被释放了，心下既惊讶，又对周曦感激不已，脸上却仍是那种端凝严肃的表情，对周曦和郭鹰拱拱手说：“多谢二位，咱们后会有期！”

    就在这时，第四进院落那边忽然传来一阵喧嚣声，一大群人打着灯笼火把直奔这边。

    周曦吃了一惊，转头一看，赫然发现走在人群最前面的，就是山寨的二头领吴吉昌。

    当看到郭鹰后，吴吉昌立定了脚步，满脸怨恨之色，气愤愤地质问道：“大哥，陈家三小姐是我掳来做老婆的，你却为了一个什么破秀才要将其放走，你心里还有我这个兄弟吗？在大哥眼里，难道我还不如一个跟你有故旧之交的穷酸秀才？”