第十二章 隐秘身世

物，心里顿时绝望至极，忽然站起身来，撩起长裙就往院子西南角的一口水井跑。

    陈致和察觉女儿情况不对，一边在后面喘吁吁地追赶，一边惶急地高喊：“王贵张才，你们快拦住三小姐，她要跳井！”

    院子里顿时大乱，王贵张才等仆人丫鬟赶紧跑过去拦截陈清芙。但因为事发突然，水井所在地又距离摆酒宴的地方有点远，所以王贵等人都来不及阻拦。

    就在此时，从西边廊檐上冲下来一个女人，拦腰将陈清芙抱住，低声劝道：“好媳妇，为娘的都没有寻短见，你发什么傻气？我对曦儿最了解，他不可能结识牛头寨的强人，更不可能加入反叛队伍。这是有人故意陷害他，我们娘俩得想办法为他伸冤！”

    这个抱住陈清芙并劝慰她的人，正是周曦的母亲周氏。

    刚刚刘千户率兵包围陈府并声言要捉拿反贼周曦的时候，周氏就知道儿子肯定被人攀咬诬告了，但她并没有惊慌失措，也没有立即出去与刘千户等人强辩——因为她很清楚：自己一个弱女子，如果此时冲出去为儿子喊冤，不但于事无补，反倒可能会被一并锁拿到县衙去。那样一来，外面就无人给儿子伸冤了。

    于是，她不动声色地退到了远离酒宴场地的一个廊檐上，开始谋划怎么搭救儿子。

    但她还没有考虑周全，就见陈清芙疾步冲向不远处的水井，知道她想寻短见，于是立即冲出来将她揽进了怀里，并出言安慰她……

    陈清芙听周氏说要想办法搭救周曦，仰起泪光蒙蒙的脸，抽泣着问：“娘，我们两个女流之辈，怎么去搭救相公？他如今被诬陷为反贼，这是灭门的大罪，如果洗刷不清，不仅他会被杀头，您也会受牵连的。”

    周氏轻轻拍着她的背部，四顾无人，压低声音说：“闺女，你无须担忧。像这种谋反的案子，梅源县、宝清府乃至湖广道都不敢轻断，必须报到刑部复核，并经万岁爷同意方能能定罪量刑。万一县里、府里都判定曦儿谋反罪名成立，为娘的会即刻赶往京师，自有办法为他洗刷冤屈！只不过，梅源县知县本来就对曦儿有成见，在县里审问时，他免不了要吃点苦头了！”

    陈清芙惊讶地看着镇静自若的周氏，心里对她身份的怀疑更甚：无论从哪个方面看，自己这个未来的婆婆都不像是一个普通的乡下女子，应该是出自官宦之家或者簪缨世族。

    而现在，当她的儿子被人诬陷为“反贼”并被官府抓走后，她却一点都不慌乱，还说她可以去京师营救儿子。

    由此，陈清芙更加认定：周氏极可能出自官宦之家，且其家族在京城很有势力，足以推翻府县乃至湖广道对周曦谋反罪名的认定，并为他洗刷冤屈……

    有了这个判断后，陈清芙心里的绝望之情稍稍减轻了一点，含泪问道：“娘，我们现在该怎么做？”

    周氏很果断地说：“我现在要去县城，在县衙附近找一间客邸住下来，方便探听曦儿的消息。”

    陈清芙说：“我也想随娘去县城，陪您住在客邸里，两个人做个伴，请娘答允。”

    周氏点点头说：“行，只要你爹娘不阻拦你，你可以跟我去县城探听消息。”

    就在周曦被抓走的时候，在宝清府察院衙门里，湖广巡按李楚基正一边吃饭，一边与仆人王兴商量明日去陈家铺拜访救命恩人周曦的事宜。

    “老爷，您明日按临梅源县，是先挂牌升案与县里老爷们见面，还是先去陈家铺拜访周相公？”

    李楚基很干脆地说：“先去陈家铺拜见周曦的长辈，中午就在他家里吃饭，下午再去县城挂牌升案。”