第十四章 惶恐不安

    刘文举被周曦驳得一愣一愣的，眨巴着小眼睛傻了好一阵才反应过来，再次举起惊堂木一拍，喝道：“周曦，就算你上山的初衷是意图搭救陈家三小姐，却为何身上持有匪首郭鹰的‘飞鹰令’？如若不是与牛头寨的反贼早有勾连，郭匪又怎会如此礼遇于你？又岂会与你这个穷酸秀才称兄道弟？”

    周曦哂然一笑，反问道：“刘大人，李冬说我身上有郭鹰的‘飞鹰令’，请问这‘飞鹰令’在哪里？他不过就是牛头寨一个贪生怕死、无信无义的匪徒，为了向官府谄媚邀功、表达归降的诚意，故意诬告攀陷小人，他的话又有几分可信？”

    就在这时，罗孝光匆匆地从大堂前门进来，径直走到公案后面，附耳低言道：“老爷，我带弟兄们在周曦家里搜检了很久，并没有搜到赃银和‘飞鹰令’，估计被周曦或他母亲周氏藏匿了。”

    刘文举瞪眼问道：“周氏呢？你们怎么不把她一起拿到县衙来拷问追赃？”

    罗孝光有点惶恐地说：“卑职开始没有想到这一层，等到反应过来，再去陈府缉拿周氏时，已经失去踪影了。卑职带人在陈家铺找寻了一圈，没有找到。”

    刘文举有点恼怒地低声骂了一句娘，挥挥手说：“你先下去，带人继续去寻找周氏，务必将那个‘飞鹰令’和匪首赠送给周曦的赃银找出来。如果没有证据，单凭李冬一个人的证言给他定罪，将来案件申报到按察司、刑部，会驳回来的。”

    他们两个人说话声音很低，自以为堂下的人都听不到，却没想到周曦的听力异于常人，早将他们的对话一字不漏地听在耳里，心里不由暗暗庆幸：多亏自己想得周全，没有收郭鹰的金子，并退还了“飞鹰令”。否则的话，这次就是人证物证俱全，自己跳进黄河也洗不清了。

    此外，从罗孝光的话中，他还得知母亲已经藏匿起来了，并没有被捉拿到县衙来，心里不由暗暗松了一口气：只要母亲不跟着遭罪，自己今日哪怕受再多的苦楚也不怕！

    罗孝光正想离开，县衙主簿余友德又从公案后面转出来，低声对刘文举说：“老爷，御史衙门已差人发牌至本县，明日下午李御史在察院升案见官。据行牌的差人说，李御史今日下午未时二刻启程，行经莲山县时歇息一晚，明日上午到达梅源县。”

    刘文举忙问：“御史公明日几时从莲山县动身？什么时候进入梅源县境？”

    “这个学生也不清楚，估摸着那差人也不知道。”

    刘文举想了一下，说：“余先生，你去安排一下：明日辰时左右，梅源城里凡有点名望的缙绅，都到县衙门口等候，本县亲自带他们去盘龙口接官亭迎候李御史。”

    刘文举之所以想亲自去迎接湖广巡按李楚基，是有原因的。

    自从得知李楚基将巡按宝清府后，刘文举就一直处于一种诚惶诚恐、焦虑不安的状态之中。因为他早就听闻：李楚基是大学士、内阁次辅张东阳的门生，且深得后者赏识和信赖，可谓后台深厚、靠山稳固。

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