第十八章 匪夷所思

    将酒宴和欢迎仪式的事情安排妥当后，陈致和又将大儿子陈立中、小儿子陈立华叫到书房来，拈须微笑道说：“立中、立华，为父今日才知晓：湖广巡按李御史与你们是亲切的世兄弟，他的荐卷房师就是你们的世叔、礼科给事中王忠新大人。

    “适才县衙的一位差人来报，说李御史今日按临梅源县，却没有直接去县城察院衙门，而是从盘龙口的岔道处折转向西南，说要来陈家铺拜访一位故交好友。刘县尊、罗典史猜测：李御史要来拜访的故交就是我。我已叮嘱梁成大安排迎接事宜，你们两个快去换好吉服，待李御史驾临后，随我一起到大门外迎接。”

    陈立中、陈立华听说李御史专程来拜访父亲，也高兴得眉开眼笑，赶紧向陈致和道贺，然后便兴高采烈地回房换衣服去了。

    陈致和也回到卧房，让夫人给他找出久未穿戴的一顶乌纱帽、一件带白鹇补子的官袍、一条钑花银带，然后让丫鬟服侍着穿好，兴冲冲地走到大门外，一边指挥家丁铺设红毯、悬挂灯笼，一边不住地往东北方向的那条小道引颈张望，等待李御史的官轿出现……

    与此同时，周氏也正藏身在自家草房后面的荆棘篷里，耐心地观察下面的动静。

    巳时三刻左右，草房东北侧的小道上忽然传来了鸣锣开道的声音。

    周氏忙直起身子往北边一看，只见从小道的树荫里走出一支队伍。

    这支队伍最前面是两个鸣锣开道的差役，后面一个差役举着一把大黄伞，黄伞后面跟着两对分别着红黑两色公服、手持水火棍的衙役，再往后就是一顶四人抬官轿，轿子前有一柄遮阳伞，伞上贴着几个大字：“钦命巡按湖广道监察御史”。

    当看到遮阳伞上那几个大字后，周氏这才确信：湖广巡按李御史果真来陈家铺了。刚才那个承差说李御史是来与自己儿子叙旧的，应该不会有错。如此说来，自己的儿子应该是有救了。

    在额手自庆后，周氏立即下坡，回到自家草房，快速将房间整理了一下，并换了一套颜色稍微鲜艳一点的衣服，然后端坐到一条竹椅子上，等待李御史上门……

    一直在陈府外面张望的陈致和也看到了李御史的轿子，忙吩咐家丁将陈立中和陈立华叫出来，与他一起站在门口迎候；又命梁总管将吹鼓手聚集到门口，安排家丁准备烟花爆仗，只待李御史官轿到达门口，就要鸣炮奏乐隆重欢迎。

    一切准备就绪后，陈致和站在大门外，将目光投向对面进村的道路，看到李御史的官轿在村口停了下来。

    跟着，一个差役从随轿的师爷手里接过一个手本，飞快地往村中跑来。

    陈致和回头笑着对两个儿子说：“李御史差人来下帖子了，让梁总管准备一两银子，等下赏给下帖之人。吩咐吹鼓手们，待我接到帖子后即可奏乐。”

    但很快，他就发现有点不对劲：那个下帖子的差人跑到村中后，并没有往陈家大院这边来，而是斜插到右边的小道，径直往周曦家那座孤零零的茅草房奔去。

    陈立中以为那差... -->>
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