第二十七章 佩服之至

    周曦仰头思考了片刻，说：“王大哥，在县衙囚牢里弄死一个涉及谋反案件的关键证人，此事干系太大，弄得不好就是杀头的罪名。在下估计，县衙刑的房书办以及牢里的禁子，谁也不敢去冒这个风险，哪怕你出再多的银子也不济事。除非——”

    王兴有点性急地打断他问：“除非什么？”

    “除非上头有人给他们顶着，为他们承担风险，这些吏卒才敢收钱弄死李冬。”

    王兴惊讶地问：“上头？相公是指梅源县衙的主官和佐贰官吗？这些官员中有谁敢协助我们做此事？”

    周曦答道：“在下谋算了一下，在县衙的主官和佐贰官中，县令刘文举和典使罗孝光是一心想要定我死罪的，会想方设法保护李冬这个证人；县丞一职已经空缺一年，现在由主簿余友德和典使罗孝光分领县丞职责。故此，若要在县衙官员中找一个敢承担弄死李冬风险的人，我们只有一个选择，就是去找余主簿。”

    “这余主簿为人如何？与相公相识吗？他会不会帮我们？”

    周曦摇摇头说：“王大哥，实不相瞒，我跟余主簿虽然相识，但并无深交，也无法预知他会不会帮我们。不过，我知道余主簿宅心仁厚、为人正直，与刘文举、罗孝光等贪官污吏不是同一路人，故此我才想到了他。”

    王兴苦笑道：“相公，咱们想弄死李冬，这可不是什么正大光明之事。若余主簿真的宅心仁厚、为人正直，他又怎会帮我们去谋杀证人？那不是违了他的本性吗？况且，他为此还得承担巨大的风险。凡宅心仁厚之人，必定是小心谨慎的君子，他又怎会冒如此大的风险来协助咱们？”

    周曦笑了笑说：“王大哥，凡事都有例外，不能一概而论。在下提议去找余主簿试一试，是经过了深思熟虑的，理由如下：

    “其一，余主簿对我一直比较关照。上次因为陈府悔婚之事，我被带到县衙，刘文举准备打我板子，是余主簿说服他免除了我那顿打；昨日在大堂上拷问我时，刘文举想加重刑罚，又是余主簿说情，我这双腿才没被夹棍夹断；后来他亲自押送我到死囚牢，一路不停地叹气，并低声提醒我想办法去找巡按御史告状伸冤。由此判断，他对我很同情，也并不相信我真会谋反。

    “其二，余主簿在县衙一直遭到刘文举和罗孝光的排挤打压，与他们二人面和心不合。上次余主簿为我求情免除了一顿板子后，我后来去找知情人了解了一下他的情况。知情人告诉我，因为余主簿为人正直，心地光明，清廉自守，不愿意与刘文举罗孝光等贪官污吏同流合污，故此，刘文举一直在架空他。

    “例如，梅源县原县丞上年六月因病去世后，朝廷尚未来得及任命新的县丞，本应由余主簿暂时兼领县丞职责。但刘文举却令余主簿与罗典史分领县丞职责，且将仓库、粮马、征税三项肥缺都给罗典史兼管，余主簿仅接管文书档案以及其他杂项事务。另有人透露消息，刘文举已向上面推举罗典史接任县丞一职，为此，余主簿多有怨言，却又无可奈何。

    “其三，余主簿在梅源县衙任佐贰官多年，虽然不是刘文举的心腹，但也掌握了很多刘文举等人涉嫌贪腐的事实和证据。就以上年的水灾赈灾为例，余主簿虽然没有与刘文举等人合伙贪污赈灾钱粮，但因为他主官户籍及文书办理等事项，清楚灾区内哪些灾民领了救灾钱粮，哪些是被刘文举等人虚报冒领的，等于是抓住了刘文举等人贪污救灾钱粮的证据。有了这些证据，他就是当着刘文举的面弄死了李冬，估计刘文举也不敢对他怎么样！”

    王兴越听越兴奋，用有点急切的语气说：“相公，小的从这里出去后，即刻去找余主簿商议此事。对了，相公觉得余主簿那里需要用银子打点一下吗？”

    周曦忙说：“余主簿那里绝对不能送银子，那样会适得其反。”

    王兴有点困惑地说：“若不送余主簿一点见面礼，他怎么会接见小人？又怎会跟小的商议此等机密之事？”

    周曦想了想，答道：“王大哥，你此刻不能急着去见余主簿，等到酉时他从县衙回家时，你在半路上截住他，直言你是李御史的家仆，想与他商议一点事。他必定会应允与你一起去某个僻静地方商谈，届时你试探着提起我谋反的案子，且看他如何回应。若他出言为我辩护，你即可与他深入交谈；若他不愿深谈这个案子，或者与刘文举一样认定我就是反贼，那就不需再谈下去，也不能提及弄死李冬的计划。”

    王兴点了点头，又问：“相公估计余主簿答应帮助咱们的几率有多大？”

    “这个几率应该很大。余主簿这么多年一直在县衙做佐贰官，没有获得升迁，就是因为朝中无人，没有后台和靠山。而你的身份是李御史的贴身长随，若你主动去找他，他以为这是李御史安排或者默许的，心下肯定喜出望外。若能借此次机会攀附上李御史，于他这个八品佐贰官来说，无疑是一件大幸事、大喜事。

    “故此，若你提出请他帮忙除掉李冬，他极有可能会答应。为何？一则，他想做成此事，给李御史留下一个能干的印象；二则，他觉得有李御史在背后撑腰，即使除掉李冬之事东窗事发，也没什么大事，李御史自会消除后患，所以他也有胆量做这事。”

    王兴用佩服之极的目光看着周曦，由衷地说：“相公，你可真厉害，这么一说小人就知道该怎么去做了。对了，咱们说服余主簿后，再想个什么办法做掉李冬那王八蛋？”

    周曦踌躇道：“具体的办法，容我再想想，但绝不能下毒或者请狱卒直接弄死他，那样的话很容易被刘文举、罗典史查出来，会弄巧成拙的。”