除夕夜的前一天,紫叶气喘吁吁地来到院子。
“公主,面粉、椰油、白糖……我能弄到的,都在这儿了。”?紫叶大口喘着粗气。
楚烟微疑:“喝口水,怎么这么急?”
紫叶解释道,除夕夜大年宴在即,各种食材都被严格监管着,她早就准备好了楚烟要用的食材,本打算除夕当天、众人最忙的时候浑水摸鱼送回院子的,结果上头忽然要审核食材用度,这才急急地送了来,怕食材被搜去。
楚烟凝眉:“傻姐姐,要是搜到了你头上,你又拿不出食材,可是要按偷盗罪处罚的呀!”
紫叶摇摇头:“奴婢这几天求的几个宫女都是可靠的,若她们背信弃义,那奴婢也没有存在的必要了。”
楚烟眨了眨眼睛,看紫叶一脸坚定,心里有些惊讶:这丫头有这么值得信任的人脉?
楚烟不禁想多问几句:“这些人一直都在御膳房当差吗?”
紫叶想了一下:“有一位姐姐是,还有两位不太清楚,两人好像一直都在一处,一位不愿多说过往,一位说不出话,是个哑女。”
楚烟就当饭后的闲话听一听,没有过多在意。
紫叶临走前,楚烟吩咐她,若真出了事,就赶紧跑回院子,若半路被抓住,尽管搬出五公主的名头,能拖就拖,楚烟和锦叶会时刻关注御膳房的。
简陋的院子并没有小冰窖,楚烟就把食材都埋进了院子前方一棵槐树下的雪里,记忆中,这年冬天的雪可是到阳春日都没消融。
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除夕当天,宫里十分热闹。
不同于小年宴的兵荒马乱,大年宴是提前两个月就在筹备的,各宫殿只需按部就班。
皇宫走廊里都是些踩着高贴红灯笼的太监,每棵树下都围着一圈宫人,准备给树枝上红条。
一排排宫女手里端着印着红色福字的糕点井然有序地行进。
不时有小皇子小公主抢过宫女太监手里的窗花在宫里大笑着乱跑。
当然,这一切,都与楚烟和她的小院子无关。
小院子还是那样灰暗,没有被这喜庆的日子染上一点红意。
几条路之外的清华宫,居然也如此。
以往清华宫就算再与后宫疏离,除夕春节该有的礼节仪式却从不削减,该挂的红灯笼、该贴的窗花、该接的福糕从不落下。
可今年,清华宫却纹丝未动,甚至反其道行之,宫门紧闭,宫内有棵高出宫墙的梅树上似乎还挂了片白布。
清华宫门口来过好几拨宫人,自然看见了。
很快,大半个后宫都知晓了惠妃这大逆不道的反常举动,但碍于蒋、宸两家的权威地位,无人敢跑到皇上面前弹劾几句。
清华宫的侧殿内,惠妃独自执一把朱砂香,紧闭眼眸跪拜在梅若神女像前,对宫外纷扰一概不晓,或是不屑于晓。
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距离大年宴开始还有一个多时辰时,锦叶又被叫去补御膳房的人手了。
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