第 22 章

分明被击中了，在几乎零距离的情形之下，穿透柔软的布料，却没有一滴血流出。

    忽然之间，卡尔几乎感到厌倦。这样的场景他遇到过很多次了。只是这一次，他感到疲惫，感到像是有什么东西在他的身体里、骨髓中潜伏已久，一点一滴地积攒着，直到这一刻，沉甸甸地拖坠着他。于是在这短暂又缓慢的瞬间里，他没有动。那个人看上去下一秒会对他打出所有剩余的*屏蔽的关键字*。他不介意。他平静地看着眼前的敌人，对方颤抖了一下，手指就要用力扣下*屏蔽的关键字*。

    一声枪响骤然在卡尔耳边响起。他面前的人额头出现一个血洞，双目大睁着，倒下了。

    “第二次。”霍奇放下枪，苛刻地评价说，“你不会打架。”

    卡尔眨了一下眼睛。他理应觉得冒犯，但是不……只是不。那些沉甸甸的东西好像也被这一枪击中，打散了。

    “我会打架。”他说。

    “我很怀疑。”霍奇说，跨过尸体。他现在听上去相当严厉。

    “不必要的时候，我就省点力气。”卡尔平和地说，“第二次了，你还没习惯吗？我不需要——”

    霍奇猛然推了他一把。卡尔向侧边倒去，一把消防斧几乎贴着他的鼻尖劈下。

    “第三次。并且，我不打算习惯。”霍奇冷声说，伏身避过一击，“你不能保证你的超级——保证它永远不出意外。如果某一次它失效了呢？或者有什么能克制你的东西出现？”

    “那很难。”卡尔说，“可以这么讲，我接触过这世界上绝大多数危险的东西，有些甚至超出人类的认知。如果有什么能威胁到我，我会知道的。”

    他转过头，看到斧头再次抡起。霍奇刚要后退，卡尔迅速地上前一步，来到他的斜后方，几乎贴着他的背，挡住了他的退路。

    霍奇的瞳孔倏地紧缩。“你——”

    锋锐的斧刃停在他眼前几英寸的地方。一只手抓着它，稳定，牢固，毫无损伤。

    “很好用，不是吗？”卡尔说，“现在你应该很明确了：我不需要帮助。”

    他在敌人愣住的时刻，一用力抽走了消防斧，甩向远处，砍入另一人的腿。一声惨叫。然后是又一声——霍奇一拳打断了前方敌人的鼻梁。再一下闷响，那人就彻底失去了意识。卡尔诧异地看向他，终于察觉他隐忍升腾的怒气。

    “绝大多数不代表全部，新的东西也会出现。”霍奇说，在原地平复呼吸，“你需要保持注意。”

    “但我觉得……”

    “我关心你。”霍奇说，“所以我不会停止担忧。这样你满意了吗？”

    卡尔说不出话了。十几分钟前，他才刚刚这么说过，一字不差。他没法反驳。一种奇妙的感觉笼罩了他。柔软，温和，让他……让他忍不住笑了一下。

    “如果我说不满意，”他说，扫了一眼地上的狼藉，“你也要揍断我的鼻梁骨吗？”

    “值得一试。”霍奇说，语调略微缓和，也瞥向四周躺倒的敌人。他想了想，忽然突兀地问：“‘没有不杀原则’？”

    “那是——”

    句子戛然而止。卡尔回忆起来，事实上，他没有杀掉任何人。他确实手下留情了，因为他考虑到一系列的后续问题：FBI可没有神盾局那么多隐秘特权，于是他尽可能地减少麻烦，避免行政工作堆满上司的办公桌。也因为他想留下一个好点的形象。但这理由实在是难以启齿，他说不出来。

    霍奇看到血色一点点染上这口不对心的年轻人的面颊。他微微一怔，随即明白了什么，好笑地摇了摇头。

    起初卡尔没有注意，他也没想过自己能有不自觉忽略了控制身体某部分的时候。直到他们停住的时间超过了三秒。他终于发觉有什么不对。

    “我，”他说，把发热的面孔转到一边，“但是，呃、其实……”

    “走吧。”霍奇说，安抚地按了按他的肩膀，“已经出现超过十个人，我想是时候去找雷克斯了。”

    *

    凌晨2点40分。甲板。光线昏暗，空气潮湿。一个男人站在半高的围栏旁，背对着他们。没有其他人。

    “你认输了吗？”卡尔说。

    霍奇举枪对准几米外的嫌犯。

    “我一直在思考，究竟是哪个环节出了问题。”雷克斯说，没有回头，浑不在意身后是否有枪口瞄准，“诚实地讲，我做计划时已经高估了FBI至少三成。但结果——不尽如人意啊，我的朋友。”

    他叹了口气，终于转过身来。他穿着整洁的纯黑套装，皮肤有种病态的苍白。高处旋转的探照灯光刚好滑过他的身体，在甲板上拉出一道细长的影子。他的右手握着把枪，但没有指向任何人，只是轻轻用枪管敲着左手的掌心。

    “我不是你的朋友。”卡尔说。

    “我也很高兴见到你。”雷克斯说，向后靠在栏杆上，仿佛这里是什么度假游轮，“卡尔·卡特，难查的家伙，让我空手而归。破坏我的娱乐项目，威胁我的事业——你知道这艘船上的货值多少钱吗？”

    “我完全有理由生气。”他上下打量着卡尔，然后摇摇头，“我也确实生气了，直到刚才，我的手下告诉我一个有趣的小秘密……”他压低了嗓音，感叹地说，“这就说得通了。现在我一点儿也不生气，真的。毕竟，在这个世界上，遇到一个非人类并不是很容易啊。”

    这个距离并不能把雷克斯的声音送入队伍频道。加西亚在另一端提醒他们：“支援十分钟内到。”

    “我对你的心情不感兴趣。”卡尔冷淡地说。

    “你之前答应过的，聊一会儿？”雷克斯说，“我可是一直很信守承诺。”

    卡尔看着他。

    “五分钟。”雷克斯说，“我到不了公海，你的支援倒是会更近。很划算的买卖。”

    他看上去镇定自若。也许他以为手握18个人质已经足够，又也许他还有不为人知的底牌。但不管怎么说，他的理由还算有说服力。

    卡尔收起枪。霍奇看了他一眼，没作声。

    “你想说什么？”年轻人问，“我们怎么发现你的？”

    “不不不，那个已经不重要了。”雷克斯说，视线紧紧跟着卡尔的面孔，“其实我有另外一个问题——那感觉怎么样？”

    “什么？”

    “在人类中间。”雷克斯说。

    “拜托，你也想找人聊聊这个话题吧？”卡尔没回答，雷克斯继续说，“我理解。人们恨他们不了解的东西。嫉妒，怨恨。他们总是想要的太多，利用，控制，或者摧毁。刻薄的物种。而你呢？”

    卡尔的神情动了一下。

    “你有力量。”雷克斯说，鼓励地看着他，“你和他们不同，站在常人不能及的地方。你不怕他们。所以为什么还要和他们互相忍受？你是自由的。”

    “这是你的亲身体会吗？”卡尔问。

    “这是事实。”雷克斯笑了，“是我们，亲爱的朋友。我相信你理解。不然，你又怎么能这么快就侧写到我呢？”

    他们维持了片刻安静。

    “你杀了你的母亲？”卡尔说。

    “成长总是需要一点代价。”雷克斯说，没否认，“她是第一个，世界严酷的证明。”

    探照灯再次转过，海风更冷了。

    “曾经，”雷克斯说，“在我还满怀天真的时候，‘这么做，雷克斯。’‘继续，我的好孩子。’然后我厌倦了，我说‘不，妈妈。’她呢？‘不行！’妈妈说。‘如果你不听话，就滚开！’侮辱，玩弄，伤害。好吧，于是我想，不应该这样下去了。”

    “你放了一把火。”卡尔说。

    “我打开了桎梏。”雷克斯提高声音说，“我来到了更广阔的世界。人类不值一提。这公平吗？不。但在不公这一点上，它倒是匀称得很啊——话说回来，你怎么样？藏得那么深，我猜也没什么好事。需要帮助吗？我很乐意。”

    没人能看出卡尔在想什么。

    “你当时应该*屏蔽的关键字*。”他说，“你会什么？”

    “我会的可多了。”雷克斯意味深长地说，“但你想知道的那一样，说出来就少了很多乐趣。当然，如果你愿意和我联手干一番大事，我愿意对合作伙伴坦诚相待。”

    “这就是你能想到的最好条件？”卡尔说。

    “你错了，我不谈条件。”雷克斯说，“现在你可能还没弄明白，我们才应该是一边的。但没关系，我想总有一天。我可以等。”

    “你的时间到了。”卡尔平静地说。

    “很愉快的谈话，真希望时间过得慢点。”雷克斯说，“你知道，人类实在不是好的聊天对象。”

    他转了转手中的*屏蔽的关键字*，只是对着他自己的方向虚握，看起来没有使用它的打算。

    “人质。”卡尔说，“你反悔了吗？”

    “哦，赌约。”雷克斯耸耸肩，“没有，我可以放了他们——只是有个小问题。‘之后就是我们两个之间的事。’是这样说的吧？”他提道，“你瞧，问题是，我放了他们，‘之后’呢？”

    “你想要什么？”

    “我和我的船。”

    “不可能。”

    “好吧，我可以把船送你。”雷克斯说，“就当是见面礼。够慷慨吧？”

    而卡尔的回答依旧是：“不。”

    雷克斯盯着他看了一会儿，绿眼珠好奇地转了转。

    “你指望我做个慈善人士吗？”他问，“把人给你们，把船给你们，把我自己也给你们？——不，你没有这么天真。所以你的意思是，即使放弃人质，也要抓到我——啊，现在FBI的行事风格是这样的？你同意了吗，霍奇纳探员？”

    霍奇没有回答他。

    “我猜那是一个‘不’。”雷克斯说，“不达目的誓不罢休，这点我喜欢。但你看，那边的世界不适合你。”

    卡尔抽出枪，对准了他。

    “如果你还有别的底牌，最好现在就亮出来。”

    雷克斯诡秘地笑了。他仰身看向无边夜空，然后轻轻闭上了眼睛。

    “我明明已经告诉你了啊，‘我不谈条件’。”他愉快地说，“我们会再见面的，卡尔。”

    这一瞬间，枪声响起。

    是雷克斯扣动了*屏蔽的关键字*。*屏蔽的关键字*射入他的胸口，他仰面掉下了围栏之外。

    卡尔迅速奔至甲板边缘向下看去。海面上翻涌着波涛，霍奇打开手电，模糊的视野中好像有一具躯体随着海水沉浮。

    “不。”卡尔说，“有什么不对劲。为什么？”

    “这种人不会接受失败。”霍奇说，“你抓不到他，也改变不了局面。莫里亚蒂不也是故意这么做的吗？雷克斯想保证这个——”

    “我要下去。”卡尔说。

    “——你说什么？”霍奇反射性地拽住他的手臂，“卡尔，他只是想让你疑心。心理战术，这很常见。”

    “刚刚发生了什么？”加西亚终于找到机会说话了，“谁能给我解释一下？情况怎么样了？你要下到哪去？”

    “即使是尸体，我也要带回来。”卡尔对他的组长说。他笑了笑，“别担心。不如帮我放个救生艇下去？我可不会飞。”

    “什么？”加西亚说，双手砸在了她的宝贝键盘上，“我好像明白了，等等等一下我记得我说过别有人跳海支援还有三分钟我不是在开玩笑——”

    “卡尔！”

    霍奇手中一空。

    凌晨2点47分。卡尔翻身越过栏杆，坠入冰冷的海水之中。

    *

    “我没事。”五分钟后，卡尔在直升机的轰鸣声中庄严地说。

    他裹在一张毯子里，暗淡的金发还滴着水，蓝眼睛跟随霍奇转动。后者在把毯子扔到他身上之后打了好几个电话，期间无线电里的其他人轮流把他训了一遍。卡尔老实地坐在座位里，没敢去研究角落里雷克斯的尸体。

    “是这样的，”他又解释，“我想雷克斯既然能假死一次，说不定就有第二次。如果水里有人接应他呢？如果他的能力是假死一段时间又醒过来之类的呢？所以至少也要把尸体带回去，也许神盾局能研究出什么来，不然以后他再……”

    他停了一停。

    “霍奇，”他说，“艾伦。”

    霍奇动作一顿，没有再打下一个电话。局长可以等一等。

    “我很抱歉，但我不能保证没有下一次。”卡尔坦诚地说，“这是我的……方式。如果有必要，我还是会做类似的事情。我可以给你其他所有的保证，但我没法像扔掉什么东西一样把它拿走，它是我的一部分。”

    “我知道。”半晌，霍奇说，“我没有责怪你，只是需要时间适应。尽管我想这一点可能也没法改变了：我不会停止担忧的。”

    卡尔注视着他，美丽的蓝眼睛在黑夜中熠熠生辉。

    “我很感激。”他说，“谢谢你。”

    直升机缓缓落在地面。

    长滩港几乎被红蓝色的警灯照亮，现场同时存在不下三个部门。卡尔和霍奇在忙乱的人群中搜寻他们的组员。

    “对了，”卡尔踏上地面时问，“之前不是说我们还申请不到直升机吗？”

    “关于这件事，”JJ的声音同时从耳机和现实中响起。螺旋桨带出的风撩起她金色的长发，她强硬地拨开几个记者，大步走了过来，对霍奇说：“希望你不要太介意，我可能是吼了局长。”

    “情况怎么样？”霍奇冷静地问。他们向临时指挥中心走去。

    “还有不到十分钟，目前只找出一个集装箱。”JJ说，把一条毛巾按在卡尔湿漉漉的脑袋上，后者惊讶又感谢地对她笑了笑。“人质和*屏蔽的关键字*是绑定在一起的。现在的方案是，拆掉这一边的*屏蔽的关键字*，再用控制器放了另一半人。”

    卡尔的手机铃声响起来。他看也没看地挂断了。

    “但有两个问题，”JJ继续说，“一，拆弹专家不能保证时限内完成任务。二，控制器对应的两部分人质有可能是相反的。不排除雷克斯故意如此的情况。”

    他们和BAU的其他人汇合了。时间紧迫，来不及寒暄。瑞德和夏洛克的视线齐齐绕着卡尔转悠了一圈，然后继续眉头紧锁地交流着什么。

    “有多大的几率拆弹成功？”霍奇问。

    “不到一半。”罗西说。

    “所以——”

    卡尔的电话又响了。霍奇和JJ都看向他。

    “防水功能不错。”他嘀咕一句，从兜里摸出手机，“谁这么……”

    他没说下去，实实在在的惊讶跃到他的脸上。这下所有人都注意到他了。

    “贾维斯？”他不确定地说。

    “很抱歉打扰您，先生。其实——”

    “其实是我。”娜塔莎接过话。

    “娜塔莎，我现在没时间。”卡尔反应过来，“如果可以请等——”

    “我觉得这算是紧急状况。”娜塔莎贴心地加快了语速、但语气古怪地说，“三小时前斯塔克打赢了一个超级反派，他连和他的金发美女庆祝的意思都没有就跑了。我以为他只是去准备新的派对花样，结果刚刚才发现他就快要到洛杉矶。”

    即使是对于卡尔来说，他也一时摸不清重点在哪里。

    “然后我忽然想起来，上次我把他父亲的遗物转交给他的时候，他就一副想要找你算账的架势。”娜塔莎说，“我猜他这回是终于有时间去……”

    一道闪光从漆黑的夜幕中划过。不少人发现了，他们纷纷停下动作，盯着它看。

    “我想你没猜错。”卡尔说，抬起头，“他已经来了。”

    “那是什么？”有人问。

    “艾伦，”卡尔说，没注意自己叫了什么，“我们好像有了新方案。你觉得世界上最厉害的科技天才能不能解决*屏蔽的关键字*问题？”

    金红色的战甲轰然落到地上。

    是钢铁侠。