轮回续命

    城南有一所杨家大宅。

    据说祖上是天波杨府的后人，不知何时到了城中安置下了这份家业。如今在这位杨员外手中，家里的产业已然十分兴旺，房屋百间、良田千倾，城中许多铺面也都是老杨家的产业。

    这杨家心肠也是极好，丝毫没有半点为富不仁，自从来到这里就乐善好施，无论邻里乡亲谁有个大事小情，只要找个杨家，从来是没有二话，缺人出人、要钱给钱，就这么的几十年下来，这家业是越做越大，声望也是越来越高。

    不过三个月前杨员外在街上遇到了一名道士，就在两人一蹭肩的时候，那道人突然拉住了杨员外的袍袖，没头没脑的说了句，“富贵终有头，世人莫强求。”

    说罢便扬长而去。杨员外饱读诗书，立刻就听出了这两句话有些不对，可再想向那道士问个究竟，可那道士却早已没了踪影。

    虽说杨员外心地良善，但终究是个俗世之人。一想到如今家大业大，倘若真有一日落魄又该如何是好，想到此，心里失望至极，于是不思茶饭，每日唉声叹气，眼见这人就消瘦了下去。

    后来这杨员外把心一横：命里有时终须有，命里无时莫强求。事已至此，倒不如安下心来，荣华富贵终不过是身外之物，普通人家虽然清贫，可不也是妻贤子孝，其乐融融吗？这么一想，杨员外心情豁然开朗，这身子也渐渐地恢复了过来。

    “铁甲将军夜渡关，朝臣待漏五更寒。山寺日高僧未起，算来名利不如闲”

    “哦，本渡，你今天怎么想起背这首诗啊？”

    “因为我睡不够……”

    “为何睡不够？”

    “因为师父你天天很早就叫我起来做功课，所以我想山寺日高僧未起。”

    “你这顽徒，好了，今日是下元节，我们去杨家喝粥吧。”

    农历十月十五，下元节。按照惯例，杨家每年都会在这个时候准备好斋饭素食，在街边路口施粥祈福。杨员外更是沐浴更衣，亲自来到街边，一边为乡亲们盛粥，一边和相熟的邻里们唠唠家常。

    虽然还没到寒冬，但是寒意已是渐浓了。眼看着领粥的百姓越来越少，整整两大桶的白粥和几百个馒头也要发完了，杨员外就吩咐着家丁们收拾好东西，准备回府。可无意中发现在街角的路边有一个乞丐。

    这乞丐衣衫褴褛，一身的污秽也散发着阵阵酸臭。头发胡子乱成一团，面目漆黑、双眼紧闭、已经看不出本来模样了。

    杨员外赶紧让人盛了一碗热粥，端到那乞丐面前，轻轻唤了几声却没有反应。在一探鼻息：出气多，进气少！

    “这人怕是饥寒过度，如果不加施救，怕是要一命呜呼了！来人啊，赶紧将他抬上车！”

    员外爷开口，家丁们不敢再耽搁，赶紧让人把乞丐搭到车上。到家之后，让人煮了姜汤，小心的喂那乞丐喝下。过了一会儿，那乞丐终于转醒过来。杨员外见了，这才松了一口气，微微笑着安慰那乞丐。

    “不要说话，多休息，等身子骨硬朗了再说，你们要好生照顾他。”

    就这样，那乞丐休息一周，终于能下地走动了，那人一能起身便要求家丁带他去拜见杨员外。

    一见面，那人跪在地上给杨员外磕了三个响头。

    “小人名叫恩和，家住大名府，几年前出来闯荡，凭着一把力气也攒下了一些银两。今年本想着赶回老家，可没想到过黄河时，遇到了一伙强盗，身上的银两被抢个精光不说，还差点丢了性命。于是一路要饭来到了这里。前日早上听说有人施粥，想来讨口饭吃，可谁料因为饥寒交迫昏了过去，多亏了员外爷好生照料，小的这才捡回一条命来。

    杨员外听罢唏嘘不已。

    “既如此，你便在我这里住下吧，正好我家中也缺个跑腿打杂的伙计，你生性善良，又在外面闯荡了多年，也是见过了大世面，正当此任。”

    恩和一听，又跪在地上磕了个头。

    “员外的好意小人领了，按说员外救了我一条命，自当舍身相报，只不过离家的日子太久，家中爹娘和妻儿恐怕已经十分挂念了，等我回家伺候爹娘百年之后，一定带着妻儿回来，到那时再报员外的大恩大德。”

    话已至此，杨员外也不便强留，等恩和又调养了几天，便取了几两银子送他返乡了。

    半年后，杨员外不小心患上了风寒，从此一病不起，眼见着就要驾鹤西行了。家人每日里愁眉不展，只当是杨员外大限已到，悄悄地为他准备起了后事。不过杨员外自己心里清楚：看来当初那道士一语成谶，如今恐怕是应验了，不久自己就要一命呜呼，这家业怕也是保不住了。

    过了几日，杨员外的身子忽然弱了下来，仿佛只等咽下那最后一口气。家人团团围在身边，夫人们早就已经呜咽不止了。杨员外眼中满是不舍，但自知拗不过这天意，只等时辰来到。

    这时候有管家跟夫人说，“小的闻听有一高僧名叫悟世，法术无双，神通广大，不如咱们请来帮老爷瞧瞧，万一可以医救呢？”

    当夜，悟世给杨员外号了脉，接着走出屋门。

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