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听了悟世的话,文笙信心满满,在这幅《晚荷图》上可下了心血,直熬得满眼血丝,方把这出淤泥而不染的荷花,画得是亭亭净植,不失优雅,最主要的是,荷叶上缀着一个偌大的花骨朵,在花骨朵的画法上,文笙用了双重画法,先用金丝绘了花蕾,再用猩红胭脂覆盖在上,伪装成未开之花。
这一天,文笙把画送到了黄家,黄员外把《晚荷图》挂在大厅,然后指着画。
“我到底要看看这花会不会开。”
文笙一言不发,转身便走,黄员外看着他的背影,感觉很解气。《晚荷图》上的荷花骨朵,正紧紧地抱住。
悟世前来黄家做客,他是皇员外家的常客。悟世借个没人的机会,私下问黄瑛是否对文笙有意,黄瑛点了点头,悟世拿出了一个观音净水瓶交给黄瑛,嘱咐她把瓶子装上水,然后到院中剪根花枝,插在瓶中,并且要把瓶子放到那幅画的下方。
约定的日子说到就到了,黄家的家门打开,当文笙在黄员外嘲讽的目光中走向那幅《晚荷图》时,花骨朵仍是花骨朵,并未绽放。
幸好,午时还未到。
“小生既然敢与员外下赌,必有理由,等午时再分胜负。”
终于在午时,悟世走进了黄家的大门,但手里抱着个才满月的婴儿,可还未到大厅,却听怀里的婴儿啼哭起来。
悟世不好意思地说:“今日见黄家大开家门,小僧好奇想进来瞧瞧,没想到这婴儿倒啼哭了起来,这就告辞,打扰各位了。”
说完抱着婴儿就走了,这时,午时已过,众人刚才忙着看那啼哭小儿,没注意看画,却见黄员外转过脸去看画,一下子目瞪口呆,墙壁上那幅《晚荷图》上的花骨朵,竟真的开出了荷花,娇美盈盈,煞是好看。
其实这味独特的颜料,可借空气中的潮湿度,慢慢润开,所以悟世设下了观音瓶的水,以借湿度,但要定在某时准时开放,就得有技巧了,婴儿的啼哭声才是关键,这颜料因是沾染了胎儿的脐带之血而成,闻不得小儿啼号。
黄员外肚子里一窝火,不过很快又有一计。
“文秀才当真奇人,不过老夫还想再赌一把,若三月初八小女生日那天,百鸟能齐聚黄家,我就应下媒妁之言!”
文笙想,既然那寺庙能引来百鸟朝凤之景,其中必定有缘由,于是决定找悟世探个明白。
悟世听了文笙的话后,感于“宁拆十座庙,不毁一桩婚”,便把他带至梧桐树下,指着树梢上绑附的一段良木。
“其实世人皆会被双眼蒙蔽,单看百鸟飞来,却不知这百鸟眷念着的乃是这段良木。
这木头便是古籍所称的绕梁木,风干的绕梁木能造佳琴,若是新鲜的绕梁木就会散发出吸引鸟类的气味。这木头乃是从九华山上带来,当初我因为思念师父,就锯了一小段,绑附在这寺庙中的梧桐树上,百鸟闻这气息,皆结伴而来,不过是因为贪此气味,可世人却以为百鸟是在喜迎佛光。
不过这也算是一场造化,我还余一截良木,一直妥善存着,若能成就一段姻缘,文施主便拿去吧。”
说完,把一段用布包裹紧紧的木头,交给了文笙。
黄瑛生日那天,文笙偷偷爬上树,把悟世给他的一段绕梁木绑附在黄家的梧桐树上。果然没多久,市集上空,黑压压飞过一群鸟,而这些鸟齐齐朝着黄家的梧桐树飞去。
黄员外实在想不通,这文笙到底使了什么妖术,只好答应把女儿嫁给了他,悟世站在寺庙之中,望着天空飞过的百鸟,微微一笑。