次日一早,慧儿同薇儿一起到了学堂,不一会又回转来。说是先生有事,这几日休学,给学生们留了课业自习。
慧儿正准备去书房,被周员外叫了去:“慧儿,你去请邵老爷一家来,说我找邵老爷有事相商,今儿个两家一起吃个便饭。”慧儿自去请邵老爷一家。这边,周员外知会王氏安排家宴。
不一时,邵老爷一家到了,周员外和王氏迎进门来,各自见了礼。周员外与邵老爷去了内书房议事儿,王氏请了刘氏去花厅说体己话儿,慧儿和薇儿自去偏厅书房读诗论句。
读得一会儿书,慧儿到底少年心性,拉了薇儿去园子里玩耍。薇儿见着那松树高大,便要与慧儿两人合抱,看能否合得拢。慧儿听了也是兴致勃勃,两人勾着一只手,贴身去抱那松树,另一只手尽着延展开,将将能触着指尖。
“慧儿哥哥,这松赁的高壮,你可知道来历?”薇儿抱着松树在树那边偏着头问慧儿。
“听爹爹说,这是我祖上栽种下的,好似有些来历,爹爹不曾与我细说,平日里只是告知周伯好生看顾,让下人们不可伤了它,更不许少了他的肥水。”慧儿也偏过头,尽力去看薇儿,可隔着这硕大松树,哪里看的见。顿了一顿似又想起什么,说道:“爹爹好生奇怪,有时候会独自对着这老松说些话儿,我远远见着几次,有次走得近了,爹爹便不说了。”
“惠儿哥哥,还有这等奇事儿?周伯伯怕不是在树下吟诗,你自个儿听错了吧。”薇儿撒了手,从树边转过来,扶着那松,半倚着树身咯咯笑着对慧儿说。
“哦,那倒也是。”慧儿抓抓头,有点犹豫,皱着眉。想了想又道:“可是,爹爹很少在这里读诗作对的,而且,想想当时爹爹的样儿,也不似吟诗的。”
“慧儿哥哥,那我们去问问周老伯吧。”薇儿顽劣,一时来了兴致。
“怕是周伯也知道的不多。”慧儿由着薇儿性子顺从道。
两人相携着来到门房处,找着周伯。“周伯,您可知那松树来历?”慧儿伶俐,嘴快。周伯冷不丁听薇儿这么一问,愣了一下:“小姐,你问这事儿啊,我倒是知道一点儿,好似老爷高祖上山狩猎带回的种子种下的,其他的我就不清楚了。就是有一样好啊,这松树周边的菜啊、花儿啊什么的都比别家长得好些。”周伯笑着对薇儿说。
“谢谢周伯。”慧儿、薇儿同声道。
正说间,听着叩门声,周伯去开了门,只见何猛何先生向周伯问声好,进得门来,身后跟着一道士,正是那日学堂里差点与慧儿撞个满怀的道人。
“先生好。”慧儿与薇儿向何先生施礼。
“慧儿,我找你爹有事相商。”转过来对周伯道:“烦请请周伯通报一下。”
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