第十章 巴纳德一家

    伊丽莎白-巴纳德的父母居住的十一初狭小的平房，那儿有五十家左右这样的住家。这些平房是由一位投机建筑商在小镇内匆匆修建的。小镇名叫兰达尔诺。巴纳德先生是一位身材矮小、满脸迷惑的人，年纪约莫五十五岁光景，他注意到我们的临近，就站在门口等着我们。

    “请进来吧，先生们。”他说。

    凯尔西警督率先发话。

    “这位是苏格兰场的克罗姆警督，先生。”他说，

    “他是专门就此案来帮助我们的。”

    “苏格兰场？”巴纳德先生满怀希望地说，“真是太好了。那个行凶的恶棍真该被车轮轧死。我可怜的姑娘。”他的脸因悲伤一阵痉挛儿变形。

    “这位是赫尔克里-波洛，也从伦敦来，还有——”

    “黑斯廷斯上尉。”波洛说。

    “很高兴见到你们，先生们，”巴纳德先生机械地说，“请到里屋来。我不知道我可怜的太太是否可以见你们。她已经完全崩溃了。”

    当我们在平房的起居室里坐定时，巴纳德太太总算露了面。很显然，她哭的悲痛欲绝，两眼红肿，步履蹒跚，一副遭受过沉重打击的模样。

    “怎么，你没事吧。”巴纳德先生说，“你确信没事了吧？”

    他扶着她的肩膀，把她让进一把椅子当中。

    “警监很好心，”巴纳德先生说，“他把消息通知我们后，说是要等到我们经受初次震惊之后，再来调查些问题。”

    “这太残忍了，这太残忍了，”巴纳德太太泪流满面地哭泣，“这必定是最残忍的事。”

    她声音中带有轻微的歌唱声调，我原以为是外国口音。直到我想起门上的姓名，才意识到她讲话中的某些发音实际上已表明她是威尔士人。

    “我知道，这的确令人深感悲痛，女士。”克罗姆说，“我们非常同情你，可是我们想要了解所有的真相，以便能尽快开展工作。”

    “那有道理。”巴纳德先生说，一边点头表示赞同。

    “我了解到，你女儿二十三岁了。她与你们住在一起，在姜汁猫餐厅工作，对吧？”

    “不错。”

    “这地方是新建的，是吧？你以前住在哪儿？”

    “我在肯宁顿做些五金生意。两年前我退了休。我们总想住在海边。”

    “你又两个女儿？”

    “是的。大女儿在伦敦一间办公室工作。”

    “昨晚你女儿没回家，你们难道不感到震惊吗？”

    “我们并不知道她没回来。”巴纳德太太流着泪说，“她爸爸和我习惯于早睡，我们九点钟就上床休息。我们并不知道贝蒂没回家，直到警察来告诉我，说……”

    她情不自禁痛哭起来。

    “你女儿是否经常很晚才回家？”

    “警督，你该知道现在的女孩是什么样。”巴纳德说，“他们挺独立。在夏天的晚上，她们才不会急匆匆地赶回家。同样，贝蒂通常十一点钟才回家。”

    “她怎么进了？门开着吗？”

    “钥匙放在垫子下面——我们一那样做。”

    “我想，有谣传说你女儿已订婚了。”

    “现在他们并不正式进行订婚。”巴纳德先生说。

    “他叫唐纳德-弗雷泽，我喜欢他。我非常喜欢他，”巴纳德太太说，“可怜的人，这消息对他来说真是太为难了。我在想，他是否已经知道？”

    “我了解到，他是在考特和布伦斯基尔事务所工作？”

    “是。他们经营房地产。”

    “他下班之后，是不是多半会同你女儿约会？”

    “他们并不是每天晚上都见面，大概每周一两次吧。”

    “你是否知道昨天晚上他们有没有约会？”

    “她没说。贝蒂对她要桌什么事、要去哪儿，从来都不会多说。可她是个好姑娘。哦，我简直不能相信。”

    巴纳德太太开始抽泣起来。

    “镇静点，老伴。振作一点。”她丈夫劝解道，“我们快回答完了。”

    “我想唐纳德永远也——永远也——”巴纳德... -->>
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