第七回 老夫人含恨悔前约 宁彩霞大义许终身

    话说朱沐英大闹酒楼，怒打了饭馆的伙计。伙计们惹他不起，忙给东家送信儿。

    东家住在西庄以外，往返不足二里。伙计走进厅房，向东家禀报了详细经过。

    你当东家是谁？正是八臂哪吒宁伯标。宁爷听罢，紧皱双眉，问道：“你们是不是欺负了人家？”

    伙计忙说：“小人们不敢，是那个人存心捣乱。”

    宁伯标把总管宁喜叫来，对他说道：“你替我去看看，究竟是怎么回事。”

    “是！”宁喜转身刚要出门，宁伯标又把他喝住，嘱咐道：“记住，千万不准欺负人家。倘若他真忘了带钱，只要说明原委，就放他去吧！”

    “遵命！”宁喜答应一声，跟着伙计，出离宁府。

    宁喜上了酒楼，闪目一瞧，楼上可热闹啦！但只见盆朝天．碗朝地，桌椅也翻了个儿，满地都是饭菜和汤水。再看那些伙计，一个个鼻青脸肿，五官都挪位了。其中有几个人，手里拿着擀面杖、炉钩子，正要和那人交手。

    宁喜看罢，急忙喊话：“住手！”

    伙计们见总管来了，这才纷纷退下。

    宁喜盯着朱沐英打量了半天，这气儿呀，就不打一处来。为什么？他心里合计：我当是什么顶天立地的英雄呢，原来是个毛孩子。而且，长得其貌不扬，跟个雷公崽子差不多。他有心替伙计们使使横吧，可又不敢。怎么？他不怕别的，只怕东家不答应。所以，宁喜硬把火气压下，强作笑脸，拱手说道：“小英雄息怒，我给您赔礼了。”说话间，深鞠一躬，又接着言讲，“伙计们言语不周，做事粗野，惹你生气。待我禀明东家，好好地整治整治他们。”

    朱沐英闻听，感到一阵内疚。为什么？本来这事就不怪人家呀！他这个人最讲理，吃顺不吃呛。人家一说好话，他更觉得过意不去。于是，忙把手一拱，说道：“没……没说的。都怪我不……不好，谁让我忘……忘带钱了呢！”

    宁喜说：“我们东家说，没带钱也不要紧。好了，请您走吧！”

    朱沐英四周看了看，心里说，把人家都打成了这个样子，就这么一走，也太说不过去了。他略一思索，对宁喜道歉地说：“实在对……对不起。等我救了驾，回来之……之后，加倍包赔。”

    宁喜听了“救驾”二字，不由心中一愣。他又看了看朱沐英，问道：“请问英雄尊姓大名？”

    朱沐英道：“实话对你说……说了吧，洪武万岁朱……朱元璋，是我的义……义父，我是世子殿下，朱……朱沐英。”

    “什么？！”宁喜听罢，一蹦老高。

    朱沐英吓了一跳：“你这是什么毛……毛病？”

    此时，宁喜心里说，这不是我们姑爷吗？前几天，二王千岁胡大海从中为媒，把小姐宁彩霞许配给他了。二王千岁还说，过几天就叫姑老爷来相亲，这不是来了吗？因此，宁喜是又惊又喜。不过，他这么一看哪，心头也堵了个疙瘩。为什么？他想，二王千岁曾说，那朱沐英是天下的美男子。可眼前这位长得可……我们老夫人能答应吗？退一步讲，纵然别人愿意，那姑娘也不干呀！又一想，嗳，我担这个心干什么？再说，婚姻之事，缘分要紧。我看不上，人家也许能看上。想到这里，慌忙跪倒在地：“小人有眼不识泰山，请殿下开恩，我给姑老爷叩头了！”

    那些伙计们一听，立时都明白了，闹了半天，他是咱姑老爷呀！“呼啦”一声，都跪倒在地：“给殿下叩头！”

    “给姑老爷磕头！”

    此时，朱沐英也是一愣。他心里说：“姑老爷？”这话从何说起？嗯，也许他们认错人了，也许被我打糊涂了。朱沐英也没深究，就含糊其辞地说：“起……起来吧！”

    众人闻听，这才站起身来。

    宁喜把掌柜的叫到一旁，说道：“先把姑老爷请到账房待茶，我给东家送信儿去。”说罢，一溜儿小跑而去。

    掌柜的把朱沐英让到楼下，又沏茶，又打净面水，十多个人围着他，直打转转。

    再说宁喜。他撒腿如飞，一口气跑回宁府，走进厅房，给宁伯标见礼：“恭喜老爷，贺喜老爷！”

    宁爷发愣道：“何喜之有？”

    宁喜说：“闹酒楼的不是旁人，是咱们姑老爷朱沐英。”

    “是吗？！”宁伯标又惊又喜，心里说，胡大海真是办事的人。他曾说，有时间叫朱沐英来一趟，没想到来得这么快呀！他问宁喜：“你站老爷的相貌如何？”

    宁喜见问，立时就为难了。心里说，我该怎么回话呢？凭心而论，实在是不怎么样，可这话不能说呀！要说长得不错吧，那不是瞪着眼睛骗人吗？为此，把他急得热汗直流。

    宁伯标又问：“你倒说话呀，姑老爷的相貌如何？”

    宁喜急了，忙说：“回禀老爷，姑老爷长得太、太、太难得了。”

    宁喜这句话回答得很好，一语双关，不论难看、好看，都能这么讲，这就叫两头堵。

    宁伯标没猜透宁喜的意思，只是心中想道，先有胡大海的夸赞，后有宁喜的“难得”，不用问，姑爷长得一定不错。宁爷心中高兴，吩咐家人张灯结彩、打扫庭院，派人到内宅禀报老夫人得知，又指派宁喜带八名家人，去迎接姑爷。自己也换了新衣，在府中等着迎接贵宾。

    宁喜走后，阖府上下都忙活起来了。但只见：大门悬灯，二门结彩，红毡铺地，鼓乐吹动，热闹得不亦乐乎。大厅里摆满了菊花和盆景，厨房里准备下茶水和酒、菜。丫环们也换了新衣，一个个如花似玉，追逐着，嘻笑着。整个宁府，充满了欢乐。

    且说宁喜。他领人来到酒楼，先给朱沐英施礼，然后笑着说：“我们东家在府上恭候大驾，派小人前来迎接姑老爷。您请吧！”

    这回，朱沐英可听清楚了，忙说道：“你弄……弄错了吧，谁是你家姑……姑老爷？”

    宁喜道：“这还有错！二王千岁从中为媒，把我们姑娘许配您了。”

    朱沐英一听，翻着猴眼琢磨了一阵儿，心里说：怪呀！二伯父怎么没对我说呢？难道他光顾搬兵，把这个茬儿给忘了？停了片刻，才问道：“你家主人是……是谁？”

    宁喜一听，乐了。心想，这可倒好，原来他真的什么也不知道。他回答说：“我家主人叫宁伯标。”

    “宁……伯标？”朱沐英暗想，这个名字好熟啊！……噢，想起来了，他不是我六叔常遇春的好朋友吗？当年当过芜湖的大帅呀！对，是他。想罢，说道：“你们主人我—…我知道。可是，这门亲事我……我可不清楚。等我问过胡……胡二伯父再……再说吧。我还有事，不能过府拜……拜见，我告……告辞了。”说罢，转身就走。

    宁喜忙把他拦住，说道：“殿下，您可不能走哇！我们主人在家等您呢，您若走了，让小人如何交待呀？”

    朱沐英心想：也对！见着宁伯标，将事说清再走也不为晚。于是，说道：“好吧，我就跟你走……走一趟。”

    朱沐英在众人簇拥之下，走出酒楼。这阵儿，有个伙计把他的宝马拉到面前。朱沐英一看，不光兵刃俱在，而且宝马的精神也养足了。他手接丝缰，飞身上了坐骑。宁喜领路，前呼后拥，从人群中穿过。

    这时，街上看热闹的人可真不少，十个一群，五个一伙，指手画脚，啼啼咕咕：“这位英雄是谁？”

    “听说是宁员外的姑老爷，还是皇上的干儿子。”

    “听说宁员外的姑娘长得不错，怎么招了个这么难看的女婿？”

    “冲人家的势力呗，人家是殿下呀！-，自古红颜多薄命，‘好汉无好妻，赖汉娶娇枝’啊！”

    人们品头论足，议论不休。

    单说在人群之中，站着一人：头戴六棱抽口硬壮巾，顶梁门安着三尖茨菰叶，右鬓边插着一朵素白绒球，周身穿青，遍体挂皂，勒着十字袢，大带缠腰，蹲裆滚裤，外披青缎子英雄氅，腰里暗带一把五金蜇铁钢刀；黄面金睛，短胡子茬。看样子，年纪在二十上下。此人眼露凶光，死盯盯地看着朱沐英和他的宝马万里烟云兽。朱沐英走后，这个人也偷偷跟了下去。他是什么人，想干什么？暂且按下不表。

    单说朱沐英。他在众人簇拥之下，来到宁府门外。宁喜先跑进府门，喊道：“姑老爷来了！”

    宁伯标急忙从厅房走了出来，吩咐道：“大开中门！”

    一般说来，中门是不轻易打开的。除非迎接身份高贵的官员和高亲贵友时才打开。姑老爷是门前的娇客，自然不能慢待。

    中门大开后，宁伯标大踏步来到门外。这阵儿，朱沐英已经下了坐马，往前行走。正好，与宁伯标走了个对面。

    宁伯标抬头一看，傻了！脑袋瓜子不由“嗡”了一声，差点儿气趴下。心里说，这就是我的姑爷？不对，我家姑爷决不能是这个模样！胡大海把他夸得神乎其神，即使有些言过其实，也不至于差到这种地步。可是，他再看那衣着、穿戴、兵刃、战马，又无差错。宁伯标看罢，脸也黄了，汗也冒出来了，心头“怀怦”直跳。

    此时，宁喜过来引见说：“老爷，这位就是姑老爷。”他又冲朱沐英讲，“殿下，这位就是我们宁老爷。”

    朱沐英躬身道：“给您施……施礼了。”

    宁伯标一听，心里说：怎么，还是个磕巴嘴？胡大海呀，你可把我坑苦了！再见着你的面，非跟你玩儿命不可！哼，这门亲事算吹，说什么我也不能答应。不过，宁伯标是个有涵养的人，他强压怒火，不笑充笑道：“殿下免礼，宁某担当不起。快，往里请吧！”

    朱沐英也不客气，大摇大摆从中门而入，踩着红毡，步进大厅。

    家人、丫环们跟在其后，一个个直着脖子，瞪着眼睛，简直像看怪物似的。方才那股高兴劲儿，一下子全没有了。

    他们来到大厅，分宾主落座，仆人献茶。朱沐英不知道该说什么，坐在那里，哑口无言。宁伯标堵了一肚子气，有话难以... -->>
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