第一部:无价之宝求售

基度小姐讲了一些甚么。”

    我呆了一呆：“我甚么也没有和她讲！昨天，我和你通话之后，立即打电话到酒店去找她，可是酒店方面，说她在一小时之前，已经退了房！”

    连伦怪叫道：“见鬼！”

    我十分恼怒：“见鬼是甚么意思？酒店方面，应该有长途电话的记录，你可以去查一查！”

    连伦喘着气：“对不起，我并不是说你，我是说，基度小姐离开酒店，并没有通知我，当我决定向她购买那块红宝石的时候，已经找不到她了！”

    我呆了一呆：“找不到她？她没有将红宝石留在你们处？”

    连伦道：“没有，我劝她将宝石留下，可是她不肯，我已经通知了警方，你知道，先生，一个女人，带着价值如此高的宝石，可以发生任何意外！”

    我也感到事情不寻常，一时之间，不知说甚么才好，连伦又道：“基度小姐预支了的那笔钱——”

    我大声道：“她预支了多少，由我来还！重要的，是尽一切可能，找到她的下落！有了她的任何消息，立即与我联络，电话费由我支付！”

    连伦答应。我和她的第二次通话，就是这样。

    当我坐在床上发楞，白素拿着早报走了进来，我道：“姬娜失踪了！”

    白素呆了一呆，我将连伦的电话对她说了一遍。白素道：“不知道姬娜最近的生活怎么样？我们也不知道她为了甚么要出售那枚戒指，一切的猜测，全没有用！你要知道，那么多年，她不再是你当年认识的那个小女孩子！”

    我叹了一声：“你说得对，我看只有等连伦进一步的消息，看来，他比我还要着急。”

    等到晚上，连伦的消息来了。

    连伦在长途电话中告诉我：“警方一直找不到基度小姐，也没有她出境的记录，她离开了酒店之后，就再也没有人见过她。警方的高层人员说，阁下对于疑难的案件有丰富的经验，如果你能够来，找到基度小姐的希望就大得多。”

    我苦笑了一下：“我才从欧洲回来，请问，基度小姐可曾向你透露过她为甚么要出售宝石？”

    连伦像是因为我的问题太怪，所以呆了一呆，才道：“为甚么？当然是为了钱！”

    我没有再问甚么，因为我也想不出除了钱之外，姬娜还有甚么原因要出售那枚可爱的戒指。

    我道：“请荷兰警方继续努力，如果明天这时候，仍然没有消息，我会考虑来。”

    连伦唉声叹气，挂上了电话。他的心情，倒很容易明白，一个珠宝商，在见到了这样美丽的宝石之后，忽然失去机会，心里自然难过。连伦所关心的，只是那枚红宝石，决不是姬娜！

    接下来的一天，我有点心神恍惚，白素看出我的心意：“又要出门了！”

    我苦笑了一下：“事情本来很平常，可是忽然之间姬娜不见了，这不是很怪么？”

    白素摊了摊手：“看起来仍然像是普通的失踪，不像可以发掘出甚么奇特的事情来。”

    我道：“那也很难说，那颗红宝石的来历如此奇特，如今又自它开始而发生了事，实在有必要去探查一下！”

    白素点头道：“我不反对！”

    我道：“等等连伦的消息再说。”

    连伦的消息又来了。他的电话比我预期的来得早：“没有基度小姐的消息，先生，一位祖斯基警官，想和你讲几句话。”

    我等了一会，一个声音传了过来：“我是祖斯基，我曾在巴黎国际警察总部服务过，见过你几次，只怕你不记得我了！”

    我只好直认：“对不起，没有甚么特别的印象。基度小姐失踪的事，是不是有特别疑难？”

    祖斯基道：“是的，第一，她带着价值极高的珍宝——”

    我立时打断他的话头：“因为身怀巨宝而失踪，还只是普通的案件，我的意思是，是不是有甚么特别的地方，非要我来不可的？”

    祖斯基吸了一口气，在电话中，可以清楚地听到他长长的吸气声。他道：“有！”

    他在说了一个“有”字之后，又停了半晌，我心急，忍不住催道：“是甚么，请快说！”

    祖斯基说道：“有，在她退掉酒店的房间之前，她曾经出去过一次，拿着一本包好了的书，向酒店柜台的职员要邮票去投寄。”

    我道：“警官，你的话有问题了，既然是包好了的，谁能肯定那是一本书？”

    祖斯基忙道：“柜台职员说的，他说那形状、大小，是一本书，或者，是一叠纸。总之是相类的物件。酒店没有邮票供应，她就问了邮局的地址，走出去，在半小时之后又回来。”

    我忙问道：“她投寄的东西，寄到哪里？”

    祖斯基道：“不知道，她并没有寄挂号，可能只是投入邮筒、邮局当普通的邮件处理，不可能有记录。”

    我想了一想：“那也不能说明甚么！”

    祖斯基道：“是的，可是一个女侍——”

    我不禁有点冒火，说道：“警官，你说话别一截一截！”

    祖斯基忙道：“对不起，请原谅，实在是事情发生得很乱，所以我才不能一件一件告诉你！”

    我有点啼笑皆非：“好吧，算我刚才没提过抗议，请继续下去。”

    祖斯基这才又道：“酒店的一个女侍，曾经看到基度小姐在包那个邮包，据她说，包的好像是一本书。”

    我叹了一声，道：“警官，是一本书，就是一本书，甚么叫作『好像是一本书』？”

    祖斯基也无可奈何地笑了一下：“情形是这样，那是一本书——一本书的原稿。那女侍说，她看到的是一厚叠纸，纸上写满了密密麻麻的字，那好像是一本书，她看到的情形，就是这样。”

    我听到这里，才松了一口气，总算弄明白了姬娜在失踪之前寄出的是甚么东西。那是一句稿件，也可能是一包文件，总而言之，是一厚叠写满了字的纸，当然，也可以称之为一本书。

    我道：“我明白了，不论她寄出的是甚么，那和她的失踪有关系？”

    祖斯基道：“我无法知道，因为我没有看到过这本书的内容，而且，也不知道她寄给了甚么人。”

    我道：“那就将这件事暂且搁在一旁，别把它当作是主要的线索。另外可还有甚么值得注意之处？”

    祖斯基的声音听来像是很抱歉：“暂时没有，或许你来了之后，会有进一步的发现？”

    我苦笑道：“我不明白何以你们一定坚持要我来。我看不出对事件会有甚么帮助！”

    祖斯基沉默了片刻，虽然我只是在和他通长途电话，可是我也可以料到他那种犹豫的神色。他显然无法立即回答我这个问题，可是他短暂的不出声，却又表示他还是坚持要我去。

    这种情形使我感到一点：是不是另外有甚么隐秘，连伦和祖斯基不肯在电话中告诉我呢？我正想这样问他之际，祖斯基已结束了沉默：“总之，如果你肯来的话，事情一定会有帮助！”

    他这样说法，使我心中的疑云更甚，我道：“好的，我来。”我答应了之后，又补充了一句：“可是你们别将希望寄托在我的身上！”

    我这样的补充，自然有理由。虽然我认识姬娜，但那是很久以前的事了。虽然那只红宝石戒指是我送给姬娜的，但我也不是宝石的真正主人，宝石的真正主人，是那位神秘的米伦太太。在这样的情形下，就算我去了，对姬娜的失踪，能不能有帮助，只有天晓得。

    可是，祖斯基一听到我肯去，他的高兴，出乎意想之外，他先发出了一下欢呼声，接着，又像是发觉自己太以忘形了一样，欢呼声陡地停止，可是又禁不住连声道：“太好了！太好了！”

    我并不是一个感觉迟钝的人，我已经感到，祖斯基的态度，十分不正常。作为一个处理姬娜失踪案的警官而言，似乎没有理由听到一个对案子其实不相干的人肯去和他会面，就高兴成这样子。

    可是尽管我有了这样的感觉，我再也想不到此后事态的发展会如此出人意料之外！

    当然，日后的事，谁也没有法子预料！

    我放下了电话，正在呆想着，白素已来到了我的身前，我道：“荷兰警方坚持要我去一次，我看——”

    白素笑了起来：“不必向我解释，去好了。我看这次旅行，一定是你所有的旅行中最乏味的一次！”

    我摊了摊手，我也绝不认为整件事有甚么怪异之处，只不过是姬娜忽然失了踪而已。

    第二天，我就上了飞机，旅途中并没有甚么可以记述的，我只是在起飞之前，又和连伦通了一个电话，连伦说他和祖斯基，会在机场接我。

    等到我到了目的地，走出机场，就看到一个金发美男子，高举着写着我名字的纸牌，在他的身边，站着一个半秃的胖中年男子。我迳自向他们走了过去，那秃顶中年男子一开口，那浓重的鼻音，就使我知道了他是连伦先生。我先和连伦握着手，连伦又介绍那金发男子，他就是祖斯基。我一面和祖斯基握着手，一面道：“你好，警官先生，又有甚么新的发现？”

    连伦和祖斯基两人互望了一眼，在他们互望之际，可以明显地看出两人的神情，都极其尴尬。

    本来，我们一面寒暄，已一面一起在向外走去，一发现了这一点，我便停止了脚步，用严厉的目光，盯着他们。两人神情更是不安，祖斯基摊着手：“对不起，不关连伦先生的事，全是我的主意！”

    我不禁心头有点冒火，这两个家伙，有事瞒着我，鬼鬼祟祟，我脸色自然也不会十分好看：“那么，关谁的事？”

    祖斯基道：“是我的事。”他顿了一顿，才又道：“我不是警官！”

    这时，我真的十分生气，祖斯基不是警官！那么他是甚么人？他和连伦在玩甚么鬼花样？将我千里迢迢，骗到荷兰来，为了甚么？