当林娜醒来时,她发现自己已不在卧室里。月亮被云层遮蔽,只有微弱的星光,让她无法辨认新的位置。
林娜只知道现在置身于户外,冷夜风和手掌下粗糙的土地告诉她这不是梦境。随着眼睛逐渐适应昏暗光线,她注意到几米开外有几个人形躺在地上。
庆幸自己并不孤单,她慢慢爬向他们,同时努力回想刚刚发生的事情。正当林娜准备摇醒这些“室友”时,月亮透过移动的云层洒下光亮,揭示出他们是骷髅。
林娜尖叫起来,当她认出那些骷髅身上的睡裙正是无数次在朋友身上见过的款式时,她的尖叫声变得更为刺耳。
周围出现了多个活动的身影和低沉的哀鸣声。她试图逃跑,却绊在一个柔软且湿滑的东西上,摔在地上。再次睁开眼睛时,她正盯着一块墓碑,上面刻着:
此处长眠者:克罗布兰·莱克,深爱的父亲与丈夫。
林娜突然意识到这是什么地方,为什么感觉如此熟悉。这就是莱克家族的墓地,莱克伯爵的所有先祖都安息于此。
此时,她记起了所有事情:下毒、转动的门把手、幽灵。她希望这一切只是噩梦一场,但摔倒后脚上的疼痛告诉她并非如此。就在林娜即将崩溃之际,月光照亮了那些移动的身影,原来并不是亡灵,而是她十分熟悉的其他家仆成员。
其中两位是她的同谋:仅次于波尔图斯的第二老管家赞蒙,他真正的忠诚对象其实是伯爵夫人;另一位则是年轻的女仆碧莎,她在几年前就被安排到伯爵私人居所附近监视。
这三人受伯爵夫人的指使,确保其重返权力中心,通过清除一切可能的障碍。多亏了赞蒙和碧莎的帮助,林娜才能在未被允许进入厨房的情况下神不知鬼不觉地下毒。
此外,还有另外两名家仆也在场:经常与她共事的年轻人瑞菲亚,以及家中众多管家之一奥尔蒙德。
“林娜,是你吗?”碧莎看起来有些困惑,摇头晃脑地试图清醒过来。“你的尖叫声差点儿震破我的脑袋。”
“我们在哪个鬼地方?我怎么不在自己的房间?我记得……”赞蒙的话戛然而止,当他回想起最后的事件时,脸色瞬间煞白。
“伯爵大人!”他惊叫道。
听到这句话,五人都僵在原地,被这场非自然遭遇引发的恐惧席卷全身。
“伯爵回来了!”瑞菲亚用哽咽的声音说。
“而且天知道为什么,他竟然认为是我害死了他!”
很快,他们都开始四处张望,发现了室友们的尸体。他们的衣物完好无损,而身体看上去仿佛衰老了几个世纪。
“罗瑞克,你怎么会遭受这样的命运?”奥尔蒙德跪倒在最年长的朋友残骸旁,绝望地痛哭起来。
“闭嘴,你这个蠢货!”赞蒙用手捂住嘴巴。“你没发现我们正在墓地里吗?最好别吵醒那些永恒沉睡的人。”赞蒙非常迷信,不敢大声说话。
通常情况下,林娜会嘲笑他的胆小,但那晚的情况截然不同。恐惧令她的胃部翻江倒海,身体本能地想要逃离此地。
突然间,地面颤动起来,一团熊熊烈火从一个敞开的墓穴中喷涌而出。
那是特雷奎尔·莱克伯爵的墓!
“你们怎么能这样对我?”伯爵的灵魂缓缓自火焰中浮现。
“准备接受我祖先的审判吧。”
紧邻伯爵墓的其他墓穴中,三个骷髅站了起来,将自己从泥土中挣扎出来直至腰部。
“凶手!”一位老人的声音悲愤地哀嚎。
“叛徒!”一名女子的声音厉声斥责。
“败类!”一名男子的声音冷冷地说。
这三个骷髅竭力挣脱大地的束缚,在宣布判决的同时,身上的破烂衣物不断撕裂开来。
“裁决已定!”伯爵灵魂以一种超凡入圣的深沉嗓音说道。
“坦白承认!”他指向瑞菲亚,后者突然被一股无形的力量推倒在地。
“我是无辜的!我发誓!”他失控地抽泣着。
三个骷髅齐声发出哀号,声音混杂在一起难以分辨。它们空洞的眼窝泛起红色光芒,就像蜡烛在里面燃烧,如同伯爵一样,血液沿着颧骨流淌不止。
“撒谎!”伯爵怒吼一声,瑞菲亚被无形力量拖向伯爵的火坑,那里火焰越来越高,轰鸣声愈发响亮。
其他人试图抓住他的手臂,但灵魂之力太过强大。当瑞菲亚被抛进炽热的火坑时,他发出非人的惨叫,火焰由鲜红变为不祥的紫色。
“他将在冥界为他的罪行赎罪!”伯爵的灵魂说。
“我坦白!我坦白!”这次伯爵指向奥尔蒙德,奥尔蒙德立刻供认不讳。
“偷丝绸卷轴的是我,利用了我负责库存的机会。所以钱总是不够用。”
“你要如何赎罪?”灵魂问道,双眼化作两团火焰。
“对不起!我真的错了!我发誓!”
“光靠言语远远不够!”地面上的尸体纷纷站起,眼窝闪烁着红色光芒。他们用骨骼的手臂把奥尔蒙德高高举起,然后将其扔进了火坑。
“罗瑞克,为什么?”这是他在消失在火焰前的最后一声呼喊。
在幽灵做出裁决之前,林娜深深下跪,头触地恳求宽恕。
“我坦白!是我给你下毒,他们两人是我的帮凶!”她指着剩下的两个幸存者。
赞蒙和碧莎试图后退,但骷髅又围了上来。
“因为你,我的孩子们在这个世界上孤苦伶仃!”幽灵痛苦地哀诉。
“不久之后,他们会随我一同步入死亡!你要如何赎罪?”
“对不起!我太愚蠢了,我没有证据。我把毒药扔掉了,... -->>
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