第十六章 屋漏偏逢连夜雨 船迟又遇打头风

    “夫君，不要走，不要丢下我们，啊！”

    “娘，娘，你醒醒，又做噩梦了？可是梦见爹爹了？”

    张氏从睡梦中惊坐而起，恍惚间竟不知今夕何夕，也不知自己身在何处。

    幼薇见母亲怔住了神，忙忙摇摇她的身子，唤她：“娘，娘你看看我，你别吓我啊，娘！”

    张氏听得女儿带了哭腔的呼唤，渐渐回过神儿来，摸着幼薇的头，将她揽入怀中，“薇儿别怕，娘只是做了个噩梦，不碍得。”

    幼薇闻着母亲身上的茉莉花香，抓着母亲因浆洗缝补而早就不再光滑柔软的手，心疼地道：“娘是太累了，女儿不上学堂了，娘也别再去那地方了，咱们娘俩儿在家做做女工，女儿也像父亲从前一样，写字卖画，女儿笔法虽嫩，但糊口应该不成问题。”

    “那怎么行，你是娘的掌上明珠，眼见你的学问日日精进，怎好半路荒废，若如此，咱娘俩前些年的苦岂不是白吃了？断断不可！你别担心，娘没事的，你睡吧。”

    幼薇见母亲态度坚决，只说了句：“其实，如今女儿拜为书儒做师父，那学堂上不上也不打紧。”

    “你说的可是那位温先生？娘看得出来，你得仰仗他。想来他的学问是差不了的，有他指点你，也是我们母女的福气。只是再如何好，他终究是个男人，不好与他走得太近，免得旁人生出闲话来，女儿家的清誉最是要紧，娘如今这活计已然将你带累了，切不可再生是非了呀。”

    “娘，你放心，女儿有分寸的。”

    二人复又睡下，幼薇想起母亲近日举止确实有些反常，不仅衣服洗得格外勤，还日日早起上妆，晚上定要哄着她睡了才肯躺下。

    眼珠转了转，小大人似的自以为洞悉了一切，“母亲一定是有什么猫腻！莫不是她与李伯伯两情相悦，却不好意思告诉我，怕我阻拦？”遂体贴地道，“娘，父亲去了也三年了，我见李伯伯对你很上心，你们二人也颇有默契，若能走到一起，你也不用那么累了。”

    “这孩子，胡诌什么！娘这辈子只认你爹一人。生不能同衾，死也要同穴，怎可改嫁他人，真是越说越没边儿了。何况你李伯伯的夫人对我们诸多照顾，我哪能做那夺人所爱，恩将仇报的事情。快睡吧，莫要再胡思乱想了。”

    两人谁也不再说话，看似睡了，其实各怀心事。

    幼薇想着如何能为母亲分担压力，张氏却暗暗疑惑，为何今日总是梦到夫君。若说是想他想得紧了，可是头两年夫君刚去时也没见他频繁入梦，只怕是我阳寿将近，夫君在唤我？果真如此，要早日为薇儿做下打算，免得我一去，使她一人孤苦无依。没娘的孩子，再有才情又如何，父母俱丧，是不祥之身啊。哪个讲究的人愿意求娶呢？

    这样想着，第二日一早，张氏一见到邱姐儿就行了跪拜大礼，可把邱姐儿吓得不轻，手忙脚乱把她扶起来：“你这是做什么？可是出了人命官司？”

    张氏本来一脸严肃，被邱姐儿这一问，噗嗤一声笑了出来，“你成月只说我是个软柿子，闷葫芦。我这脾性，别人不来欺负我就是我的运气了，我怎会招惹上人命官司？”

    “那你还不快点起来，青天白日的这番作派，你是要折我的寿不成？”说着便要薅张氏的胳膊，张氏拉她起来。张氏只是不依，“我今日有要是想托，你是听我说完，我再起来也不迟”。

    邱姐儿知道张氏素日就这毛病，脾气是软，却很犟。她认准的事儿，九头牛都拉不回来，便也不再拉扯，由着她说完。

    “我近日不知怎得，总是神恩倦怠，夜里常常心悸盗汗，睡梦之中又总梦见幼薇她爹，最怕人的是，我身子底下添了下红之症，小半年了也没好全。不知是不是我常年浆洗红楼这些姑娘们衣物的缘故，也染上了那种病。

    她爹在时曾说过，子不语怪力乱神，又说未知生，焉知死。神佛之事我也不好议论，我只怕是寿数到了，她爹来叫我了。我这一生，夫妻恩爱，女儿也乖巧，我并无遗憾。外人那些不堪的议论，薇儿常劝我听过且过，如今我也不在意了，只是这薇儿我着实放心不下，若有一日我去了，望你念在你我多年情谊，保她平安长大，待到她及笄之时，为她寻一门正经婚事，不求富贵无极，但求安康喜乐。”

    邱姐儿听了，红了眼眶：“我这身子早不适合生育了，薇儿是我看着长大的，就如同我的女儿一般，我疼她和你也是一样的。你放心，有我一日，必不使她受冻挨饿，至于婚事，我到底不是她的亲娘，还要你好好的活着，为她选上女婿，看着她嫁人，不过两三年功夫，到那时，你便可离了这里，含颔弄孙，尽享天伦之乐，岂不美哉，休要再胡思乱想了，你说身上不好，我这就叫莺儿去叫大夫，咱们好生地看上一看，开两剂药调理调理也就好了。哪里严重到竟要托孤了呢。难不成你也要学那刘玄德，把个扶不起来的阿斗推给我，自己倒去享乐了？”

    一番话说完，张氏也笑了，知她是为宽解自己，便道：“你所言不无道理，只是治得病治不得命。常言道:阎王叫你三更死，谁敢留你到五更。这生死之事，不过一夕之间，谁又能说得清呢？”

    也不知是这张氏通了神鬼，竟一语成谶；还是她长年劳苦，加上思念鱼秀才成疾，虽然一直吃着药调理，邱姐儿也求了妈妈给她少派一点活计，但在这番恳谈三个月后，张氏还是在一个夜里撒手人寰了。

    待到幼薇醒来，张氏这身子都凉了。俗话说：哀莫大于心死。幼薇也不知，平时与她说说笑笑，一声咳嗽都没有的母亲，怎么就突然去了呢。

    她觉察到母亲近日来贴身衣物洗得很勤，以为她是人到中年越发爱干净了，哪里知道娘亲是染了妇人之症呢！也是她粗心大意，张氏的脸一天比一天苍白，全靠胭脂水粉衬着，她也糊里糊涂地觉着母亲是为李伯伯这个“悦己者”而容的。就连娘一直骗她说是在吃养颜药她居然也相信了！

    直到张氏下葬，邱姐儿陪着幼薇回了家中，抚着母亲为她绣了一半的嫁衣，她才怔怔开口：“干娘，这不是真的吧，娘前几天还念叨着去吃桂花糕呢，你快掐我一下，让我醒过来，我这一定是在做梦。都怪我，我对娘关心得不够，竟然不知她是病了，要靠胭脂来撑气色，不是想要嫁给李伯伯。我是个不孝的女儿！”邱姐闻言，抱着幼薇，心肝肉地唤着，叫人好不伤心。

    张氏去后，幼薇一时也无心学习，加上没有进项交高额的费用，便不再上学堂了，只跟着邱姐儿在红楼里，由莺儿照料。把一个沉鱼落雁的大姑娘放在烟花柳巷之地确实不妥，可邱姐儿怕幼薇一时接受不了母亲已去的事实做了傻事，她自己要去接客，实在无暇顾及，只得暂时如此。邱姐儿吩咐幼薇不要出这个屋子，饭菜会有莺儿送来，又在小隔间里置了恭桶，如此细心安排，只怕她会被歹人瞧上。

    幼薇整日在房中闷着，实在无趣，央了莺儿给她寻了一把旧琴，抚琴解闷，倒也稍解郁结。一日幼薇自弹自唱，念起了李煜的《相见欢》：

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