第八章 市井

    望安楼算是瀚海关最大的酒楼。将军被抓，新来的将军被杀，就连师爷也死得不明不白，可老百姓的日子总要过下去。街上的摊子，多多少少受到些冷清，这样规模的酒楼却是丝毫不受影响，生意照平常似乎更有红火的苗头。

    望安楼的掌柜无疑是会做生意的，富贵有富贵的享受，穷酸有穷酸的吃法，三层高的望安楼今日里空出一层，那是最上层的雅座，平常时候瀚海的贵人或是雅士，总乐得从这一层向下望去，居高临下地看着上不得三层的穷酸，和一层大堂处的蝼蚁。平民是算不得人。有时甚至有几个恶少，向楼下丢几块铜板，看人哄抢取乐。自是有人捡的，你丢他捡，他还要打着弓谢你仁慈，这岂不有趣？只是今日，雅座坐不满一桌，寻常百姓到是布满了酒楼其他角落，富贵人总是比穷人怕死的。而三楼那不满一桌的雅座，大堂的人猜测，莫非富贵人也有不怕死的？

    大堂处是彭矮虎的杂耍。彭矮虎人如其名，个头和他手中牵着的猴儿怕是一般大小，身材却是极壮如虎。他本是瀚海关外的杂耍艺人，不知哪年哪月进了这关，入赘到关城里最有名的老妓家中，那老妓有名倒不是什么艳名，只因她是一介眇娼，人送诨号“一目了然者”。这人倒不以为忤，反乐得人这般唤她，时间久了，就连花名也干脆冠了个“眇”字。彭矮虎本不姓彭，那是他妻子眇姑娘的本姓，至于他自己的姓氏，倒没什么人知道了。彭矮虎的猴儿似乎是耍累了，干脆坐在彭矮虎身旁，用指头蘸一点酒放到嘴里砸吧。彭矮虎也不阻止，反倒摸了摸那猴儿头顶的毛。

    见彭矮虎歇了，周遭的人逐渐也开始和这个蹲在条凳上的人搭话，“矮子，今日讲些什么吧，要热闹的，不热闹可不给钱。”这彭矮虎原也是说些书换几个钱的，他人长得奇特，行事又颇癫狂，一段段书正经先生来说倒不如他颠三倒四的有些意趣。说话那人抛出一个荷包，彭矮虎待接，却让猴儿抢了先，拆开荷包抢了一把豆儿放入口中大嚼。彭矮虎这时却有些恼，拍了猴儿一把夺回荷包系在腰间，猴儿待抢，只听彭矮虎道：“滚回去找你娘，你娘爱吃的炒豆，哪里容得你柒指”，原来他不认得那个染字，便读作了“柒”。猴儿倒也听话，转眼间便没了身影。扔荷包那人又大声道：“你家娘子要知道这是猴儿啃过的豆，一准不让你上得床铺。”彭矮虎摸摸鼻子笑笑，喝干碗里的酒，“还听不听新鲜事儿，若是不听我可走了，东头好悦酒家的爷们儿可盼着我，那钱给得可高。”那人听罢嘲道“你这套可耍得生硬了，就这么些钱，你不讲爷们儿还不乐得听。”周遭一片哄笑，彭矮虎却不甚在意，摆摆手提了提气，冲着周遭和楼上的耳朵道“今日这段事，就算你彭爷送你，也好叫各位看看咱彭矮虎的功夫。”

    周遭的人有了兴致，渐渐放下酒碗。彭矮虎清了清嗓，开口便是一句惊雷。“吴将军被杀，钱贾被杀，那两颗人头你们都是亲眼见的，左朗左师爷的死，这会儿也没谁人不晓，你们可知这些都是谁干的？”他这句话一出周遭瞬间清寂，往常彭矮虎是从不肯论当下事的，就算是所谓新鲜事，也不过是谁家床上床下那点子事，而这些事从他嘴里出来，是从不涉及官宦权贵的。有人嫌他无趣，有人笑他小心，彭矮虎一概不论，只讲他自己的一套经。今日如此行事既是反常，又叫人勾得心尖作痒。

    彭矮虎蹲在条凳上挽了挽袖子，从腰间拿出一杆烟袋，砸吧两口似是过了瘾，才道，“瀚海十二探令！”这句话一出，四座皆惊。瀚海关十二探令，只要是沾了瀚海的边，怕是没几个人不晓这威名。万军之中取敌将首级本是传奇话本中的噱头，可在十二探令的行事里，真真有过这样一回，那是十二探令之首一令肖毅所为，那敌将的头颅就曾经鲜血淋漓地挂在城头上，一如前些时日将军府门上挂着的将军头。那是十二探令中人唯一一次露面，只这一人显露人前，彼时时清平刚刚过世，冷千山也不是此时用兵如神的将军，关十娘拼尽力全力守了瀚海关十日不见援军，直到肖毅挂了那颗头颅在城头，才只了这一场战。

    十二探令从那以后变成了一种传说，人们再没见过这十二人露面，即使是肖毅也似是消失在人前，只是敌军多年侵扰，城中有甚不平之事，总有十二探令的消息流出，倒显得这十二人愈发神秘。这座城最神秘的两个所在一是从未见过身影的虎骑，二是十二探令。彭矮虎一番话，无疑炸响了众人好奇，更何况是眼前数条人命，数条这瀚海关当权者人命的大案。

    彭矮虎不理会众人窃窃私语，也不理会掌柜频频抛来的眼色，“冷千山怎么出的关，想必你们也看见了，这人不是跑不了，只是姓左的拿咱们一城百姓相胁，冷千山这才戴上枷。空空老和叶家三春的埋伏想必你们听说了，至于石刀将军呼阿律死在关门外，怎么死的你们心下也了然，还有钱贾家阮氏四兄弟和押解冷将军的差役一同死在长安道，列位，这一切可不是白白布的局，那姓左的所谋，无非是要诱得十二探令出来。”

    “姓左的要找十二探令作甚？难不成还想收了十二令为己所用？”说话那人是个愣头愣脑的后生，看样子是个脾气急的。“为己所用？姓左的也要有命支使。”彭矮虎又咂吧了一口烟袋，“他找十二令倒也不是别的事，自然是为了诛杀。只是这诛杀么，嘿嘿... -->>
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