第十章 住黑店须虎杀人，遇山贼四娘被掳

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    尚须虎也不去追那店小二，弃了驴车，忙和吕四娘抱着小弃疾乘夜色逃去。一路不敢停顿，怕店小二报官，衙差随后追上。待天明时，已走了十五六里路。尚须虎说道：“大路须是走不得，那官差马快，不稍时便可赶上，还是转走小道，小道虽崎岖，但马走不易，官差难以追赶。”于是便改走小道。

    顺着小道走了两三个时辰，望见山坡上有一茅草小屋，正升起缕缕炊烟。吕四娘说道：“连走了几个时辰，不妨去那茅舍讨口水喝，歇下脚力，纵是大人不累，孩子也受不了这等劳顿。”尚须虎寻思小路难走，官差一时半会不会追上，便上前叩门，稍作休息，也好顺便打听一下这前面的路程。

    却说这茅舍内住着两兄弟，为避徭役，故在这深山盖了两间草屋，靠打猎为生。此时正做早饭，听得叩门之声，想这深山野兽横生，人烟罕见，却是什么人来？便开门看个究竟。见两夫妻抱一小孩来讨水喝，便让进门言道：“远行之路，谁不有个困顿之时，寒舍简陋，只有些粗茶淡饭，添双筷子，好歹凑合个肚饱！”。

    尚须虎见二人朴实诚恳，便言道：“多谢兄弟善心，大人不打紧，只是孩子年幼，还恳请讨些粥米汤羹，我这有些闲剩碎银，权当感谢二位兄长！”言罢，便奉上银两，那二人坚辞不受，只是劝尚须虎、吕四娘用饭。推辞不掉，就便吃了些饭，喂了小孩羹粥。尚须虎问道：“此去前路到那？行程几何？”那猎户答道：“此去六十里有一阳山县，但路程难走，中间有一虎头山，住处一伙歹人，常拦路抢劫，却是万万走不得，你等外乡人不知究竟，莫白白折损了性命。我劝你们还是原道返还，改走大路安稳！”

    尚须虎寻思这可如何是好，前后都走不得，也只能硬闯了，便说道：“要事催身，耽搁不起路程。我等只需小心谨慎，未必遇得到歹人。”猎户再三劝阻，尚须虎只是不听。于是辞了猎户，急急上了路，赶往那山阳县走去。

    又行了二三十里路，并不见什么山贼歹人，只是一路山深林密，鸟哭猿啼，甚是恐怖。到了一处避静处，荆棘丛生，四处无路，尚须虎说：“莫是走错了道，你俩在此少候，我前去探路”，吕四娘回言道：“这样也好，你快去快回，我俩也乘此方便歇歇脚！”尚须虎于是跳过荆棘，一路探看去了。

    尚须虎往前走了半里远，树木高低遮挡，也不见有路，便往高处走，想望望是不是有什么人，也好打听一下路程。刚到山腰，却听见师妹呼救，急忙赶了下来。只见方才之处，草木折断，有打斗痕迹，却不见师妹和小弃疾人影。便随着足迹追了前去。约莫二三里路，看见一处山寨，左依峭壁，又临深渊，后有高山沟壑阻挡，只空了正南面，用坚木竖着一丈高栅栏，用铁索勾连。立中有木石碉楼，高约两丈，底下留有一门，有喽啰把护。碉楼上竖着一杆旗帜，上书：“英雄寨”三个大字。

    尚须虎暗自盘算，看来猎户之言非虚，必是这伙歹人掳走了师妹。心中担心师妹和小弃疾安危，也顾不了许多，便提剑走了上前，朝着山寨大声喊道：“英雄寨的好汉，尚某路过宝地，不幸丢了妻儿，叨扰各位英雄，想问问可曾见过家小？”

    那些喽啰望见来了个莽撞大汉，皆嬉笑不已，回言道：“你家娘子无恙，正在这英雄寨中享福！若是想要赎回你家小，回去拿一百两银子来。否则今夜就入了我家寨主的洞房了，当个压寨夫人，好歹强过跟着你这莽汉遭罪。”

    尚须虎那有那么多银钱，况盘缠俱在师妹身上，一并被抢夺了去。自己身无分文，只留一柄长剑护身。见那贼匪刁赖无理，只是负气提剑要杀将过去，那碉楼上箭矢顿下，不得已退了回来。欲知这英雄寨主事何人？那吕四娘身经何难？小弃疾能否安然？尚须虎又怎样救人？下文再慢慢道来！