第十九章 知府病愈辞真人，驿馆密谋害辛赞

知府相见。雷雨亭言道：“卑职蒙钦差福祉，那仙道略施符印，便身体安愈，挂念州府公务，不敢稍作停留，星夜赶回，特来钦差处问安！”

    那千户言道：“雷知府吉人自有天相，实是朝廷之福、百姓所愿！此去翠华山，车马劳顿，在下就此备些薄酒，为知府大人接风洗尘！”师爷在旁帮腔道：“雷大人心系朝廷，平时操劳州府大事，今日钦差有请，乃代天赐宴，实是庆事！当贺喜大人！”

    雷雨亭本想拜见完钦差，就回府看待老小。却被钦差宴请，不好推辞，只得言道：“钦差抬爱，卑职岂敢不从！”于是师爷吩咐公人，备得好酒好菜，三人就于驿馆当中饮起酒来。

    酒过三巡，雷雨亭见时机成熟，思行构陷之计，乃言道：“我闻师爷禀报，州县粮草征集缺口甚大。细想非州县官员办事不力，乃是有人从中作梗，故意煽动民变，教唆豪绅对抗公衙，实有叵测之心，愿小千岁明察！”

    那千户因粮草难以备齐，正是烦恼，听知府之言，顿然恼怒，言道：“何人如此大胆？竟敢违抗圣命，公然私结乱民，坏我朝廷大计！”雷雨亭不动声色，慢慢言道：“举这济州上下，何人有如此胆量？又有何人能号令乡绅、煽惑乱民？”

    千户一听，已猜得八九分，这雷雨亭报仇心切，怕是要嫁祸于人。于是言道：“知府所指之人，莫非是朝散大夫辛赞！”雷雨亭回言：“小千岁明察秋毫，这辛大人称病不拜，诈病不领钦差钧命，实是抗拒朝廷，与乱民同流，有意坏我军国大事！”

    千户言道：“辛赞乃地方大员，朝廷命官，不可轻便问罪，知府之言，可有确凿证据？”雷雨亭趁机言道：“卑职虽和那辛赞有杀子之仇，但绝不敢因私废公，贸然构陷朝廷命官，如无实据，岂可在钦差面前乱言？”

    千户自饮一杯酒，言道：“若证据确凿，本将军绝不会手软，定要那辛赞自食恶果，人头落地，知我朝廷威严！”雷雨亭道：“卑职虽因病去那翠华山，但念朝局艰危，仍留心州府大事。乃派人暗中调查，得知那辛赞孙女夭亡是假，乃有门人遣送出城。且途中杀死客栈掌柜灭口，后依附山贼，山阳县令刘知吾抓获一名贼匪，贼匪现已全招，有口供为证。那客栈酒保、小二俱为人证。可见辛赞早就勾连盗匪，有叛逆之举。”

    千户听罢，半信半疑，乃问道：“既是辛赞所为，则必使其当面认罪。那辛赞门人可曾抓获？由他指证，则辛赞无以辩白！”雷雨亭言道:“那门人武艺高强，又与匪寇勾结，被他逃脱，尚未归案。不过辛赞为人狡诈阴险，早坏不轨之心，现铁证如山，可先缉拿下狱，严加审讯，则必水落石出。”

    千户言道：“既无归案，则如何证明是辛赞门人？虽有贼匪口供，却无实证；那酒保等人只见掌柜被杀，却如何证明是受辛赞指使？辛赞乃朝廷命官、士绅领袖，朝中有不少故旧，如妄下结论、草加定罪，必使朝野议论，如若无罪，则你我不好收场！”

    雷雨亭见钦差心中存疑，便进一步说：“那客栈酒保小二不识辛赞，有一人则识得辛赞，且可当面指证。小千岁可曾记得？将军初临济州，有意抬举辛赞，授其总领粮草督办，提征军需正使，他却诈病推托，乃称孙女突然夭折，可据产婆作证，辛文郁夫人所诞并非女儿，乃一男丁。若无异心，何用瞒骗将军？”

    千户道：“那产婆何在？”雷雨亭言道：“事发之后，辛赞怕事情败露，于是派管家前往那产婆处，给了纹银五十两，让其好生保密，又恐其口风不严，乃安顿到金乡亲戚处居住。卑职使人四处查找，终于在金乡县化雨镇找到那产婆，那产婆不经盘问，俱已招供，卑职已密令金乡县令，严加看管，随时可调遣为证！”

    师爷见证据确凿，辛赞难逃一死，便乘机献言，落井下石，乃言道：“辛赞不依朝廷政令，诈病戏弄钦差，罪无可恕！如不除他，则这济州粮草，断难筹集。”见千户不言，仍然迟疑，乃道：“听闻辛赞现病已痊愈，可召他再领提征军需正使，如不领命，则其叛逆之心昭然若揭，可速除之。如若欣然领命，则事或有别情，再详加调查，然后定夺。”

    钦差听罢，略一思索，乃言道：“师爷之言，甚是有理。如此则那辛赞奸佞难以遁形，我等也进退有理，可以从容应对。”于是商定便按师爷计谋行事。三人又饮了一时酒，那雷府张管家奉大夫人之命，来接雷雨亭归府。雷雨亭病情稍好，也不敢多饮，乃拜辞了钦差，回府去了。