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85、第八十五章

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族有权对相关人士做出处置。若是伯爵阁下想要阻止的话,就得让渡出一些家族利益,用来弥补卡洛琳夫人和她的孩子。

    伯爵阁下的无动于衷让霍华德彻底失去理智,他似乎想要冲到伯爵跟前,但是他一动,就被两名警官按住了。

    “伯爵阁下,你现在倒是把自己摘得清清白白。若不是你一直在我和奥萝拉耳边抱怨,说老伯爵阁下不该把那么多的私产赠给多莉丝那个傻姑娘,说她不配拥有那么多的财富,说……你要是能得到那边些珠宝产业就好了。

    “那样,你投资的窟窿就能堵上了,也能重新装修奥萝拉的房子,还能帮我安排一个好的职位。伯爵阁下,是你一直对我抱怨这样的话,你说的,如果没有多莉丝·格拉斯顿,你的日子会更加自在。我就是得到了你的暗示,才产生了那些邪恶的想法的,伯爵阁下,你不能不管我啊……”

    面对越来越口不择言的霍华德,伯爵青着脸挥了挥手:

    “诸位先生,这个的人的灵魂已经无可救药了,他为了满足自己的虚荣和贪欲,不惜谋杀一位尊贵的小姐,还企图中伤玷污一位贵族的清白名誉。现在,我不想再见到他了,请你们把他带走吧。”

    扭着霍华德胳膊的两名警官应了一声,架起了一脸愤恨的霍华德。

    “伯爵阁下……你真的要让他们把我带走?你真的要把道格拉斯送走?”

    霍华德被拽着往外走的时候,依旧不死心地大声质问,他的嗓音变得沙哑,身上的衣服被拽的乱七八糟,整个人又绝望又狼狈。

    “伯爵阁下,我不求你宽恕我的罪名了,但是,你想想可爱的道格拉斯呀。他上个月还说,将来要成为一名军官,保护英格兰,保护父亲和母亲。他从小就娇生惯养的,你真的忍心把他送到偏远的乡下,让他成为一个没什么见识的可怜乡下人吗?伯爵阁下,除了爱德华·格拉斯顿,你就只有道格拉斯那么一个儿子了!”

    这番叫嚷似乎触动了查尔斯·格拉斯顿,他能听出霍华德是真的关心道格拉斯,他终于抬头直视霍华德布满血丝的眼睛,表情十分复杂。

    霍华德颤声说道:“道格拉斯的眼睛和您一模一样,伯爵阁下,他是格拉斯顿家的孩子,他是你看着长大的儿子。”

    “等等,两位先生,先等一等。”格拉斯顿伯爵忽然出声喊停。

    霍华德目露惊喜。

    卡洛琳夫人眉目寒凉。

    “卡洛琳……”伯爵转头望向妻子,眼中藏着祈求。

    “怎么了,查尔斯。”

    卡洛琳夫人的笑容依旧温婉亲切,她曾经无数次这样温柔地发出询问。

    对上妻子盈盈含笑的目光,格拉斯顿伯爵唇边的求情话忽然说不出口了。

    他的脸色变得有些奇怪,紧接着迅速灰败颓废下来,仿佛受到了极为剧烈的打击。

    他一直都认为,这种多年如一日的温柔是妻子对他的爱意,但是此刻,这温和不变的语调听在他的耳中,竟然如同雪夜的刺骨寒风,让他忍不住战栗畏惧。

    他忽然无比清醒地意识到,卡洛琳·波特兰是格拉斯顿家族的主母,是称职的伯爵夫人,是继承人爱德华·格拉斯顿的母亲,但从来不是查尔斯·格拉斯顿这个男人的爱人伴侣,她已经厌倦了他。

    “伯爵阁下,求求你,看在道格拉斯和奥萝拉的份上……你忘了吗,你们在一起的那些温馨欢乐的时光……”

    霍华德仍然把最后的希望寄托在格拉斯顿伯爵的身上,为此不惜说出更加刺激得罪卡洛琳夫人的话。

    他已经走投无路,想要抓住最后一根救命稻草,亦或者,卡洛琳夫人常年的温和忍耐和不闻不问,让他忽视了一位伯爵夫人所代表的势力。

    但是,霍华德能够轻视卡洛琳夫人和她身后的力量,格拉斯顿伯爵却不会,他无奈轻叹,朝着霍华德摇了摇头。

    “先生们,让这个犯了错的年轻人体面地走出这里吧,外面还有客人,不要让大家产生过分的好奇。”

    闻言,两名警官放开了霍华德,但依旧警惕地望着他。

    霍华德先是不可置信地凝望着格拉斯顿伯爵,而后,他眼中的光渐渐熄灭了。

    他忽然垂着头安静下来,在恢复了少许自由后,慢慢整理着身上的外套,又平整了一下乱糟糟的头发,这才重新昂首挺胸地站好。

    迈克罗夫特和裴湘都注意到了这人平静下的阴郁,不约而同地皱了皱眉头。

    但是因为格拉斯顿伯爵在场,两人都没有多说什么。

    迈克罗夫特示意身旁的手下压着莉娅和温斯特小姐跟上去,并低声吩咐,一出庄园大门,就立刻把霍华德绑起来,不要给他任何反击逃跑的机会。

    等到人都出去了,书房内只剩下伯爵夫妇、裴湘、迈克洛夫特和几名心腹仆人。

    伯爵阁下想要和卡罗琳夫人认真谈一谈,一抬头,就碰到长女好奇打量的目光。

    他这才想起来,他们这些人从头到尾都没给多莉丝解释过,之前到底发生了什么。他们只是让她旁听了半场冲突对话。

    ——不过,若是其他人,应该从刚刚的对话里推断拼凑出大致的事实真相了,但是对于多莉丝来说……

    伯爵想了想,觉得不应该让长女了解全部的事实,他倒是不担心她事后害怕,而是担忧她知道真相后,口无遮拦,把这桩丑事宣扬得人尽皆知。

    “多莉丝,你先出去吧,晚一些,你母亲会和你谈一谈的,现在,我们要和福尔摩斯先生谈一些正事。”

    裴湘没搭理他的建议,而是扭头望向卡洛琳夫人。

    卡洛琳夫人轻轻摸了摸她的脸颊:

    “去吧,别把书房的事放在心上,也别多想。你可以去找安妮和简到花园里散散心,或者让厨房给你做些甜点,晚上我会去你的房间找你,告诉你来龙去脉。”

    裴湘点了点头,朝着伯爵夫妇和迈克罗夫特礼貌告辞后,就轻盈优雅地离开了书房。看上去,她丝毫没有受到霍华德那些话的影响,当然,也有可能是这位大小姐还没有反应过来。

    迈克罗夫特有些惊奇地望了一眼裴湘的轻快背影,心里略微琢磨了一遍她从进门到离开期间的种种反应,忍不住暗自感叹了一声,这可真是个人才。

    一旁的格拉斯顿伯爵误会了迈克罗夫特的表情,以为他是因为长女的迟钝单纯而惊讶,便出声打圆场道:

    “多莉丝一直是天真善良的性格,从来没有遭遇过什么丑恶的陷害。所以,一时之间,她很难把所有的事情联系在一起。而且,她很开朗,即便有所猜测,也不会心生怨恨,是值得被绅士们保护起来的好姑娘。”

    迈克罗夫特微笑颔首,觉得格拉斯顿伯爵也挺不容易的。看看他身边吧,演了半辈子温情脉脉戏码的妻子,身上全是谜团的长女,哦对了,刚刚还送走了一个野心勃勃的秘书。

    站在二楼走廊的裴湘并不知道书房内的谈话,她靠着一扇敞开的窗户,目送霍华德等人向外走去。

    因为伯爵阁下最后的吩咐和霍华德的坦然风度,警员们并没有锁住罪犯们的双手,一行人仿佛是有急事一般,匆匆忙忙朝着侧门处的马车奔去。

    这时,大门的方向出现了另外一行人的身影,裴湘站在二楼走廊上张望,勉强认出是爱德华一行人打猎归来,正骑在马背上说说笑笑。

    裴湘忍不住皱了皱眉头,她估算了一下这两方人马的速度,觉得他们肯定会在转弯的地方相遇。

    ——若是让霍华德在这个时候看到伯爵的继承人爱德华……

    想到那个男人眼底的冷笑和勉强压抑着的愤怒恐惧,还有他为了自己的前途就敢谋杀格拉斯顿小姐的莽撞恶毒,裴湘抿了抿唇,转身朝着楼下走去。

    她越走越快,几乎就要提着裙子奔跑了。

    路过门廊的时候,她顺手提起一个厚底圆肚的大花瓶,拔掉里面的鲜花后,迅速朝着两群人即将相遇的地点奔去。

    就在裴湘出现在路口的时候,霍华德已经看到了骑在马上大笑着的爱德华·格拉斯顿。他的眼中瞬间迸发出愤恨和决绝,他想到自己的命运和外甥道格拉斯的未来,忽然产生了毁灭一切的冲动……

    ——高高在上的伯爵夫妇,若是没有了唯一的继承人,呵!

    他忽然转身,扑向身旁的警员,从他的腰间夺过左轮手·枪,然后在众人反应不及的关头,举枪指向了不远处的爱德华·格拉斯顿。

    “不——小心!”

    被抢了武器的警员惊呼出声,但是,霍华德已经狞笑着扣压扳机,准备射出致命的一枪。

    就在枪声响起之前,一声怒斥从众人身后传来,站在外侧的警员只觉得耳边有风声呼啸而过,紧接着,就见一个白色花瓶砸向了枪口方向。

    随即,这个忽然出现的花瓶伴随着一声枪响,在半空中破碎开来。

    这一幕发生得让人猝不及防,就连开枪的霍华德都愣住了。当他被随后反应过来的警员按倒在粗砺地面上的时候,眼中还闪着错愕和震惊。

    紧接着,一阵剧痛从霍华德的手上传来,一只穿着崭新皮鞋的脚狠狠踩在了他拿着枪的手指上。

    “嘶——”

    “格拉斯顿小姐!”

    “爱德华少爷——”

    爱德华惊了马,但是,最终有惊无险。

    此时,户外的众人全都反应了过来了,就在刚刚,霍华德抢了警员的配枪打算射杀爱德华·格拉斯顿。

    危急关头,多莉丝·格拉斯顿小姐不知从哪里跑了出来,用手中的花瓶阻拦了一起刺杀,成功救了弟弟一命。

    “上帝啊,怎么有枪声……”

    室内的众人全都心中一惊,随即,男士们都纷纷往枪声响起的地方赶来。

    而在事发地点,裴湘不仅狠狠踩着霍华德的手,还在警员拿走武器后,又朝着霍华德的鼻子上狠狠踹了两脚。

    “我才反应
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