第二章 大漠孤城

去，对满脸横肉的老板求道：“掌柜的行行好，小人初到贵地身无分文，可否借碗面吃？改日定双倍奉还。”

    老板抬头一看是个蓬头垢面的小乞儿，立马换上一脸嫌弃的表情摆着手道：“天天净是你们这些烂乞儿，还有脸说借。滚滚滚，俺家面是给人吃的，可不用来喂狗。”

    因为有求于人，彭玉无可奈何，只得再换一家，可几乎走遍了小半个骆城，竟无人肯施舍他一碗十文钱的面。如今这大旱时节，食物是最珍贵的，许多乡里人没有粮食，只得去山上挖草根摘树叶吃。有的不惜冒着生命危险背井离乡出来闯荡，也不过想混个饱而已。吃饱，活下去，这是动物最原始的自然本能。更何况万物之灵的人，没吃的时候想吃饱，吃饱之后想吃好，永不满足。

    开食舍的老板其实也多是贫苦百姓，开这么个小店既要食材成本，还得给铺主缴纳租金，不时还有流氓地痞进店勒索抢劫。各类开销一去，利润已经非常微薄，如何肯白白施舍给一个陌生人。

    天已经黑了，街上人大多散了，彭玉最终忍不住饥饿，只得去菜市口捡些别人丢弃的烂菜叶，也顾不得干不干净，囫囵生吞下去。

    接下来今天，彭玉都是这样度过的，白天在菜市或食舍门口捡些食物吃，晚上就随意个屋檐下睡觉。他本想到酒馆客栈之类的店里找些活干，可如今小厮的活也是香饽饽，店主多是找的自己亲属。更何况找这活力气大能干的壮劳力多得是，人家一看他是个肮脏瘦弱的小乞儿，立马把他赶出来了。

    有一次他甚至捡了个破碗沿街乞讨，没多久竟被群乞丐按住揍了一顿，才知道这乞讨也是有组织的，必须加入帮派，才给你划定地盘，而你将乞讨到的一半东西上交到帮派。彭玉是想活下去，但绝对是不肯干职业乞讨这种事的，从小出身优渥的他自有一股志气和坚持。

    转眼一个月就过去了，彭玉也对骆城的情况有了大致了解。骆城虽然局面复杂，但暗中却有三股大势力控制着。

    一是青龙堂，北仓第五大江湖势力龙虎门在骆城设的堂口，拥有骆城最多的房屋和铺面产权，商户不仅需要缴纳租金，还需按经营收入上交一定比例的管护费，隐隐在骆城当起了土皇帝。

    二是穆武定州最大的商号聚兴隆，主营粮食、肉畜、布料、陶瓷等大宗商品收购售卖。

    三是锦绣镖局，负责为商户护送贵重物品到指定地点，如今这一带天灾人祸、盗贼四起，很多人也愿意花钱买个平安，镖局生意自然好了起来。

    这一个多月来彭玉也没闲着，除了寻找食物外睡觉外，剩余时间全花在找活上。开始的时候总是还没进店就被赶出去，慢慢的他也学乖了，大的店铺干脆不去了，就往小店去问。可惜小店好多是老板自己经营，请不起伙计。

    这样的日子，真是比自己在山林里逃亡还要艰难，怎么才能找到份属于自己的正当营生呢？这是彭玉日思夜想的问题。