第3话·下 情窦初开

   “三娘……”

    肩上之力渐弱，秀宁忽觉不舍，因道：“也罢，若死也须明了死去。若尔言为真，为何对我避之不及？”

    柴绍连忙否认：“我未曾回避于你！”

    “是耶？”秀宁轻哼一声，“为何每见我辄走？心虚耶？”

    柴绍嘴角苦涩：“后我寄信，三娘未回，我以为……”

    “一封未回就不复再寄？”秀宁横他一眼，“我以汝移情别家小娘子。”

    柴绍连连摇首，抽出腰间佩刀，双手奉之于前：“每在东宫值守，我常携此刀于身，以示不忘也……”

    秀宁心底甜蜜，低首窃笑，却不欲他瞧见。遂扑其怀，轻捶几拳，以泄心头之闷。

    “三娘……”柴绍错愕，转而大喜，捧起那张绝美的脸庞，落下一记轻吻。

    “柴绍！”

    一声厉喝惊扰了河边的暧昧，二人俱看去，世民正快步过来。

    秀宁慌忙推开柴绍，又羞又急，娇嗔地踢他一脚，羞愧逃遁。

    世民见状，气急败坏地冲向柴绍，一拳挥去，横眉怒道：“枉我平日视汝如兄，竟敢咬我阿姊！”

    “我……”刚挨一脚又受一拳，柴绍无语凝噎，叹向苍天：这对姐弟关键时刻果然一致对外，该如何向这毛头小儿解释？

    世民剜他一眼，转而去追秀宁，却连佛慧等人也已离去。

    “她们赶回荥阳了。”无忌解释。

    世民回头瞪向柴绍，翻身上马，发觉不见无逸，惑道：“无逸何在？”

    无忌连道：“五郎乏了，先行回府，我们亦回罢。”

    “嗯。”

    世民归至将军府，却未见无逸其人。无忌云其生而体弱，独在阁中起居，世民信之。

    晡后残阳沈沈，铺在西苑的曲水池上，映出满池芰荷的鲜华丽色。数十彩舟画舸轻泛其间，飘出歌伎软糯的采菱歌，在寒意犹在的三月，竟有几分仲夏之景。仔细看去，却是绫采为之。

    缘池而建的曲水殿恢弘阔大，是皇帝上巳禊饮之所。故而一早，皇帝携十六院夫人及宠臣游船至殿，曲水流觞，逍遥自在。

    轻盈的漆制酒杯在弯曲的池中一路漂流，停在御座前，皇帝衔杯漱醪，须臾吟道：“禁苑百花新，佳期游上春。轻身赵皇后，歌曲李夫人。”

    一诗吟罢，众人恭维：“好诗！”

    皇帝志得意满，放眼苑中风光：“‘江南可采莲，莲叶何田田’，江南之莲只开夏日，而西苑池沼之内，冬月亦剪采为荷，色旧则易新者，年年月月如江南！”

    众人奉觞颂曰：“至尊英明！”

    皇帝大悦，饮罢又叹：“江南虽好，日久则无新意。初看西苑之景，风亭月阁，皆如神变，飞桥云观，冠绝今古。然宴游数次，索然寡趣，不过如此。”

    宇文皛知皇帝久在洛阳，欲寻新乐，止了宫司流觞，因奏：“陛下看遍江南风光，莫若再赏塞北胡风，如何？”

    皇帝心头一动，得意笑道，“年初启民入朝，我大陈文物以夸国富。那胡儿见而慕之，请袭衣冠，然我不许。若再出塞耀兵，突厥将如何？”

    宇文皛道：“胡人见我军威，必将永世为臣！”

    萧钜接道：“王师阅兵塞北，亘古未有，必为千古盛事！”

    宇文皛符合，提议：“臣以为此次北巡可沿赵、魏等地北上出塞，既可震慑突厥，又可视察河北民风，一举两得也。”

    皇帝朗声高笑：“此议甚妙！传朕敕令，即日还京，以备北巡。”

    “陛下……”贵人陈婤眉头紧蹙，“陛下出师塞外，一别数月，妾不舍……”说着眼圈微红。

    皇帝置美人于膝笑道：“此次北巡，六宫皆随，勿忧也。”

    “真耶？”陈婤大喜，拭泪时隔帕笑向宇文皛，眉眼传情。宇文皛临座的荣华夫人见之，嗤之以鼻。

    皇帝捋须高笑，憧憬着锦衣绣襦扶御驾之景：“不止六宫之妃，百官及家属亦随军列，好叫胡儿羡我皇朝之盛！”

    萧矩惑道：“嫔妃随侍尚可，至于百官家属，会否累缀？”

    皇帝举杯仰尽，醉眼闪出一丝蔑笑：“此去数月，朝中空虚，若有逆臣起事，将奈何也？”

    宇文皛赞道：“吾皇英明，以家属为质，后顾无忧矣！”

    皇帝赞许一笑，嘴角哼道：“反我者，杀无赦！”

    世民回家后不久，父母接到随幸诏令。

    突厥昔为漠北霸主，每岁入寇，剽掠无数，数百年来为中原之大患。然于世民，突厥之强悍也只听闻而已。因为仁寿三年，突厥众部尽来归附，长孙晟于此功不可没，深为世民推敬。

    是故听闻诏令后，世民欣喜不已，欲去见识一二。

    返京这日，世民去马厩辔马，方出院门，一奴见而遁走。世民也无多想，只当是畏己。

    车马将发，窦氏出来，见世民牵马而立，劝道：“此去大兴路途遥远，随我坐车为好。”

    世民笑道：“数百里而已，于我不难。”环顾四周，问道，“三姊何在？”

    “伊改意不去。”窦氏叹笑，“怪也！初闻诏令，三娘争相前去，如今却又不去……”

    世民微觉失落，嘴里却说：“不去也罢，难得清净一回！”

    窦氏揪他一记，宠溺而笑，旋即登车。世民翻身上马，回望一眼，恰见一小人躲在拐角探身而望，却非三姊，正是今早那人。

    世民哀叹旅途孤寂时，秀宁已奔向郊外。

    “柴绍！”秀宁见树下一人徘徊，驰马而去。

    柴绍闻见，飞奔过去，执之喜道：“我连日不安，唯恐书信未至。”

    秀宁笑道：“原以郎亦随幸，未也，何故？”

    柴绍目光闪躲，须臾缓道：“太子薨后，东宫臣属悉归齐王府，我非齐王近侍，不必随幸。”

    秀宁察其言语失落，笑着安慰：“不去也好，阿娘不在，我们可常相见了。”

    柴绍颔首，心中郁闷顿时纾解。