第2话·上 瑶池仙子

    送母上山后，高士廉返回大兴。这日休沐，司隶刺史房彦谦邀高士廉等人小聚，缅怀亡友薛道衡、牛弘。牛弘卒于前年，较于薛道衡枉死，牛弘始终信任，也算得以善终。

    房彦谦酹酒于案，望天叹道：“此杯先敬薛牛二公。”

    众人祭毕，房彦谦问崔祖浚：“鹰扬长史受命置辽东郡县名，未知进展如何？”崔祖浚本官内史舍人，前年以父忧去职，如今转授鹰扬长史。

    崔祖浚答道：“某已拟毕，待圣人还师，再呈之。”皇帝志在一举灭高丽，出师之前，先令崔祖浚置郡县之名。

    “原来如此，”房彦谦笑道，“近月难见崔公，故而问之。”

    “某奉命与秘书少监撰国史，故出游不常。”

    “原来如此，先帝禁绝私家修国史，确该撰之。”

    “然秘书少监好诡怪之说，所撰《隋书》采迂怪之谈，辞义繁杂，无可称者。”

    张衡嗤笑：“王劭虽究极群书，然其文词鄙秽，徒烦翰墨，不足观矣！”说着叹道，“今之朝堂，谄媚乃居高位，世风日下也……”

    皇帝幸江都前，先大营江都宫，敕张衡督役之。礼部侍郎杨玄感出使江都，张衡以其杨素之子，谓之曰：“薛道衡真枉死也。”杨玄感奏之于帝，江都郡丞王世充见状，奏张衡频减宫中御器。皇帝闻之大怒，锁张衡于江都闹市，欲斩之，后将张衡除名为民，放还田里，而王世充则晋升江都宫监。王世充者，本西域胡人也，幼随其母改嫁王氏，因冒其姓。其性谲诈，皇帝每幸江都，王世充奏献珍物，由是有宠。

    众人知他心有不平，因劝：“张公刚正之人，何必与那胡儿一般见识？”

    张衡颔首，须臾叹道：“鼓破万人捶，或许明年清明，公等该祭我及薛牛二公了……”

    “公勿言丧气。”

    一语成谶，几月后，皇帝兵败还江都，赐张衡自尽于家。原来，张衡除名后，皇帝使亲人暗窥张衡所为。其妾因怀怨，言张衡谤讪朝政，皇帝大怒，竟赐尽于家，此是后话。

    “阿娘令我上山，所为何事？”郑氏领众入来，一脸埋怨。

    鲜于氏笑道：“天益炎热，上山避暑有何不好？”

    郑氏撇嘴：“薛国老物亦在终南，我避之不及，阿娘岂会不知？”伯父长孙炽死后，安业夫妇为免受制太夫人，遂搬去洛阳宅第，快活不已。谁知郑母追书几封，郑氏不堪其烦，遂来之。

    “娘知也，”鲜于氏笑，“然有一事非尔不可。”

    “何事？”

    “端阳节将至，我请诸贵妇沐兰汤。彼时高氏亦在，尔须与之请罪。”

    “糊涂！”郑氏尖声嚷道，“我与高氏不相往来，阿娘忘之耶？”

    鲜于氏道：“尔逐出婆母，人虽不言，私下莫不笑我教女无方，颜面尽失矣！”

    郑氏哼道：“当年阿娘未觉丢脸，今何故也？”

    鲜于氏微恼：“今三娘无人聘娶，何故也？”见她终于闭嘴，徐徐开解，“尔之所为，谁敢聘娶三娘？若想三娘嫁入李家，尔须当众谢罪，以全郑氏女声名。”

    “也罢，”郑氏思索须臾，乃道，“使我郑家出国夫人，受辱一回又何妨。”

    此起彼伏的蛙鸣乘着初夏晚风一波波涌至耳边，回响在静谧旷野，和着潺潺溪水流动的叮咚声，异常动听；浓烈馥郁的荷香夹着山间清气一阵阵拂在鼻间，弥漫于清幽池畔，混着淡淡清草氤氲的清凉意，尤是沁脾。

    这是山脚一汪水塘，大概水深，只在浅水处生有藕花，水中央是璀璨的星河，不时有锦鲤跃起，打破一面平静。塘边，一叶扁舟靠在岸边，盖因渔夫时常进出，分出了一条水路。岸上，两尺高的凤尾蕨丛青翠碧绿，月光倾泻至上面，勾勒出优美的线条，若不是平白多出一个人形长坑，倒也显得格调清新。因天色暗下，不易发现此处的不协调，远看只觉是该处的凤尾蕨颜色深了些。

    少年歪倒塘边，也不知躺了多久。宽阔密实的蕨叶丛缓解了地面的不平带来的不适，两尺高的植株围成一圈恰好隐蔽了他欹长的身躯，若是直接暴露在这空旷的山间恐怕心中并不踏实。

    踏实？少年轻笑了笑，昔在楼烦郡，有时夜里行路，精疲力竭的他常常倒地而眠，一人一马蜷缩在僻静山野或茫茫荒漠，以天为被地为席，从未有过不踏实。可不知何时起，向来喜聚的他竟会贪恋一人独处的时光，恰似这般，在一处小小的空间里，只他一人，或举止肆意，或胡思乱想，哪怕与平日不符，也不致被旁人窥探议论。

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