第七幕 鸠占鹊巢

    莉娜只是一名普通少女，能够面对魔法师而不胆怯已经算是非常优秀，限于身体状况，她无法走路，甚至下床都成了问题，但这些并不会对她的机敏造成阻碍。

    “您会把我们怎么样？”她咬紧下唇，小心翼翼地问。

    “我们只在这里借助了一年多，没有动这个房间以外的任何东西，也没有钱赔偿这段时间的租金，如果您有什么要求，我们一定尽量去做。”

    若非遭遇巨变，莉娜也不会和哥哥流离至此，失去家人，变成苦苦相依的孤儿，但即便经历了真正的黑暗，她也依旧保持着心中的良知。

    就像极小的时候，妈妈告诉她，所欠他人的东西，一定要用等价的事物偿还，所以现在的她虽然一无所有，却不会将自己看得那么廉价。

    这里正好缺几个佣人，艾蒙德想了想说：“我可以允许你们在这里呆到她的病好，但是有一个条件。”

    “只要我们办得到的事，一定不会推辞。”莉娜迫不及待地回答。

    艾蒙德指着莱安说：“你必须为我工作，直到还清所有债务为止。”

    从某些方面来说，这已经是非常合理的要求，特别是在双方主体的主权不平等的情况下，能得到这样的判决，已经是最好的结果。

    “先把这栋房子从里到外打扫一遍吧。”艾蒙德发号施令。

    莱安虽然不服艾蒙德的决断，但却无法反抗自己的亲妹妹，只能咬牙恨恨地朝外走去，越过艾蒙德的身体，打开门却又仿佛忽然发觉了什么，跳回来质问：

    “等等，如果莉娜的病一直不好，我岂不是要给你工作一辈子？！”

    “理应如此。”艾蒙德微微点头。

    “还有，那个洞要在今天之前修好。”

    往下楼走的莱安听见远远传来嘱托声，并没有马上回应，而是一阵咬牙切齿。

    “那个臭老头竟然打发我干这些事！真可恶！”

    清洁整栋房子的工作量非常大，特别这里已经超过十年不曾彻底清理过，某些地方的灰尘积累得跟小山一样厚，扫帚都扫不动，只能用铲子除灰。

    第一遍整理个大概，反而比没打扫之前更显脏乱，第二遍之后才逐渐有了好转，然而如此一来，莱安仅仅清理这栋屋子就花了四天，其中还不包括修理小洞的时间。

    艾蒙德回到书房，多年前他就来过这里，只不过那是以主人好友的身份，如今却是这里的半个主人，再看也有了不同的感受，万事多变亦不过如此。

    刚才开了窗户，所以这会儿屋子里的空气新鲜了许多，朝远处看，数十米之内没有比它更高的房子，倒也望见了不少东西。

    取出从图书馆的两个学生，蒂娜和艾德文制作的大陆史兰德尔王国历的第三章，内容大致都是一个月前的消息。

    “一百三十八年七月，索多玛区域，东神官弗瑞德（Fred）在索多玛建立神殿分殿。”

    很简单的一句话，实际上却包含着非同一般的意义。

    神殿这个组织，艾蒙德也略有所闻，据说最初的神殿建立在艾塞亚之上，将构想化为现实是神殿的主旨，他们相信所有人都有成为神的可能，而人所缺乏的不过是自信，神殿的存在就是为了让人变得更加强大，擅长激发潜力，同时它有着非同一般的约束力。

    东神官在神殿之中属于非常高的职位，仅在神官长和神殿殿主之下，艾蒙德去过那个叫索多玛的地方，那里被战争侵蚀，异常混乱。

    强大的新势力出现也就意味着权力即将重组，要么变得更加混乱，要么被最强大的力量统一，然而当下并不会影响到莫布拉。

    “七月六日，加菲尔德山脉中心塌陷，断绝了通海水路，疑似巨龙的吟叫声传遍百里。”

    “七月十日，极东之炎落下赤红的火山雨，焚烧田地、房屋，埃尔尼亚侯爵领地受此影响，出现大量暴民和流匪。”

    “……”

    十几页纸并不短，但艾蒙德只看最重要的信息，一段一句逐渐往下诵读，他看到了一行非常不起眼的文字：

    “七月二十六日，由魔法公会传递来自遥远大陆的消息，由信徒开启空间门接引，异族入侵了艾塞亚边界的一座浮游岛，尸骸遍野，大量人类……消亡。”

    艰难地吐出最后两个字，艾蒙德陷入沉思。

    ——原来那日所见是关乎数万人存亡的大事。

    所谓异族，通常是一种拥有比人类庞大两倍以上的身体，对于艰难环境有极强适应力的生物，它们非常容易变异和进化，没有固定形态，几乎只要吞掉相当体量的食物，就会结合自身基因和食物的优秀基因，异变成为全新物种。

    它们的另一个名字是魔族，也称异端。

    魔族曾在更为久远的年代出现，它们将包括人类在内的一切生物视为食物，必要的时候也会吞食植物，甚至直接吃掉土地，获取自身的需求。

    因为繁衍能力极强，后来与人类发生了战争，结果并无记载，但从如今人类毫无顾虑地繁衍生息，而魔族不见踪迹这一点来看，当时的胜者毫无疑问就是人类。

    “魔法师先生在里面吗？”

    门外传来清脆而熟悉的声音，艾蒙德回过神收起大陆史时，莉娜已经打开门，推着简陋的轮椅走进书房。

    “非常抱歉，我是来还书的。”

    她首先表达自己的歉意。

    “每天坐在床上太无聊，所以我擅自到这里拿了几本书看，前几本已经放回原位，这是最后一本。”

    莉娜非常小心地把红色封面的万草集置于艾蒙德桌前，因为身体过度虚弱，她就连不足自身十分之一体重的书都举不起来。

    艾蒙德接过那本书，翻开看了看，随意放在桌上，然后到书架前拿了一本更轻更薄的草叶书递给她。

    “太过驳杂的书不适合你，试试这本吧，它对新手来说应该比较容易理解。”

    莉娜惊讶地接过它，不敢相信这位魔法师竟然是这么温柔的人，直至抱在怀里才确信，激动地点了点头。

    原来魔法师都是好人呢！

    莉娜因为高兴，驱使木轮椅的速度都比平时快了一点，向前挪了两个轮子的距离，她仿佛忽然记起某件事般回过头。

    “我叫莉娜·弗朗西斯，忘了问大叔的名字……”

    “艾蒙德，艾蒙德·斯特雷奇。”

    莉娜在口中将这个名字轻声重述了一遍，嫣然抬起头：“我记住了，温斯博恩大叔。”

    书房的积尘还有很多，这个要打扫可不是一时半会就能完成的事，或许是风拂起了尘埃，也可能是本来身体就不好，莉娜感觉喉咙不适应这里的空气，不经意间咳了好几下。

    “大叔，我可以问几个问题吗？”

    艾蒙德点点头，没有拒绝她的请求。

    “那只三颗头的怪物……”

    今天给她印象最深刻的东西，就是那只疑似变异的多头狼犬，可以说这是她生病以来看到的第一只，也是最强大的一只魔兽。

    狼目之中隐隐蕴藏的威势，闪烁着仿佛人类一般的智慧光辉，仅仅被看一眼就觉得心惊，这是何等的强大！

    “那叫地狱三头犬，不过它并非真实存在的，只是我制造的一种幻觉而已，就算是魔法师也不可能随意圈养那样的怪物。”艾蒙德摆了摆手。
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