第一卷 风雨之端 第二章 水村山郭酒旗风

斜眼看着进来的应觉，说道：“你还知道回来？”

    “特意带了点珍稀的山湖水回来孝敬您。”应觉一指桶内，答道。

    “德性。”张老头冷哼一声，拿起方才放桌上的一副深褐色皮毛，小心翼翼的折叠好。

    “老头你又欺负李叔了，得亏李叔是老实人，不然你这黑店别想有生意了。”应觉撇了撇嘴，似乎很是不屑他的行为。

    张老头两眼一横，怒道：“小兔崽子怎么说话呢，我不辛辛苦苦开店讨生活你小子还不知道能不能长这么大呢。”

    “我是小兔崽子，你是什么。”应觉低喃，张老头又是一瞪眼。确实，在应觉稍稍长大了些，第一次对自己的身份存疑的时候，张老头就没有向他隐瞒这些陈年旧事。

    一年年春夏秋冬轮转，说快不快，说慢不慢。二十年前的多事之秋过后，似是应景了整年动荡，那个冬天来了百年难遇之寒，气候极冷，不知多少贫寒体弱之人没有熬过那滴水即成冰的数九隆冬，世人皆哀。

    霜枝垂苦叶，寒骨道凄生。

    张老头没有说自己身世，只道他那时因某些事情背井离乡，孤独流浪。记得正好是冬至那天夜晚，张老头仍在旅途中前行，想趁还不是最寒冷的时节寻得一方安稳之地，度过将要来临的小大寒。忽然间，张老头却听见草丛中隐隐传来了哭声，他循声过去翻开密草，发现哭声的来源是一个尚在襁褓中的婴儿，嘴唇冻的发紫，眉毛上已挂满了霜。

    张老头抱起婴儿，哭声略微小了些，这个可怜的小家伙不知被冻了多久，但绝对不短，他包着厚厚好几层粗棉襁褓的身体全已冰凉无比，还好尚能哭出声让人听见，不然怕是会活活冻死在此，张老头呸了一声，心里暗骂那心狠之人，同时把襁褓裹进自己大袄里，不让他受寒风吹袭。

    “在我走投无路之时遇到了遭人遗弃的你，真是缘分啊，可惜我自身都难保，你被我发现是幸也是不幸，能不能一起活下去就看我们的造化喽。”张老头顶着凛冽刺骨的夜风，低声道。

    于是他带上了婴儿，并随祖籍起了个名字——应觉。

    “唉。”应觉叹了口气，没错，眼前这个猥琐老头就是自己的养父，人生黑暗啊。

    “臭小子什么表情，是不是想挨揍？”张老头胡子乱吹，一巴掌拍过去，“去喊小陈，饭菜早就热好了。”

    应觉揉着肩头，一边应道，一边跑去大堂喊小厮，这个面相青雉神情木讷的小少年嗯嗯点头，放下手里已被咬秃的笔杆，走出前台，应觉顺手提上两把凳子回到内堂，张老头正端了碗筷过来放在桌上，嘲笑道：“看样子今天你又要毫无收获了吧，自吹自擂倒是有一套，也不知道跟谁学的。”

    还不是跟你学的。应觉心道，但没说。

    “别急，时限还有俩天呢。”等小厮和张老头落座，应觉夹了块豆腐放碗里，白米饭被浓郁的汤汁染上一层赤色，他扒了一口饭，边嚼边道，“我今天就能抓到它。”

    张老头端着碗斜眼看过来，“真的？若是你没把握住机会，可别怪我不让你出去。”

    “那是自然。”应觉笃定道。

    这所谓的时限，说的是张老头给他的一个任务：不借助外力，七天内猎杀传闻中活跃于永歌山林内的“黑色闪电”。而任务的奖励，则是应觉一直所向往的。

    踏出这方偏隅之地。

    当年在道旁密草中捡到那个婴儿后，张老头带着他流浪至永歌，接着在这开了个杂货店，于是应觉依山而长，伴林而活，如今已过了二十年，长这么大他只出过永歌一次，还是偷偷跑出去的，回来时差点没被张老头打死。

    从小应觉就是镇里的孩子王，领着一群小孩子调皮捣蛋横行一方无人能治，但很多孩子年岁还小时就随父辈出去讨生活，应觉身后的兵越来越少，到现在他已是一根光杆将军，家里也无田可种，只有一个卖杂七杂八东西的店子，生意还说得过去，在商货旺季之时，应觉就在店里帮下忙，其他时分要么随李叔去打猎，要么独自四处逛山踏林。

    所以当张老头跟他说，只要完成一个任务证明了自己的能力，就再也不限制他了的时候，应觉心中是激动可想而知。

    难得张老头抽了风大发慈悲，这机会他可不能浪费。

    ...

    桌子上摆着几样普通的家常菜，虽然简单，味道却没得挑，至少不比镇上那些餐馆差，“也不知道你一个糟老头子是怎么练出这份手艺的。”应觉嘀咕道。

    “又找打？”张老头一瞪眼，“想当年我混中原江湖的时候，可是号称全能的顶级天才，做饭只是我才能的极小一部分罢了，哎，说了你也不懂。”

    说着，张老头轻叹了口气，满脸缅怀之色。

    “吹牛可以，但不要太过啊，你问问陈非看他信不？”应觉撇了撇嘴，道。

    小厮叫陈非，也是外乡人，来店里好几年了，应觉跟张老头日常斗嘴的时候，小厮就在一边默默听着，低头扒饭，也不说话，脸上表情始终木木的，这时听到谈论到他，小厮抬起头来，擦了擦嘴角的饭粒，认真道：“我信的。”

    张老头哈哈大笑，应觉一脸无奈。

    “等会把碗筷收一下，别老是甩手走人让陈非弄。”张老头呷完碗里的汤，放下碗道。

    “没问题。”应觉回道，张老头再三确认应觉没有偷溜的意思后，起身离去。待小厮也用完餐，应觉左掌横端着自己的碗，身躯前倾，右手往桌上一扫，顿时那些碗碟一个不落地齐齐飞起，交替叠在左手碗上，没洒出半点残汤，应觉神色平淡，随手抄起剩下的三双细竹筷。

    此时他脑中想的是那自永歌猎人口中传出的“黑色闪电”。

    终于可以出门去闯一闯这个江湖了。