天气渐暖,白日悠长,这日邢夫人王夫人等人正在贾母处说笑逗趣,外头有婆子来寻邢夫人,贾母令她进来回话,这婆子跪下磕了头,忙忙道:“大老爷请大太太速速回去,有要事相商。”贾母听了心中不喜,道:“到底什么事,值当你们老爷这般惊慌?平常也没见他晓得什么事需要商议。”那婆子听了这话,不敢抬头,支吾着道:“好似……好似是碧莲姑娘要生了……”邢夫人听了一愣,道“什么?这,这还且没到日子呢。”贾母瞪了她一眼,道:“这倒确要大太太去才妥当,”回身对鸳鸯道,“你陪着大太太去一趟吧。”邢夫人听了如同抓到了主心骨,忙行了礼就带着鸳鸯往东院去。
鸳鸯到了黄昏方回来,贾母已用完了饭,又让她们姐妹都去黛玉处玩耍,鸳鸯回来时,正坐在榻上闭目养神。琥珀见鸳鸯回来了,低声对贾母说了一句,贾母睁开了眼睛,示意琥珀退下。鸳鸯取了美人棰,慢慢给贾母捶着,贾母平声问道:“究竟如何?”鸳鸯红了脸,道:“稳婆和大夫都到了,说是动了胎气要生,只是到如今还没生出来。”贾母看她一眼,略有不悦,道:“如何说话这般吞吐了?大老爷人呢?”鸳鸯咬了咬嘴唇,方道:“大老爷一直在书房,大太太遣人去回了也未说什么。我听说……听说……”贾母又看了她一眼,鸳鸯狠狠心,道:“听说是大老爷今日不知在哪儿喝了酒,去了碧莲那里……后来,后来就说动了胎气要生了……”说完已是满脸通红。贾母一掌拍在扶手上,深吸了口气,看了鸳鸯道:“是我虑得不周,该另外叫个婆子过去才是,难为你了。”鸳鸯赶紧摇头。贾母思量一回,怒气更甚,骂道:“混账!孽障!孽障!”忙叫人进来,道:“去把你们大老爷给我请来,就说我有要事找他!他若不便,我便自去见他!”
贾赦已在书房躲得大半日,这听了贾母唤他前去,心里一惊,正待说身子不爽利,却听说贾母道要来见他,知道躲不过去,只好收拾了去见贾母。到了上房,里头一个伺候的人也无,只贾母一人独坐榻上,贾赦赶紧跪下了。贾母见他如此,又恨又气又无可奈何,叹口气道:“你且说说,究竟是怎么回事?”贾赦心知贾母已得了消息,垂了头,道:“今日,儿子多喝了几杯,也不知怎么的,就走到了那片杏花林子,恰好碧莲在那里,儿子,儿子一时糊涂……”贾母听了,一掌挥下茶盅,落在了贾赦跟前,飞溅一地。贾赦不敢躲避,袍子湿了一片。贾母深吸几口气,略思量了下,问道:“这好好的,便是多吃了几杯酒,也不至于糊涂至此,可是有旁的什么东西?”贾赦忙道:“并,并没有旁的,就是,就是喝了几杯酒。”贾母支起了身子,又道:“你再想想,只几杯酒,如何能这么鬼上身一般?你也是世家子,这是人干的出来的事情吗?可是那酒……有什么猫腻?……”贾赦一惊,忙道:“是在偏院里饮的酒,娘这么一说,那酒确有几分异香异气的。”贾母方宽坐了下来,道:“想来你也是被人算计了,你既已晓得厉害,旁的你且休管,之后的事我自会告诉你媳妇如何行事。我可告诉你,到时候不管处置了什么人,都是为了你好,你若舍不得,就自己扛吧。”贾赦忙磕头道:“但凭娘做主!”贾母又道:“你也别张罗什么太医了,便是连日常常来常往的大夫也不能用,只去偏些的地方找个大夫来就是了,到时多给些银子。伺候的小丫头,事后打发出去吧,除了你媳妇,旁的闲杂人等都给我赶得远远的。”贾赦一一应了,贾母让他回去,又另打发人叫了邢夫人过来。
贾母见了邢夫人,也没说前因后果,先把刚才说的大夫伺候的丫鬟等事说了一遍,又道:“明后日,你将屋里头最是兴风作浪不安份的几个给打发出去,找人远远卖了。”邢夫人听了一喜又一惧,面色迟疑,贾母哼了一声,道:“放心,你们老爷再不会多说的,你只知会他一声便是。”邢夫人忙答应了,贾母看她面露喜色,心里生厌,也不再多话,便让她去了。
直折腾到第二日半夜,碧莲到底没有熬过去,却诞下个小猫一般的哥儿,细声弱气的。府里都传大太太发威打发了几个姬妾,恐怕就是这几个人害得碧莲早产,是以虽平日受大老爷宠爱,此番被远远发卖大老爷却一声都未吭。至于几人如何下药,如何算计,手段种种,更是传出了百十种说法,一时满府下人都津津乐道此事。
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