且说巧娘子见庄子上给了自己家这么些鱼,心里越发过意不去,就费心思做了几样鱼的吃食,捡了些送给厨上。众人也知她性子,倒承她这番好意。这日许嬷嬷抱了小七让厨房给热些羊乳,见陈婆子几个正喝热茶,众人见她来了赶紧起身让座。许嬷嬷笑让了一回才指着那桌上一盘吃食问:“那是个什么,你们倒拿来就茶。”陈婆子端了那碟子近前让道:“按说这些粗食不敢请大管事尝的,只是这个倒新奇,”一指小七道,“是他娘送来的,说是得了庄上给的鱼,做了些吃食让我们尝。这个是鱼糕,却有嚼头,那个是个鱼干,有些甜滋滋的。倒是不愧她的名头,我们喝茶拿来一尝,竟是好的。大管事要不嫌弃,也请试尝一块吧。”许嬷嬷听她如此说了,便笑着拈了一块鱼糕吃,嚼了两下赞道:“好花心思,竟还有股子烟熏的香气。”一时边上媳妇子拿了热好的羊乳过来,许嬷嬷便让身边的小丫头捧了,抱着小七回后头院子去。几个婆子看着她远去,叹道:“也不知巧娘子家哪来的福气,投了这个缘法,这大管事便是秋管事家的娃子也没这么疼的。”另一个道:“听说大管事也有女儿的,还怕没有小辈可疼?只是不在跟前罢了。”陈婆子笑道:“也是这娃子招人疼,可听他哭闹过?真是打出娘胎就懂事。”一个刚来帮忙的媳妇子道:“婶子这话说对了。这巧娘子家如今看着是好了,今年早先还没这作坊的时候,那叫一个艰难,别说干饭,连粥都喝不上稠的。这小小子,喝着稀米汤也笑眯眯的,饿了也不哭闹,就哼哼两声。有一回巧娘子从地里回来晚了,最小的三个在屋里饿得昏了过去,把这娘心疼得,直掉眼泪。”陈婆子念佛道:“可怜见的,如今可是好了,小五小六也是招人疼的娃子。”众人自是一通附和。
京城连场大雪,南边却是风调雨顺,夏秋粮早已走漕运进了京,虽大雪成灾,却无粮价飞涨,总算天幸。指望着买粮度日的平民见市价如此放下了心,京城里的权贵人家却是另一番光景。今年这寒气来得早又来得猛,可偏偏这京里大户人家的大庄子十之八九都在北边,原本结了秋粮就开备年货往京里送,如今可好,那路哪里得行。虽是要紧的官道已派了驻军铲雪垫土,奈何你垫一层土老天便给你垫一层雪,整个一白瞎。倒是在南边有庄子的人家得了好,虽河道冰封了,却因这两年海运正盛,到了津口再转陆路却也便当。贾府原出金陵,在南边也有几个庄子,总算稍解燃眉之急。
这日,凤姐与贾琏忙了一日的年货清点,晚间对坐吃饭。贾琏松口气道:“总算来了点出息,若不然,这年真真没发过了。”凤姐也蹙眉道:“原想着若是大雪的缘故,索性大家都一样,都省俭几分也罢。左右全部如此,也不显出丢人来。偏偏这两年起了分别,都不晓得那些人家的东西哪里得来的,一个冬至节礼就差出天地来了。我拿着那些个礼单犯难,给太太说了几回也不成,到底还是报了老太太才拿定了主意。我这没脸,嗐!”贾琏笑道:“好了,你也够成的了。老太太拿了主意还不是你敲边鼓?换着法子夸你你没听见?”凤姐啐他道:“跟你说几句实话你又说这个!”贾琏笑道:“实话?实话就是这到底不是咱们当家!咱们不过是跑腿的,你费那心!”凤姐瞪他道:“你说的便宜!这月钱都是打我手里发出去的,年礼节礼都是打我手里送出去的,有了差池,咱们府里是丢了面子,头一个挨上去不该是我?说起来总是年轻没经过大事做事情容易出纰漏!别当我不知道,多少起子东西都等着看我笑话呢!”贾琏见她上火,便岔开了话道:“好了,我听珍大哥说,北边的也快来了。咱们府里倒还好,他可兼着族长呢,年年还给族里的兄弟子侄们分些东西的。这要单只南边的,他面上就不太好看了。”凤姐道:“你这话说的,咱们难道是不给的?!多少辈子一条藤上来的,省哪儿也省不了这些。”贾琏道:“咱们这里,大头可不是这个,虽也给,却没东府出的多。不过话说回来,咱们本来也不好越过他们去。咱们这里,填的是里头那个大窟窿。”凤姐点头道:“这一回,没个三五千两也过不去。”贾琏忽的想起一事,便问凤姐道:“我才想到,怎么大嫂子那里,成车的年礼都是送到她自己院子里的?不是说是舅爷?她家南边正经舅爷的年礼可都是送到咱们这里的!”凤姐笑道:“嗐!你不晓得!也不知这商贾人家什么心思,初来时便没有给老太太太太行礼去!老太太是不管这些事,太太的意思,这也不是什么正经亲戚,倒像有事求上门的。就没算成公中的亲戚,来往的年礼节礼也是大嫂子自己准备,两下不管的主意。”贾琏摇头道:“太太这买卖做的。那南边的几个,自从他们老爷子去了,哪回不是清汤寡水地来?整得挺有风骨的样儿,尽是些草木竹纸不值钱的东西。我说真要雅,弄几幅像样的画儿字儿也好啊。倒是这个,哪回不是成车成船地送来?偏还不算正经亲戚!”凤姐笑道:“你还别说,我这回看着,太太也有些后悔的意思呢。偏大嫂子是个憨愣的,油盐不进,她们两个本来也没什么话好说。太太略提了两回,见大嫂子没往上凑的意思,也只好作罢了。要不然呢?还能上赶着认这八竿子打不着的亲戚了?”贾琏道:“和生道做买卖向来不爱出头,只晓得买卖大,见过他们掌柜的却不多。这么说来,跟大嫂子那性子还真有些像。”凤姐嗤道:“大嫂子真不晓得在想些什么!她要攥那么些东西在手里做什么,府里还能少了她的?哪回份例等分她不是最高的?别看老太太平日里不怎么跟她亲近,但凡有点好处,也不会落了她。这亲戚归到公中,看着的说起来也是她的体面不是... -->>
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